“妹妹，這樣不好吧。祖母都讓我們同吃同睡的。”錢卿璇遲疑道。

“姐姐，這里是寧波府，不是嘉興老家，凡是都要講究個體制法度，咱們家又是深受皇恩，這樣主仆不分，主次顛倒，讓眼紅的參上一本，豈不事大。錢管家就照我剛才說的辦。”錢卿瑛在此事上卻十分的強勢，她的姐姐豈容別人鳩占鵲巢，喧賓奪主。她愿意養親姐親兄弟，可不愿意替未來姐夫養姨娘！要把刀插到姐姐胸口的情敵，沒把她當場掃地出門都是客氣的！

錢卿璇一聽也不敢多話，平時祖母就教導她性子要貞靜沉穩，別與人爭持，何況眼下這情形錢卿瑛才是正主。

“是，姑娘，奴才都記下了。您看接風席面都準備妥當了，要不要現在開席？”錢管家躬身回道。

錢卿瑛眼里的余光掃到勃然變色的“皖姐姐”，淺笑盈盈的問錢卿璇：“姐姐舟車勞頓，母親的椿齡院旁有個落葵園是為姐姐打掃修葺出來的，姐姐是要洗漱休息片刻，還是直接入席。”接著又湊到她耳邊輕聲道，“趙姨娘生的五弟剛去，不好擺酒唱戲，大哥、三哥也在靈堂支應著走不開，母親又不好到門口親迎，委屈姐姐了。等出了五服。妹妹再給姐姐補上。”

“哎，哪里的話，我這輩子還沒見過這么大的陣仗呢，這紅毯鋪地、鮮花夾道的，太破費了。我們這樣穿不妥吧，都是我疏忽了。”錢卿璇連連擺手恐慌道，果真被教養的如小兔一般。

僅憑錢卿璇誠惶誠恐的摸樣和她身邊趾高氣揚的備用通房，錢卿瑛就對那個未曾謀面的祖母生不出好感來。

“這算什么，銀子賺了不就是要花的么？姐姐來了正好，可以陪陪母親。我整日在外奔忙，不著家的，母親總是十分寂寞。”錢卿瑛神情恬淡。很是感慨。

“恩。”錢卿璇不再多說，兩姐妹初次見面，能說這么些話已是極致，她不是錢卿瑛那種見了陌生人也是舌燦蓮花，能從詩詞歌賦談單人生哲學的人。

說著錢卿瑤就上來拜見。錢卿玥這些年來十分故我，和錢卿瑛是河水不犯井水，自然是不會來的。

“大姐和九妹都是隨了太太，眉目姣姣，欺霜賽雪的，真是我等拍馬不及萬一的。”

錢卿璇雖知自己容色美麗。卻沒人這樣露骨肉麻的奉承過，不免有些忐忑，卻見錢卿瑛自然的笑了：“五姐今天是嘴上抹了蜜了？等下可要多喝幾杯玉生暖。不要外道了才是。”可見是被拍馬慣了的。她略帶稚氣的臉上，是一雙烏沉似水的眼睛，橫波流盼，透出超過了本身年紀的歲月沉淀。

不是沒聽到外頭的傳言，錢卿璇的心里五味雜陳。有些酸有些暖，仿佛錢家聰明果斷。全跑到這位妹妹身上，她一個人攬凈了連在朝官員都沒有的風光，這位妹妹坐鎮錢府，一只手把父親的仕途捏的死死的，一只手把著江浙到京城一路窮人的生計，就連自己，怕也是要仰賴她的鼻息，據說她還為自己在寧波府置辦下產業的，幾句話就把自視甚高的皖姐姐打回了原形，她是為自己撐腰哩。

這幾年椿齡院的布置格局也換了大部分，錢卿璇和錢卿瑤跟著錢卿瑛往里進，先是穿過垂花拱門，經過信手游廊，陳氏的寢房已是近在眼前了。剛進里屋，鎏金銀竹節熏爐內，透出若有若無的百合香味道，陳氏立在窗前翹首盼望。

雙姝并排逆光而入，更顯得兩姐妹難掩其殊色。

“太太。”錢卿璇盈盈拜倒，語聲哽咽。

“好，好，回來就好，快起來讓娘瞧瞧。”陳氏雙目含淚，激動的看著經年未見的大女兒，她云髻斜綰、明眸皓齒，玉容映著夕陽，宛如一株雪蓮初初綻放，是遺世獨立的出塵味道。

平日里總有千萬個掛心，事到臨頭卻一句話也說不出來，母女二人抱頭痛哭，錢卿瑤識趣的告退，錢卿瑛退到一邊默不作聲。

“大少爺，三少爺來了。”過了大約半個時辰，宋嬤嬤在外通稟。她就是當年范氏和李氏同來椿齡院求陳氏出頭阻止錢綸光去青樓時，十分機靈的守門媳婦，如今椿齡院大多事都是她在管。

“大姐在哪呢，我要瞧瞧。”錢陳群在家還是咋咋呼呼的模樣，還沒見人聲音就傳了進來。

陳氏擦去了淚水，笑著向兄弟二人招手道:“快來見見你們的大姐。”

“大姐。”兄弟二人先后行禮，錢陳禮多了份拘謹和保留，當初他同錢卿瑛也是這樣，錢陳群則不然，滿眼的歡喜和好奇。

“大弟、三弟。”錢卿璇收了傷感，斂衽還禮。

錢卿瑛感嘆這才是真正的溫婉閨秀，不似自己只是披了層溫良的皮，內里卻是隨時會奮起攻擊的猛獸。

“嘖嘖，難得小九這么安靜，看被比下去了吧，大姐才叫美人如玉呢，”錢陳群瞄見一旁靜立的錢卿瑛，不免打趣道。

“哎，一山還比一山高啊，想不到我這樣的顏如玉，也有黯然失色的時候，桑心了……”錢卿瑛就勢雙手捧臉泫然欲泣，眼里是明媚的憂傷。

“妹妹，我不是……”錢卿璇慌忙擺手，分辯道。

“咳咳，大姐不要緊張，小九心寬著呢。”錢陳禮見她被嚇到了，連忙解釋。

錢陳群先找好了位子躲藏，才探出頭來補上一句：“更何況她向來自詡美貌無雙，才藝無雙。智慧無雙，機靈無雙的。你就是拉上百車的美人才女來，也不能打擊到她半分！”

“三哥，你皮癢了哈。”錢卿瑛老羞成怒，直接撲過去同錢陳群廝打。

追的他怪叫連連：“小九你別每次都出撩陰腿啊，三哥身板弱真被踹中一腳就斷子絕孫了。”

直把錢卿璇聽得面紅耳赤，錢陳禮也有些尷尬，訕訕道：“咳咳，他們鬧著玩的，自家兄妹不礙的。不礙的。”其實小九是踹不中的，老三習武多年身手利落著呢。

沒過多久抱狗的丫頭帶來了松松，一人一寵聯合圍攻總算把錢陳群給兜在了死角。錢卿瑛痞氣十足的瞇著眼威脅：“剛剛有人說什么來著，再說一遍哈！”

錢陳群開始滿嘴跑火車：“我是富貴不能淫，威武不能屈的，頭可斷血可流！”前半段挺硬氣，后半段話鋒一轉告饒道。“沒說過的話就是沒說過，姑涼，乃饒了小的吧。”

“噗，你能不能有點出息！”錢陳禮笑噴，三步兩步走過去就要踹上一腳才解氣。

錢陳群拿袖子抹了把辛酸淚，哭訴道：“二比一啊。能不輸嗎？”又蹲下身子一把將松松抱在懷里，給它揉后脖勁的癢癢肉，“再說這不是有條神勇無比的驃騎神犬嘛。”

聽他夸自己的愛犬。錢卿瑛仰起一張雪白精致的秀美面孔，笑容恣意飛揚。

毛浸濕了只有巴掌大的小肥狗是神勇無比的驃騎神犬？！還可以再搞笑點嗎？錢陳群耍寶把整個屋里的凝重氣氛沖的一干二凈，連錢卿璇都笑的臉紅彤彤的。

笑過一場后，陳氏便問：“那定親的蕭家是怎么回事，你年歲也不小了。可拖不起。”

說到這個錢卿璇的心里就好似一團絞開了的繭，紛亂如麻。斟酌半晌才道：“蕭公子說，男子漢大丈夫尚未立業，何以成家。”說完便抿唇不語。

錢陳禮似是想到了什么，冷笑一聲：“我看不過是想等咱們家前途明朗些罷了，不過區區六品的武職外官門千總，就這樣拿喬，哼！”

錢卿璇沉默不語，頭低低的垂著。

錢卿瑛嘆了口氣問道：“他房里養著通房的吧，這祖母又是什么意思，竟抬舉一個丫頭與你齊肩，我看到比姐姐更像嫡出的小姐。”

“祖母說，蕭公子無意間看中了皖姐姐，我們的婚期不定，說是過些時日就把她先送過去，籠絡住蕭公子的心。”錢卿璇輕聲低語。

“祖母是老糊涂了吧，一個丫頭籠絡住了女婿的心，由著小妾作耗，那嫡出的小姐要做什么？等著他們生娃娃幫他們養著表示賢惠大度？依我看，這親不結也罷！”錢陳群受錢卿瑛的思想影響較深，立刻想到了其中關節，忿忿不平道。

“三弟。”

“群兒。”

這是陳氏和錢陳禮同時喝止，這個時代一頂不孝的帽子下來，可是壓斷人脊梁骨的。

“女子不就要賢良淑德嘛，善妒可是七出之首。”錢卿璇訥訥回嘴。

兄妹三人連同陳氏都被這話齊齊一噎，尤其是錢陳禮如今是兩套標準的，自己房里是奉行這套沒錯啦，可是母親、姐妹還有將來的女兒都是奉行錢卿瑛的想法的。“反正大姐這兒就讓母親和小九同你細說吧。天也不早了，咱們先去吃飯可好？都忙了一天了，餓的緊。”

眾人都看錢卿璇的意思，她斂了心思點點頭說：“好，難得一家團聚。”

錢卿瑛本是要勸說錢卿璇退親的，這種沒成親就惦記女方家中婢女的渣男，管他去死。可錢卿璇不是她，不但對男方有情，且言語間對丈夫納妾一事并不排斥，估計是不懂男女之事，人總是有的，要是日后嘗到獨守空房的滋味才知道女人為什么會妒忌，這幾乎連愛情都不需要就會自然產生。

涉及情愛，旁人多么心焦著急都是無用的，如果錢卿璇要一條賢良路走到黑，但愿她永遠不要醒。可能做的錢卿瑛都會盡力為她打點安排，希望蕭家能靠譜些。

雖然錢卿瑛說接風宴是草草辦的，可錢卿璇在錢家老宅哪怕過年也沒吃的這樣金貴，錢卿瑛果然是財力雄厚的，看她言笑晏晏的樣子，究竟要多少魄力和手段，才能在這樣短的時間內開辟出那樣大的事業。

陳氏一整晚都在忙著給幾個兒女加菜，笑的嘴就沒合攏過，四兄妹卻是各有想法。

次日清晨，錢卿璇想著同在嘉興老宅一樣找堂姐妹一處做針線，錢卿瑤滿臉假笑，敬畏著錢卿瑛，自己卻吃不住她，錢卿玥更是傲的連面都不露，找來找去只有去找親妹妹的。

“大小姐，姑娘，天沒亮就去衙門同四貝勒商討出資救災的事了，接下來還要巡視店鋪和作坊，估計不到天黑是回不來的。您需要些什么只管吱聲，姑娘吩咐了，滿足您的一切需求。”流云院留守的丫頭回道。

錢卿璇愣在那里半天沒回過神。嘉興府也是有許多“眾”牌卷煙作坊的，出個門滿大街都是賣煙的小販，當初仿佛一夜間那些東西就遍地開花了，一直到此刻她才有了直觀的感覺，那樣龐大的產業帝國真的是出自自家胞妹的手筆，得皇室看中呵，那樣的人生才是璀璨耀眼，難怪三弟說她不會自傷自憐的。

看著整齊劃一忙碌的丫鬟婆子，錢卿璇驀的覺得自己在這座府第格格不入，比在嘉興老宅還像寄居的外人，她知道這樣想不對，于是拼命的壓下這種失德的念頭，擠出一抹笑來去尋陳氏。

陳氏的愛憐讓錢卿璇松了口氣，還好母親是一視同仁的，對妹妹仿佛沒有像自己這般親近，大概她太不需要別人操心了吧。

可是真正的親人不就是要處處互相照顧包容的嘛，母親，弟弟，妹妹都是無條件站在自己這邊的，穿越了時光，不在乎世俗，不在乎道德，這是在嘉興從沒感受到過的。

寧波府府衙內，錢卿瑛坐在禛右下手首位，同排并坐的是本地一干富豪鄉紳，對面一排則是朝廷官員。

錢卿瑛淡淡道：“我們眾牌卷煙作坊是可以包下賑濟五成花費的，只要各位不喊撤守，我們就奉陪到底，所以下面的沒我家的事了。”

“呵呵，錢小姐是公認的大善人，又是財大氣粗，我們當然比不得。”座下一茶商便酸不溜丟的打太極道。

錢卿瑛也不與他扯皮，一心一意的玩著自己的指甲懶洋洋的說：“誰人不知茶葉一倒手就是幾十倍的利？也罷，左右到時候老百姓沒了活頭在城里哄搶，煩請官府發個通告把沒出銀子的富戶都貼了出去，大家自然之道誰家的存糧多。”

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