葉限繼續說：“你這個表哥……在外面有個孩子。我還沒完全把事情弄清楚，但估摸著八九不離十。”他頓了頓，緩緩道，“是意外生子，但終歸不是什么好事。你放心，我會幫你看著。這事若他真是做了，那你根本不必嫁給他……”

葉限看著她，他等著她說話。

紀堯在外面有個孩子？顧錦朝并不知道，在她的記憶中，紀堯和永陽伯四小姐一直是伉儷情深的。但是葉限這么一說，她倒是想起她曾經聽到外祖母和紀堯說過話，那時候紀堯已經和永陽伯四小姐成親三年了。外祖母在書房里壓低聲音怒罵他行事不干凈，說他對不起紀家。還說這事永陽伯家知道了可該如何是好。

顧錦朝那時候還正疑惑，但后來什么都沒有發生。要說最奇怪的事，就是紀家拱手讓了羅家三河的運河通運權。羅家商行在三河一家獨大。

顧錦朝不知道這事和葉限所說之事有什么關系，但因為這件事，紀家運河商行元氣大傷。

但是紀堯那樣的人，身側連個通房丫頭都沒有，怎么會在外面留下孩子呢？顧錦朝是不肯相信的，她低聲問道：“世子爺這么說，此事可是有依據的？”

葉限嘆了一聲：“就知道你不會信。你知道通州還有個羅家嗎？你這個二表哥曾經和羅家長子交好，羅泰曾帶他去過教坊。那時候他被羅家長子拉下水了，和一個十四歲的藝妓有私。我正派了人去找這個藝妓出來，她一直被羅泰藏著。你且等她去紀家對峙，對峙之后就知道了。”

這個女子要是一直落在羅泰手里，以后他指不定要用此人做出什么事來。他許羅家一點好處。讓羅泰把這個人讓出來，別以后害了顧錦朝。

羅家……紀堯怎么會和羅泰往來呢！

顧錦朝不由得想起羅泰死的時候，那張蒼白消瘦的臉。

她覺得紀堯做不出這樣的事來。但是別人說這話她可以不信。可是和她說這些的是葉限！是以后的兵部尚書，陳家都畏懼他三分的葉限！他手底下那些人個個都不是簡單的。

顧錦朝握緊手。隨即道：“你去調查過紀家的事，為什么？”

葉限沉默了一下。當時他聽說顧錦朝要和紀堯定親，心里就莫名其妙的憤怒。連長興侯府幕僚的事都沒管，趕緊讓李先槐去調查紀家的事，怕她所托非人。

他輕描淡寫道：“我這不是欠你一個大恩情嗎。你放心，你的事我都會留心著，不讓你被人害了去。”

顧錦朝笑了笑：“那謝謝您了，這事還有別人知道嗎？”

“我讓李先槐找那個女子去紀家。這些事紀家老太太一直被蒙在鼓里，且看她怎么處理吧。她要是繼續瞞下去，當做什么都沒有發生過……這樣的人家，你是千萬嫁不得的！”

顧錦朝行了福禮道：“多謝世子爺了，這些事錦朝自知道處理。還請世子爺避諱著比較好。至于你欠我的恩情，這就算還完了……您可不要再記掛這個恩情了。”

她畢竟是待嫁之身，一直和葉限往來實在不好。

她說完又戴起斗篷的帽兜，和擎著傘的青蒲一起走出了廡廊。

葉限哼了一聲，卻又不知道自己究竟在生什么氣。自己欠她恩情，又不是她欠自己恩情。她有什么好避諱的。他名義上是她表舅，她害怕別人說三道四不成！

他正望著顧錦朝離去的方向靜默，旁突然有一個侍衛悄無聲息地走過來。低聲道：“世子爺，有人跟著咱們過來了……”

葉限問：“誰的膽子這么大？”

“似乎是大小姐身邊的丫頭，咱們要怎么辦？”

長姐果然是不放心他，還派了丫頭跟著。

葉限淡淡道：“……隨她去吧。”

侍衛應諾，隨即替葉限擎著傘，護著他消失在了廡廊之下。

西跨院里，五夫人聽了丫頭的回話，嚇得臉色都白了，低聲問她：“你可看清楚了。世子爺……伸手為堂小姐摘了帽？”

小丫頭點點頭：“奴婢隔得近，看得真真的。”

葉氏突然想到那天。也是葉限來拜訪她，在馮氏的院子里和顧錦朝說了幾句話。兩個人似乎十分熟絡……她閉了閉眼睛，低聲道：“他平日里任性妄為也就算了，怎么如此不知輕重！”

他可是長興候府的世子爺！

葉氏想起自己當年想嫁給顧五爺的時候，長興侯府和高家上下的反對，就差點沒指著她的鼻子說她不孝順了。還是當初尚且在世的外祖母來勸的：“姝姐兒嫁去顧家，別的不說，憑她的身份至少不會讓別人欺負了去……兒孫自有兒孫福，又何必強求呢。”

果然她嫁到顧家之后，顧家上上下下沒人敢給她一個紅臉，連一向嚴厲的馮氏都對她贊不絕口。

但她不過是要嫁出去的嫡女。葉限可是以后要襲承爵位的人，怎么可能和顧錦朝有牽連！

她該如何是好……葉氏有些不知所措。

她最后只能吩咐小丫頭，這事千萬不能傳出去。要是被有心人知道后加以利用，那可是不得了的。

她覺得自己也該找葉限來好好說說。

顧錦朝回到妍繡堂后就在書房里寫信。葉限說的是一回事，但她自然是信任外祖母的，這事的緣由要給外祖母說清楚，畢竟這事不僅牽扯她，還有個虎視眈眈的羅家。

……也不知道葉限是怎么讓羅泰把人交給他的。

她想到前世三河的羅家商行。難不成……前世羅泰用這個孩子要挾紀家，讓紀家交出了三河的通運權？所以前世這件事才被壓下來，沒有人知道。但是紀堯為什么會和羅泰混到一起？外祖母一向對他寄予厚望，要是她知道紀堯做了這樣的事，不知道會怎樣的生氣……

顧錦朝嘆了口氣，讓徐媽媽把信給羅永平，快馬送去通州。

但是馬再快，卻也趕不上葉限的速度快。他已經找到了這個女子，派人送她上了一輛馬車，讓人送她去紀家。馬車嘚嘚停在紀家門口，便有侍衛去遞了名帖，自稱是江南吳氏的人，來拜訪紀吳氏的。

江南吳氏是紀吳氏的祖籍，這些年少有來往。

紀吳氏正在和宋氏商量聘禮的事，這聘禮得給得十足十的多、好才行。正說是用一尊赤金的彌勒佛像打頭好，還是用和田玉的觀音像打頭好，就有丫頭過來通傳。

紀吳氏還覺得奇怪，這不是逢年過節，吳家怎么會派人到燕京來拜訪她？

不過既然有吳氏的名帖，應該也是有說法的，她還是決定在花廳見此人。

她喝了口茶，卻見進來的是一名年輕婦人，身后還跟著兩個婆子，其中一個抱著個孩子。這年輕婦人十六、七的年紀，長得我見猶憐，一雙黑幽幽的杏眼宛如含著煙波般嫵媚。頭發梳了普通的圓髻，簪兩朵紅縐紗絹花，一點油金耳墜兒，穿了一身并不合身的寶藍櫻花紋滾邊緞面褙子。盈盈行了禮：“奴家趙氏，特地來向老夫人請安的。”聲音宛如黃鶯出谷，婉轉動人。

紀吳氏皺了皺眉，這女子雖然做婦人打扮，卻自稱奴家。看上去實在不是個正經的，她們吳家怎么說也是江南大族，這女子是從哪兒來的？

她淡淡問道：“你們遞了吳氏的拜帖，可是從吳家來的？”

女子抬手整頰邊青絲，苦笑道：“若不是有吳家的拜帖，奴家可還進不了紀家的門那。奴家這是萬般無奈了，才會抱著孩子找回來的。”她讓婆子把孩子遞給她，逗著孩子道，“第一次見曾祖，快給曾祖請安。”孩子才兩歲大，茫然地抓著女子的手指，小聲地喊，“娘親……”

紀吳氏看著這個趙氏，皺緊了眉：“姑娘這是什么話，難不成什么野孩子都要往我紀家帶不成？你說清了，這究竟是誰的孩子？”

她威嚴的目光又看了一眼伏在趙氏懷里的孩子，孩子長得白白嫩嫩，確實有幾分相熟，像淳哥兒……紀吳氏心里一驚，難不成是紀昀留在外面的孩子？

趙氏卻抱著孩子跪下來，輕聲道：“奴家三年前曾與紀家二公子有一段露水情緣，因此才有了平順。本來這兩年奴才帶著平順，也過得尚可……要不是撐不下去了，也不會帶著孩子上門來。”說著便小聲地啜泣起來，“不求老夫人留下奴家，只求您給這孩子一口飯吃，別讓他餓死了……”

孩子抓著趙氏的衣襟，不肯離開她的懷抱，又茫然地喊：“娘親……”這趙氏卻生生把孩子推開，說：“去你曾祖膝前，平順要乖。”

紀吳氏氣得額頭青筋都蹦出來了，“你給我說清楚，這孩子是誰的！是紀堯的？”

要說是紀粲，甚至是紀昀，她都相信。但是紀堯是她一手調教的長孫，以后是要繼承紀家的，怎么可能在外面留下這么個孩子。

紀堯可馬上就要和顧錦朝定親了啊！(

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