錦朝屈身行禮，喚了聲“世子爺”。

葉限還是不說話，打量她手里裝金腳鐲的錦盒，過了會兒才問她：“我昨天才知道，你父親所管轄的大興糧倉曾出事了。”他這幾天都沒有回長興侯府，還是因姐姐早產，他才匆忙從大理寺回來探望，偶然聽父親說起這事。長興侯覺得這事情解決得有點莫名其妙。顧家究竟是怎么把二十萬石糧食的空缺填補上的，而且做得無聲無息。

如果他們一開始就能做到，又何必求到長興侯府頭上？他們暗中求了誰？

葉限聽后沉默片刻，就叫李先槐去通州查糧倉的事。二十萬石的糧食不是商賈能夠湊出來的，顧家的糧食來源肯定是通倉或者衛倉。而衛倉都是有駐軍把手的，想從里面運糧食出來就是天方夜譚。

結果通州那邊什么消息都查不出來，通倉這幾個月開都沒開過。

越是這樣，葉限就覺得越可疑。誰能把事情做得如此密不透風。顧德元和顧德昭兩人肯定是不行的，他們也沒這么大勢力背景，能從通倉運糧補缺。

這事老長興侯本沒想讓他知道，等他知道的時候就已經風平浪靜了。長興侯說此事本是一個叫曹子衡的幕僚提醒顧家的，但等葉限去查這個人，發現他是顧錦朝的賬房先生，而且原先和孫石濤并無交集。他立刻想到了顧錦朝。

別人覺得她是個普通的閨閣小姐，但他可是知道顧錦朝的厲害的。

睿親王設下謀逆的圈套等長興侯上鉤的時候，因著顧錦朝的提醒，長興侯府才能幸免于難。

錦朝面露疑惑道：“世子爺說什么，我怎么聽不明白。”

葉限哼了一聲：“你不認就作罷……我和你說過，你要是有什么需要幫忙的，大可來找我。為何你父親出這么大的事，你說都沒和我說一聲。”

錦朝便也不瞞他，笑著說：“和您說做什么，長興侯府也為難。”

他次年就要擢升任大理寺少卿了，如今應該很忙才是。

葉限不再說話，錦朝屈身行禮告辭。

他叫住她：“……你表哥的事。”他頓了頓，“我想替你找一門更好的親事。但是那些在六部觀政的年輕進士，不是出生寒微，就是家族太復雜。”一個都不好。

錦朝啼笑皆非：“世子爺多慮了，你雖是我表舅……但我的親事，你還是不用插手的！”那些年輕的兩榜進士，多半是才高氣傲，又如何看得上她？

可想而知，他要是找到自己覺得合適的，恐怕要威逼利誘人家答應了。

葉限瞧她笑得十分柔和，心里也不覺一軟。

他又懶懶道：“別著急，最后要是沒有人娶你……我就娶你吧。”最后一句輕若無聲。

顧錦朝聽到他這句話嚇了一跳。這話是能隨便說的嗎，他也太口無遮攔了一些……拿她說笑也不能啊！她忍氣吞聲：“表舅，你可別打趣我了。”

她又叫自己表舅了。

葉限似笑非笑，看不出情緒：“玩笑話，你不要生氣。”

顧錦朝依舊笑得忍氣吞聲：“侄女明白。”

就他敢拿這句話玩笑！

葉限把手納入袖中，看著顧錦朝走遠，目光一瞬不動。

五夫人接了顧錦朝送孩子的一對金腳鐲，請她喝了盞茶，吃了些新制的芝麻酥。等錦朝離開后，她招了婆子過來，隨意吩咐她把金腳鐲收進庫房里。

一個梳雙丫髻的小丫頭悄悄走進來，附在她耳邊說了幾句話。

五夫人臉色大變，問她：“沒有別人看到吧？”

小丫頭小聲道：“就在西跨院往妍秀堂那條水磨石鋪的小路上，沒有人看到。”

她強壓著心中的怒氣，低聲到：“世子爺正在東次間和侯夫人說話，你去把世子爺給我叫進來！”

這事她不能再坐視不理了，以葉限那個肆意妄為的性子，可別做出什么讓兩家蒙羞的事！到時候她想管都管不了了！

葉限剛跨進西次間的時候，還心不在焉的。

五夫人看得氣不打一處來：“剛才說你出去轉轉，究竟做什么了，你給我說清楚了！”

葉限看著長姐早產后還未恢復的蒼白臉色，頓了頓沒說話。

五夫人氣得語氣顫抖：“你從小到大……都是這樣的性子！我們何時怪過你，拘束過你？你不喜歡讀書，外公就不逼你讀四書。身體不好卻喜歡亂跑，祖父又何嘗說過什么。但這事不只是你的事，這還是長興侯家、顧家的事……你就算再喜歡那個顧錦朝，這都是不行的，她那樣差的名聲也就算了，還背著人和你見面，可見不是什么賢良女子。以她的身份德行，那里能配得上長興侯家世子的身份！”

長姐從未對他如此強硬過，葉限心中反倒升起了一絲怒意。

這話，他的母親高氏也對他說過。她說：顧錦朝給他做妾都不夠！

她們就這么看不起她，這么看重長興侯府的繁榮？

她們卻一點都不知道，要不是顧錦朝，可能長興侯府這時候都化為飛灰了。

葉限淡淡道：“長姐，我如今已經是正五品的大理寺丞了。”

五夫人不由冷笑：“你是大理寺丞，我就管不得你了是不是？你就算是入閣拜相了，那也是我弟弟！”

她心里對顧錦朝頗有微詞，上次馮氏說要顧錦朝頂顧憐的錯，因著她的性格本是看不下去的，但是她什么都沒說。葉限縱然有錯，但她一個姑娘家，也太不檢點了些！

葉限搖搖頭，和五夫人說：“長姐，我知道自己在做什么。而有些事，是容不到你們說什么的。”長興侯家的榮華來自于父親和祖父的驍勇善戰。但于他來說，他不喜歡打打殺殺，他更喜歡殺人于無形，他心性涼薄，也更能掌握別人的心思。

他天生適合這些陰謀詭計的東西。

葉限淡淡地道：“而我想要什么，也是別人不能阻止的。我要是真想娶她，表舅的身份有何難？你信不信，只要我提出來，顧老太太會眼巴巴把人送到我面前來。我只要隨意給她捏造個身份，就能讓她風風光光嫁給我。我沒做這些，并不是因為我顧忌什么……只是我還不想而已！”

五夫人被他氣得說不出話來。

馮氏是個什么樣子的人，她當然再清楚不過。她為了顧憐的親事，連對錯都不分了。這個婦人眼皮子淺，心里只有顧家的繁榮。她真能做出這事！

“……你就不管長興侯家了？就算你不聽長姐的話，那母親呢，父親呢，你把他們置于何地，想要長興侯家百年基業毀在你手里不成？”

葉限反而冷笑了：“要是真按照你們說的來，長興侯府如今也毀了。”他拿過炕桌上放的琉璃花樽把玩，閑閑說道，“長姐，你現在身子弱，要好好歇息著。我明日再來看你。”

“這些話，我當沒聽過了……”

琉璃花樽被隨意放在高幾上，葉限已經走出了房門。

五夫人想著他剛才說的話，止不住的心驚，卻又覺得無能為力。

樊嬤嬤端著碗天麻乳鴿湯進來，看到五夫人坐在大炕上，滿臉的淚水。嚇得忙快步過來：“五夫人這是怎么了……這月子里可是不能掉眼淚的！”她拿了錦帕給五夫人擦臉。

五夫人喃喃道：“他那樣的性子，以后肯定會闖出大禍來……簡直無法無天！”

她覺得長興侯府對葉限這么多年的溺愛實在錯了。

如今他還羽翼未豐，就敢不聽她的勸阻。等到他徹底掌控長興侯家的那一天，誰還能說他一句？

守在外面的李先槐給他披了斗篷，葉限一言不發。顧錦朝為何平白受別人這樣的侮辱，每次兩人見面，都是自己來邀的。她那樣好的人，為什么人人都要非議她幾句。自己長姐都這么認為了，別人呢？

想到顧錦朝臉上淡淡的微笑，似乎從不被這些事所擾，他覺得心里隱隱的不舒服。

如果不是完全的習慣了，漠然了，又怎么會不在意呢？

一開始，顧家還想把她嫁給王瓚之流……她也是顧家嫡女，看顧憐怎么養的，再看看她。這些人偏心偏得實在過分。

就算他真的要娶顧錦朝又怎么樣，他要做的事，何須別人來置喙！

難不成他不娶什么世家貴女，長興侯家就要沒落了不成？

李先槐在他身側低聲道：“世子爺，大理寺少卿張陵那件案子查清楚了。當年運河商船上三十余人并非被盜匪截殺，而是船商販運私鹽被他們發現，把全船的人滅了口。張大人接了私鹽商一百兩金子，捏造證據把事情壓了下來……”

葉限冷冷道：“他是王玄范手底下的人，冤案最多是削官發落。……光是這個還不夠。他既然和私鹽商勾結，肯定參與了私鹽的輸送和交易，你好好追查，要是能找到他和私鹽商勾結販賣私鹽，才能讓他沒有翻身之力。”

販運私鹽的罪行，沒有人敢幫他壓下來。

陳先槐應了是，挑開車簾請葉限上去。R1152

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