阿青想親眼瞧瞧小山將要學習生活的地方，不管怎么說，心里總有個底。

吳嬸猶豫了下，探詢的目光投向了丈夫。

吳叔一抬手：“有什么好送的？不用送。”

阿青用求懇的目光盯著他看，吳叔就算再是鐵骨錚錚頂天立地的男子漢，被妻子女兒這樣瞅著，也有英雄氣短的時候，只能有點兒尷尬的解釋：“你們不用怕，我和孫兄當年都住過那兒，就算你們不信我，孫兄那么個讀書人都住的好好的，你們還怕小山住不好？再說，不是我不愿意讓你們去送，你們要送，必然得坐車吧，比我們騎馬慢了多少？更何況出了京城之后沒多遠，一上了岔道就不是官道了，路很不好走，更不要說爬山了，那山上又沒軟轎滑桿的來抬你們，你們自己爬山？”

吳叔說的在情在理，吳嬸和阿青也不得不接受了這一現實。

阿青問：“那，平時捎信捎東西不礙事吧？”

吳叔說：“那當然不礙事了。山上又不種糧食，只有幾畝零星的菜地，吃的米糧，油鹽，還有柴火，這些都得從山下采購，一般都是十天、半個月就會下山采購一次，把山上的信和東西捎下來。要是我們有什么東西，也能托人帶上山去，很方便的。”

阿青做了大大的一包肉干，中間過程中已經被大妞和小山給偷吃了不少。至于醬瓜醬菜，卻不可能在幾天里就腌的入味。好在吳叔說了，這些東西可以托人捎帶，那就不必急著趕著做了。

小山動身的那天天氣格外好，天藍的讓人覺得看一眼就炫目，吳嬸用袖子抹著眼睛說：“這太陽刺得人眼睛都睜不開了。”

阿青贊同的點頭，沒有拆穿吳嬸的話。

她們站在門口，小山他們走到巷口的時候停下，轉過身來朝她們揮揮手，就毫不留戀的走了。

阿青也覺得心里酸酸的很不得勁兒。院子還是原來的樣子，只是少了小山一個人，就突然變得空落寂寥了。

大妞也悶悶不樂，一家人全提不起精神來，就連桃葉她們走路的動靜都變的很小心，怕觸了霉頭惹了不快。

吳叔送兒子上山去，在山上住了一晚，第二天折返，到家的時候也已經是傍晚時分了。吳嬸翹首以盼，脖子都等長了，一見著吳叔就不松手，連珠炮似的追問個沒完。連晚上有沒有熱灶燒水洗腳這樣的事都問到了，把吳叔問得不耐煩起來，尋個借口就又出門去了。

吳嬸喊了兩聲都沒把他喊回來，氣的一跺腳，轉身憤憤的回屋去了。

阿青看這情形，今晚八成吳叔就是回來也上不了床了。

“娘，今天孫家打發人來下貼子。”

“哦？什么事”

“是孫穎，邀我和大妞去她家賞菊花吃螃蟹。”

吳嬸打起精神，說：“好啊，這是好事。秋高氣爽正是賞菊嘗蟹的好時候。你們小姑娘家整天的悶在家里也出不了門，多見見面說說話才解悶兒。那不能空手過去啊，你想著要預備些什么嗎？”

“我想做幾樣點心帶過去。”

“她還請了旁人沒有？”

阿青把貼子拿出來看看：“應該請了吧。不過我想應該不是外人，多半是上次孫夫人壽辰的時候見過的那幾位。”

“你是說她舅舅、姨母家的姐妹？”

“應該是。”

“你跟她們熟悉嗎？”

阿青搖搖頭：“不太熟悉。”

說起孫家的事，阿青難免也想起上次孫夫人壽辰時的特別安排。不知道那天的幾位少年里頭哪一個是孫大人和孫夫人看中的乘龍快婿，孫穎臉皮薄，又特別守規矩，想從她嘴里撬出點東西來可夠難的。不過孫佩這小丫頭就不一樣了，她和大妞特別合得來，兩個人什么都會說。

阿青和大妞早早就到了，早上天氣涼，阿青出門的時候，吳嬸一定要她多加一件斗篷。這件象牙色的長斗篷領口束帶上都繡著精致的花朵，襯得整個人清雅不俗。孫穎對這件斗篷不絕口，說回來也要照著做一件。

阿青果然沒有猜錯，這賞花宴果然請了劉家三姐妹和葉錦玉一起來。孫家的花園一向有專人精心打理，花房里一年四季都有鮮花盛開。現在這時節菊花開得正好，除此以外，還有山茶、木芙蓉，以及孫穎最喜歡的蘭花。孫夫人打發丫鬟送了一盤鮮花過來給她們簪花用。這些花都是剛從枝頭剪下的，有幾朵花心甚至還帶著濕潤的露珠。

“來來來，大家都挑喜歡的戴吧。”

年紀大一點兒的姑娘都矜持些，只是笑著看，不動手。

葉錦玉笑著說：“我喜歡芙蓉花。”她仔細在盤子里看看，撥弄了兩下，挑了一朵芙蓉花。這朵花有茶碗口大小，重瓣卷心，正是初綻待放的嬌艷樣子。

大家都夸這花不錯，葉錦玉的丫鬟接過花替她插在發間。

大家都挑了各自喜歡的花戴，孫穎挑的是一朵淡紫色的蘭花，而孫佩選了一朵木槿。

姑娘們湊到一起笑聲特別多，她們簪了花，游了園，下棋，釣魚，拋花球作耍。下棋的時候大妞和葉錦玉兩個輸的最多，輸一次就要用沾了胭脂的花棒在額上點一下，大妞額頭上被點的有如北斗七星，葉錦玉則如雪花開六出，惹得眾人大笑。但是玩拋花球的時候，情勢完全倒過來了，孫穎和劉承英輸的最多，而大妞獨拔頭籌。論玩心眼兒她肯定不是對手，可是比身手在場這些嬌滴滴的姑娘沒一個比得上她。

中午的宴席也是擺在亭子里的，因為吃螃蟹，少少喝了兩盅黃酒。阿青酒量淺，酒才下肚，臉上就泛起紅暈。葉錦玉手里拿著一只蟹鉗，挖出來蟹肉正要往嘴里送，一眼看著阿青，就愣在那兒，好一會兒才說：“吳姐姐，你真好看。”

大妞一抬頭也愣了：“哎喲，你還好吧？可別醉了。”r1152

(天津)

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