“阿瑛，你有心了。”

“妾身想過了，這是都是妾身應該做的。妾身平時花了太多時間在生意和雜務上，在這些日常細節上就疏失了，才讓爺懷念旁人的溫存，是妾身不好，妾身以后會多抽時間來伺候爺。”錢卿瑛停下筷子，看著禛認真道。

“阿瑛，你不用這樣了，在爺心里你無可取代。那鈕祜祿氏……”禛嘆了口氣，握住錢卿瑛的手，想要解釋卻又無從解釋。

錢卿瑛眼中聚起了霧氣，強笑著說：“爺不用說什么，因為沒什么可說的。妾身只是想盡力留住爺的心，做的都是自己想做的事。妾身想通了，妾身和爺都無法阻止世事變遷，都會身不由己，但凡妾身盡了力，日后即使紅顏未老恩先斷，也沒什么對不起自己的了。”

“阿瑛，不會的，我永遠不會這么對你的。”禛伸手攏了攏錢卿瑛耳邊的碎發，只覺得心一陣抽痛，幾乎要窒息。

“爺的心意妾身知道了，快趁熱吃吧，涼了就不好吃了。”錢卿瑛坦然迎向禛的目光，笑意恰到好處地掛在唇邊，截住話頭給禛夾了個小籠包。

“恩，你也多用些。”

兩人經過這次，更是好的如膠似漆。

等宋格格那女兒臨近彌月夭折，大約是“愛別離”，抑或是徹底把錢卿瑛當成了“溫柔鄉”。禛在李氏院子里看孩子的時間反而掐的短了，對其余女子態度和冷淡了許多，路上遇見了竟是連話都很少說。

眾人對此是又妒又羨，暗恨貝勒爺前些日子剛剛有些動搖，不但多有看望幾個阿哥格格，還對鈕祜祿格格溫聲軟語，也恨自己連宋氏的女兒都沒有，連最起碼的翻盤機會都挨不上邊。

木蘭秋狄圍獵，禛帶的人是錢卿瑛，雖然沒有人猜不到。但當消息傳到云苒耳中時她還是險些氣炸了肺，將手里的茶盞重重往地上一摜，“呯”的一聲當即摔的四分五裂。茶水濺了一地。她自入府以來就被錢卿瑛死死壓在頭上，不知費了多少心思才有幸得到貝勒爺垂青，沒有錢卿瑛的時候，后院幾十位格格當中就數她最得寵，可后來兩人再度和好。她就連貝勒爺的面都見不上了。

而這次，她花了多少心計，打點了多少銀子，耐心等待了多久，才找到這么個機會突破錢卿瑛安排的花園守衛，和禛“偶遇”。

盈袖聽到響動進來。見地上一地狼籍，而云苒又是一臉怒氣沖沖的樣子，“格格您消消氣。為此氣壞了身子可不值得。”侍候她的盈袖在一旁小聲勸道。

“哼，那個小浪蹄子不知用了什么狐媚法子，竟把貝勒爺抓的死死的，她明明心高氣傲，上一回竟沒和貝勒爺扭著性子鬧。反倒放下身段向貝勒爺服軟，真是沒臉沒皮。早知如此當日我就該把事做的更絕一些。生米煮成熟飯，就眼不見為凈了，真真是悔之晚矣。”一說起這事云苒就咬牙切齒，恨不得撕下錢卿瑛一塊肉來，嫉妒就像一條毒蛇，將她原本清婉的臉蛋扭曲的猙獰可怖。

“貝勒爺只是迫于無奈罷了，被壓制的越久，拘束的越狠，日后算起賬來就越徹底，她有那幾分姿色也被爺心中的不滿沖散殆盡了，真正論恩寵，誰又能及得上格格您啊。”盈袖收拾了地上的碎瓷片賠笑道，“格格身份高貴，出身鈕祜祿家族，是滿旗八大家族之一，這朝就出了個皇后，錢氏不過是一介商女，勉勉強強算得上是漢軍旗出身，除了一身的銅臭味，還剩下什么，日后若晉分位，她是輪不上的，豈能與格格您相提并論，您生她氣實在是太抬舉她了。”

盈袖的話聽在云苒耳中甚是受用，是以雖然依舊面色不豫，但終究沒有再發作，緩緩坐入椅中，盈袖趁機再倒了杯茶給她，“格格喝口茶順順氣，千萬莫與那種小浪蹄子一般見識，等您往后貝勒爺利用完了她，您想怎樣收拾她都成，現在還是先忍一忍，莫要因一時意氣而壞了爺的全盤大局。”

云苒想想也是，壓下心中不悅，接過茶正待要送到唇邊忽地心中一動，指了湯湯色金黃明亮，芽條葉底的紅茶道：“這仿佛是上回大哥來看我時所帶的茶？”

盈袖笑一笑道：“格格記性真好，正是大少爺帶來的云南滇紅，奴婢聽說冬天適合飲紅茶，所以特意沏了杯來。格格若是不喜歡的話，奴婢這就去換了六安瓜片來。”

“不用了，茶很好。”云苒眼珠子一轉，計上心來，笑意在唇邊無聲無息蔓延，悠然道：“把剩下的云南滇紅都包好送到福晉那里，順便將錢格格的事情好好與她說道說道。”不止是錢卿瑛監視于她，鈕祜祿.云苒也仗著自己的優勢在極關鍵的位置種下了自己的種子，那份精確卻是錢卿瑛無論如何都比不了的。

就算她不能出手對付錢卿瑛時，也絕不會讓她就此好過，只要那件事傳到福晉耳中，那么貝勒爺定然也會知道，一個覬覦天下的帝皇是不可能放任這樣一個不定時災難在身邊，拖累自己的。

“奴婢曉得。”盈袖心領神會的去了，回來已是近午時分，進來后她滿面喜色地朝云苒福一福道：“恭喜格格賀喜格格。”

“何喜之有？”云苒被她弄得滿頭霧水，不知突然間喜從何來。

盈袖抿嘴笑道：“剛才奴婢去福晉那里，耿格格跟奴婢說，嫡福晉的月事越發的亂了，最近來紅的時候淅瀝瀝持續半月多了，一直血氣虛虧，精神不濟，您說這沒了嫡子，爭世子之位可不就是子憑母貴么？”

“當真？”云苒豁地起身，喜形于色，嫡庶之別大如山，雖然她知道會是這樣，但真的聽到之時，心中的透亮照的她暖洋洋的。而且到時候就不是什勞子世子之位，盈袖的眼皮終歸是淺了點。

“奴婢就算有天大的膽子也不敢跟格格亂傳這種事，是耿格格親口告訴奴婢的。這不奴婢一聽說就立刻來回了格格了。”盈袖喜滋滋地道。

云苒心里自是萬般歡喜，不過盈袖那聲“格格”怎么聽著怎么刺眼，有些不悅地睨了她一眼，借故道：“那翠微樓那頭的事就這么白白擱置下來了？”

盈袖立刻醒悟過來，眼珠子一轉，走到云苒身邊替她揉肩，云苒舒服地閉上眼，任由盈袖一下一下替她捶著肩：“瞧奴婢這張忘性，耿格格說了，每日午時三刻之前，福晉用了午膳，到佛堂念經前，會有那么一盞茶的時間心情最好，格格您看？”

“就明日那個時候吧。記得話要說的圓融些，別把你主子我給扯進去。”

“奴婢記下了。”盈袖深蹲一福。沒辦法她家主子的規矩格外的大，說句不好聽的，私下里總擺出個娘娘的派頭來，可她那份料事如神卻不得不讓盈袖佩服和敬畏。

耿氏是她平生下的最得意的一步棋，蟄伏隱忍的日子如在煉獄中掙扎，可那都是值得的，值得的……鈕祜祿.云苒摸著平平的小腹躊躇滿志。

木蘭圍場上旌旗招揚，一個個蒙古包錯落有致。

一個樣貌俊秀的小太監摟著盒點心盒跑上坡來，熟門熟路的摸到一個貝勒規制的營帳前，對著守衛說了幾句，那守衛隔著帳門低頭傳了句話，不一會兒就走出一個十七八歲的青衣婢女來：“貝勒爺不在，格格讓公公里邊說話。”

“奴才星海給格格請安，格格吉祥。”小太監一進蒙古包就迅速的撣了撣衣袖，單膝跪地給錢卿瑛扎了個千。

“起來吧，坐下說話，你們十四爺讓你給我捎什么話兒來了？”錢卿瑛笑著抬了抬手，用眼神示意陳芷給他端來凳子。

“奴才不敢。格格托我們爺查的陳年舊事，飛鴿傳書過來都查清了。”星海有些誠惶誠恐。

“哦，這才個把月功夫沒想到你們爺就幫我做成了，真是有心了。”錢卿瑛十分驚喜，看星海站著不敢動彈的樣子，擺擺手隨意道：“有什么敢不敢的，我和你們也差不了多少，都是伺候爺們的奴才，你坐下就是。”

星海依著錢卿瑛的話坐下，起先還有些局促，待理好思緒，說起事來便條理分明：“起先一樁是四貝勒府上鈕祜祿格格的事，據分配給鈕祜祿家的老包衣說，那鈕祜祿格格在家就是個精明的，其實她那一支是極偏的旁支，家族的榮耀和她們也沒什么干系，但這些年靠倒賣陳糧和買賣鋪位發跡的很快，嫡長子總能在水災蝗禍饑荒發生之前收購陳糧，然后調度到最缺糧的地界囤積居奇。這鋪位和宅子也是，買哪漲哪，拋哪跌哪，簡直神了。”

錢卿瑛臉上霍然變色，轉而朝下追問道：“那他們這支的軍功呢？又是怎么來的。”

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