那年輕少婦摸樣的正要附和幾句，那女童卻疑惑道：“太太您是哪位，莫要認錯了家門，小女可從未見過您的尊面哪，您是何時抬進我錢府的門，抑或何時升上姨娘擺的酒，麻煩您提醒小女則個。不過，據小女所知，父親身邊壓根沒您這號人啊，您可有什么憑證？為您肚子里這不知道是否存在的孩子胡亂冒人官家子弟，可是要闖禍的！”

不待那幾人爭辯，錢卿瑛從從容容的上前對在場的諸位客人行了福禮，語笑吟吟，“哦，忘了說，小女正是小店的東家之一、錢縣丞的嫡女錢九！請諸位太太、小姐多多指教。這位太太，莫說姨娘，就是父親的通房，雖說我是主，她們是仆，不管是否為父親誕育子嗣，這點子情面是我給的也是極為樂意的。”

話說的很漂亮，話音一轉，“各位在座的都是有身份有名望的，多數人還是本店的會員，若自家的鋪子隔三岔五的被人冒認親戚打個秋風，大家給小女出個主意，此事要怎么辦？”

那脾氣烈性的便答：“打了出去，送官法辦，此風不可長。”

做人圓滑的就說：“和氣生財，這位太太痛快點付了銀子，大家面上都好看，看您的衣著打扮，也不像付不起這點錢的，何必哪。”

耳目靈通認識那女子的就三緘其口，笑而不語，那女子你道是誰，正是前幾月芳菲閣那被錢綸光贖身出來的新寵錦屏姑娘。

錢綸光一向不允外室生育子嗣，就是為了子嗣的身份擔憂，這女子出身青樓，卻能勾的錢綸光不顧這點允她生育。

好不容易送走了錦屏，鳶蘿憤憤不平道：“姑娘，老爺恐怕是為這個孩子安排好出路了，您辛辛苦苦，披荊斬棘為老爺籌謀，助他平步青云，可還要被他提防處處計較，那未出世孩子卻什么都沒做就可以坐享其成！”

錢卿瑛望了望天空，扯了扯嘴角擠出一抹強笑來，喃喃自語著：“我都知道，真是令人不甘心吶，可不到萬不得已我真的不想對付她們，變成一個被嫉妒驅使的傀儡，我還有更重要的事要做，更重要的……”

“爺？”曲散人終，小太監抱著大堆新買的東西，跟在主人身后輕聲道，他幽深的眼睛，看不出一點激烈的感情，可服侍多年的經驗又豈會感覺不到主人暗潮涌動的思緒。

門口一幕恰好看見，淡淡收回視線，眼中眸色漸漸深湛，像潛藏著萬頃波濤的洶涌海洋，彎了彎唇角，將眼底的暗流盡數斂去，才道：“走吧”。

她那一聲神色黯淡的微弱嘆息，和自己是多么的相像，不是沒見過她的手段，可是，作為女孩兒克制自己不出手除掉搶奪的對手，反而勉勵自己處處寬宥，她一定更不易。

男女之愛大多從憐惜開始，兩人就此錯身分開，南北相隔。

只是他總會派人定時去她家的香膏鋪子買貨，日日沿用，對鏡關顧時會不經意的想起那個女孩張開雙臂擁抱太陽的烈烈風情和舉目望天時的哀傷寂寥。

日久年深，連那人的面目都模糊不清了，卻從不去主動追查她的消息，他踏著血路孤獨前行，一旦心有掛礙就成了致命的弱點，何況她要的自己給不了。

錢卿瑛心情不佳的回了錢府，將自己關在房里，研磨鋪紙，洋洋灑灑的寫了幾千字的綠肥、煙草、水稻三季輪作制度的養地優勢，在證明不會過多影響糧食產出的同時，主動陳情將煙草納入征稅范疇，充盈國庫的同時為廣大百姓開辟新的生計來源，只為求放寬禁煙令的限制。

掌燈時分，錢卿瑛寫好收筆正打算給錢綸光送去，讓其上書朝廷，就聽聞椿齡院鬧將起來，錢綸光在逼陳氏把錦屏所出納入名下，陳氏不從，錢綸光就快動上手了！

錢卿瑛聽完，一腔熱血被澆了個透心涼，閉了閉眼，收起信封內的諫言書，換了另外一張隨意練習的簪花小楷折好放了進去，帶著一眾仆從就往椿齡院趕去。

“老爺，太太，九小姐來了。”錢綸光身旁的嬤嬤稟報。

陳氏這段時日被晾的涼涼的，對錢卿瑛的心意也吃不準，錢綸光柔和了臉色，應道：“讓她進來。”

“父親，母親大安。”未見人聲先道，錢卿瑛徑直走了進來，也不看陳氏，端端正正的給二人福了一福，而后就熟稔的同錢綸光聊起來：“父親，昨夜可把女兒和哥哥們給嚇壞了，不但杭州駐防開營拔寨到了這里，據說上頭還派了個貴人來，您說朝廷早幾天便發兵了，顯然是知曉沒銀子勢必要出亂子防著那，可為什么不給咱們地界的官員通個氣呢，莫不是……”

果然，錢綸光揮退眾人，心有余悸的說：“朝廷連年征戰國庫空虛，平了民怨只管拿咱們地方官員做替罪羊，這是擺明了的棄車保帥。”接著贊許的望著錢卿瑛笑道，“昨夜聽人說，都是你機警三言兩語把那批刁民給哄走了。”

錢卿瑛正色道：“那話卻不是誆騙，工錢女兒是實打實的要給的，事也是扎扎實實的要做出來的，若是哄騙，任誰拿了話頭一紙彈劾欺君之罪，咱們全家就得人頭落地，別人可不會認為是女兒一個四五歲的女孩想的主意。”

錢綸光的心里打了個突，自己不是沒想過也這樣棄車保帥的，恐怕又被小九給洞悉了，就拿眼角去瞟她的神色。

錢卿瑛淡笑：“父親放心，此事雖說擔罪責時全家沒跑，可女兒說話歷來一言九鼎，是我應下的我便會一力承擔，不用家里和父親出一個銅板，所承諾的事絕不會有半分縮水。可這就成了全體寧波府官員的政績，事卻是女兒一人所為，女兒倒無所謂就當行善積德了，父親就甘心么？”

錢綸光立馬醒過神來，這不虧大了嘛，表情陰鷙道：“當然不甘，為父豈會替他人作嫁衣裳！”過了片刻眼睛一亮，望著錢卿瑛期盼道，“我兒聰明絕頂，從不無的放矢，定是有了萬全之策。”

錢卿瑛但笑不語，自顧自的喝茶，見錢綸光焦急夠了才巧笑倩兮道：“女兒的確為父親搭好了青云之梯，可一想到累死累活卻要被人取而代之，就心存怨憤，您說，若您呆在女兒的處境要怎么辦呢？”

說著緩緩走到燈前，拿起燈罩，撥了撥燈芯，皓腕輕抬，慢悠悠的取出一封信來揚了揚，錢綸光看清了信封上的字瞳孔驟然緊縮。

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