陳氏的所作所為與其說是讓她寒心，不如說深切的觸犯了她的切身利益，毀壞了她為自己打下的前程基石，簡直把她當傻子使喚，這才是她所不能容忍的。

試問一句若她將來與夫家鬧掰，兩位在她幫助下順利繼承家業的哥哥可會連同他們的妻妾兒女，歡迎她養著她還有她的孩子？答案是肯定不會，久病床前無孝子，何況是出了門的妹妹！

但是人就是這樣，關系是需要經營維護的，只要雙方的利益被維護在統一的陣線上，不要觸碰利益的糾葛，互有付出互有幫助，不苛求別人也不強求自己，那么親情甚至是愛情的光輝才會愈發閃耀，聰明人不會一定要在一把金砂中分出是金子多還是砂子多，錢卿瑛對人總是從最好的一面去欣賞，最壞的一面去防范，那樣人生就定下了積極向上的主調又可安保無虞。

喝了幾天的藥，重重的打賞了幾個在她病重表現出色的下人，錢卿瑛就乖乖的臥床養病，閑來無事就看書、打棋譜，錢綸光送的補品和解悶的玩意兒如流水般的送來，還幫著阻隔了一干各懷心思前來探視的人，魚娘過來指點了幾句，只交代安心靜養，再不來催促。

錢卿瑛仍舊挑了些東西給兩位兄長送去，出于男女大防，他們從沒來過家中姐妹居住的流云院，此處鄰水向陽，地處寬闊。許多穿著不似丫鬟的女孩來回走動著，從五、六歲到十一二歲都有，皆是姣好容貌，各具美態，個個被養的水潤皮滑，一時讓兄弟倆看花了眼。

錢陳群畢竟年小，對男女之事還未上心，馬上想到錢卿瑛的處境，憂慮的問道：“父親采買了這么些個女孩子回來同小九她們一塊兒教養，必是打了如外面傳言般的主意，那小九受寵得的錢財就是賣身錢了，母親一直私拿給我們，小九以后拿什么傍身，知道了會不會同咱們撕破臉皮？”

“你當小九是母親那樣的笨人，每日賬面進出，連打賞下人的花費，我敢打賭她都在賬上記得清清楚楚，她不問是睜只眼閉只眼閉只眼，左右她還有的是手段從父親那淘換好東西來，虧不了自個。”錢陳禮揉了揉太陽穴，神色疲憊不已，又自我安慰了一句：“日后她嫁出去了咱們爭爭氣，多給她撐臉面也就是了。”

錢陳群心里卻懸著放不下：“我們還是同小九說開吧，咱們兄妹間有什么不好明說的，你絲綢莊的貨物大批浸水，是天災不是，那是莫可奈何的事呀！雖說母親歪打正著，幫了一把，對小九所為卻是過分，母女、兄妹情分難道就此傷了？！”

錢陳禮抬頭看了看天空，自嘲道：“那綢緞莊子是我撇開小九自己置辦的，拿她東西雖說是填補虧空，迫不得已。可還不上是事實，母親傷她也是事實，說再多的話不過都是砌詞狡辯，做人敢做就要敢當！小九不是一般的女孩兒，她從不乏心計和手段，母親重男輕女她豈會甘心吞下？這次的事若逼她輕輕放過，日后母親會越發的糊涂，也當讓她知道不是任何人都會在原地等著別人的……只是拖累了你陪我擔著惡名！”

“我也是名副其實啦，不是有好幾樣玩意兒進了我的腰包嘛。”錢陳群搖頭苦嘆，提溜著百結的心，打起精神隨著錢陳禮進了錢卿瑛的書房。

錢卿瑛靠在榻上用心的勾著蕾絲，那種精美復雜的紋飾，房間的陳設十分簡潔，沒半點奢華講究的樣子，想到母親所拿之物，不由一陣心虛。

兄妹三人照常說了一會兒話，與平時并無不同，兄弟二人臨走之時，錢卿瑛狀似無意提了一句：“大哥身上的和田黃玉云形玉佩顏色可老，瞧著是我庫房的東西。”她本仍對他抱有希冀，只希望他坦白直言，難不成還能要了回來？

錢陳禮淡淡道：“母親給的，說是古玉養人。”說罷，撩開猩紅氈簾抬腿走了出去。

錢陳群慢行了一步，果見錢卿瑛神色莫辯，眼神陡然凌厲，心里咯噔一聲，大哥托大了，小九那你敬我一尺，我敬你一丈的脾氣，若是好好說開倒沒什么，這樣捂著，她真的會翻臉的呀，嗚嗚嗚，小九變身很嚇人的好不好。

踟躕的踱出門外，終是咬咬牙掉頭回去，一鼓作氣的跑進耳房，紅著臉道：“那些個東西都是母親偷偷拿于我們的，我們本是不要的，可大哥的綢緞莊子新進了大批上等蘇杭絲綢，不想在海運回來的時候，因著沒有注意，船艙進水，將好幾百匹絲綢浸水，直到回來才發現，那批絲綢不但水跡斑斑，還結上了鹽霜，那可是壓了大哥的老本和借了外債才能購來啊，后面一大群人催著要賬，剛好母親拿東西貼補我們……那些東西大部分都拿去當鋪抵了銀子，應是還不上了。大哥說你在父親那不容易，偷拿你銀子是我們理虧。要不我把我那幾樣原封不動的還你，小九莫要生我們的氣好不好……”而后聲音弱了下去。

錢卿瑛定定的看了他一眼，見他誠懇不似作偽，皺眉道：“銀子沒了再賺就是，總歸是親骨肉，你們怎不早于我說？!事情未必到了不可挽回的地步。”

“而不往非禮也，你為我們做的我們都銘記在心的，說這話決不是嘴上敷衍你的，是哥哥沒用，什么都不能為你做。”錢陳群落寞的低下頭。

錢卿瑛心中的委屈忽然就消散了大半，反而忍不住哭了起來，這么一來把錢陳群弄的手忙腳亂，不知道怎么安慰。

好半晌錢卿瑛才不好意思的擦了眼淚，嗔怪道：“都怪三哥，說那些話弄的人家鼻子發酸，日后你們出將入相，我這做妹妹的可不得跟著沾光嗎？！”

“嘿嘿，哪里，哪里，那三哥先回去了，你好好將養著，好了再一道出去玩兒。”二人又約了去酒樓打牙祭的日期，道了別。

出了門口錢陳群一臉慶幸的拍拍胸口，呼了口氣喃喃自語道：“果然是把心里的話說出來比較舒坦，剛才還覺得好像丟了什么東西，這下子全都找回來了。夫子果然說的對，與人相交，貴乎坦誠！”接著歡欣鼓舞的跑去同奶娘報告，他勇于直面自己的失德之處，稱得上她口中的男子漢大丈夫了。

(天津)

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