莊氏恭敬地給她奉了茶，才慢慢坐回杌子上說:“媳婦聽說，祖母要把回事處和廚房的事務交到三嬸手上管著了……”

孫氏拍著女兒哄她入睡，漫不經心地道:“管就管著唄，眼看著就要開始查賬了，我看娘自己也忙不過來。這多大點事，三嬸管著又不會少咱們一口吃喝，二嫂這么在意做什么。”

秦氏沒有說話，莊氏卻笑道:“不知道的，恐怕還以為弟妹是三嬸家的媳婦，處處幫著人家說話。你倒不如去三嬸面前說，看人家會不會多看你一眼。”

孫氏冷笑一聲，反唇相譏:“我是有什么說什么的性子，哪里像二嫂有一掛九轉的腸子，想什么都要在肚子里轉幾圈。就連房里缺了銀錢用，都要借箏哥兒一個孩子的嘴巴來說！”

莊氏被人戳到痛處，她又是教養好臉皮薄的，臉不由得就紅了:“弟妹這是什么話，我就是再……卻也沒有胳膊肘往外拐的！”

秦氏聽著兩人爭吵不休，覺得腦瓜仁都疼:“行了，都閉嘴！”

聽到秦氏開口了，莊氏和孫氏立刻就被嚇得噤了聲。

秦氏揉了揉眉心，冷冷地看著孫氏，陰沉道:“你要是想跟著她，大可和我說一聲，我讓老三休了你，你自己去給顧氏當丫鬟吧。”仗著自己生了女兒，她還了不得了！在她面前裝腔作勢的。

孫氏聽到秦氏又偏袒莊氏，嘟囔著嘴很不甘心，卻也不敢再出言頂撞了。懷里抱著的鈺姐兒卻被嚇得哇一聲大哭起來。她連忙又拍著背哄孩子。

一直沒有說話的沈氏站起來屈身行禮，溫和道:“娘做什么，還不是為了咱們二房操心，我心里是知道體諒娘的。別的不說，您有什么要我做的，只管吩咐便是了……”

總算還有個懂事的。

秦氏心中的怒氣稍微平息了些，吩咐說:“你替我去喊回事處劉管事、廚房魏管事過來，我有話要告訴他們。”

沈氏淡笑著應喏去找人，莊氏和孫氏就站起來告退了。

兩個事很快就被找了過來，劉管事人長得很瘦小，眼睛卻很有神。魏管事原來是伙夫，長得白白胖胖的，穿著一件不太合身的杭州直掇，直掇太緊，肚子都勒出來了。

兩個人俱是恭恭敬敬地給秦氏行了禮。

秦氏喝著茶不語，兩人不由得面面相覷，不知道該說什么是好。

夏季來了，夜晚本來就炎熱起來。屋子里既沒有放冰塊，也沒有開窗透氣。一時間兩人細汗密布。秦氏身邊卻有含真拿著一把棕竹真金扇，扇柄上系著個迦南墜兒，正慢慢給秦氏扇著涼風。

“兩位管事可知道我找你們何事？”秦氏這才淡淡地問道。

劉管事反應快些，笑著點頭道：“傍晚的時候，太夫人找我們去說過話了。說是以后讓三夫人先管著外院的事。小的知道了還與魏管事商量了一番。”

秦氏這才笑了笑，放下茶杯讓丫頭端杌子與兩人坐下。

劉管事和魏管事才敢擦額頭上的汗。

秦氏又道：“三夫人原先沒管過家，不知道主事的辛苦。你們二位跟著我多年，也算是府中的老人了，以往我也沒有虧待你們的時候。”她的目光慢慢掃過面前的兩人，“你們知道怎么做？”

魏管事連連地笑：“小的知道！左不過讓三夫人勞累些罷了。三夫人還年輕，以后就畏難不敢做了。”

秦氏搖搖頭。

“難有什么好怕的。有道是世上無難事，只怕有心人。所以你不僅不能讓三夫人覺得勞累了，還要事事做到最好的，不要讓三夫人操心。免得人家說我治下不嚴，苛待了弟妹。你們明白嗎？”

魏管事有些摸不著頭腦，二夫人這是什么意思，怎么還要幫三夫人管家……要是三夫人在的時候也管得好，豈不是更讓三夫人落了好？劉管事也不太懂秦氏的意思，但他腦子轉得快。反正聽二夫人的總沒有錯，便先于魏管事站起來拱手說：“我等自然遵從二夫人的意思。”

秦氏也沒有給他們解釋，淡笑道：“你懂事就好，不明白也不要緊，照我說的做就是了。”

兩人這才應諾退下了。準備回去好好改個口風。

顧錦朝前世是管過家的，只是那時候還有個王媽媽幫她。王媽媽早年幫著江氏主中饋，陳家的一切事務她都很熟悉。后來等到顧錦朝真能管事的時候，管內院各房，外院八房，織染造紙之類的作坊，卻也沒有問題。現在還只有兩房交到她手上，她倒是不急。

第二天顧錦朝依舊是按往常的時候起身，讓丫頭梳了個光潔的圓髻，只戴了藍寶石攢成的寶結，白玉兔兒墜。穿了件水紅色寶杵紋妝花褙子，素白的八幅綜裙。看上去干凈又利落。

等到管事來了，她才讓人在花廳里擺了茶，端了把圈椅坐著。

她倒是和藹，先讓人端了杌子給他們坐下。看到這兩人的時候她心里就有印象了，秦氏畢竟操持陳家數年了，陳家外院她的人不在少數。當時要不是陳老夫人執意，顧錦朝是不可能使喚得動這些人的。

顧錦朝先笑說：“七少爺成親那日，我是見過魏管事的。不知魏管事是否記得？”

魏管事忙道：“那日小的隔得遠，并沒有看得真切……”

顧錦朝點點頭，繼續道：“這倒也是。別的話就不說了，我如今是剛開始管事，凡事都有不熟悉的地方。要是有什么不好的，兩位倒是可以盡管指出來……既然是頭一天拜見，兩人就只管說其中的情況吧。以后廚房的大賬目，回事處人情往來、銀子使喚，也得給我看看。”

兩管事拱手而笑，劉管事道：“這是自然的，小的必定給您料理得妥當，這也是二夫人吩咐過的。”

顧錦朝和兩管事在花廳說了會兒話，就打發兩人離開了。

等她回到西次間里，陳玄越已經過來了。

他立刻放下手里頭的玩意兒，央著顧錦朝要看小長鎖：“……弟弟該長大了些吧！”

顧錦朝笑著摸他的頭道：“弟弟在睡覺呀，等他醒了再看好不好？”

陳玄越有些失望，似乎又想起了什么，拉著顧錦朝的胳膊問：“嬸娘，那只紙鶴！您飛紙鶴了嗎？”

顧錦朝想不到他還記得，就安慰他：“飛過給弟弟看了。”

“弟弟喜歡吧？”

顧錦朝點點頭，他就高興起來。抱著他的魯班鎖去一邊玩了。

孫媽媽和顧錦朝說起管家的事：“奴婢覺得這兩位管事倒也肯盡心……”

顧錦朝沒有說話。秦氏肯定巴不得她順順利利的，不然她說到母親那里，肯定是秦氏御下不嚴的責任。

這時候小丫頭隔著簾子稟報，說是陳四爺過來了。

陳四爺過來了？他怎么到木樨堂來了？

顧錦朝想到永昌商號的事，再想到陳四爺那張陰柔的臉，總覺得這人心機太深了。

她吩咐采芙去端了一盞泡茶上來。

陳四爺進來后先是笑著拱手，他穿著一件云紋杭綢直裰，渾身沒有半天商人的銅臭氣。反倒是身材高瘦，相貌陰柔俊秀，手里的細骨灑金扇還掛著一個和田玉墜兒，更加細致好看。“三嫂有禮。”

顧錦朝笑著請他坐下：“四弟不用客氣，倒還難得見你到我這里來，可是有什么事？”

陳四爺點頭：“原本早該來的。不過三嫂正是修養的時候，我不好叨擾，如今才能得空過來。”他頓了頓繼續說，“前不久三哥跟我說，您問起我那間永昌商號的事。永昌商號是我數年前和別人合開的，聽說三嫂也有鋪子在經營絲綢生意，頗有些被影響了。咱們一家人不說兩家話，哪些鋪子被影響了，三嫂只管說一聲，以后永昌商號都為您行方便就是。”

還真是為了這事過來的。

顧錦朝不可能承下這份情，笑著說：“這倒是不用！該怎么樣就怎么樣。那些商鋪都是我私房的財產可不能為了我影響你的生意。三爺的話你聽聽就是了，不必當真。”

陳四爺低頭笑笑：“卻也不是麻煩。聽說現在三嫂開始管家了，原來二嫂管家的時候，我也為她行過方便，自家人的生意肯定要照顧著。不如這樣好了……三嫂鋪子要賣絲綢，盡可到永昌商號來拿貨，我按市價的七分算給您。賣給別人是八分，比您從別的地方運來更便宜些。”

顧錦朝拒絕不過，只得先答應了下來。心里卻在盤算著，陳四爺說的給秦氏行方便，究竟是行什么的方便？兩個人都在陳家主事，主內主外，肯定是有相通的地方……

陳四爺笑道：“那便這么說好了，我明日就去找永昌的管事說一聲。以后有用得著的地方，你也盡管開口就是了……我那里還有人等著，就不多說了。”

顧錦朝點點頭，讓采芙送陳四爺出去了。

她低頭喝茶的時候，卻看到陳玄越看著陳四爺離開的方向，目光顯得很奇怪。R1152

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