陸綽如今已三十有六，怎么算都已進中年了，又連經幾夜路途顛簸，下巴胡茬冒了頭，臉色也不算太好，湊近瞧能看見清晰可見的憔悴。

世家子成婚早生子晚，加之謝文蘊生育艱難，二人成親兩三年后才有了陸長英，又養了四、五年才有了陸長亭，兩場生育換去了謝文蘊一條命，留下兩滴血脈，撐住一口氣不叫幼女擔上一個“克母”的名聲，病榻兩三年后終撒手人寰。

明明還在說正事，長亭卻莫名其妙地記起母親，偷偷側過身去拿帕子抹了抹眼角，再輕輕攥住陸綽的小拇指。

是因為晨間看見庾氏的緣故吧？

小姑娘手小小的，幾個指頭合在一塊兒才勉強包住他的小指，陸綽低頭去瞧，一下子覺得一點兒不累了，渾身上下都是勁兒，騰出只手又摸了摸小姑娘的額頭，嘴角輕挑看向陷入沉思的長子，語氣放得很溫和，“...慢慢想，歸好了一二三再說出口。話若沒想好，寧可不說。這世間潑出的水，說出的話，應下的諾言，都是永難變更的，所以更要三思而行。”

長亭乖乖往陸綽身邊靠了靠，偎在父親懷里，抬了抬頭又低下，再抬抬頭，一副欲言又止的樣子。

“小姑娘有什么話便說。姑娘家和男人不一樣，想什么便說什么，本就活得夠難受了，憋在心里更難受。無需顧忌。在家里無需顧忌，以后嫁了人也沒道理憋屈得慌。”

陸綽看在眼里，伸手攏了攏長女的大氅斗篷，語氣放得更緩。

長亭憋了一憋，隨后便理直氣壯大聲道，“我肚子餓了！想吃杏仁茶！路上的東西太難吃了，我都餓了三四天了！”

陸長英哧地一下笑出聲，陸綽抖了抖眉梢，伸手叩了叩窗板，沉聲吩咐外頭，“煮碗杏仁茶來，放半碗甜酪，再配兩碟小糕點來。”目光很是溫和地看向長亭，笑道，“就不該叫你進來！每每都鬧得我與你哥哥什么事也做不成！”

長亭靠在陸綽身上，也跟著抿嘴笑起來。

小姑娘生得又好，杏眼流波，嬌俏可愛。

陸綽不由心緒大好，“阿嬌笑什么！笑得傻里傻氣的！”

“笑您又當爹又當娘！”

已是仲秋，葉落天涼，長亭心里頭卻暖烘烘的，嗯...從小到大只要是待在父兄身邊，她渾身上下都是暖烘烘的，她真的很喜歡他們啊，因為他們也很喜歡她，不用任何回報，不加任何條件地就很喜歡她，她鬧也喜歡她，她哭也喜歡她，她落牙齒變得丑丑的也喜歡她。

陸綽待亡妻留下來的一雙兒女從來寬縱，笑一笑，鬧一鬧無傷大雅。

吃食送得很快，陳嫗在外間執銀箸先嘗，靜待片刻確保無誤，才敢端著朱漆托盤送進正廂來，長亭跪坐夾棉軟席上一道小口小口地吃，一道聽父兄機鋒對話——這個習慣也保持許久了，幼時不覺得，如今才慢慢明白過來，陸綽當真是既當爹又當娘，兒子有兒子的教法，女兒也有女兒的教法，兒子要擔大業必須手把手，一句一句地教，女兒嘛...坐在旁邊悠悠閑閑地吃著杏仁茶，有一耳朵沒一耳朵地聽就行了，也算耳濡目染了。

長英肖父，父子二人各執溫茶一盞，相對而坐。

“阿嬌將才并未說錯，石家無非是想攀上陸氏，博一個好名聲罷了。”陸長英先道，再轉過話頭，愈發深入，“放在平時，不足為奇。可如今天下即將大亂，石猛其人若不為霸主，必成梟雄，他不拘禮法更瞧不上所謂門閥，如今搭上陸家，除卻博個好名聲的目的外，無非還想求個名正言順。”

“嗯，三里中二。”

陸綽啜了口清茶，再道，“不僅僅是要名正言順地從這天下分杯羹，借陸家的名聲，叫什么名正言順？叫低三下四。你自己想一想石家今時今日的所作所為，他是否愿意屈尊陸氏之下？”

“兵將援陸，認真計較起來。若要迎您，非石猛不行，可石家只派了石閔一個晚輩來沖鋒。”陸長英沉聲細數起來，數著數著便笑起來，“今日見石猛態度，他也只是拿待同僚的禮數再待您——石家果真所圖非淺，連這點話柄也絕不想落人口舌，目光倒很長遠啊。”

長亭一勺一勺挖著杏仁茶，聽得懵里懵懂的。

陸綽眼風一掃，很樂意為幼女解疑答惑，“大晉哀帝尊崇士家門閥，可哪有天子屈居人下的呢？已登大寶后，不可能。未登極時也不可能。否則君君臣臣便亂了...”見長亭似懂非懂地點著頭，陸綽將話說得更明白些，“如今的大晉便毀在這處，石家現在便懂得未雨綢繆地妄圖避開這個弱點。”

長亭恍然大悟！

石家有爭雄之心！

不過說句實話，這地上也沒印個“符”字，眼見它亂了，姓張的姓李的姓王的都可以伸頭去啃兩口，哪個藩王沒起這個心？姓符的能起，憑什么人姓石的就不能起？又不是人缺胳膊少根筋！

“有長進。”陸綽難得贊長子一贊，“沒用救字兒，用了援字兒。若昨夜當真是石家出兵將陸氏從虎口里救出來，今兒咱們家怕是出不去石家的府邸了。”

長亭“啊”了一聲。

陸綽笑一笑，反問，“你好意思端著架子，嫌棄救命恩人的府邸不好住嗎？”

長亭意味深長地又“哦”了一聲，拍拍胸，“幸好昨兒個夜里他們來的時候，那起子賊人已經被滅得精光了，否則平白欠些恩情，還不是要讓咱們家拿名聲去填。”

陸綽點點頭，再看向陸長英。

陸長英電光火石之間，蹙眉開口，“父親的意思是...”后話未說完，斂容看向陸綽。

陸綽再點點頭，又啜了口茶，風輕云淡道，“如今恐怕石猛在府中悔恨得快要上吊了——因一時之心軟，沒舍得再多派些人手去送死。”

時值此刻，長亭杏仁茶也吃不下去了，教養讓她先將古銀圓勺輕擱在碗蓋上后，再驚聲低呼，“您是說，昨兒咱們遭的賊是石家派的！？”

陸綽點頭。

“石家一早便算準了咱們要走棧道，然后遣人窩在山蔭口堵咱們！？”

陸綽點頭。

“然后石家再派人來救！？”

陸綽再點頭。

“您是說...石家拿下頭幾十條人命去換和咱們家搭上線的機會...？”長亭陡然聲音悶了下來。

陸綽面色很平靜，出言糾正，“是三百條，要聽命于石家，要忠于石家，要有武藝的人，只能在石家的家將死士里選，石猛他拿三百家將的性命來換一個和平成陸氏搭話的機會。”

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