陳璟不擅長飲酒。;

大白天喝酒，更是怪異。

李八郎頓時就想到了很多不好的事。

他一下子抓住了陳璟的胳膊，聲音壓得低低的，問他：“可是我二姐夫有了消息？”

陳璟點點頭。

“松開。”他對李八郎道。

李八郎松開了手，陳璟這才把黃蘭卿的話，跟他說了。

“黃家行商，這些年和賀家一樣，想走上皇商的路子，所以這些年在京里多有耳目。春闈是大事，黃蘭卿跟我有交情，就幫忙打聽了。”陳璟道，

“四川今年有個學子去趕考，說了大哥事。當年落第，大哥就雇船回家了。”

李八郎臉色頓時全白了。

陳璋進京趕考，是他自己去的。望縣沒有同行者，他在京里遇到誰，家里人也不知道。

所以，打探他的消息，也是大海撈針，希望碰碰運氣，看誰見過他，知道不知道他的下落。

而認識陳璋的人，并不知道陳璟失蹤，只以為他安全回家。所以，那個四川舉人并沒有給陳璟遞信。

陳璋自己雇船回家，可能路上出事了。

這么多年，要是他還能回家，早回了。

要么死了，要么......

陳璟深吸一口氣。已經確定，大哥沒有再次參加科考。也能確定，他的確下落不明。

“......你去跟我二姐說？”李八郎半晌才吸了口氣，問陳璟。

陳璟點點頭：“難道指望你去說？”

他沿著墻角站立。背靠著墻壁。墻壁角落，青苔點點，似翠稠舒展。搖曳著盎然春意。

陳璟卻感覺冷，有冬日的寒冷。

停了一會兒，他準備去內院。

李八郎卻又拉住了他：“央及，過幾天再說吧！二姐派人去打探消息，也許會有不同的話回來。等時候，她也能知道......”

晚告訴李氏幾天，李氏也能舒心幾天。

現在告訴她。等于現在毀了她的生活。接下來，也許幾個月，也許幾年。李氏的心情都不會好。

要是陳璋確定死了，事情也能定下來。守寡或者改嫁，全憑李氏心意。

可陳璋這樣杳無音訊，真叫人絕望。

生不見人、死不見尸。時時刻刻都要提著心。心中總有一絲念頭不敢斷。到底沒有見到他的尸體。

這一絲不能斷的念頭，會折磨李氏的后半生。

陳璟沉思了下。

“大嫂這些日子，吃不得、喝不得，等著消息。”陳璟想了想，對李八郎道，“不管誰告訴她，結果都是一樣。早點告訴她吧，省得她仍是提心吊膽。”

長痛不如短痛。

說罷。陳璟整了整衣襟，進內院去了。

李八郎也愣在那里。久久沒有動。

三月桃花風，拂面暖融融的。李八郎卻仍是感覺刺骨寒意。想到二姐，想到外甥外甥女，李八郎感覺心里千斤重。

陳璟腳步緩慢，往里頭走去，李八郎看著他的腳步，覺得陳璟的腳步也是千斤重。

陽春三月，江南秾花淡柳，最是姹紫嫣紅。

庭院的桃樹，枝頭堆滿了嬌嫩的花，花瓣譎滟，花海飄搖。回程的燕子，從樹梢剪過，搖晃得桃蕊落英繽紛。

彩蝶在花叢蹁躚。

游絲繾綣，柳條婀娜。

庭院的春意越濃郁。

明明這么好的時節，卻要承受這樣艱難的消息，陳璟回內院的時候，心里的確是很沉重。

他走得很慢。

李氏這些日子，仍是在拜佛，只是不再絕食。

進了內院，李氏正在抄經文。

不僅僅她在抄，侄女蓉兒也幫忙抄，格外認真。

“怎么回來了？”李氏抬眸瞧見了陳璟，笑了笑，擱下了手里的筆。

平常這個時辰，陳璟都要在鋪子里的。

陳璟卻看了眼侄女，對她道：“蓉兒，你出去玩，我有話同你娘說。”

文蓉很聽話，放下筆和丫鬟們出去了。

陳璟坐在椅子上，手指敲了敲桌面，沉吟半晌。

李氏倏然就明白過來。

她知道陳璟要說什么。

肯定是關于陳璋的。假如是好消息，陳璟不會這么猶豫的。看樣子，是沒有什么好事了。

李氏頓時一口氣透不過來，唇都白。

“大嫂......”陳璟沉默良久，才道，“京里有消息說，大哥三年前落第，就雇船回家了。”

短短一句話，似五雷轟頂。

李氏手腳的力氣，被抽干了似的，不由自主跌坐在椅子上，臉上毫無血色，蒼白可憐。

她嘴唇蠕動著，卻始終說不出半句話。

屋子里很靜，靜得落針可聞。

燕子在小廂房的屋檐著，做了個窩，已經有了一窩子出來，唧唧咋咋的。母燕回來喂食，嘈嘈切切。

日光正好，將門檻上染成了暖金的顏色。

明明很繁華熱鬧的春日白天，陳璟卻覺得這屋子里跟冰窟一樣。

特別是大嫂的沉默。

外頭的喧鬧，越襯托屋子里的死寂。

“你......你先去忙吧。”過了半天，李氏才對陳璟道。她聲音虛虛的，如饑渴的人走在茫茫大漠，虛弱得連救生的意志都顯得薄弱。

陳璟想著，自己在這里，她哪怕想哭都不方便。

于是，他起身：“大嫂，我先出去了。”

然后就走了出去。

文蓉和丫鬟們在廂房門口逗弄貓兒，陳璟喊了大一點的丫鬟。對她道：“去服侍太太。”

丫鬟道是。

陳璟就出了院子。

走了幾步，心里不踏實，他又折了回來。站在院墻根，靠著墻沉默。

藤蔓搖曳，有一片翠綠的葉子落下來，掉在陳璟的肩頭。

陳璟就拿在手里把玩。

站了片刻，終于聽到了院內傳來哭聲，凄厲絕望，悲痛難忍。

是大嫂。

“娘......”侄兒嚇壞了。也跟著哭。

陳璟這才似松了口氣，走了出去。

他是男人。男人從來不把任何人當做自己的全部，更沒有依靠過誰。陳璟無法理解女人失去丈夫的痛苦。

他在內院，不能為大嫂做什么。

大嫂能哭出來，這還好。

剛走了幾步，遇到了李八郎。

陳璟進了內院。李八郎越想越不放心。書也念不好，就跟王檀告假，自己也進來瞧瞧。

正巧遇到陳璟要出去。

“怎樣了？”李八郎問陳璟。

其實這話多余。李氏怎樣了，他們心里都一清二楚。

“在哭呢。”陳璟道。

李八郎就茫然站在那里，不知道該不該進去。他們倆都沒有成親，沒有哄女人的經驗，女人哭的時候到底該不該去勸，李八郎也沒有把握。

這個時候。他反而以為陳璟更加世故，就問陳璟：“怎么辦。不勸她么？”

“現在而言，外人的勸慰都是隔靴撓癢，無濟于事。”陳璟道，“反而讓她煩躁。”

就是不勸。

李八郎相信了陳璟。

兄弟倆出了內院。

陳璟去了趟藥鋪，把事情和清筠說了。

清筠當即也慌了神，連忙道：“我要回去陪著太太！”

陳璟點點頭，道：“我就是這個意思。這一兩個月，你附帶著看看賬本，心思都在太太身上，陪著她。

家里貼心的，只有你和蓉兒。蓉兒還太小，她心里的話，唯有告訴你了。”

清筠道是。

李氏當天哭了一夜，眼睛都要哭瞎了。

清筠陪著她，也抹了一夜的眼淚。

到了三月初二，李氏派去京里打探消息的人，也后一步回來，把消息告訴李氏。

那人甚至不知道四川學子的事，只說：“陳舉人今年沒有去參加春闈。不少人說，上次春闈放榜之后，就再也沒有見過他。”

李氏眼睛腫的厲害，讓清筠把人打出去。

聽到這話，心里的痛又添了一層。

陳文恭和陳文蓉兄妹倆也懂事了，見母親如此，都能猜到是什么情況。

陳璋走的時候，陳文恭五歲、文蓉三歲。五歲的孩子，父親是什么模樣，他們都模糊了。

但是很多時候，父親就是一個特定的定義，是這個家庭的主心骨，是他們的全部。

聽人有人說他父親死了，陳文恭也要跟人拼命。

如今見母親哭，兩個孩子也哭。

一連半個月，家里氣氛很壓抑。

李氏什么也不管了，整日躺在床上，清筠幫著操持這個家。

“我回趟姚江，我把大嫂和母親都接過來。”李八郎對陳璟道。

他把李氏娘家的母親和嫂子請過來，讓她們勸慰、開導李氏。

李氏的母親來了，李氏終于肯說話。

“我不會尋死的，孩子們還小。”李氏最終說了句讓大家都放心的話，陳璟和李八郎也松了口氣。

她這個時候還知道考慮孩子，說明沒有因為悲傷而喪失心智。

知道她還有理智，其他的就好說了。

而后，很長很長的一段日子，李氏郁郁寡歡。

沒有見到陳璋的尸身，她心里的那一絲念頭，也不敢斷。所以，李氏仍選擇等待，她不會說什么立衣冠冢的話。

她要一直等著陳璋。

她對陳璟道：“也許有天，你哥哥突然就回來了......”

“嗯。”陳璟點點頭。

李氏心里，也接受了結果，她也不會過多的奢望。

她已經不托人去找陳璋了。

只是，她仍殘存希望，希望會有奇跡。反正，李氏也沒打算改嫁。陳文恭依舊九歲了，再過幾年他就可以長大成人，李氏就可以依靠兒子了。

現在，她依靠陳璟。

不為生活所迫，完全沒必要改變什么。

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