剛才吳嬸順手拿出來的簪子是一只合歡花釵，平時戴這個也沒覺得什么，今天看著這個就心虛了。

阿青若無其事的把那只釵放下，另挑了一枝替吳嬸簪上。

節也過完了，阿青那張表格被吳嬸留下了，認為非常有用，留著這個底子，明年可以接著派上用場。這種過節的事，其實辦過一次就明白的差不多，以后都可以依葫蘆畫瓢，這就是人們俗稱的“舊例”。什么事都是第一次最難辦，只要辦過一次，以后就都有例可循了。家大業大人也多，賬本也漸漸多起來了。米賬，菜賬，布賬，人情來往的禮賬。再往下細分，連入了冬每月燒的柴炭，蠟燭，燈油都要一一的記錄上。這個月用了多少，下個月又用了多少，如果某項超支了，那應該有一個合適的理由。

這些事情看起來很瑣碎，也都不是什么大事。可一個精明能干的主婦，就必須對家里的大事小情都心中有數。辦事的人總會揩些油水，但是不能過分，當家人不能被這些管事給蒙騙住。吳嬸在外面又瞧中了一個鋪面，已經買了下來，不過還照舊賃給原來租戶做著買賣。吳嬸不喜歡把錢都存在手里，這錢白放著又不會下崽，買地、買鋪子才頂用。只要是太平年景，這買賣肯定虧不了本。吳嬸不象旁的貴婦人那樣喜歡華服和首飾，這可能跟她的出身和經歷有關系。

因為過中秋的原因，張尚宮也在和阿青說起宮中和宗室如何過節。李思諶已經冊了世子，那么阿青明年的中秋，肯定要同他一起進宮領宴過節了。阿青聽到進宮二字就覺得有點頭皮發麻，也許對別人來說這是一種殊榮，可是阿青覺得那種應酬一定特別費力氣費腦子，穿戴得整齊嚴實，跟一些不熟悉的人說著言不由衷的客套話，沒準兒還得防備別人的暗箭算計。

說來昨天阿青也邀張尚宮和他們家一起過節，張尚宮婉言謝絕了。不過都住的不遠，張尚宮昨天聽見后院里有人唱曲，后來還聽見有人吹笛子。那曲子唱的情致纏綿，笛子也吹的回腸蕩氣。

那樣好的月色，那樣好聽的曲子，讓張尚宮的心也跟著變得柔軟起來。

她挺羨慕吳夫人的。聽說吳夫人當年也只是個丫頭，和吳大人是患難之交。現在吳大人富貴顯達了，卻仍然對妻子一心一意。宅子里不是沒有年輕漂亮的丫鬟想刻意在吳大人面前表現一二，可是吳大人看她們就跟看一件木頭、看什么擺設一樣，目光從來沒有在她們身上停駐過。

一個女人，能象吳夫人這樣，可算得上有福氣了。

“進宮領宴確實不輕松，世子夫人的全套披掛加起來份量也頗為可觀。所以雖然是進宮赴宴，基本上沒人真的在席上吃喝，怕弄污了衣裳，沾上氣味，也怕不好去更衣方便。尤其是廳里人多的時候，又很氣悶，還有上了年紀的誥命夫人在里頭憋暈過去被抬出宮的。那樣的場合，寧可少說話，千萬記得禍從口出。”

“是，多謝您提點。”

張尚宮一笑轉了話題，跟聰明人說話就是省力氣。

小山從山上捎信捎東西回來了，每次收到信，全家人都樂得象過節一樣。雖然他的信總是寫的不長，但是吳嬸會讓人給多念幾遍，阿青念過，大妞念過，等吳叔回來了夫妻倆一起再念一遍。

小山說了他們在山上過節的事兒，山上也蒸了月餅，但那根本不能叫月餅，只能叫包了餡兒的面餅，用餅模子印出來，大家就拿著這個當一般的餅子就著菜吃。還吃的很香，蒸的幾屜餅子全吃光了。有個同窗說有月無酒不盡興，可是山上管的又確實很嚴，連米酒也沒有一滴，于是大家拿大碗倒了茶，真正是以茶代酒的歡飲了一通。小山說真是奇怪，明明喝的是茶，到后來他居然還喝的有些頭暈，走路的時候覺得腳都有點不聽使喚了。

大妞念信念到這里的時候笑著說：“這是不是酒不醉人人自醉啊？”說完了她自己覺得這個比方哪里不大對頭，可是又想不出來哪里出了岔子，想了一想就拋開了，接著往下念。

小山他們屋里那個人緣不好的同窗，上個月已經回家去了。他實在吃不了山上的這份兒苦。這種事情在他們書院里并不少見，經常有人雄心萬丈的上了山，幾天苦頭一吃，勁頭就打消了一半。再待些時日，山上日復一日的枯燥生活就讓他們更加失望，有很多人來了，但是最后留下來的一半都不到。小山說雖然那人在的時候老闖禍，可是他這么一走，原來鋪在那張床的被褥也都卷走了，光剩了一張空床，天天進進出出看著，總覺得心里有點不舒服。

吳嬸點頭說：“養只小貓小狗的，突然沒了也會想得慌，一個大活人，天天說話見面的，突然走了，這擱著誰也要習慣一陣子。”

小山還說，送上山的月餅和葡萄他自己都沒吃著，全讓一幫子同窗給搶沒了。雖然大多人都收到了家里送來的包裹，可是吳家的東西好吃這名聲已經傳出去了，以前給他送去的醬菜肉干糕點，養出了一大幫饞蟲，這回月餅一送到，小山連封都沒拆，整個包袱全讓人拿去了。吃了他東西的人倒也不白吃他的，拿了自家送來的跟他換。小山在信里頭氣鼓鼓的表示，那些人家做的月餅要么膩的不象話，要么就是在捎帶的時候壓變了形。為了一口吃的，又不能跟他們翻臉不來往。可是忍下這口氣呢，又覺得實在憋得慌。

大妞一面笑一面說：“真是可憐。裝了兩大盒月餅呢，竟然自己一口都沒吃著。”

“半大小子都能吃著呢，山上的飯菜又太素，他們肚里都沒油水。”

小山把全家人都問候到了，尤其掛念小石頭，給他做了一個彈弓。男孩子沒玩過彈弓的很少，小山這個彈弓做的很小巧，外表打磨的非常光滑，一點兒木刺節疤也沒有，不會劃著小孩子的手。上面拴的那不知道是什么獸筋，拉起來還挺有勁兒的。

吳嬸笑著說：“這孩子真胡鬧，小石頭才多大啊，哪是玩這東西的年紀。”

“先讓他拿著玩兒唄。”大妞把彈弓拿過去，使勁兒拉了兩下：“我以前也玩過，就是老沒有準頭兒。”

她可不光是沒準頭兒，有一次滑了手，還打了自己的眼，那眼腫了好些天，嚇得大妞哭個不停，說自己是不是會瞎，張伯實在是讓她煩的受不了，嚇唬她說要是她再哭，那眼可就真要瞎了，嚇得大妞果然不敢再哭了。

阿青這一點比她強多了，她以前也玩過彈弓，還玩過吳叔給她做的弓箭，雖然說小孩子手上沒多少力氣，但是她的準頭兒還是不錯的。

炎熱的長夏終于過去了，秋高氣爽的天氣正適合出游。孫穎打發人送信給阿青，說他們家要去莊子上小住，問阿青和大妞去不去。大妞猶豫了一下，她是想出出城散散心，但是又放下藥鋪里的事情。吳嬸勸她：“你們一塊兒去吧，去莊子上住住，玩兩天再回來。”看大妞還是在猶豫，吳嬸看阿青不在跟前，輕聲說：“你阿青姐姐……明年春天就嫁了，以后你就是想和她一塊兒出去散心，那也不能夠了。”

雖然說嫁了人還是同在京里，可是，一嫁出去就是旁人家的人了，連回趟娘家都不自在，更不要說其他了。

大妞原來沒想到這一節，現在一聽吳嬸這么說，她頓時就傻了。

她不是不知道阿青姐要快要出嫁了，過了年，一開春，她就要嫁到郡王府去了。

可是……可是她總覺得那還要很長時間，在很久很久之后呢。突然被吳嬸一提醒，她才突然想到，現在已經是秋天了，明年春天可已經不遠了。

“嫁了人做了別人家的媳婦，就沒有做姑娘的時候這么快活了。”吳嬸說：“上面有公公婆婆，下面有小叔子小姑子，宗室的規矩又大。現在和孫姑娘她們要好，可是能一起散心的機會，只怕也就這一回了。”

“我去。”大妞眼圈都紅了，拼命點頭：“我去！”

孫夫人打發了車來接她們，會合了一塊兒上路。阿青和大妞各帶了一個丫頭，主要是出去小住，得帶不少東西。到了外頭沒有自己的貼身丫鬟，會有很多不便。

阿青本來想帶桃葉，可是桃葉不巧傷風了，于是跟著她出來的是珊瑚，大妞帶著的是桃花。她和桃花的感情處的很不錯，雖然兩個人的性格差異有點大，可是桃花溫柔細心，把大妞屋里的事打理的井井有條，兩個人倒很合得來。這次有個機會能出去散散，大妞就把桃花帶上了，想讓她也出來走走看看。

吳嬸對兩個丫頭囑咐了半天，尤其是囑咐桃花，一定把大妞看住了，別讓她亂跑亂竄。

孫夫人帶著孫穎她們姐弟三個，見了阿青問她：“帶了厚衣裳沒有？城外不比城里頭，早晚和夜里都要冷得多。”

阿青笑著說：“您別擔心我倆，我們可是鄉下長大的。”

孫夫人笑了：“說的對，我倒忘了。”

孫佩惦記著小石頭，一開始就想鼓動著孫夫人，請吳嬸一家同去，重要的就是把小石頭那個胖寶寶帶上。孫夫人說她簡直是異想天開，吳夫人現在的事兒可多得不得了，家里有個要出嫁的女兒，哪里有余暇出去散心？孫夫人眼見著也輕松不起來了，兩個女兒的終身大事也得開始商議籌備。女兒們除了婚事，其他的事情都可以算是小打小鬧，兒子更讓孫夫人擔心，這次出來散心，主要還是為了他。

孫哲夏天里病了一場，之后雖然也請人開方調養，可是精神一直不好，連孫重延都覺得兒子這樣下去不成。他給書院里請了假，并且把兒子的書房門扣了起來，讓他放寬心好好休養，但是成效不大，看不到明顯的起色。

孫夫人想帶著孩子出城去，到莊子上去，換個地方，也換個心境。孩子生病的時候，孫夫人憂心如焚。之前她一直盼著兒子有出息，知上進，可現在她只盼著兒子好端端的，書讀的是不是優異她不在乎了，只要人品端正，身子康健就好，兒子就是把自己逼的太緊了，小小的孩子，把自己弄的象小老頭兒似的。

阿青和大妞和孫家姐弟相見，孫佩可是有好久沒見大妞了，拉著她就不松手，兩個人嘰嘰咕咕有說不完的話，坐車的時候還要求坐到一起。孫佩可不想和母親同車，要是那樣的話，那么長的路，一路上憋也憋死了。

最后孫佩、大妞和孫哲坐了一起，阿青和孫穎陪著孫夫人。雖然沒坐一起，可是他們在前面也能聽見后頭車里時不時傳來的笑語。

孫夫人側耳聽聽，有些欣慰，又有些感慨，對孫穎說：“你弟弟和妹妹的性子要是能勻一勻就好了，一個就太不老實，一個又老實過頭了，我有時候都覺得是不是把他倆給生顛倒了。”

孫穎笑著說：“聽人家說這出生的月份跟性子也有關系。妹妹是夏天生的，那性子就跟火似的。弟弟是初春的時候生的，就要安靜的多。”

中途停下來歇息了一次，天快黑的時候才到了孫家的那個莊子上。路口有一座小小的石橋，夕陽余暉將天際映成了一片鴨蛋黃似的顏色，莊門前栽著一排楊樹，葉子被風吹的嘩啦嘩啦直響。

車子停下來，莊子上的人忙著給搬腳凳、孫穎和阿青扶著孫夫人下了車，后面車上的人卻一時下不來了。

孫夫人讓人問是怎么了，孫佩扯著哭腔喊：“我的腿麻了！”

“這孩子。”孫夫人好氣又好笑，不過知道沒出大事兒，倒是不用擔心了。大妞已經下了車，挺豪爽的說：“那我背你進去吧，保證穩當，我力氣可大著呢。”r1152

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