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第263章

停尸房門前。

一行人系上面巾，用布條把寬大的袖口綁起來，再外穿一件罩衣。

陳則運看著崔凝，遲疑道，“大人要親自旁觀驗尸？”

崔凝穿著妥當，整理衣襟的手微微一頓，“這是自然，有什么問題？”

“無。”陳則運見她面色平靜，便將勸阻的話咽了回去。

差役奉上一盤生姜，“請大人取姜片含于口中。”

崔凝遲疑了一下，還是執筷箸揀了一片放入嘴里，一股辛辣沖喉，頓時整個食道都火熱起來，嗆得她瞬間紅了眼圈。

房門打開，差役門口放了一個火盆，冒著裊裊煙氣，隔著面巾都能聞到濃重的草藥味。

仵作躬身在前跨過火盆，口中提醒道，“那小廝在水中泡的久了，模樣不堪入目，大人留心。”

崔凝嗯了一聲，隨后進入屋內。即使隔著厚厚的面巾，又熏了各種草藥，仍然能夠聞到一股令人心悸的死氣。

那小廝是昨夜里才死的，如今天氣已冷，屋里還放著延緩進一步腐壞的冰盆，尸體**程度應該還很輕，屋里并沒有崔凝想象的惡臭，但是那種似有若無的死人氣息無處不在，夾雜著絲絲涼意不斷的在往人鼻子里鉆，無端令人戰栗。

屋中央停了一張蓋了白布的矮床，尸體便在這布下面。

崔凝見仵作沒有直接上手，便道，“開始吧。”

“是。”仵作跪坐在地上，緩緩掀開白布。

尸體被泡的發白腫脹，面部蒼白底下透出青黑，腹部高高鼓起，饒是崔凝早有心理準備，還是被唬了一跳。

陳則運見她只是在白布被掀開的一刻稍稍退了一步，之后便神色無異，心里略感驚異，故意道，“這還是只泡了四五個時辰，有那十天半月的才叫可怖。”

“嗯。”崔凝淡淡應了一聲，便專注的看尸體。

道家不少典籍都涉及探究生死，她自小便接觸這些，于生死不比尋常人那般執著，她會怕有人慘死在眼前，怕屠戮殘殺的畫面，卻不會害怕一具已經泡變形的尸體。于她而言，人的神魂生機不在，軀殼便和花花草草沒有什么區別。

仵作之前已經驗過一次，但這一次，他可以解剖這具尸體了。

一般有人認領的尸首都不會容許破壞，而這次死了一個朝廷官員，為了查明兇手，莫說只是個無親無故的小廝，便是有親人認領的尸體也得剖！仵作驗了半輩子的尸，很少能夠遇上允許剖尸的情況，心中激動不已。

他的刀是方才現磨的，鋒利的很，刀鋒劃過尸體腹部，整齊切開皮膚，暗紅的血慢慢涌出。死人的血液不再流動，不會像活人那樣產生大量噴濺似的血液，死亡越久，血液便越凝固，只要操作得當，盡量避開大的血管，哪怕切開皮膚也只會形成少量出血。

仵作一邊切一邊用棉布擦拭，整個過程，比崔凝想象的血腥畫面要好很多。

胃部被取出切開，瞬間，濃濃的酒味伴著消化物的酸腐氣味散開，連陳則運都忍不住干嘔了一聲。他不想再看第二眼，便轉眼看向崔凝，卻見她緊皺著眉頭，目不轉睛的盯著木桶里的臟物。

“兩位大人請看。”仵作用竹篾從中取出一點東西，放到差役端過來的新的托盤里，“這是護城河里的水藻。這小廝的確是被活活淹死，這是護城河里生長的水藻。先前卑下只能判斷他是溺死，但切開胃之后，或許就能看出他死前的一些經歷。這濃郁的酒氣和這些食物殘渣便證明他在死前不久曾經吃過一頓好東西。”

以往不能解剖尸體的時候，仵作憑著前人驗尸的技巧以及積累的經驗來判斷，大多時候只能看出一些表象，至于深層的揣測，通常沒有那么精確，但是現在就不一樣了！他不僅能更精確的推斷出死亡時間，甚至還能夠看出死者在死亡前半個時辰內去了哪里做了什么！

仵作在尸體前忙活了許久，才接著道，“這小廝應該是昨夜亥時中到亥時末死亡，在他死之前曾經宴飲，吃的東西已經消化一半，待卑下細細分辨之后再與大人呈上結果，或許能據此猜出他在何處進食。”

經歷過艱難困苦的人，大都不會形成細嚼慢咽的飲食習慣，倘若突然獲得一頓珍饈美食，更容易狼吞虎咽，使得這小廝肚子里的殘渣還算完整，看上去還沒來得及消化。

也就是說，這小廝吃完飯沒多久就溺死了。

護城河是在城墻之外，當時是夜晚，城中有宵禁，還有巡邏衛兵，他如何會吃了一頓大餐之后淹死在城外？崔凝揣測可能是有人將他帶到城外將其溺死，這個人一定在蘇州城有一定勢力，他能避開衛兵，甚至有可能控制衛兵，又或者，小廝根本就是在城外某處用食。

城外能大半夜提供一頓豐盛餐食的地方可不多。

崔凝側首吩咐，“派人去查昨夜巳時末到子時初之間有何人出入城。再令人去查查，蘇州城郊有哪些莊子。至于范圍，最遠的要徒步半個時辰能抵達護城河。”

陳則運明白她的意思，“下官立刻派人去查。”

“嗯……順便查一下周邊莊子里的車馬。”崔凝補充道。

“大人是懷疑有人趁小廝醉酒，用車馬把他運至城外溺死？”陳則運問。

崔凝點頭，“你親自去。”

這幾日陰雨連綿，車馬出行難免沾上一些痕跡，每個地方的土質不同，生長的植物也不盡相同，這些都是證據。查證這種事情需要細心，不能任捕快衙役們自由發揮。

“是。”陳則運眼見此處已經不需要他陪同，“下官這就去。”

彭佑把手下幾個人全部遣來，說明他很信任這幾個人，崔凝覺著可以放心用。人家更熟悉蘇州城，查證這些事情事半功倍，比她這個兩眼一抹黑的人親自去跑要強的多。

說話的功夫，仵作已經差不多把尸體五臟六腑都取了出來，一一擺放在托盤里。他躬身道，“大人，現在基本情況都已經查完了。”

“說。”崔凝道。

“小廝死于昨夜亥時中到亥時末，胃里有水，咽喉食管鼻孔都有淤泥并水藻，這些都證明他的確是活著被淹死，但是尸體上面沒有捆縛的痕跡，也沒有遭受暴力留下的傷痕，反倒是手指甲里有淤泥、手指上有掙扎時候留下的細小傷口，再加上胃里有酒味，故而卑下認為，他是在不清醒的情況下掉入水里，后來有可能清醒，也有可能因為窒息感本能的掙扎，但那時身上一定沒什么力氣。估摸著是醉的厲害，或者被人下了藥。”

與崔凝猜測的一樣，他有可能是自己掉進去，也有可能是別人趁他沒有意識故意將其丟在護城河里。

顯然，仵作的推斷與她一樣，但更為絕對，“卑下以為，他是被人丟進水里。護城河深處有一丈，但淺只有六七尺，甚至還有的地方成人站進去只沒過腰，他要是能有力氣自己走進去，掙扎的時候絕不會只有手上這一點傷。倘若他真的醉到沒有力氣爬上來，大約也不會有力氣從老遠的地方走到護城河，定是有人將他帶過去。”

護城河里也通的活水，但是水流不急。大唐開國以來，江南一帶就沒有什么大規模戰亂，因此護城河河道不會年年都疏通，淤泥堆積，形成的淺水處極多。

崔凝更傾向于后者，所以才派陳則運去查周遭莊子里的車馬，但她也沒有完全排除其他可能，“醉酒之人行為難測，莫說護城河，在自家浴桶里淹死都有可能。”

她就記得小時候二師兄曾經說過一件事：有一個鄉紳酷愛飲酒，每每醉酒之后還會發酒瘋，像個瘋子似的，有一日醉酒之后偏要沐浴，下人沒有跟隨看護，結果就淹死在浴桶里了。

此事若是真的，小廝自己淹死在護城河里頭，也不是不可能。

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