他目光在魏國公臉上停留了好片刻，看出他的坦蕩磊落，然后才邁下石階，緩緩道：“國公爺一片愛子之心，可真是令人欽佩。”

魏國公見他終于開口，也微微舒了些心，垂首道：“慚愧，我只是盡了一個父親應盡的本份。”

沈觀裕望著夜空：“子硯愛女之心，比國公爺護子之心猶過之而無不及。縱然老夫已被國公爺說服，但卻也不敢擔保能說服得了他。韓世子也很出色，國公爺想必也時有木秀于林之憂？”

木秀于林，風必摧之，有個太有本事的兒子，當父親的也難免喜憂參半。

魏國公聞言笑道：“大人的意思在下明白，只要大人也樂見你我兩家結成這兩姓之好，我的心愿已足。而倘若大人能夠看得上在下以及犬子，在子硯兄面前美言幾句，則是更妙。不瞞大人說，我已經請了諸葛老為媒，但就是顧慮到子硯兄的態度，故而尚未曾登門。”

沈觀裕輕唔了一聲，緩步回到原處坐下。

魏國公說的沒錯，即便是沈雁沒與韓稷有這層關系，沈家的麻煩也并不會少，至于私會之事，在大局面前，他實在也無法執拗地拿來大做文章。到底沈雁也未曾像沈弋那般鬧得面上下不來，相反等來的還是人家男方禮數周全誠意十足的求親。

不管怎么說，相比起沈弋，沈雁雖然也犯了錯，可好歹讓家里面上有光。

就當他是偏心吧。她也值得。

魏國公在東臺寺與沈觀裕問親之時，鄂氏則在房里陪著韓耘習字。

如今各府里風氣都變了。年輕一輩的子弟們不止被要求識文斷字，也要求能讀得幾卷詩書。這是大伙都在為自己謀兩手準備，也是朝代走到一定時候勛貴們的必經之路。

韓耘這陣子在魏國公的教誨下，往正房來的次數多了些，鄂氏再不敢對他惡語相向，但有時候未免又有些心酸。

正比如眼下，他即使坐在兩丈開外。但卻老老實實地埋頭寫字。并不曾像從前那般撒著嬌要吃的，也不會想出各種鬼主意來乞求免去功課，這樣安靜的他看起來確實長大了不少。可分明那個愛癡纏的他才是她的兒子。

“太太，碧落來了。”

她倚著軟榻，望著韓耘發呆，綺羅走進來喚醒她。

她偏了偏頭。碧落就揣著帳本進來了。

寧嬤嬤被遣去做迎客嬤嬤后，手上管著的所有帳目及鑰匙便都轉交給了碧落。

“太太。奴婢這幾日拿著帳簿對庫房的器皿，發現有些地方有些蹊蹺。”

碧落將帳簿拿到面前幾上，翻開其中一頁說道：“這本登記的是太太的嫁妝單子，奴婢昨日拿著簿子去庫房對認的時候。發現這里好幾件物品跟單子上寫的有出入。比如原先這座祖綠翡翠麒麟，奴婢去看的時候，卻只是一座普通的綠玉麒麟。尺寸也遠不如單子列的尺高那么大，而頂多只有八寸。”

碧落一向是個細心的女子。如果當初不是因為她年紀小，鄂氏過門之后也不會想都沒想地讓寧嬤嬤掌事。

鄂氏聽到這話，支身坐起了些：“普通綠玉？”

普通的綠玉跟祖母綠翡翠可差了老大一截，何況尺寸也差了大截。

鄂氏乃是河間望族，韓家當初下聘的時候沒少下本錢，鄂氏家里也給她長了不少臉，當初那一百零八抬嫁妝可都是貨真價實的上品，怎么會出現對不上號的情況呢？

不過年代久遠，而且嫁到韓家之后動用到這些嫁妝的機會極少，因而她也記不清究竟。再想想不過是尊翡翠，恐怕這些年當了人情送出去忘了登記也是有的。

她問：“還有什么？”

碧落道：“還有一對東珠，這上頭寫的是半寸為徑，當年老太太賞的，東西倒是也還在，可是大小也變了，如今只有蓮子米大，而且奴婢瞧著色澤發黃，像是南珠的模樣。此外還有幾樣玉雕和金器，玉雕是大小和成色變了，金器卻是由原先的赤金變成了锍金。”

“有這種事？”聽到這里，鄂氏也不能不正視了。“你去把東西都搬過來瞧瞧。”

碧落領命，隨即退下去了。

而鄂氏則捧著帳簿細看起來。

沒片刻碧落帶了兩名小廝抬著個箱籠回轉，鄂氏走下地，命人揭開箱籠一看，只見里頭躺了有七八件大小金玉，看模樣都挺眼熟，因為形狀大多都是常見的款式，價錢與單子上登記的相差了十萬八千里。

事實上鄂氏看到這些的時候都十分陌生，可是又常見、質地又尋常的擺件怎么能襯得上當年的魏國公世子夫人的身份呢？即便是有，當年清點嫁妝入庫的時候，也早按價值分類作了處理，不值錢的東西，是根本不可能會收入庫中這么多年的！

如果記錯一件只是偶然，那么這么多件以同樣的方式而改變的東西，還能叫做偶然嗎？

“寧嬤嬤呢？”她轉身道，“把她叫過來。”

在碧落接手之前這些東西全都是寧嬤嬤一手掌管，這種事情不找她又找誰？

寧嬤嬤也很快被帶了過來。

見了鄂氏深施一禮，便問道：“不知太太有何吩咐。”

鄂氏指著地上那成箱的贗品給她看，又將手上的帳簿推到她跟前，說道：“這些東西是怎么回事？這尺高的祖母綠翡翠麒麟怎么變成了八寸高的和田玉麒麟？還有這東珠，又怎么會變成了這么小顆的南珠？”

寧嬤嬤瞅了一眼，說道：“回太太的話，當初登記在冊的，就是這些東西呀！”

鄂氏沉下臉來：“你還在睜眼說大話！這冊子上模樣質地以及尺寸大小都記的清清楚楚，你是把我當傻子糊弄還是怎么著？快說，那些東西都去哪兒了！”

寧嬤嬤撲通跪下地去：“太太難道是疑心奴婢藏私了么？奴婢一無家小二無牽掛，也是一腳踏入黃土的人了，太太這么些年也不曾虧待奴婢，奴婢要那些東西作甚？”

鄂氏聞言默然。

寧嬤嬤并不是她所有陪嫁下人里最為能干的一個，當初之所以會提她當管事嬤嬤，一則因為跟的她時日長久，二則她在下人里輩分高，也容易服眾，三則是因為她除了個繡琴之外，并沒有家人親屬，尤其是第三點，掩蓋了她能力上的不足，這才使她能夠放心讓她管著庫房。

眼下庫房東西數量雖未少，但實物卻對不上號，只有寧嬤嬤有巨大嫌疑。可是她說的也對，她自己孤身一人，又昧了這些做什么呢？

七八件東西加起來，損失估摸在三五千兩上下，這對一個下人來說，已經是極龐大的一筆財富了。倘若失的是些小財那還說的過去，這么大一筆，她總得有作案動機。

她凝眉片刻，睨著她道：“那這箱東西又是怎么回事？鑰匙在你手上拿著，也沒有別人近身，難不成它們會自己變出個模樣來不成？”

寧嬤嬤抬起頭來，說道：“太太忘了，十七年前太太著老奴去辦事的時候？”

鄂氏眉頭驀地一動。

寧嬤嬤看看左右，等鄂氏把碧落她們以及韓耘等盡都揮走了，這才壓聲說道：“十七年前太太察覺世子爺身份有異的時候，曾讓奴婢去打點來著。

“那會兒中饋被暫時移交去了老太太手上，咱們手頭每出一筆超過五十兩以上的銀子都要經過老太太的手，而那會兒太太手上的銀票又都是有號印的，為免別人窺出端倪，太太不是曾讓奴婢去庫房拿了些東西變賣來著？”

鄂氏聽她提及十七年前，神色間又起了些迷離。

她依稀記得是有過這么檔子事。不過，當年的她至于會拿值幾千兩銀子的珠寶去典出低價錢來查真相么？不是不舍得錢，事實上為了這件事，她花去的銀子遠不止這個數，而是既然要花這么多的錢，她大可以去錢莊兌換現銀，何必多此一舉？

可是十幾二十年了，當時她正在月子里，心情又正處于憂慮之中，只覺得手上的孩子跟他初生下時看到的不一樣，再加之那段時間陳王府出了那么大的事，她沒有分出更多的精力去精管這些，究竟是不是寧嬤嬤說的這樣，她也已無法求證。

既然無法求證，她又還以什么由頭去治她的罪？

何況她孤家寡人的，規規矩矩地在韓家呆著自然會有善果，而拿著這幾千兩銀子的物事，她不但要擔驚受怕，還沒地兒花，她又圖的什么呢？

算了，左右幾件玉器，就當是真的花在了當年的事上罷。

她看了會兒地下的寧嬤嬤，退身在椅上坐下，說道：“起來吧。”

寧嬤嬤道了聲謝，從地上爬起，走上前去替她沏茶，說道：“奴婢就是有天大的膽子，也不敢拿太太的東西作文章，奴婢人是愚笨些，可在太太身邊都三四十年了，是什么樣的人品，太太是最清楚不過的，這些年奴婢可從未曾算漏過太太一個銅子兒。”(

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