顧瀾行禮應諾。等伺候完了二夫人，她就一個人捧著梨花木的匣子去摘桂花。

如今已是深秋了，桂花開得稀稀疏疏，香氣又淡。她采了許久都只采了薄薄的一層，眼看著天都要黑了，她一雙手凍得沒什么知覺了，才去給二夫人回了話走人。

木槿等著她回來，卻見自家二小姐一雙手通紅，樣子十分疲倦。她忙扶了顧瀾坐在大炕上：“奴婢幫您燒了爐子，但一時半會兒還暖和不起來。不如先用熱水燙腳吧……”

說著就高聲喊那兩個小丫頭的名字，讓她們熱一壺水過來。過了半天才看到一個丫頭磨磨蹭蹭地過來，提了一個空水壺說：“木槿姐姐，這時候再起火燒炭又要耽誤時間，不如就在火爐上燒了。”

木槿看上去柔和，那訓斥起人來也是不留情面的：“我看你就是躲懶了！這爐子小姐還要取暖，怎么能坐水。今早也是。一個個都說腿疼起不來，那中午管事來分東西的時候，不是個個都比兔子快！去把小姐的水燒好，再晚了就去外面給我繼續罰跪！”

丫頭小聲嘟嚷：“早上是腿疼不能起身……中午不是緩過來了嗎……”

木槿聽著更是氣了：“還敢頂嘴了！我看你是皮癢了。不如我明兒就去稟了董媽媽，打你一頓板子松松皮！”

丫頭聽到董媽媽的名號終于不再說話，應諾后提著壺出了西次間的門。

顧瀾冷冷地看著這個丫頭的背景，低聲問：“她叫春江吧……”

木槿又柔聲道：“小姐切莫和這些人計較，都有奴婢幫您看著呢。她們膽子再大，那也不敢違逆您的。”又悄悄從袖中拿出一個信封，放在顧瀾手里，“這是遞回來的信……”

顧瀾皺了皺眉：“原先外祖母遞信回來，都會包一兩張銀票或是別的物件，怎么這次什么都沒有？”

木槿也不知道

。這東西是送菜的長工轉給她的，被長工拿了也不是沒可能。

她拿過小幾上的燭臺，讓顧瀾可以看得更清楚些。顧瀾用小刀刮了封蠟，才取出信紙看。

這一番看下來，顧瀾臉上卻慢慢出現了微笑。又把信紙合起來。拿燭臺點了。

木槿有些疑惑不解，這信上究竟寫了什么東西？怎么二小姐看了就笑了。

顧瀾過了會兒才道：“難怪不送東西呢，現在什么東西都不需要了……”看木槿還盯著她，顧瀾就說，“外祖母這是要和我說喜事的，原先的大理寺卿年事已高，上一月致仕了。你還記得嗎？”

顧瀾悠悠地道：“安大人離了大理寺卿的職，如今就是空缺了。外祖父又和陳大人交好。陳大人進入內閣之后，早提議讓外祖父擔任大理寺卿的職，現在朝廷的誥封是正式下來了……外祖父如今是冠五梁、配金革帶的正三品大員了！顧家官位最高的二伯父才是正四品的右僉督御史，我看有得他們討好我的！”

她向木槿笑了笑，輕聲道：“外祖母說。等這幾日哭靈過了，她就來看我。”

等有了宋夫人撐腰，她要顧家這些人，欺負她看不起她輕慢她的，包括顧錦朝……她要她們好看！

而馮氏不在的日子，錦朝正好把自己置在倒座房的暖房整理了。

要做暖房需得用玻璃窗，即便不是也要用透光的高麗紙。玻璃太貴重，她不好用。倒不是缺銀子，實在是在顧家花銷，她總拿自己的銀子貼補是真的不好。糊了高麗紙，又挖了地龍，把花房灑掃得干干凈凈的，新培了秋天的菊花和寒蘭。錦朝剛從太夫人的書房里找了本菊譜，她前世養菊并不多，還得摸索著養。

草鶯幫著培土，望著這些長得差不多菊苗，很是好奇地問：“小姐怎么分得清它們誰是誰，奴婢看著都差不多啊。您這些究竟是什么菊花啊？”

錦朝就跟她說：“不過是赤脂瓣、栗留黃、銀繡球、綠荷衣幾種，并不難記

采芙笑她：“等著小姐種茶花株的時候，才有得你頭疼的！”草鶯領著另一個總角的丫頭照看暖房。她也引以為豪，覺得自己也能管人了。

正忙得腳不沾地的時候，佟媽媽過來傳話。是馮氏和五夫人從京城回來了，五夫人有孕在身，就回了東跨院歇息，馮氏傳了二夫人去說話。

佟媽媽說完了又道：“……還叫了兩位少爺過去。”

……看來她今天不用去請安了。

錦朝樂得清閑，整理了花房出了身汗，她沐浴后倒是一身的清爽。又和丫頭做了會兒針黹。羅姨娘過來找她說話，她如今住在西跨院那邊，錦朝住在西跨院和東跨院間隔的妍繡堂，顧德昭又住在外院，來往上十分的不便。

顧德昭如今守制，羅姨娘那里去了也是坐坐。羅姨娘一到這里沒有個說話的人，更是惶恐了。幸而又漸漸和顧五爺的一個姨娘熟絡了，才不覺得孤單。

到了祖家就要注意身份，她也不能常來找顧錦朝，這一來倒是蹊蹺。

錦朝讓丫頭給羅姨娘上了一杯茶，她捧著杯子，惴惴不安的坐了很久，才和錦朝說：“……太夫人常叫妾身去，問我的行經的日子，還送了許多進補的東西。妾身覺得此事要和您說一聲，妾身上次去的時候，看到老爺身邊的水瑩、碧月兩位姑娘也被叫去說話了。”

男子守制，一般不能與女子行房的。但是這個規矩實在形同虛設，守制中小妾、通房丫頭懷孕得多得是，大不了等守制過了再往外說。世家貴族是如此，平頭百姓就更是了。

但是馮氏這樣急迫的做法，還是讓錦朝心里略微不舒服。她似乎一點都不顧忌紀氏的死一樣。

顧家一向人丁單薄，嫡子只有三人，庶子兩人。顧二爺是已過中年，顧五爺那里又有個長興候府嫡小姐的五夫人在，不可能隨意讓顧五爺納妾收房。馮氏的心思自然就放在了顧德昭身上。

等著父親一年守制過，說不定只等到過九個月，馮氏就要張羅著給父親娶繼室了。

馮氏這樣的人，可不會問你愿不愿意，喜不喜歡

但是她作為晚輩，斷是沒有開口說的道理。羅素這是怕馮氏把水瑩、碧月兩個丫頭抬了姨娘，或者更是怕這兩個丫頭有了孕……那她就更岌岌可危了，所以才想來請她幫忙。

這人也是慢慢起了心思的。

錦朝看了她一眼，說道：“此事我卻不能插手，你倒也不必關心這些。如今我母親不在了，父親的冬衣還沒有人為他做，你不如替他做了這些，總是好的。”

羅素聽了就明白了顧錦朝的意思，臉紅著說了句：“……是妾身多思了。”隨后不久告辭離開。

錦朝就親自找了兩匹質地好又顏色清淡的尺頭，送到羅姨娘那里。也給她做冬衣用，免得整日閑著，容易胡思亂想。

她剛挑完尺頭，卻看到佟媽媽去而復返，走得十分急迫的樣子。

錦朝就笑著問她：“怎么了？瞧著你樣子匆匆忙忙的。”

佟媽媽搖了搖頭，才笑著輕聲地道，“大小姐，您說這事奇不奇怪。咱們太夫人剛回府一個時辰不到，這就有人上門拜帖要求見了，是宋少卿宋家的夫人……咱們原先宋姨娘的本家。”

錦朝微一挑眉，心里有些驚訝。宋夫人上次被父親趕出來后，就不可能再有臉來顧家了。而且如今又沒了宋姨娘，她要是還來顧家插手顧瀾的事，給她撐腰。那可是說不過去的!

……宋夫人一定是多了什么底牌！她才敢拿著這張底牌，趾高氣昂地來和顧家拜會。

但是這個底牌究竟是什么呢？

錦朝心中有不好的預感。

馮氏是個什么性子的人她最是清楚不過了。誰對她有利，誰就是乖巧可人的，要是以后有個宋家在背后幫顧瀾支應著，顧瀾還不翻了天去。

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