曾鳴帶著一身酒意和失意離開了棉花胡同。薛恒二更天才從曾家回來，不用說他也是知道曾家的安排。

頗有些不服氣的和薛愫說：“姐姐為何要替三表姐出嫁？”

薛愫垂眉道：“我若是知道為什么就好了。”

薛恒又道：“雖然沈世子是個不錯的人，又極講義氣，只是姐姐不是一向厭棄他么，以前還教育我要遠著他一些，又如何做得親？”

薛愫不滿這樁婚姻，咬牙恨道：“明天我就過去和姑母說清楚，我不愿意嫁人。”

聞鶯等在一旁聽了，忙上前來勸：“小姐，別惹怒了姑太太。再說這事畢竟你也做不得主。只要姑太太允準了，只怕是板上釘釘的事。”

“板上釘釘？只怕沒那么容易。”薛愫想，曾家在淑苓的親事被退掉后，立馬又將她給推了出去，這不是一廂情愿么。沈家是怎樣的人家，能看上她一個孤女？沒有任何的權勢，他們沈家能得到什么好處。只怕是曾家自己的打算，怕沈家是不會答應的，明天過去探探口風，順便將自己的意思透露給姑母，看還有沒有回轉的余地。

一夜都不得好眠，隔日一早，薛愫梳洗了。換了身尋常的衣裳，與薛恒一道用了早飯。不過她一肚子的心事，也沒什么胃口。只匆匆的敷衍了一下。接著便和薛恒一道往曾家去。

薛愫徑直來到了明暉堂，薛太太卻不在，說是陪秦老夫人在沉心堂禮佛。薛愫想，這是什么時候興的規矩，以前姑母不管這檔事呀。她也沒有歇腳，順路就又去了沉心堂。

曾家上下看她的目光和往日又有些不同，趕著稱呼“薛二小姐”或是“二表小姐！”這樣的熱情讓薛愫覺得有些古怪。心里有些膈應。

沉心堂院墻外的梧桐樹葉子已經全部變黃了，一夜風吹。飄落了不少。院內院外皆寂靜無聲。院門虛掩著，薛愫推門進去，只見如因和寶相倆坐在鋪了席子的地上縫棉被。見了她似乎也沒什么奇怪，如因笑著起身道：“薛二小姐過來了。”

薛愫淡淡的說道：“我找姑母。聽說她來這邊了。”

如因道：“二太太正陪老夫人禮佛，還沒結束呢。不如請薛二小姐先到耳房喝茶歇息。”

薛愫忙道：“不用了，我就在院子里等也是一樣。”

如因沒法子，看了寶相一眼，寶相忙讓小丫鬟搬了張椅子來，安在芭蕉叢下。

薛愫倒當真安靜的坐了下來等薛太太出來。

如因又趕著去沏了一杯茶捧了過來。

靜室里傳來了聲聲沉悶的木魚聲，薛愫聽上去有些乏味，也不知道秦老夫人這幾十年來是怎么堅持下來的。

薛愫又嗅得一股股檀香味飄了出來，這氣味沒有圓靜師太焚的那個好。薛愫一聞便知。

約一刻鐘過后。才聽見了薛太太的聲音傳了出來：“老夫人，那我先去看看苓丫頭。”

薛太太才出得房門，赫然見薛愫出現在面前。倒是吃了一驚：“你這丫頭怎么來呢？”

薛愫道：“聽他們說姑母在陪老夫人禮佛，我也不敢擅自打擾。”

薛太太道：“你既然都來了，很該給老夫人請個安。”

薛愫想畢竟是長輩，禮數上也不能太疏忽。便垂首進去，見羅漢床上靠著個老婦人，滿頭銀絲。一如她剛進曾家，第一次看見秦老夫人時的樣子。

她恭敬的屈膝行禮。

秦老夫人點點頭。又叫住了薛太太：“二媳婦你等等。”

秦老夫人給薛愫賜了座，薛愫想，當著秦老夫人的面把話說明白也好。

薛太太知道秦老夫人的意思，用一種溫和又慈愛的語氣開了口：“愫姐兒，我們也是沒有法子了。你苓姐姐的病十有八九是治不好了，再說沈家也放棄了。我就是想挽留也找不到借口。這事沈家雖然急迫了些，但也是情理之中。你在曾家住了兩年多，曾家這個攤子如何，你是知道的。不過外面看著好些。大老爺早早的致了仕，你姑父如今在翰林院任了個不大不小的職。如今又跟隨了趙王爺。也算是統一了陣營。我和你姑父商議過了，打算讓你代替你淑苓表姐嫁給沈家世子。”

薛愫聽后，淡淡的說道：“何必要和趙王綁一塊兒，我看日后幾位藩王相爭，對我們家而言不會是什么好事。再有我不想嫁到沈家去。”

秦老夫人正色道：“這個由不得你想不想。你爹媽俱無，目前就你姑母在撫養你們姐弟。親事你姑母說過在她身上，自然由我們做主。你也不用多想，棉花胡同那邊還是別住了。搬回敷春堂吧。讓人家知道了，還說我們對親戚輕慢了。”

薛愫無比冷靜的回答：“既然已經搬走，就沒有再搬回來的道理。老夫人又何必在意別人怎么議論。終究我不過是個借居者，斷沒有一直住下去的道理。再有，雖然是老夫人和姑母的意思，我想怕是你們的一廂情愿。沈家會看得上我這個喪婦長女？又沒有親爹。娘家一絲權勢也沒有，對他們沈家有何用？”

秦老夫人有些不悅，語氣顯得有些生硬：“不是還有我們曾家在背后給你撐著嗎，何必妄自菲薄？”

薛太太依舊溫和的說道：“這些你不用考慮。再說也不是我們一廂情愿，是王爺的意思希望我們兩家能繼續往來。”

“往來難道就必須要有聯姻？”

“古代不是還有公主和親的么。”

薛愫想趙王也真是吃多了。管兩家聯不聯姻做什么。曾家又沒有在要職上的人，能給他帶來什么好處。再說他日后的倒臺，只怕依舊會牽連到曾家。她重新來過。就是想要挽回曾家的這場悲劇，為何還要上演，甚至將她也拉下了水。

將來要發生的事她以前就給姑母說過，那時候姑母不相信，這時候再提的話，姑母肯定也不會相信。

薛愫一百個不愿意代替淑苓嫁到沈家去，堅定道：“我這一輩子不愿再嫁。更不會嫁給沈家那個世子，你們省省心。要聯姻找別人去。”

薛愫的話讓秦老夫人和薛太太目瞪口呆。萬萬沒料到她會說出這樣的話來，氣得秦老夫人捶床大怒，呵斥著薛太太：“二媳婦！這就是你們薛家的家教？往日里你就是這么教導她的？”

薛太太忙跪了下來，含淚道：“老夫人息怒。她小孩子家家懂什么，信口胡說的，老夫人快別當真。”又去拉薛愫的衣裳，斥責道：“你還真是什么都敢說，還不快給老夫人認錯！”

薛愫見姑母一把年紀了，還因自己的脾氣替自己承擔，心里有些過意不去，只好屈膝跪在薛太太身旁。

秦老夫人甚是心煩，擺擺手說：“好了。我也想清靜一下。二媳婦，你好好的給她說說吧。”

薛太太口中稱諾。

薛愫與薛太太一道回了明暉堂。最近薛太太有些力不從心，又惦記著淑苓的身子。姑侄倆又去抱月軒瞧了一回。

淑苓的精神倒略好些，靠著枕頭和喜嬌說著話，見了薛愫愁眉不展的樣子，倒知道是為哪般。背著薛太太的面，曾和薛愫說起：“我也知道不妥當。可我這棋子已經是死棋，沒有半點希望。他們的主意怎么就打到了你的頭上。不過薛妹妹。母親為了這事操了太多的心，你也看見她兩鬢都斑白了。我是不能在跟前敬什么孝了。所以懇求薛妹妹替我在跟前盡一點心。也全了我們姐妹一場的情意。”

薛愫見她這樣，還能說什么，只道：“你放心養著，別的不要多想，以后的機會還多得是。”

淑苓卻苦笑道：“我自己的身子比誰都清楚。”

從抱月軒回來后，薛太太只讓薛愫留在身邊。姑侄倆坐在炕上說著體己話。

“當老夫人提出這個建議時，老實說我也是不大答應的。但后來你姑父又來給我說，曾家的命運還有你的將來，這些我不得不考慮。沈家那邊基本上已經點頭了。只需要合你們的庚貼，再派媒人過來議親。只要一切順利就定下來了。”

薛愫聽著，心想能不能在合八字的時候使點法子，傳出她與沈銳八字不合的言論，說不定這門親事就不成了。

“你鳴表哥的親事定下來了。本來說將苓丫頭的事定下來以后，就商議你的。哪知她又突然……”一想到小女兒薛太太忍不住熱淚盈眶。薛愫看著這個的姑母自是心酸，拿了絹子替她拭淚。

“苓姐姐的身子說不定將來就好了，那她該怎么辦呢？”

“能好自是我最大的愿望，目前我們只能做這樣的打算。再說沈家已經退了淑苓的親事，只能再想其他的法子。好在這事還有成的可能。”

薛愫想，這叫什么事啊。想到沈銳的所作所為，她避之不及，更別說與這樣的人共度一生，想想就覺得后怕。

“剛才你在老夫人面前說的話萬不能再提起，也不許你再有別的小心思。你放心，我也是姓薛的，終不會讓你受委屈，能幫你爭取的，一定會替你爭取。陪嫁什么的，曾家也不會虧待你。這些我也都和他們商量過了。”

薛愫沉默不語，知道現在說什么，姑母都聽不進去。只能想別的法子。(想知道《》更多精彩動態嗎？現在就開啟微信，點擊右上方“”號，選擇添加朋友中添加公眾號，搜索“wang”，關注公眾號，再也不會錯過每次更新！)(

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