李義河一路狂奔，進入雜貨鋪里尋了個伙計，劈頭就問：“剛才有一個十歲的小女孩子，穿著粉色的細布衣裳，領著三個男孩子和一個小女孩子，你看到他們沒有？”

他抓的這個伙計，恰好就是勝子，他嚇了一個哆嗦，被他滿臉的煞氣震住了。“他，他們，他們先前在那看點心呢，后來，后來就不是我接待的了。”

勝子存了個心眼，他不敢明著說，方才掌柜的說了，要是他敢胡說八道，那他七歲大的妹妹就等著和那幾個人一個下場吧！

但他又可憐幾個孩子的遭遇，因此想方設法的把當時的情況說給這家人聽。至于結果如何，就不是他能左右的了。

李義河一聽就明白這里面有事，他剛要問，葉長生已經過來了，沉聲道：“那后來是誰接待的？”

原來他和兒子送了東西回來，在門口正好碰到江峰，他是習武之人，自然跑在二位嬸嬸之前，見了師傅，原本驚惶的心情略微平復了一些，把事情三言兩語的說了一遍。

葉長生雙瞳微縮，他早就聽說縣里時不常的丟個孩子，因為都是些窮人家，甚至是些乞兒，所以這事并沒有得到足夠的重視。

沒想到，這些人竟然將主意打到了他的身上，真當他是人畜無害的的莊戶人了。

勝子往店里掃了一眼。沒見到人，下意識的做了個吞咽的動作。結結巴巴的道：“不，不在。是，是我們掌柜的弟弟，平時不常在這。”

葉長生經歷兩世的人，又在外做生意多年，自然聽明白了這里面的深意。“你家掌柜的人呢？”

勝子往鋪子后頭指了指，葉長生和李義河立刻去了鋪子后院。

掌柜的正在室內喝茶，這種生意他也不愿意做，可已經被拉下了水，不做就沒有好果子吃。不過好在這些人有數，只挑那窮人家的孩子下手，出了事那些苦主哭幾場找不到人也就算了。

葉長生進了后院，一個打扮的花枝招展的中年婦人迎了上來，“哎，誰讓你們進來的，這可是后院，買東西去前邊。哎哎，你們要干什么？”說到后來話音里帶著驚恐。

葉長生把她扒拉開。一腳踹開房門，掌柜的還沒反應過來，他已經一個箭步上前，揪住他的脖領子陰森森的道：“你信不信我現在就掐死你。”

那婦人不識嚇。倒在地上聽了這話當場就暈厥過去了。掌柜的嚇的身體直哆嗦，要不是葉長生掐著他的脖子，只怕就癱軟在地了。

“葉。葉……”就聽葉長生陰狠的道：“叫爺爺也沒用。說，那幾個孩子哪兒去了？”

“什么。什么孩子，葉掌柜。你這樣擅闖民宅是犯了律法的，我可要去縣太爺那里告你。”他雖然嘴硬，可心里卻暗暗叫苦，縣里這兩條主街上的掌柜的大都認得此人，每隔一天就會送菜去祥和大酒樓，能從那么遠又不太平的路上往來，要說他老實無害，他是不信的。

“我不怕實話跟你說，今天在你店里丟的那幾個孩子，都是我的子侄，你若實話實說，我找到了人，咱們今天的事就一筆勾消。可若你不肯說，那我丟了孩子，心情激憤之下，手下拿捏不準能做出什么事來，可就不好說了。”

葉長生往外瞟了一眼那婦人，收回視線淡淡的道：“你這夫人模樣不錯啊”

掌柜的一個激靈，就聽他又道：“聽說，掌柜的還有兩個兒子？長的都是眉目清秀的，我正好認得一個從盛京過來辦差的管理，他家老爺就喜歡這樣的小廝，昨兒個還說讓我幫著物色兩個呢。我看，你家的兩位公子正好！”

掌柜的心里害怕，可又心存著僥幸，一抬眼就看到后面跟過來的李義河等人焦急擔憂的神情，心思百轉之下，覺得葉長生沒有證據證明丟孩子一事跟他有關，只要他咬死了不開口，對方嚇唬嚇唬也就退去了。

這樣一想，他反倒不怕了，說話也硬氣起來。“姓葉的，你別仗勢欺人，我這鋪子可是縣里的老店鋪了，誰不知道我做生意規規矩矩的，你丟了孩子心情我能理解，可也不能愣往我頭上栽贓啊——啊，啊”

沒等他說完，葉長生手底下用力，他只叫了兩聲，一聲比一聲小，就再也發不出聲來。

“你說不說？不說也行，那就死去吧！”他眼神如利箭般射向他，手底下用力，掌柜的臉憋的鐵青，張大了嘴巴想呼吸，可是他手下越收越緊，怒目圓睜，不知不覺中，掌柜的雙腿已經離地，瞳孔煥散，眼看就要不行了。

李義河看的心驚，這可是他第一次見到長生哥的這一面，雖然那掌柜的死不足惜，可孩子們的下落還要著落在他身上，忙上前拉開他，“長生哥，別掐死了他，問問幾個孩子的下落才是正事。”

葉長生手一松，掌柜的跌落到地下，他雙手捂著喉嚨，驚恐的看著他。

“說！我可沒那么多的耐心，再不說，我就砍了你的手腳讓你淪為乞丐，將你的妻子賣到私窠子里去，將你的兒子賣給喜愛小倌的老爺，讓你也嘗嘗家破人亡的滋味。”他聲音冰寒而冷酷，讓掌柜的不由自主的哆嗦了一下，下身就不受控制的濕了。

掌柜的被他嚇尿了，他毫不懷疑，剛才葉長生不是嚇唬他，他是真的想殺了他。

他哆哆嗦嗦的道：“我，我說，他們被人弄走了，可具體弄到哪兒我是真的不知道啊！”此刻他這個悔啊，當初要不是貪圖那點銀錢，能被他們拉下馬嗎，等事后知道了事情真相，想不干也不行了。

眼看葉長生的手就要掐上來，他連滾帶爬的到了他腳下，拉著他的衣襟哭訴道：“葉爺，葉祖宗，我真的不知道。那個男人不是我弟弟，他是東家帶來的人，我真的什么都不知道，只是負責這鋪子……”

“你東家是誰？”葉長生的聲音冰寒的問道。

掌柜的只覺一股寒氣襲來，凍的他直哆嗦。“我東家是這縣上最大的王記銀樓王老爺的太太，這雜貨鋪和前面的喜鋪都是王太太私底下置的產業。那個男人叫李大，也是她領來的，說是她的表哥，其余的我真的不知道啊……”

“既然不知道那還留著你干什么？”葉長生冷酷的道，掌柜的嚇的連哭帶嚎的緊緊的抓住他的褲腿不松手，“……我，我，我想起來了，我曾經聽他們說過，那個男人在城北有個舊宅子，也許他們把人弄到那去了也說不定？”

李義河雙拳緊握，手背上的青筋突起，上前一步問道：“他們有多少人，是怎么把幾個孩子弄出去的，要知道門口我們可是有人守著的。”

“這后頭，后頭那戶人家被東家買了下來，王太太讓人在這開了個后門，他們是從那兒把人弄走的。那個不大的小女娃，是他們中的一老婆子從正門抱走的，我聽他們叫她劉婆子。”

“葉爺，我知道的都告訴你們了，求你大發慈悲，饒過我一家老小吧！”

“饒過你？那誰來饒過那些被你們擄走的可憐的孩子？”他怒吼一聲，一腳將他的腿踢斷了，痛得掌柜的抱著腿嚎了兩聲就暈死過去了。

那婦人此刻正悠悠醒轉，見了這一幕嚇的又暈了過去。

“義河，你去找根繩子，過來把人綁上；大成你在這里看著人，這人這么奸滑，說不定還知道些什么沒說。子墨去報官，跟縣太爺說丟了的是縣案首李義源的幾個侄子，不要提你妹妹，請縣太爺派人把守城門，不能讓人出了城，再把那個王太太的事跟他說了，請他派人捉拿。這里是一百兩的銀票，給那些官差。江峰去店里把人都叫來，咱們去東城。月容，你和弟妹現在和江峰一塊回客棧去，呆在那里等消息不要出去，這縣里各色的人太多。”

葉長生此刻像個運籌帷幄的大將軍，鎮定自若的指揮著眾人的行動。

花氏很快理解了他的意思，這縣里人多，什么樣的人都有，保不準就有那那貪花好色之人看中傅氏也說不定。

可她擔心女兒，不想回去干等消息，“讓我們也跟著去吧，在那干等著心焦，還不如跟著你們一塊。”

傅氏也嗚咽著點頭，乞求的看向他和李義河。

“不行，”沒等李義河表態，葉長生已經斷然拒絕，“要是想把孩子找回來，就聽我的，這縣上的各方勢力太復雜，你們跟著行動不便，還得人照顧。”

傅氏還想再說，李義河勸道：“長生哥說的有理，現在還不知道人是不是在城東，你們行動慢，若跑了風聲，讓他們把人轉移走，甚至出了城，那就不好找了。”

傅氏一聽忙捂住嘴，“我聽你們的。”

肯聽話就好，葉長生示意二人趕緊跟著江峰回客棧，他看著妻子花氏那擔憂的雙眸平靜的保證道：“在那等我消息，我保證會把他們帶回來。”

面對面色蒼白，已經搖搖欲墜，眼看一根稻草就能壓崩潰的妻子，李義河也面沉如水，鏗鏘有力的保證道：“你放心，我就是死，也會把四個孩子帶回來的。”(

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