因為薛愫懷著身孕，婆媳倆的關系好像少許的有了些進展。薛愫心里明白，侯夫人看重的只是她肚里的孩子而已。

薛愫擔心的是薛恒的鄉試，腹中的孩子，鋪子上的生意，別的她也管不了。而沈府現在正要趕的除了馬上要到的中秋，還有便是九月里婉玉與周王的親事。

八月初九，薛憶竟然帶著她那出生不過兩個來月的女兒來沈家看望薛愫。

薛愫見了薛憶很是高興，看著奶娘懷中的小嬰兒，便忍不住伸手去逗弄她，那么大點的小孩子，雖然還沒完全長開，不過已經不似剛生出來時的皺巴巴，皮膚也變得白凈了不少，黑乎乎的眼珠子跟著人的手指轉動，十分可愛。看得薛愫心都軟化了。

“不磨人吧？”

薛憶道：“怎不磨人，這兩天白天睡晚上不睡，前幾夜整晚的玩，可累死我了。要不是有奶娘，有婆婆幫著看一下，我還真不知道怎么辦。妹妹是沒看見我黑眼圈都出來了。”

薛愫仔細看了看薛憶的臉，雖然施了脂粉不過確實看得出有些憔悴，便訕笑道：“看來要做好母親是挺不容易的。”

薛憶便盯著薛愫的肚子看，有些詫異道：“算來妹妹也有四個多月了，怎么竟不顯？”

“我也不大清楚，懷著他我好像也沒怎么長胖，上個月還吐得厲害呢，這里好在要平復些了。衣服蓋著的也不明顯，其實也慢慢的鼓起來了，怕到下個月就能大看得出了。”

薛憶因為生養身子比之以前已經胖了一圈，又和薛愫商議道：“聽說陳莊出的奶娘好，我這位奶娘也是陳莊出來的，倒時候我幫你詢問一下？”

薛愫含笑道：“這個就不勞姐姐費心了，一來我養自己喂養，也和我親近些，二來貴妃娘娘說讓宮中的乳母過來照顧。”

薛憶聽說便笑道：“也是侯府這樣的人家哪里還缺奶娘，更何況聽說世子又正受隆恩，原是我多慮了。”

“姐夫呢，姐夫應該也要參加鄉試吧？”

薛憶點頭道：“是呀，夫君他這是第二次參加鄉試了，上次的落榜他心里還有陰影呢，又說爹爹當年年少才俊，他這一比根本什么都不算。”

薛愫笑道：“我們薛家本來就出讀書人，只怕天下也沒幾家讀書人能趕上我們薛家這樣出年少才俊。”

薛賓去世的時候，薛憶還不曉事，所以對父親也沒什么印象，不過想起有那樣一位才氣出眾的父親，也深以為然。

“恒兄弟呢，前面中了兩個案首，看來這一次定是志在意得！”

薛愫輕輕搖頭道：“世上也沒有那么絕對的事，要是恒兒他這次栽跟頭了，我倒覺得并不是什么壞事。當然能一次通過自然最好。我們薛家現在所有的希望都寄托在他身上，希望他能擔得起。”

薛憶其實挺羨慕薛愫，她也希望能有個同胞弟弟，只是這輩子都不可能了。看了眼襁褓里已經睡熟的女兒，心想她必定不會讓女兒以后覺得孤單，一定會生好幾個弟弟妹妹陪伴她。

姐妹倆說了好些關于生養方面的事，只要一提到孩子，就仿佛有說不完的話題似的。

薛憶從沈家回來才下了馬車，范氏便將她寶貴外孫女接了過去。車子上堆放著些薛愫送她和女兒的東西，薛憶看著人將東西搬下來，便又讓人將雇來的車子拿去退了。

大家齊至方太太的屋里，方太太正打發人做月餅，見薛憶回來了，倒堆了幾分笑意：“見著人了沒有？”

薛憶含笑道：“見著了，沒想到妹妹倒瘦了一圈，看樣子吃苦不少。”

方太太順口就道：“看樣子懷的是個兒子動靜才那么大。”

薛憶倒沒多想，一旁的范氏心中卻耿耿，這親家母是什么意思，難道嫌棄她女兒沒生兒子么，想也沒想就說了句：“怎么就見得懷了個兒子，說不定也是生女兒的命！”

范氏的話倒讓方太太趕到尷尬，只好苦笑道：“這生兒生女不都一樣么。”

薛憶忙給母親使眼色，示意她別亂開口。

范氏跟著女兒到方家，原是來頤養天年，女婿待她還不錯，又是極孝順的。可偏偏她和方太太兩人脾性有些不大對付。加上方太太早就聽說過范氏的那些言行，便有些瞧不上。同住一個屋檐下，久了難免會有些口舌之爭。薛憶夾在中間難處，只好勸說母親到莊上休養去。

莊上的生活畢竟清閑簡單，范氏起初還不愿意，后來實在覺得膈應只好被女婿送了過去。隔三差五的也進來與薛憶團聚。

不過自從薛憶要分娩時她就又搬了回來，如今外孫女都兩個月了了，也沒再回莊上的打算。不管是方太太還是女婿也不好開這個口，只要她住得開心就好。

范氏伺候自家女兒做月子本來也是一點怨言也沒有，不過幾天后狀況就出來了，先是說方家待人不厚道，屋里伺候的丫鬟婆子太少，奶娘才請了一個哪里夠，嘀嘀咕咕一通，后來認為問題出在女兒身上，便和女兒說：“肯定是嫌你生的是個女兒，故意怠慢你呢。”

“至于這樣嗎？夫君他這里要入場考試了，將來需要不少的錢。家里也沒那么寬裕。”

“我看你下胎一定要生個兒子，這樣就可以理直氣壯的讓他們好吃好喝的伺候你。不必過得這么畏畏縮縮的。”

薛憶無言，心想方家的情況本來就不是那么富足，待她也不錯，并未像母親說的那樣因為她生了女兒對她不夠尊重什么的。方家畢竟是耕讀人家，肯定比不上薛家的底蘊也比不了曾家。只好夫婿對她好就足夠了。

“娘，我說這里過完了中秋，你還是回莊上去吧！”

“怎么，這么快就急著趕我走呢？”莊上雖然地寬，可是范氏瞧不上鄉下人那一股子的小家子氣。別的不說一下雨，到處就是泥濘不堪，看著就厭煩。

薛憶看了眼母親，母親對這個外孫女也是真心疼愛的，做衣服，打長命鎖，都極舍得花錢。

“這里住了久了，娘難道就不想回鄉下呢？”

“我還要幫著你帶孩子呢，別趕我走。再說我在這里給你撐腰，他們也不敢對你太簡慢。我給你說，十五的時候我去菩提庵給你點一盞二兩銀子的油燈，只要虔誠了，我不就不信你生不了兒子！”

“娘！”薛憶無可奈何的呼喊了一聲。

范氏知道女兒不耐煩了，更加絮絮叨叨的說：“我知道你看見我心煩，我就這么你這么一個女兒，不靠你靠誰去。要是女婿高中了之后，你是不是想立馬將我給甩開。我辛辛苦苦養了你十多年，也別太沒良心，我做的這一切都是為的誰？”

薛憶痛苦道：“好了娘，你也別說了。”心想幸好娘沒跟著去探望妹妹，不然依著娘這性子豈是能省事的？

“好，你嫌我老了，煩了。明天我就回去。哪天病死在鄉下也沒人知道！”范氏說著就一把鼻涕一把淚。

薛憶見母親哭只好又勸慰道：“娘不必難過，等將來日子好過了。我讓夫君買處宅子安置你，還請十幾個人來服侍你，好不好。現在這里的情況你也是知道的，院子小，人口雜，你先去鄉下過幾天清靜日子，以后好些了了，我再接你回來。”

范氏心里不舒坦，如今再讓她回曾家住敷春堂，她也拉不下這個面子。心里憋著火。

“都是你姑母偏心，將你許給了這樣一戶人家。”范是最后總要抱怨薛太太，認為薛憶現在過得憋屈，都是薛太太所害，在埋怨薛太太時，同時在心里又暗恨上薛愫幾分。

這個中秋過得有些忐忑不安，方太太惦記著兒子考得如何。早已派了人去接場，家里也備了替方遠接風的家宴。生怕出個什么意外。

等到下場這天，方家人倒是在考場外接著了方遠。

“爺、太太和少奶奶在家等候多時了，我們趕快回去吧。”

正巧曾家的子弟們也都相繼出來了，要約方遠上酒樓喝酒。方遠卻想到家中母親、妻子惦記便推辭說：“還是先回家安安他們的心，回頭等放榜高中了我們再聚。”

方遠回到家里，方太太也不先急著問他考得如何，有幾分把握，而是笑吟吟的拉著兒子的手說：“我兒辛苦了。”

方遠想起三年前的一幕幕來，心里有些過意不去，連聲寬慰道：“娘，這次想來不會失手了。”

方太太一喜忙問：“當真？”

方遠被母親這么一追問，反而泄了氣，忙道：“我餓了，有什么好吃的？”

方太太連聲道“有，有，早就備好了！”又讓人去傳范家母女過來。

范氏倒比別人都有底氣，心想女婿讀書不錯，肯定能蟾宮折桂，以后女婿做了大官，看那些人還敢輕視她！r1152

(天津)

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