錦朝問：“您不是說，她患了時疫，被祖母拘在院子里了嗎？她的身體可還好？”

徐靜宜點點頭：“你嫁了之后娘就說瀾姐兒身體不好，把她挪出怡香院，拾掇了東跨院的后罩房給她住下，娘還要顧瀾每日跟著伺候她。”她頓了頓，“也不過是暗地里收拾她，大夏天的屋子不準開，要蓋厚棉褥，說是她身子畏寒，吹不得風。瀾姐兒捂了一聲痱子……”

“那時候娘還不知道瀾姐兒有身孕的事。瀾姐兒每日的吃食都是娘那里小廚房特地做的，瀾姐兒估計是發現里頭加了什么東西，吃了一次就再也不吃了。從私房拿了十兩雪花紋銀給房里的小丫頭，和小丫頭換著吃飯。有好菜吃又有錢拿，那小丫頭自然沒吭聲……直到有天，瀾姐兒突然干嘔不止，娘請了大夫過來看，發現不對……她才把瀾姐兒房里的丫頭都找出來問，才知道換食而食的事。”

徐靜宜說的這段話實在大有深意。

馮氏發現顧瀾有孕……怎么就想起檢查顧瀾的吃食了？

徐靜宜淡笑道：“你祖母不是一般人啊！估計早在顧瀾的吃食里動手腳了，沒像她預期的那樣出事，她自然要懷疑了。等大夫走了，你祖母跟我們說瀾姐兒是患了時疫……誰患時疫的是她那個樣子！我當時就知道她有孕了。你祖母卻把人扔進院子，找了幾個婆子看守著。也不準我們去看她……”

“……誰也不知道顧瀾被關在院子里幾天發生了什么。前天晚上她竟然跑出來了，朝外院跑，估計是想去找四老爺，她也知道只有四老爺可能救她了。結果還沒到垂花門就被人攔下，又捉了回去。你祖母氣得不得了。這樣一鬧……整個顧家都知道瀾姐兒其實沒病，只是被關起來了而已。”

顧錦朝想了會兒，問徐靜宜：“……既然是有婆子守著。顧瀾又是怎么跑出來的？”

徐靜宜就說：“給她守夜的就一個婆子，抱了鋪蓋在廡廊下等著。瀾姐兒把自己用的云紋綢枕拿在手里。不等婆子說話就捂住她鼻嘴，婆子拼命掙扎，指甲把顧瀾的脖子都劃傷了。顧瀾卻一點沒松開……把那婆子給活活捂死了。這才能跑出來……別說其他人了，就是你二伯、父親看到婆子的尸體，都被嚇到了。”

果然是把她逼到極致了，都能下手殺人了。

“這事父親也知道了？”

徐靜宜點點頭：“畢竟是死了個人，又鬧得這么大。顧瀾闖垂花門的時候，大家都以為是有盜賊進來了。都打著火把做賊呢。顧瀾先被娘捉回去關在后罩房里，你父親和二伯過去問，才知道究竟是怎么回事。但是憐姐兒和姚文秀的親事已經定下了，兩家人總不能撕破臉面說話……”

徐靜宜說到顧憐，顧錦朝才想起她今日都沒有看到顧憐。

“鬧得這么大，憐姐兒也該知道了吧，我今日似乎都沒有看到她。”

徐靜宜卻笑了：“說起憐姐兒，才是最好聽的地方。你祖母為了讓她安心嫁，顧瀾的事半分都沒跟她說，她聽說了顧瀾被關起來的事。還要去找你祖母，說要把瀾姐兒放出來……”

其實顧憐當時說的原話是：“您是不是看到顧錦朝嫁去陳家了，有身份了。就要對付瀾姐兒討她歡心啊！或者是顧錦朝說讓你好好收拾瀾姐兒。以解她心頭只恨，您就真的照做了。她是不是還說了，要您以后也對付我？”

馮氏聽得又氣又怒，抬手就打了她一巴掌。

顧憐長這么大，從來沒被人這么打過，當即就愣在原地，然后捂著臉嗚嗚地哭起來。

“……后來知道了顧瀾和姚文秀的事，還不信呢。說要去找顧瀾問問，你祖母才跟她說：是不是要等孩子生下來了。滴血認親了你才相信？……憐姐兒受這么大的打擊，這兩日都閉門不出了。整日的哭。”

顧錦朝嘆了口氣，顧憐就是那種外強中干的女子。沒經過什么風浪。肯定受不了這樣的事。

她握了握徐靜宜的手：“您操持四房也夠辛苦了，出這么多事。”

徐靜宜笑笑：“倒不算什么，畢竟瀾姐兒現在已經不算四房的事了……”

她肚子里有那么個東西在，那就是二房的事。反正顧錦朝不會管，她也不想管，只能留給二房去解決了。顧瀾為了保住孩子，竟然干出這么大的事，可惜了。無論怎么說，就是為了兩家的臉面，這孩子都不可能活下來。不是讓馮氏暗中去了，也是要讓姚家勸著打了。顧瀾還是想不明白啊。

兩人說了一會兒話，馮氏派了丫頭過來，請顧錦朝去東跨院。

徐靜宜笑著說：“你看，這下成了閣老夫人，你祖母都要請你過去了。”

顧錦朝也笑笑，攜著她一并往東跨院去。

馮氏正坐在堆漆螺母羅漢床上，二夫人、五夫人坐在旁邊的杌子上。馮氏特地招了錦朝過去和她同坐。一會兒丫頭捧了茶上來，閑話不久，外頭有小丫頭通稟，說是四小姐過來了。

顧憐走進來，她穿著一件淡紫菱紋的褙子，梳分心垂髫髻，戴珍珠頭面。臉上還抹了脂粉，卻也掩蓋不眼下的烏青。她的目光落在顧錦朝身上，不由握緊了手。顧錦朝穿了件煙霞錦緞褙子，繡鶴望蘭白色湘群，頭上只戴了一只鳳銜珠步搖，鳳尾嵌著許多米粒大的紅寶石，十分精致。

也十分華貴……她在陳家過得很好吧？

馮氏看到顧憐，卻并沒有說話。

顧憐卻笑起來，走過來一一給眾人行禮了，坐到馮氏身邊來。恭順地說：“這兩日身子都不舒服，沒來給祖母請安，祖母可要見諒！”

馮氏嘆了口氣。畢竟是在自己膝下長大的孩子，她要格外寬容一些。

“來請安了就好。你二姐難得回來一次，還是為了你的親事回來的。你可要好好和你二姐說話。”

顧憐笑得有些不自然：“那是應該的……”她停頓片刻。跟馮氏說，“祖母。我想見見顧瀾。就是和她說幾句話，我有些事想問她……”

馮氏說：“不用見她，已經都這樣了，你再問能問出什么。”

顧憐看著馮氏，眼淚卻在眶里打轉。

二夫人就站起來，笑著和錦朝說：“你十一妹現在已經會坐了，養得粉嫩嫩的，可討人喜歡了。咱們不如去你五嬸娘那里看看孩子。”

……應該是想留馮氏和顧憐說話。顧錦朝從善如流地應了。五夫人就笑笑：“她比她哥哥小時候還調皮。說起來倒是像她舅舅。看著什么都想嘗一嘗……她最喜歡看見人多了，你們去看她準高興。”

徐靜宜也站起來，幾人就向馮氏告退，出了西次間。

茯苓關上了次間的槅扇，顧憐才哭起來：“祖母，我該怎么辦才好……姚文秀……他說過他喜歡我的……我都要嫁給他了，他和顧瀾做出這樣不要臉的事……”

馮氏把她摟到懷里，拿出手帕給她擦眼淚。

“哭了兩天還不夠嗎？你哭給祖母看有什么用，你要哭給姚文秀看才是啊。”

顧憐茫然地看著馮氏：“我……我不知道。”

馮氏就問：“那你還想嫁給姚文秀嗎？”

顧憐喃喃地說：“我以為嫁給他會過得好，至少比顧錦朝好。”她抬頭看馮氏。“祖母，你說，這樣的男子會待我好嗎……他要了顧瀾。以后會不會還有別人的通房姨娘……”

馮氏就搖搖頭笑：“你還是不懂事啊。你看看你父親，也是兩個通房幾個姨娘。你別看顧錦朝現在過得風光，好像也挺得陳閣老寵愛的，但陳閣老可是有三個姨娘的，他那樣的朝廷大員，人家巴結的趕著往他那兒送人，通房姨娘不是想要多少有多少。對于男子來說，這都是再正常不過的事……”

馮氏不等顧憐說話，就接著說：“顧瀾這樣的人雖然可惡。但你想想。不是顧瀾以后也有別人。總不可能讓他守著你過……你要是把顧瀾的事利用好了，反倒能把姚文秀捏得緊緊的。”

顧憐咬咬牙。低聲道：“等她落到我手上，我非要折磨她不可……還有她肚子里的孩子。也不能留下！”

這個孫女實在不夠聰明，馮氏突然真的意識到這點。

她以前只是覺得顧憐單純而已。

她握著顧憐的手，慢慢說：“顧瀾肚子里的孩子肯定是不能留的，就是我不動手，姚家也不會讓這個孩子存在……你以后嫁過去，還要加倍的對顧瀾好，特別是在姚文秀面前，要讓自己顯得寬容些。他和顧瀾出了這樣的事，他心里對你肯定是愧疚的……你再賢良淑德，他會更敬重你的。”

顧憐一時沒有說話。雖然她心里還是喜歡姚文秀，想嫁給他的。但是出了顧瀾的事，她心里茫然了……祖母的意思，還是勸自己嫁過去？那顧瀾的事怎么辦？

顧憐看著馮氏，小聲道：“祖母，顧瀾會和我一起嫁過去？”

馮氏又笑：“傻孩子，你嫁過去是正妻，顧瀾還要向你執妾禮，怎么拿捏她還不是你說了算。顧瀾在四房半點地位都沒有，你是顧家正經嫡女，根本不必把她放在眼里。”

顧憐沉默地想了好久。(

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