她對甜兒是略帶著些討好，奉承著她說話，而甜兒也喜歡身邊有一個這樣處處順著自己心意來的小姐妹，盡管她看向枝兒時是帶著俯視的，但不妨礙二人之間友情。

就是李小巧，在剛開始對她的不屑和排斥后，聽到有一日她有意無意中說起相士杰時，也不禁豎起了耳朵。

自那以后，她就時常纏著她問相士杰的事情，王枝兒沒想到，這么簡單就把這沒腦子的姑娘給收買了。

李小巧是少年心性，前覺得喜歡表哥，可跟表哥定親這兩年多，大姑一家再也沒回來過，她又是情竇初開，看了相士杰溫文儒雅，跟村子里的人都不一樣，有些像自家大哥似的，自然對他心存好感，倒不是說就多么的喜歡。

到了會試的日子，李老實天天給菩薩磕頭，保佑他的兒子能順利通過，而遠在京都的李義海，送了自家大哥進了考場之后，就去碼頭扛活了。

無論是李老實還是李義河，都沒有想到，李義源一行人在去盛京的路上遇到強盜，把他們的銀子都搶走了，其至于他們同行的還有兩個趕考的舉子，因為沒有及時拿出銀子被他們給殺了。

幸好李義河當初給李義海的那五十兩銀票，被錢氏縫在棉衣的夾層里，這才免了被搶走，就憑這五十兩，只算路費倒也夠了，但入京后。大批的舉子進京，他們去的不遠，但路遠耽擱了，到盛京后找了好久才租到一個偏僻的住所。

李義源又想多結交些人，那五十兩銀子也不夠什么，李義海只好出去找活，可他一個秀才都沒考上的人。在遍地是舉人的盛京實在不夠看。最后只好去賣苦力，以維持最基本的開銷。

幾個月下來，李義源經常在外面和些學子應酬。參加些文會之類的，倒是吃的白白胖胖的，就連他的書童跟著都長了點肉，可李義源三餐不濟。又出苦力，已經是又黑又瘦了。

他肩上扛著麻包。心里想著大哥這些日子的所作所為，整日的結交一些學子和官員，想方設法的攀上高官，心都浮夸了。能考中才怪。

前幾天聽他自言自語，好像對自己這一科是否能過也是心存疑慮的，并且已經決定要是過不去。這三年準備留在這里求學。

李義海對他的這個決定很不以為然，家里什么情況又不是不知道。真當自家是老爺了，在盛京求學，三年下來費用根本不是他們這樣的家庭所能支費得起的。

怕是爹為了大哥，又得讓二哥出這筆銀子了，只怕家里又要雞犬不寧了。

李老實在家里盼星盼月亮的等著，直等到會試之后幾個月過去了，草又綠了，花又紅了，也沒有喜報傳來，他這才相信大兒子落榜之事。“沒關系，老大年紀不大，下一科再考就是。”他這樣安慰著家里人，也是這樣安慰著自己。

到了端午節的時候，李義河一家包了粽子，他送了些肉粽和蜜棗的粽子送到老宅，從老宅出來，就看到村口有個穿的破破爛爛，頭發亂蓬蓬像個雞窩，臉上臟兮兮的，長滿了胡子的乞丐朝他跑過來，一只手還不斷揮著，“二哥，二哥……”聲音又是興奮又是悲傷，喊的聲嘶力竭，他跑的踉踉蹌蹌的，離李義河還有四五米遠的時候突然腳下一滑趴在地上，嚎啕大哭起來。

李義河之前還有些奇怪，看這人像是在招呼自己，走近了才發現，竟然是三弟回來了，他急忙跑過去將人扶起來，又驚又怒的問：“老三，你這是怎么弄的，怎么就你一個人，大哥呢？”

李義海此刻已經聽不到了，一路打零工加上乞討回來，他的精神和體力已經達到了頂點，此刻見到二哥，心神一松，竟然暈了過去。

李義河顧不得別的，趕緊將人背了回去。

田氏正指揮著張氏和錢氏炒菜，房門開著，看到二兒子神情慌亂的背著一個渾身臟亂的男人進來了，從灶間出來問道：“老二啊，你這背的是誰？”

“娘，是老三，老三回來了……”他話音剛落，田氏手里端著的碗掉到了地下，“老三，我的老三怎么成這樣了？快點，把他背屋屋里去，”接著轉身大聲喊道：“老頭子，靜娘，老三回來了。”

李義河將人剛放到炕上，錢氏就緊隨其后進來了，看到自家相公這副模樣，眼淚當即就流下來了，也顧不得有人在，撲了過去哭道：“相公，相公你怎么了？你怎么變成這副樣子了？”

李老實正好背著手從外面進來，也是吃了一驚，他皺了皺眉道：“趕緊去煮點粥，再燒一鍋熱水，估計老三這是餓的。”

別說他還真是說了個八、九不離十，李義海這樣還真就是又累又餓，最后見到親人后精神放松導致的。

張氏在后面也跟著錢氏哭起來，“哎呀老三回來了，相公怎么還沒回來，不會是出事了吧！”

“閉嘴，什么都不知道呢，瞎嚎什么？”李老實火了，具體怎么回事還不知道呢，這不是咒老大一樣嗎。

張氏抿了嘴不敢吱聲了，田氏罵道：“趕緊去燒水，煮粥去，等老三醒了才能知道老大去哪了。”

李義河嘆了口氣，主動請纓，“爹，我去請田郎中吧！”

李老實忙揮手，“對對對，趕緊去請田郎中過來。”

李義河將田郎中請來，正好粥也煮好了，“沒什么大礙，就是虧損太過，多吃些好的補養一下，另外，他餓的久了，剛開始不讓要他吃太油膩，也不要讓他吃太飽，少食多餐吧！”

喂了些粥湯進去，李義海一直沒有醒，到了半夜，開始發起燒來。

李義河回家取了些藥過來，讓錢氏煎了喂了他喝了，直折騰到早上才退了燒，人也清醒過來了。

“二哥，靜娘！”他只叫了這兩聲就淚流滿面。

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