曾鳴只當薛愫不喜歡玩這個，又變著法子來討好她。后來打聽到薛愫喜歡吃甜食，便親自去了素月齋一口氣買了十來種點心，南北口味都有。曾鳴最引以自豪的是一色江陵的藕粉糖。心想薛愫這次不會嫌棄了。

眼巴巴的拿個花籃裝好了，吩咐綠意送到敷春堂去。

薛愫看見這些東西就犯了難，她真弄不懂曾鳴到底是怎么想的。

綠意一直賠笑著說：“二爺讓送這個來給薛二小姐嘗嘗，希望二小姐能喜歡。”

薛愫凝眉道：“表哥的好意我心領了。還是拿回去吧。”

綠意心想就這樣拿回去，屋里那位爺又得說她不會辦事，便道：“薛二小姐是不喜歡甜食？”

薛愫道：“無功不受祿，再說這房里每天的點心也不少。吃不了，大熱的天怕白放壞了。你替我謝謝他。”

薛愫堅持不肯收，綠意沒法，只好又提回去。

曾鳴見此計不成只好又挖空心思想別的點子。后來到書肆里將一些傳奇腳本買了些來，讓給薛愫稍去，想給她解悶。

面對曾鳴的殷勤薛愫有些哭笑不得，可照樣一眼都沒看，依舊原封不動的退回去了。心想這樣總要消停幾天了吧。

果然幾日下來沒有再鬧什么新花樣，倒是淑苓找上門來。笑問著薛愫：“二哥讓我來問問你，是不是他什么地方得罪呢？”

薛愫詫異道：“沒有呀，他沒有得罪我！”

“那為什么二哥送你的東西，你一件都不收呢，二哥很沮喪呢，也不好當面來問，讓我來問你。我還以為你們真鬧生分了。”

“沒有的事。”

淑苓細瞧之下，也沒看出什么端倪，便又笑道：“我這個二哥其實是個頂熱心的人，又處處喜歡為人著想。妹妹若是有什么地方覺得不妥，或是冒犯了你的地方，你告訴我，我回頭說給他聽。”

薛愫搖頭道：“苓姐姐費心了，沒有的事。鳴表哥挺好的。”

淑苓笑道：“我才不愿意管你們這些煩心事呢。兄弟姐妹大家和和氣氣的就好。”

“是呢，苓姐姐告訴鳴表哥，就說以后要送什么東西的話也該給大姐也送，獨我有的話像什么話。再說大姐也是他的表妹，不應該區別對待的。”

淑苓倒是明白了些，笑著捏了捏薛愫的臉蛋：“你是個鬼機靈的。”

后來曾鳴又將那些書送了進來，分了一半給薛憶。薛愫這下心安理得的接納了。事后范氏還夸贊薛愫：“你能處處想著你姐姐，很好。”

那就當如此吧，這樣大家都高興，薛愫只淡淡一笑。

“你姐姐人老實，又不大肯開口，以后少不得還要你幫著爭取一下。”

薛愫道：“姐姐老實，但是她有伯娘也吃不了虧。再說姐姐是薛家的長女，誰還會看輕了她不成？”

范氏倒覺得薛愫說得很有道理。

薛愫從敷春堂出來，要去明暉堂找姑母。還沒走到院門，迎面就見曾鵠過來了。薛愫煞住了腳，那件事雖然還歷歷在目，不過她卻若無其事一般的和往常一樣與曾鵠行禮。

曾鵠兩眼只往薛愫臉上看，笑嘻嘻道：“倒許久沒見妹妹了，不知可好？”

薛愫得體的答道：“很好，有勞鵠大哥哥關心。”

客套的寒暄過后，薛愫側了身，請曾鵠先進院門。這才施施然的跟了上去。

薛太太這里倒是坐了一屋子的人。秦老夫人過來了，正和薛太太閑話家常。錢氏和鵠大奶奶則有說有笑的。范氏則和華姨娘在一處。

鵠大奶奶見曾鵠和薛愫一塊兒來了，倒有些吃驚，笑問著：“你們兄妹倆怎么一道來呢？”

曾鵠還沒開口，薛愫就急忙撇清：“在門口遇見的。”

曾鵠笑道：“是呀，才遇上的。”接著給秦老夫人請了安，又笑問薛太太：“母親，你說要人參，我去田家要了兩支來，你看好不好？”

曾鵠說著，便從懷里取出了一只長匣，雙手恭恭敬敬的遞到了薛太太跟前。

薛太太看了眼笑道：“到底是他們田家，皇親貴族，家里的東西果然好。”便讓玉針拿去收了。

秦老夫人和薛愫道：“我們才從綺花閣回來，只怕還得趕著做。”

薛愫道：“我知道的，只是眼下天氣很熱，一會兒手上就全是汗了，沾在紗上也不好看。老夫人放心，一定能趕上太夫人的壽辰。”

薛太太和薛愫笑說：“沒關系的，只要能趕上就好。這么大熱的天，要是中了暑氣就更不好了。你姐姐們在隔壁呢。”

薛愫聽說就去了隔壁的屋子。原來薛憶和淑荃兩個正坐在窗下下雙陸。

薛愫上前看了一回，淑荃見是她忙抬頭笑道：“薛二妹妹我有一事要央求你，一會兒去敷春堂找你可好？”

薛愫道：“好呀。”

薛憶這時候卻道：“荃姐姐有什么要求妹妹的，她最近忙，只怕顧不上，不知我能不能幫上忙，說給我聽聽。”

淑荃笑道：“我是央薛二妹妹幫我描個花樣子，不打緊，什么時候要都成。”

薛愫想到她這個堂姐向來怯懦，性子又十分的綿軟，到后來在夫家可是吃盡了苦頭。她雖然對范氏有芥蒂，可這個堂姐卻怨恨不起來，畢竟也是個單純的薄命女子。想到這里薛愫便笑了：“我這個姐姐也擅長畫幾筆丹青，可比我強多了。荃姐姐讓姐姐給你畫也一樣。”

“是么，我倒沒聽舅母說起過，不知薛大妹妹可有空？”

薛憶笑道：“我在家也沒什么事，不像妹妹要忙著繡屏風。你隨時來找都行。”

碧月走了進來和她們姐妹三個說道：“太太請小姐們過去用點心。”

淑荃先起身來，拉著了薛憶的手笑道：“我想給老夫人做副眉勒，只是還不知道繡什么樣子，到時候薛大妹妹幫我參謀參謀。”

薛愫想，平時她也忙，姐姐必定沒人陪她說話，想來也怪寂寞的，能結交一位可靠的姐妹想來也不錯。三人到了這邊的廳房。薛愫見曾鳴也過來了，只當沒看見他一般，扭頭和鵠大奶奶說話去了。

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