船艙內，仿佛什么事都沒發生，雙方都漾著有禮有節的笑意。

“寡君說，一城之所需？”西戎太子問。

“寡人心思不大，一城……一年之所需。”夏侯云微微瞇眼，將原議的“一冬”說成了“一年”。

西戎太子以指叩案面，笑道：“自然是一年之所需，寡君若說只要一冬之所需，可就瞧不起本宮了。”

北夏一方齊齊噎了噎，相視無語。

溫夜玉以手中筆敲西戎太子的手背：“煌煌西戎，誰敢對太子殿下不敬呢。”

夏侯云唇角微翹：“一城一年之所需，太子殿下該以哪座城為基準？”

“自然是以涼州為準。”西戎太子大笑，“你們的龍城，騎上快馬，追上十年，也不及涼州之一二。”

北夏一方變了臉。

夏侯云揉揉鼻子，手指從鼻下一掠而過，道：“以車馬運送物資的車馬……”既然這位太子拔根汗毛比別人腰粗，那他的汗毛可就不拔白不拔了。

“自然是……”西戎太子咽下了沖上咽喉的話，笑道，“自然是你我賭一局來定。”

夏侯云的雙眼瞇成了新月狀。

去年，北夏西戎盟約，初秋，他以質子的身份來到涼州，住進質子府。

質子府里另住來自西域的幾位質子，敦煌城主的次子住質子府的東院，與西戎太子，當時的西戎四王子，時有來往。

質子的地位都是尷尬的，在本國不受待見，在外國也不得尊重。幾位質子大有今朝有酒今朝醉之態，放浪形骸，呼盧喝雉，招J狂歡，遁規蹈矩又不會喝酒的夏侯云，便成了他們眼里的另類，想方設法要捉弄他。

終于，在看到西戎嫡長公主溫晚玉與夏侯云見面后，質子們群起將夏侯云堵住，年輕氣盛的夏侯云輸了，被灌酒，被扒衣服，若不是溫晚玉去而復返，西戎四王子就該扒夏侯云的中衣了。夏侯云則因酒瘆發作，七天沒能出門，被質子們大笑玩不起。

西戎太子緊緊瞅著夏侯云，眼里盡是揶揄的笑，便見夏侯云掌心一松，滾出三粒骰子來，竟沒看出那骰子從何而來，每粒骰子六點奪人雙眼的鮮紅，十八點！西戎太子的笑僵在臉上，又見夏侯云攏了三粒骰子再一擲，看過去骰子疊成一柱，一點！西戎太子笑不出來了。

夏侯云容色沉靜，語速平緩：“我岳母曾經遍賭咸陽城，為我岳父籌得三百萬金的軍費。”只是那三百萬金的軍費，全都砸向了古山戰場上的北夏人，這感覺實在不大好。頓了頓，夏侯云道，“我妻子也曾憑手中的骰子，為我贏了龍城最大的賭館充作軍費。”

西戎太子眨眨眼，笑道：“據本宮所知，寡君成親多次，還都許以妻位，這一聲岳母叫得人心里發燙，且不知是寡君哪位妻子的母親？竟然能在咸陽城賭走三百萬金！”

夏侯云淡淡道：“太子殿下略略打聽便知。這賭，還是不賭的好。”

西戎太子擺擺手：“真沒意思，不賭便不賭，想來你們北夏也挪不出以萬計的車馬。”

溫夜玉笑靨如花：“四哥又算錯了，當以十萬計。”

西戎太子怔了怔：“自然是分批押送，萬計還可以吧？”

夏侯云：“太子殿下想求得美人青睞，要花好月圓，寡人只盼黎庶度過災年，三月為期，完成這筆以寶易貨之約，太子殿下意下如何？”

西戎太子看向溫夜玉。

溫夜玉轉轉眸子，笑道：“現在可是冬季，大雪封路，做什么都很難，看在晚玉姐姐的情份上，寡君可得免了我們補充那累死的馭馬。”

夏侯云恍了恍，溫晚玉的音容笑貌從記憶深處浮起，他從驚馬下救了她，她以她年輕美好的生命，為他盜天馬，為他叩城門，換了他從涼州全身而退，那個雷雨的夜，她含笑揮刀，死在他懷里，對他，她一無所求，甚至在最后一刻對他說，過好以后的每一天，忘了她。他卻知道，再也忘不了，辜負了深情，恩情銘記于心。

“便依公主殿下。”夏侯云道。

合約的細則留給了雙方的典客議定，西戎太子喜飲西域葡萄酒，惡北夏酒烈，攜溫夜玉往弱水西岸的銅縣而去。

喬飛嘆了口氣：“還以為要一番舌劍唇槍的，沒想到是這個樣子。”

唐越狹長的雙眼閃過亮光，悠然道：“聽說咸陽宮的至寶有二，和氏璧與隨侯珠，和氏璧雕琢成南秦國璽，隨侯珠徑盈寸，純白而夜光，宛若明月。大王的那顆珠子，側而視之色碧，正而視之色白，猶如一輪小小圓月，可不比隨侯珠遜。想那和氏璧，昔年的秦國曾以五城向趙國相許，五城，五座城池的土地、財富、人馬，可以想嗎？大王只向西戎要了一城一年之財貨，算起來西戎太子占大便宜了，再不爽快應允，這顆寶珠就會成為別的王子向敦煌城主求親的大聘。娶到敦煌城主的女兒，再爭涼州太子之位，未必不成的。西戎的王子們，哪個不會算帳呢。”

喬飛摸腦袋：“這么稀罕，為什么不多要一些東西，多多益善的。”

唐越跳起來拍喬飛的大腦袋：“珠子再好，也是死物，能換到吃穿緩解災情，才是大王的當急，虧不虧的得從不同的角度看。你沒聽大王說，要在三月之內完成這筆買賣嗎，那樣一顆珠子，瞧在了眾多人的眼里，就是個惹禍的東西，誰知道將珠子送去敦煌的人會是哪一個，太子若保不住珠子，和我們簽訂的合約就不如一塊破抹布，對我們來說，盡快拿到想要的東西便好。”

白初瞅了瞅唐越，垂頭離船上岸。對虎鯊來說，少主被丘家人所害，便與丘家不死不休了，因此，白次返回三清山丘家私兵大營繼續潛伏，他隨夏侯云往龍城，到鳳凰谷與穆英會合，集訓黑鷹。

白初想得很簡單，身邊卻多了個人，面對笑吟吟的苗藿，白初只覺得頭疼。他避之不及，再不肯為她吹一曲哨，在眾人打趣的目光注視下，白初抱頭而逃。苗藿不緊不慢，頗有貓戲老鼠的悠閑。

紫薔和綠薔見面后，細細地對綠薔說，虎鯊受傷不輕，但都逃過了大地動，只有黃薔罹難，和煉器的礦工一道，被埋在流沙下的坍塌礦洞里。綠薔沒再瘋喊，靜默不說一句話。

白初紫薔算是明白了，綠薔為魔鬼谷的傷亡自責，在她看來，她師從咸陽宮太史令，而大地動這樣的天災，星象應有變化，她竟沒能參透，沒能防患未然，眼睜睜望著近千生命被大地動吞噬，一時氣迷心竅，失了清明。紫薔時時講起四朵薔薇花跟隨白夫人的往事，且笑且流淚，綠薔慢慢有了表情的變化。

留下燕明睿和桑強率領六百扮成金甲衛的鐵鷹騎，接洽第一批物資，不想物資落在丘家手里用來對抗龍城，君臣決定歸程路線避開雁棲城，走鶴鳴山。

鶴鳴山，北夏境內重要的山地之一，東西橫向約七百公里，北坡多針葉林，南坡多草原牧場。夏季時候，鮮花撒滿無邊的芳草，遠望碧草掀起千重浪，近看繁花如星點綴斑駁繽紛，馳目騁懷，心曠神怡。發源于北坡的鶴江，江面寬闊，水勢浩大，穿越莽莽森林綿綿草原，洶涌翻滾，與錦江匯合一處，咆哮奔騰注入北海。

此時已是十一月隆冬，漫天的雪花紛紛揚揚，雄偉綿延的鶴鳴山，閃著冰光的鶴江，在風雪中顯得寂寥而深遠。

夏侯云帶著他的兩百戰士，頂風冒雪快速行進。惡劣的天氣使將士們苦不堪言，也使他們安然避開蘇家游動斥候的暗中查探，況且鐵鷹騎的唐越喬飛兩大都尉，還有他們敬之如神的云王，始終和他們在一起，一樣地翻山越嶺，一樣地摔跌滾爬，年輕的將士們不由得熱血沸騰，豪氣勃發，一個個咬緊牙關繞過了蘇家的一道道關卡，與前來接應的于耀會合，在黑鷹的帶路下，借著風雪的掩護，神不知鬼不覺靠近了蘇家大營。

今夜，半彎上弦月斜在天際，雪野上泛著凄清的星光，四野寧靜。風雪后的黑夜漫長而寒冷，人們都躲在燃著炭火的帳篷里，喝完了酒，吃完了肉，與心上人相擁而眠。

厚厚的積雪掩蓋了馬蹄的嘚嘚聲，夏侯云與于耀相視，他們已站在蘇伯顏紅頂大帳的外面。唐越一揮手，士兵們刀出鞘，箭上弦，呈雁翎散開圍住了這座靠山壁而建的紅頂大帳。

眾將士跳下戰馬，按刀邁上長而闊的青條石平臺。紅頂大帳里突然燃起通明的燈火。

夏侯云心中一凜，不敢遲疑，挑開帳簾沖了進去，唐越喬飛于耀等人隨后跟進。

紅頂大帳里幃幔低垂，蘇伯顏釋釋然站在長案的那一側，臉上是個詭譎莫測的笑容：“云王深夜造訪，不知是從天而降，還是鉆地而出呢，蘇某是不是該行個禮？”

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