盥洗過后，錢卿瑛在榻上做了一套瑜伽，陳氏在旁驚奇的看著，錢卿瑛笑著拉她一起，陳氏幾個動作下來就已經呼哧呼哧的喘氣，癱軟在旁直討饒：“不成了，娘的骨頭都快斷了，你饒了我這遭吧，改日繼續，改日……”

“咯咯咯。母親好差勁呦。”錢卿瑛笑的沒心沒肺，待陳氏緩過勁了問道：“母親，父親在朝中倚靠的是哪位貴人？”

“額……”錢卿瑛眨巴著眼，看著屋頂回想了半天，無奈道：“不知，你父親他從不跟我說這些的。”

“那，以前去京里的時候，都有哪位大人和我們府里走動？”錢卿瑛并不放棄，總想找個蛛絲馬跡來。

“別的我是不記得了，但你嫡親的姑姑是嫁進伊爾根覺羅氏家的，雖是妾室，卻十分受寵，抬進門沒多久就生下一子。哦，對了就是當時的吏部尚書科爾坤，現在也不知道什么官位了，但他家的姑奶奶好像是嫁給大阿哥做嫡福晉的。”

“愛新覺羅·嫡福晉？！”錢卿瑛左手托額，琢磨開了，又問：“母親可曾聽聞明珠，明相和咱們家有來往？”

“好似聽過的，以前京里的時候，孝敬的銀子都是好大一宗，我是有印象的，可你父親也給索相備禮，數目也差不多。哎，這些年也不知道你姑姑怎么樣了，她也有三十好幾的年紀了，花殘粉褪的時候不知過的怎樣？”陳氏陷入回憶里，目光變得悠遠起來，轉瞬自嘲的笑笑：“我這樣的境況，還有什么資格擔心別人。”

“母親何須妄自菲薄。您還有我們哪，又是正室太太，左右不會差到哪去的。”錢卿瑛安慰道，心中卻想光憑陳氏說的真看不出什么來，若錢綸光是大阿哥黨的死忠可沒幾年好光景了，得早做打算從那條腐爛的船上跳下來。

“瑛兒別怕，娘日后一定為你尋個好人家，不會讓你步娘和你姑姑的后塵。”陳氏抹去眼角的淚，緊緊摟著女兒喃喃著。

“母親……”錢卿瑛想到兩女的遭遇，心下凄然，對未來不覺茫然起來。

一夜無話，縱是滿腹心事，錢卿瑛仍睡得十分酣沉。

“太太，姑娘，錢管家來了，在花廳候著哪。”大清早，便有留守的婆子來報。

陳氏示意噤聲，點點頭，洗漱完后留人在房內照看，自去見了錢管家。

“太太早安，希望奴才沒擾了您的覺。”錢管家躬身行禮，倒是規矩了不少。

“什么風把你給吹來了，什么事說吧，我這兒忙著呢。”陳氏淡淡道，卻沒有如上次般刁難。

“是這樣的，老爺幾日來都沒回府，昨晚半夜差了人來，說是要刮臺風，讓府里各處修繕房舍，備下米糧。奴才是來給院里送這幾日要用的魚肉瓜菜的，另外帶了幫小子搭把手。”

“有勞了，東西放下就好，人便帶回去吧，我這安排妥當了。”陳氏擺擺手，埋頭翻看錢管家捎過來的貨物單子，而后抬頭奇道，“錢管家怎么還不走，我雖知道，李姨娘和二少爺那必是昨夜便得了便宜安排好的，莫不是我院里又是最后輪到的，因此錢管家才這般清閑。”

“哪能？”錢管家并不接李氏和錢涵林院里第一個受益的話頭，訕訕道，“還有好些姨娘那沒安排哪。”

陳氏心中火燒火燎，又覺女兒昨日嚇那二人是輕了，面色急轉。

錢管家怕自己又辦砸了差事，擦了擦汗，忙著描補：“老爺就要回府，想著九小姐，這邊讓我來請，可見老爺心里記掛著。”

在陳氏印象里，錢綸光從未過問這個女兒，眠花宿柳回來竟是第一個要見她，準沒什么好事！當下不留情面的把茶碗摔到錢管家的臉上啐道：“你給我滾，成天的算計我們娘倆，告訴你們主子，從什么腌地方回來的，還要弄臟了我的女兒，你來一次我打一次。”

錢管家的額角被碎瓷片擦破，滲出血來，和著茶水流淌下來，卻不敢擦，他不禁有些后悔平日里做的有些過了，如今太太的脾氣愈發的大了，這苦日子還在后頭，正想著怎么收場時，忽聽身后傳來稚嫩的人聲：“父親什么時候要見我？”

“瑛兒怎么起的這樣的早，往日都是要一個時辰后才起的。”陳氏越過錢管家的身旁看也不看一眼，徑直向錢卿瑛走去。

“母親早安，剛剛嬤嬤來報時我便醒了，左右睡不著，干脆起了。”錢卿瑛笑笑，上前幾步讓他起來，這樣的小鬼最不好得罪，陳氏的秉性太過耿直，難免頻頻吃暗虧，“父親幾時回來，我用了早飯便過去，想是早的。勞煩錢管家稍息片刻，來呀，給錢管家上茶。”

錢管家心頭一松，揀了末座坐了，這才暗自打量這個眼生的九小姐：上好的相貌，脾氣也溫婉，倒是和太太年輕時差不多，是個好拿捏的，不知老爺叫她過去所為何事？

半個時辰后，錢卿瑛靜靜的等在錢綸光的書房里，錢管家卻已是變了心境，當他得知椿齡院昨晚便開始打點，又聽了九小姐臨出門前的吩咐內容時，就知道這個眼里時時盛滿笑意的女娃，不是那么好招惹的。

“老爺回來了。”遠遠的就聽小廝一路在報，錢卿瑛暗嘲，倒是官老爺的排場。

過了半盞茶的時間，錢綸光才衣冠楚楚的出現在錢卿瑛面前，笑道：“瑛兒來的真早，倒是久等了。”

錢卿瑛腹誹，既然知道我會久等何必讓人這么早去叫我，誰叫我寄人籬下呢，伏低做小的事自然是我來做的。口里卻說：“不敢。”

“你先下去吧，送奉化敬上的水蜜桃來。”錢綸光揮退錢管家，兀自坐到書桌后，這樣的距離配上沉重的背景，會讓人感到壓抑和恐慌。

前世最是精研心里戰術，錢卿瑛如何不知，暗忖：他有什么要逼問我的？

片刻一個容貌秀致的丫頭款擺著細蜂腰，端了一盤水潤欲滴的水蜜桃進來，嬌聲道：“爺可算回來了，可是把奴婢們給忘了。”

(天津)

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