薛太太卻聽得膽戰心驚的，忙念彌陀：“好在菩薩保佑你沒事，不然我以后到了地下在你爹娘面前也交不了差。”

淑苓在跟前也說：“大難不死，必有后福。薛妹妹以后自然還有好日子。”

薛愫抿嘴笑道：“未來怎樣我也不清楚，不過苓姐姐看著氣色倒好了許多了。看樣子漸漸的就痊愈了。”

薛太太道：“這里天氣冷，她倒還能堅持住。還在吃王大夫給開的養榮丸。”

再一次薛愫對圓靜師太的醫術大為贊賞。

“出了這樣的事，我自然不再放心你們姐弟住在外面，所以說還是搬回來吧。敷春堂現在空著，你們都回來住都是住得下的。我什么也不求，只希望你們能平安。”

薛愫是早就料到姑母會這樣說，含笑的回答道：“姑母，當初我也是下了好大的決心才搬出去的，那邊也住習慣了。住得也自由些。這次的事也給我長了教訓，再也不會有這樣的事發生姑母就放心吧。要是姑母覺得將來我從那邊出嫁面子上不好，那我答應臨嫁前再回來小住幾天就行。”

薛太太道：“你的脾氣還真是倔，難道我當姑母的還要害你不成？”

薛愫搖搖頭：“除了恒兒，就姑母和苓姐姐是血親，哪里會害我。姑母是真心待我好，我很感激。再說以前姑母也盼著我和恒兒早些獨立的，對不對。所以說既然出去了，還是就這樣吧。等到正月里這邊辦年酒了，我再過來到姑母跟前湊趣。”

“這么說來你是準備連團圓飯也不回來吃呢？”

薛愫笑道：“那邊還有十幾口人，照樣可以團圓。”

薛太太聽到這里，便不再開口。淑苓看上去，便知曉母親是生氣了，又暗暗的給薛愫遞眼色。薛愫不改初衷，只道：“姑母不要為難。我之所以決意要出去，除了想早些獨立，還有些原因，姑母是知曉的。大家都避下嫌，這樣也好些。不然以后給鳴二哥議親了，倘或有什么話飄到毛家的耳朵里，可是不妙。”

薛太太難以釋懷，不過卻明白薛愫的用心，苦澀的笑道：“你倒是個通透的孩子，只是可憐了你。”

回到抱月軒中，薛愫和淑苓說起了倚春園的事。

淑苓聽后點頭道：“這個沈世子行事倒還周全，倒讓人刮目相看。”

“現在說來還有些后怕，我還以為會再也見不到苓姐姐了。”

淑苓莞爾：“好在只是一場劫數，總算是過去了。”

薛愫此刻面對淑苓竟覺得有些尷尬，總覺得是自己搶了表姐的東西。倘或淑苓的病沒有那么驚險，那這場婚姻還會和上一世一樣。那個沈銳和她所知的大相徑庭，這一世會避免前世的那些劫難。淑苓表姐在沈家會好好的活下去，替沈家生兒育女，幸福的過一生。可她這插一腳算什么呢。

“苓姐姐，我只覺得對不住你！”

“為何要這么說？”

“要是你沒有病重，就不會和沈家退親了。如今你的婚事竟然給耽擱了……”

淑苓沒等薛愫說完，便笑道：“我當是什么，原來你說這個。和沈家解除婚約，我可是大大的松了一口氣。你知道是，我本來就不想嫁他。這樣不是更好。只是薛妹妹，你和沈家的婚事，可是御賜的，想躲也躲不了。除非皇上開口，不然是不能反悔的。”

薛愫道：“可到底難讓人心里過意不去。”

淑苓笑著寬慰：“沒什么，這或許就是命數吧。如今我把身子慢慢的養起來，將來的事，將來再說，我也不著急。難得沈家沒有因為八字和你身上的事情為難你。”

薛愫卻聽得心虛，這兩樣本來是做給沈家看的，哪知卻被沈銳給識破了。

薛愫只好迅速的轉移了話題，倒沒讓淑苓一心。兩人說了一會子話，喜嬌在簾外說：“小姐，鳴二爺來了。”

薛愫想，這不還是念書，他怎么跑回來呢？難道又被他給溜呢？

淑苓看了眼薛愫，低聲說道：“定是聽說你回來了，這才急急的跑來看你。”

薛愫道：“那我還是從后門出去吧，這樣見面也沒意思。”

淑苓卻拉住了她：“今天不見，難道以后也不見？又不是仇人。有句話我雖然不敢對長輩們說，但是在你面前我還是要講。二哥對你很真。”

薛愫目光冷靜下來，鳴表哥當然對她好，不然就不會為了鵠大哥欺負了她，鳴二哥還會跑去與鵠大哥打架。聽說她有危險，鳴二哥也是曾家最著急的那一個。樁樁她都記著呢。

等到淑苓和薛愫走到外間時，曾鳴已經到檐下了。

淑苓見了曾鳴便要打趣兩句：“二哥又逃學，當心我回頭告訴爹爹。”

嚇得曾鳴連忙給淑苓作揖：“好妹妹，請饒我這一回吧。因為實在是擔憂，所以必須得親眼來瞧瞧。”

曾鳴說著，目光已經看向了薛愫，只見她站在淑苓身后。個子竟然比大她一歲的淑苓還高出了一些。穿著桃紅色的綾襖，松花色的皮裙，外面罩著桃紅色的銀鼠褂子。粉面桃腮，柳眉杏眼。多日不見，容顏甚至比在家的時候還要艷麗。看來這場事故并未給她造成什么困擾，那么他也就真正的安定下來了。

薛愫注意到曾鳴投來的目光，便微微的垂了頭避過了。跟著向曾鳴福身行禮，道了句：“二表哥別來無恙？”

曾鳴忙還禮：“薛妹妹還是這樣的多禮。”

薛愫又客氣的說道：“我聽恒兒說起二表哥知道我出事了，騎馬就要來找我。怎么還這樣的莽撞，難道你不知道這里面的艱險嗎？要是你在出個什么事，可要不要姑母活呢？”

曾鳴微赧：“這不是心理著急嘛，知道薛妹妹危險，第一個念頭想的自然是要去救你。哪里去考慮過別的。被父親訓了一通才清醒過來，從來不會使刀劍，又不會舞槍弄棍，就連射箭也平平，我這不是去添亂么。好在世子他本事大將薛妹妹給救出來了。”

薛愫道：“或許是我命不該絕，所幸逃過了。不過二表哥的好意我心領了，多謝！”說著又福了福身。

面對這樣禮數周到的薛愫，曾鳴覺得越來越疏遠了。如今彼此都有了婚約，再也回不到以前了。當初薛妹妹剛上京，幫著繡屏風，他還在旁邊幫忙打下手，趕著上稿，曾經的親密無間，又哪里會知道有一天會變成這樣。那一幕幕還時常縈繞在腦海里，總覺得就像是昨天發生的事一樣，未曾想，他們之間的鴻溝是再也逾越不了。

曾鳴怔忪了一會兒，興致已沒有剛來時的那般雀躍了，有些怏怏的與淑苓道別：“三妹妹，我回去了。要是讓富先生知道了告我一狀可不太妙。”

淑苓笑道：“那快去吧。當心別給逮住了。”

曾鳴又對薛愫作揖：“薛妹妹也珍重。”

薛愫頷首。

等到曾鳴遠去，這里淑苓才和薛愫說：“他倒是來去匆匆，難道就為了看你一眼不成？”

薛愫紅著臉說：“你還來打趣我。快別說了。”

過不多時，薛太太那邊遣了個小丫鬟來請她們姐妹倆過去用飯。淑苓熱情的挽了薛愫的手，兩人欣然同往。

雖然只是普通的家常便飯，但鵠大奶奶也過來伺候著。淑蓉小妹妹坐在椅子上，晃著兩腿正和丫鬟呵呵說笑。見她們來了，忙跳了下來。姐姐長，姐姐短的喊著。

當下擺了飯，鵠大奶奶在一旁布菜。她知道薛愫的喜好，將她喜歡的菜推到了薛愫跟前。薛愫對鵠大奶奶的熱情周到顯得有些不適應，忙說：“大表嫂快別客氣，我自己來就行。”

鵠大奶奶笑道：“薛妹妹該多吃一點，幾天沒見倒瘦了。該壓壓驚。”說著又給薛愫的碗里夾了一塊鴨肉。

飯后，薛愫又陪著薛太太說了會兒話才告辭。薛太太不放心，又叫上了曾家的護院送薛愫回去。

等到薛愫走后，這里薛太太和鵠大奶奶倆個議論起薛愫的婚事來。

“沈家的服馬上就要滿了。就看欽天監選什么日子，估計就是來年的什么時候。該準備的要準備起來。別到時候瞎忙。”

鵠大奶奶在旁聽著連聲答應，又問：“嫁妝的事太太預備怎樣呢？”

薛太太道：“當初她爹娘給姐弟倆留了不少的東西，愫姐兒的嫁妝自然也在里面。這一兩年愫姐兒能干，自己也掙了些。可是我當姑母的不能不出。想著再給她湊二十抬嫁妝。”

“二十抬？”

薛太太點點頭，便又道：“回頭我再給老爺商量下。他應該沒有二話。我讓人擬個單子出來，你照著讓人去采辦。確實湊不上的，將以前給淑苓準備的先挪過來用一用。回頭我給補上。”

鵠大奶奶忙答應著。心里卻嘀咕：這哪里是給侄女添妝，快要成了曾家嫁女。畢竟曾家的家境不如以前了，還這樣的窮大方。R1152

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