不是所有院里的下人都能像在椿齡院一般，此時回家同家人共度難關的，現下府里各處角落都分派了人帶著斗笠披著蓑衣去巡查，這才死了人，一時人心惶惶。官家使用的下人沒有簽活契的，幾乎成了通例，主子可以開恩放人，卻不會放個不能掌握的隱患在身邊，沒簽死契就不能掌握他的生殺大權，看到聽到什么不該聽的，主子要處置他們都要冒風險，錢卿瑛清楚知道那丫頭的死并不會構成禍端，但心中始終久懸不下，一時間她以為自己是被時事環境影響，有些杯弓蛇影了。

“春分，姑娘在讀書呢？”一道壓低的聲音隱隱透過簾門傳了進來。

“噓，姑娘在打盹哪，立秋有何事？”

“……”后面的聲音變得瑣碎零落，錢卿瑛聽不清了，丫鬟婆子們也有自己的門道，不讓她知道的，她也不會去刻意探查。

“姑娘、姑娘？！”春分躡手躡腳的進來垂首立在一旁，并不敢用手去推的，錢卿瑛最討厭睡覺時別人拿手推他叫起，她會以為自己被攻擊而嚇醒，進而怒火滔天。

“嗯，有什么事說吧？”錢卿瑛瞇著眼，聲音慵懶而拖沓。

“柳煙的老子娘求見，說是讓小姐幫著向老爺說項。”

“哦，可我并不知誰是柳煙，這院里最是清靜，父親最不待見我，她若被罰必是有錯，我如何去管父親房中的事，哪有通房求小姐的，只怕他們比我和母親還要得臉些哪！”錢卿瑛不疾不徐的開口，聲線平淡無波，讓人聽不出心意來。

“奴婢知道了。”春分退將出去，同那立秋說了幾句，接著是悉悉索索的腳步聲，外間就安靜了下來。

不出片刻，那立秋又來了，說是那一家子跪在院里不走，要求姑娘賜下恩典。

錢卿瑛緩緩的綻開一抹笑，問道：“竟挾持起我來啦，他們若病了還是我的罪過？”

二人不敢去應，坐在鏡前的錢卿瑛猛的轉身，啪的一聲將牛角梳拍在桌上，秀眉微蹙怒道：“簡直欺人太甚。”

看了立秋一眼，道，“你去，把錢管家叫來，這事合該他管，我倒要瞧瞧，是不是我不受他們的拿捏就是我做主子的刻薄了。錢管家沒來之前就讓他們跪著，誰也不許勸！”

立秋應諾去辦，錢卿瑛又問春分：“今日是誰當值守門？”

“是宋嬤嬤。”春分回到。

“拿花名冊來，風過后，第一個點卯集會通報批評，罰一個月的例銀，記一次中過，守門之職本就比其他差事多出幾項補貼，也要讓她知道，身在其位當謀其政，不是什么樣的好處都能拿的這么穩妥的。”

“是。”春分取來花名冊，早有兩個小丫頭端了盥洗用具進來服侍了，因著錢卿瑛下午習慣練字，自去點燈鋪紙研磨。

且說錢管家昨日在外間候著，如何不知柳煙被罰的因由，柳家的人來求，他平日里沒少的好處便順水推舟指了條明路，本想姐兒臉嫩心軟，必會被拿捏住的，爺只要得了臺階理應順勢免去柳煙的罰，倒是他們在爺身邊互相照應著，豈不便宜？！哪知九小姐二話不說直接捅到他眼前，這個惡人他不做都不行，不然到時擠兌他一個馭下無方，辦事不利的罪名可就慘了。

外頭一陣哭嚎吵嚷，沒過一會兒便歸于平靜，立秋在簾外回稟：“姑娘，錢管家頂著狂風暴雨帶來十幾個小廝，已經把柳家的堵嘴捆了，現下正在外頭候著求見哪。”

錢卿瑛搖頭笑道：“不見，你拿這十個銅板過去賞他，就說我年小體弱哭的背過氣去了，躺著起不來又囊中羞澀，勞煩他跑一趟，這點子小錢還望不要嫌棄。”

春分等人暗笑，敢算計姑娘的哪個不是貼了臉面又吃了悶虧的，偏還讓人尋不到錯處。

錢管家覺得自己走背字到了極點，撕破臉皮法辦了柳家，想邀個功彌補一下都不成，九小姐的意思擺明是他惹的麻煩要他自己處理，保不齊就要記恨自己。

這還不算，剛要出院門，又被太太給攔了，劈頭蓋臉指桑罵槐的啐了一通，他覺得若是大房得了老爺的青眼，自己的位子就要做到頭了，一定要阻止才行，完全不知道錢卿瑛正絞盡腦汁的要避過錢綸光去。

這任的寧波府衙對臺風抗災搶險很有經驗，又未玩忽職守，這次的風力也只是中等，就這樣有驚無險的度過了，錢綸光回府時整個人都瘦了一圈，兩眼烏青胡子拉碴，沉沉的睡了一日一夜才緩過神來，剛才起身梳洗完畢，就趕去了那坍塌的院墻處。

照理，這樣的風力和雨勢不至于發生此事才對，他到時，那兒早在熱火朝天的收拾墻磚，重挖墻基，那出事的丫頭家里予以安撫給了撫恤金。

錢綸光正坐在臨時搭建的工棚下瞇著眼，悠然的喝茶，突然墻角處傳來一聲尖叫：“啊，有死孩子……”

聲音變得紛亂嘈雜起來，到處都是慌亂恐懼的尖叫，開始有人說是楊姨娘的男胎埋于此處，也有人說九小姐兩天前看到了一個男人牽著一個男孩站在李姨娘，范姨娘身后笑，還有人提到楊姨娘和白面小生的風流韻事，場面一時混亂的無法收拾。

錢綸光的臉上急速的聚集起濃厚烏云，神色陰沉的嚇人，他一步一步用力的踩過去，喧嚷的眾人便不約而同的自動讓出一條路來供他通過，場內鴉雀無聲。

在墻角往下挖三尺的深處，安放著一個一尺來長的金絲楠木匣子，外面涂了朱砂，旁邊以某周規律擺放著七七四十九顆雨花石，仿佛某種陣法，略微有些凌亂，想是剛剛被人弄亂的。匣內赫然有個不足兩寸，穿了紅衣的人形物蜷縮在里面，雖腐爛的看不清面目，卻能肯定是個成型的嬰孩，還有一張寫了時辰的黃紙，想是生辰死忌一類的八字。

這樣詭異恐怖的畫面，讓烈陽都失去了溫度，變得慘白慘白，眾人都覺得周圍的溫度嗖嗖的下降，無不毛骨悚然。

(天津)

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