馮氏心里差不多決定了，還是找了二夫人和五夫人過來商量。

二夫人察言觀色，覺得老太太對這門親事并不滿意。要是只說身份，這自然是門好親事，但是再想到王瓚此人，她心里也拿不穩了。五夫人則想了片刻后道：“父母之命，媒妁之言。王大人雖不是名門之后，卻連禮節都沒守，實在有愧于他兩榜進士的名位。不用想也知道，這門親事是不妥的。”

二夫人看了五夫人一眼。話雖然有理，但也太直言不諱了些。

馮氏當然不在意，她點了點頭，心里已經拿定了主意。

等王夫人幾日后再來，就直接回絕了她。

這時候顧憐過來請安，喚了馮氏一聲祖母，坐在她旁邊來。馮氏拉過顧憐的手，笑道：“怎么這么高興，你又得什么好東西了？”

顧憐笑嘻嘻的搖頭：“孫女是聽說有人給錦朝堂姐提親，心里高興啊。”

她能不高興嗎？顧錦朝要是嫁了，家里又只有她一個嫡女了，祖母、母親又只寵著她一個人了。顧憐聽丫頭一說就趕忙過來了。

馮氏點了點她的眉心：“都是定親的人了，沒個規矩！這門親事不能定下來，你可別高興了……”

顧憐不解地問：“為什么不定下來，堂姐又沒人來提親，有了還不趕緊定下來。再說堂姐名聲這么壞，又能嫁什么好人家！上次我和李家七小姐說話，她還問我錦朝堂姐的事，我都不好意思說呢！”

這樣的話，她竟然張口就來！

二夫人連忙讓她住口，又對馮氏行了福禮：“……孩子說話沒輕重。”

馮氏嘆了口氣：“你是當娘的人，她不注意，你也要注意著。在家里還無妨，要是以后嫁去姚家還這么說話，人家可怎么想。她要是能有朝姐兒一半的懂事聽話，我都滿意了……朝姐兒這孩子也不容易，要不是被惡名所累，肯定也能嫁個好人家。”

二夫人應是，回去后好好說了顧憐一通。顧憐私下卻和小丫頭閑話：“她本來就是如此，還不讓人說。”她說完還覺得憤憤不平，決定還是去找顧瀾說說話。

大興的貴族圈子就這么大點，提親的事沒多久就傳開了。顧錦朝的親事，紀吳氏一直讓大興店鋪的掌柜關注著，消息一傳出來，就有掌柜派了伙計趕緊送信往通州紀家。

紀吳氏聽說王夫人去顧家提親，差點一口茶水噴出來。

宋媽媽忙幫著給她拍背緩過勁兒來。紀吳氏卻擺手道：“快讓二少爺給我過來！”

這個王家也不知道抽什么風，怎么想起去給錦朝提親了！那王瓚什么樣的人，也配得上他們朝姐兒！

癩蛤蟆想吃天鵝肉！什么東西，也不看看自己幾斤幾兩重！

想到掌柜傳話里說王夫人上門提親，連個正經的媒人都沒有請，那顧家竟然還沒有一口回絕，紀吳氏就氣得肝疼。她放在心尖兒上的人，有拿給他們顧家這么作踐的嗎！

本來還請了永陽伯夫人，打算過幾天就上門去的。如今得趕緊著，別讓顧家的人把錦朝給賣了她都不知道。

紀堯聽了消息，立刻就過來了。紀吳氏幾句話就講明白了：“……也不和他們顧家講什么規矩了，你先行一步往顧家去，拜見你姑父。我立刻就去永陽伯府，等后天就上門提親去！”

紀堯沉聲應諾，出門就徑直讓小廝幫他牽一匹馬。

夜色彌漫開，紀堯卻騎著馬出了紀家。

他又想起那日，他牽著小錦朝出去玩。她一點都不怕，晃著小腳坐在河邊看船。

他一樣的心亂如麻。

也不知道顧錦朝現在如何了，聽說要嫁給王瓚，她會不會害怕呢？

她從小就什么都不怕的，膽子大得很。

以前他們一起在香河的田莊里。自己疏遠她，她說那樣自嘲的話：“二表哥不喜歡錦朝，我是知道的，你不用幫我，我不會和外祖母說的。”

紀堯想去和她說清楚，其實他是喜歡她的。即便只是遵了紀吳氏的命令，他也會認了。有什么認不得的，死撐著要面子有什么好的。他就是想一直護著她，哪管別人什么的！

一個王家嫡長子，還是那樣的名聲，有什么資格娶她？

紀堯緊抿著嘴唇。

疾馳的馬跑過官道，朝京畿大興而去。

顧錦朝聽聞馮氏找了兩位伯母去說話后，東跨院就一點動靜都沒有了，心里知道這樁親事成不了了。她松了口氣，卻沒有真的安定下來。她的親事始終是一樁大事，找一個品行好的世家庶子也好，寒門秀才也好，她總不會被虧待了。恐怕要讓羅掌柜著意著，顧家是靠不住的。

青蒲過來吹了燈，替她掖好被角。錦朝睜著眼睛看了一會兒承塵，才慢慢睡過去。到了大半夜的時候，她卻被外面的聲音悉悉索索的聲音驚醒。顧錦朝起身披上狐裘斗篷，打開槅扇一看，外頭下起了大雪。

雪太大，壓斷了院子里一株落葉的槐樹枝椏。屋頂、臺階已經積了厚厚的一層雪，夜空里只見著無數的碎瓊亂玉飄舞著。茫茫得看不清院門。

睡在隔間里的青蒲聽到聲音，忙點了燭起來看。“小姐怎么起來了，這下著大雪，可冷著呢……”

顧錦朝卻道：“你看外頭有燈亮起來了，不是府里有什么事，就是有人來了。”

一宅之隔就是外院回事處。

但是這么大的雪，誰回來呢？顧錦朝是覺得有什么事發生了，她想等著看看。

青蒲果然看到外院亮起燈籠，她看著雪下得大，轉身進了西次間，不一會兒抱著手爐出來，還拿著錦朝的緞襖給她換上。顧錦朝看了一會兒，不見有聲音傳來，燈光卻一直沒有熄滅。

她讓守夜的繡渠去外面看看。

不一會兒繡渠回來，跟她說：“奴婢看到府門開了，聽說是有人來拜見。遞了名帖給咱們老爺，好像是紀家的人……”

顧錦朝皺了皺眉，這樣冷的雪夜，紀家誰會過來？難不成是有急事？

錦朝看了一眼天，此時已經是半亮了。她沉吟片刻，吩咐青蒲去打水來梳洗，她想去外院一看究竟。

紀堯也沒料到半夜下了這么大的雪。等他到顧家的時候，遞了名帖，又被回事處管事請去倒座房小坐，烤了爐火后，他凍僵的手才漸漸恢復知覺。顧德昭聽了丫頭的稟報，隨即請紀堯到他的書房來。

顧德昭見紀堯那件灰鼠皮的斗篷上全是雪，讓小廝拿下去烘干。他親自請了紀堯坐下，給他端了碗驅寒的姜湯。“表侄可是有什么急事，冒著這么大的風雪過來……”

紀堯握著茶杯許久，才跟顧德昭說：“姑父，實不相瞞，侄兒是想來求親的。”

顧德昭十分驚訝：“求親？”

他差點就想問，我好幾個女兒呢，你是想來求誰的？他可沒聽過這樣求親的，大半夜冒著風雪過來，是有多急？婚事又不會長翅膀飛了，至于這么著急嗎！為什么不找好媒人，選了日子上門來說親啊。

顧德昭本來還以為是紀家出了什么事，如今聽紀堯一句求親，半天反應不過來。

紀堯卻繼續道：“侄兒想求取錦朝表妹。祖母已經找了永陽伯夫人做媒，后天就能上門了。侄兒漏液前來是想和姑父說清楚，不要讓錦朝表妹嫁給王瓚。”他頓了頓，道，“我想見一見顧錦朝。”

顧德昭還是沒有回過神。

他說什么……他要娶顧錦朝？

顧德昭干巴巴地問：“你……你聽說了王夫人來求娶朝姐兒的事？所以前來求親的？”顧德昭想了想，難不成是紀吳氏為了給朝姐兒解圍，才請了紀堯過來提親。但是王家的親事他們已經決定不答應了。

紀堯這又是何必呢！

他想跟他說清楚，卻又聽到紀堯說：“這也不是侄兒貿然決定的。”他從十三歲知道這件事，就一直在想了，紀堯笑了笑，“我想先和錦朝說幾句話，您看行嗎？”

顧德昭看著李管事帶紀堯去了內院，才突然站起來。

水瑩被他嚇了一大跳：“老爺，您怎么了？”

顧德昭卻笑起來：“我還在擔心朝姐兒的婚事呢，這有什么可擔心的！你快些準備給我梳洗，我要去見太夫人！”紀堯說要娶顧錦朝，這是再好不過事。他紀家一點都不差世家貴族了。紀堯一表人才，品行出眾，多少給紀堯提親的媒人踏破了紀家了門檻，偏偏紀堯沒一個應的。

朝姐兒要是嫁給紀堯，那不也是風光無限的事情！

那王瓚算什么東西，連和紀堯相提并論都不配。rs

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