沒話找話說，后來都沒了話頭，華姨娘知道派了薛愫差事，不好再叨擾下去，便和卓氏告辭。

薛愫巴不得她們早走，華姨娘也就罷了，上一世也沒有多少的來往。在府里見著了也難得有什么話，不過說來到底是曾家人。而這位卓氏，卻共同生活了一年多，婆媳之間的那點事自然也就擺在了薛愫面前。

上一世的薛愫軟弱可欺，以為丈夫可以依靠，哪知丈夫卻是個娘寶，什么事都聽他娘的主見，卓氏跟前只有這么一個兒，當然比什么寶貝都心疼。兩口拌了嘴，卓氏從來不去計較是不是兒不好，只會逮住薛愫出氣，就連那個沒有生下來的孩，也是薛愫的責任。

往事一幕幕，使得薛愫對這個心里充滿了厭憎。

想起以前的事，薛愫再也無法靜下心來描花樣。覺得出去轉轉。

她在院里兜兜轉轉了一回，卻聽得上面的屋里有人在哭。薛愫有些疑惑，莫非他們那里又鬧出了什么事嗎？這樣想著便決定去瞧瞧。

薛愫信步來到北面屋，只見翠珠跪在廊下。薛愫有些納悶，翠珠可是范氏的頭等丫鬟，怎么連她也責罰呢？翠珠見了薛愫，一雙可憐巴巴的眼睛望著她，似有讓幫忙求情之意。

薛愫又不好拉她起來，便進了屋。范氏卻不在正廳房里，而在左面的屋里清點東西，見薛愫來了，連忙將炕上的東西匆匆給收了起來。好像是不能讓薛愫瞧著。

薛愫倒沒怎么在意，開口便說：“伯娘在忙呢？”

范氏訕訕的笑道：“沒什么，清理一下舊東西而已。我還以為你在姑的屋里，怎么回來呢？”

薛愫道：“姑母有事要忙，不好一直在跟前打擾，就回來了。姐姐呢，又去了大嫂那邊嗎？”

范氏道：“可不是。快年下了，事也多，你大嫂一早就叫丫鬟過去給她幫忙了。”

薛愫想，薛憶現在還在鵠大奶奶跟前當差。今年年下又特別的忙，正是缺人手的時候。

范氏想叫翠珠過來給薛愫倒茶，才記起翠珠正被她罰跪。只好讓翠羽過來倒了。

薛愫不準備坐多久的，開口就問：“翠珠犯了什么錯？”

范氏見薛愫問，哂笑道：“侄女兒是來替她求情的？她倒好大的臉面！”

薛愫忙道：“我連發生了什么事還不知道呢，哪里敢求情。論理伯娘房里的事我也管不著。只是她哭哭啼啼的倒不好看。本來是伯娘身邊的大丫鬟，又是得力的心腹，伯娘要處置她，本也沒什么。不過讓外面人看見還以為伯娘房里出了多大的事，天氣又冷，不如讓她進來吧。”

范氏想，這不就是求情來著，還說不敢。她撇撇嘴，雖然不甘愿，但覺得薛愫說得有道理，便對翠羽說：“讓她進來吧。”

薛愫心想應該不是什么大事，對這邊房里的那些瑣碎她也不想過問，見沒什么就告辭了。

傍晚薛恒回來了，規規矩矩的寫了功課，溫了書。薛愫檢查過，沒什么紕漏。不過她覺得今天薛恒有些奇怪，不知是不是有什么事，回來也不大開口。

“恒兒，你今天是不是不開心？”

薛恒見問，支吾道：“沒，沒有啊。”

畢竟是一母同胞的弟弟，薛愫自然了解他，又問：“有什么事嗎？”

薛恒猶豫再，這才抬頭說道：“姐姐，給我點錢吧？”

薛愫略愣了一下，便問他：“要多少？”

薛恒說：“不過幾兩銀，姐姐看著給吧。”

薛愫聽說忙讓聞鶯取了塊碎銀來，約莫有兩的銀，害怕不夠又給了一角碎銀大約有二兩的樣，悉數給了薛恒。

薛恒見姐姐出手大方，臉上倒歡喜起來，欣欣然的接了過去。

“傻弟弟，我的就是你的。缺錢使開口就是，怎么也這樣扭扭捏捏的。”

薛恒燦爛笑道：“姐姐說的是。姐姐沒別的吩咐我就過去了。”

薛愫點點頭，薛恒垂便走，還沒跨出門檻，薛愫突然又叫住了他：“恒兒，你拿這些錢做什么？”

薛恒先是一愣，隨即回頭來笑道：“要買幾本書，還要買些筆墨紙硯。”

薛愫便沒有再問，由著他去了。

當下已經快二更了，薛愫趕著做了幾針針線，后來實在熬不住了，便收拾了下準備睡覺。

哪知在床上卻有些翻來覆去的睡不著，后來想起下月初二是曾鳴表哥的生ri。總得有個表示才行。以前每年都會送些禮物過去。雖然如今打定主意要遠些，但總不可能裝作不知道。

第二ri一切照舊，只是到掌燈的時候還不見薛恒回來。薛愫想，都這么晚了不知他跑到哪里去了。明明剛才在姑母的房里已經見了曾鵬，也就是說早就下了，他被什么事絆住了不成？

這孩還拿自己是小孩兒呢，去哪里也不讓人回來通報一聲，倒讓人好等。

薛愫又將聽雪叫過來問了幾句。聽雪皆搖頭說不知。

直到酉時二刻了薛恒才回來。薛愫要不得要盤問他：“今天怎么回來得這么晚？”

薛恒笑了笑：“出去走了走，沒想到就天黑了。”

“去了哪？”

薛恒見這位姐姐什么都要問，心下有些不自在，敷衍道：“不過去別人家坐了坐就回來了。”

“到哪家去呢？”

薛恒見姐姐窮追不舍，臉上有了些怒意：“我不是姐姐，不比你長在深閨里，輕易出不得外面。去哪里想來也不用句句都告訴姐姐。再說也沒什么事，我這不是回來了么。你也別問了，明天我早點回來就是。”

薛愫還想追問下去，柳氏在跟前勸道：“小jie，你別盤問小爺了。他這不是回來了么，又沒出什么事。你管得多了，當心他要惱。”

“惱，我還沒惱呢。不就是怕他在外面惹個什么事出來。我就這么一個弟弟，爹娘都要不在，我難道不該管。罷了，以后要回來得晚，橫豎找人回來通報一聲，省得我提心吊膽的等。”

薛恒只答知道了。

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(天津)

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