許薇姝不得不佩服，在大殷朝來說，許家這位老太君真是個了不得的女人，聰明睿智，性情豁達，那些彎彎繞繞的束縛，她都不看在眼里。

方容聽自家娘子有一句每一句地提起老太太的那些事兒，心里也挺感慨。“老太君活到這把年紀，世上的事兒都經歷過，確實比年輕人更放得開。”

可惜，冬日還沒有過，許家就傳來消息，這位老太君的生命，就走到終點。

許薇姝也沒怎么傷心和意外。

其實不是現在，從一開始許家被抄家，老太君把自己的家產分了開始，她就看出來這位老人命不久矣，能再活這么長時間，她都覺得很意外。

大殷朝的人平均壽命估計也就三十多，老太君怎么算也是喜喪。

葬禮很盛大。

往日都和許家沒了聯系的老親們，這次全到齊了，連宮里都下了旨意。

許薇姝和方容也親至，她自己制作了好些件華貴漂亮的衣服，拿去燒給老太君。

許家的兒孫們放聲大哭，是真正痛哭流涕，連肖氏也強顏歡笑，并沒有一點兒高興。

雖然以后她在許》家算是真正當家做主，可家里少了一個定海神針就更困難，以前老太君在，上面好歹還有些面子情，下面那些小家族要踩他們許家，總要顧忌一二。

肖氏看著越發熱鬧的葬禮。心里更是忐忑，又有點兒怨恨。

老太君臨去之前，也不知道為自家兒孫求個恩典。她老人家和宮里的關系好，不光是和太后是手帕交，也和皇后娘娘有舊，算是長輩，真要去求，萬歲爺肯定會看在太后她老人家的面子上，給竹哥兒一官半職。

就算不好驚動萬歲也。她去了宮里，也該和許薇姝那個丫頭片子提一提……

雖說葬禮盛大，肖氏找來天教的道士給做了道場。不過，開銷不大，她老人家留下遺囑，說陪葬的只要她整理出來的一個小箱子。其它的珍寶全都不要。

“放那么多寶貝做什么。難道等著后世的人挖的墳塋不行？”

老太君還在時，就說了好幾回這個事兒，她想得開，家里現在不寬裕，為了她的喪事大操大辦，估計開銷會很大，不值當的。

那小箱子里裝的東西都是些她年輕時候的玩物，有些陳舊首飾。還有當年老太爺企圖教導她識字時用的字帖，舊毛筆書本。剩下的便是小輩們孝敬的小玩意。

最顯眼的，估計還要數許薇姝給老人家畫的八幅畫，全都裝裱好，卷在竹子制作的畫筒內。

就是剩下一幅全家福的畫，老太君從許薇姝那兒得到的靈感，非要讓兒孫們找個巧匠，給想辦法貼到她的墓碑上面，說是將來和老太爺在下面見到，也能讓老太爺提前見一見兒孫。

這事兒，許家那些孩子們頭疼的要命。

畫作是紙質的，難不成還貼在墳頭不成？風吹雨淋，肯定用不了多久就得風化。

還是許薇姝手底下的匠人比較有能耐，愣是給做了個玻璃相框，把畫鑲了進去，就是現在的玻璃質量不高，透明度一般不說，也比較脆弱，大約支撐個一年半載的就算不錯，要是風吹日曬，說不定個把月都受不住。

可老太君難得任性一次，而且這絕對是最后一次了，總不能不順她的心意。

大不了辛苦些，多做幾個替換。

老太君一去，許薇姝心里頭也有點兒難受，在宮里生活，不大適合戴孝，可私底下盡盡心意，穿些素淡的衣裳，不吃葷腥，還是做得到的。

“姝娘畫的畫真好。”

方容是陪許薇姝一塊兒去的許家，也看到了那些畫作，他往日就知道自家娘子琴棋書畫種，除了琴之外，其它都還可以，書法現在越越來越好，不曾想，還是畫作最佳。

到不是說許薇姝的畫技能和精于此道的大家相比，而是她的想法，她畫筆中靈動的思想，更讓人驚艷。

“不如也給我畫幾幅？就畫我和姝娘。”

方容是真心喜歡，大半夜纏磨半天，纏得許薇姝無可奈何，只能答應。

可惜，兩個人都忙。

方容現在讓那位萬歲爺拎在眼前，如今折子什么的，都是他在批，各種國家大事，他也沒少插手。

至于許薇姝，光一個選秀，就讓她忙得連喂養小白和球球都沒工夫。

面對這般黑暗的現實，方容實在沒轍，不甘不愿地嘆氣：“好，那等忙過這一陣，我帶娘子四處走走，到時候慢慢畫，畫多少張都好。”

許薇姝聳聳肩，失笑道：“要真能抽出時間才好。”

以前讀小說，總能看到有主角施展繪畫技能，素描技能，隨便畫點兒畫當禮物送，便能把收禮物的人哄得高高興興，她老覺得有點兒夸張。

眼下這樣的時代，那些貴族送禮，奇珍異寶無數，就說方容算是比較窮的，可他偶爾出手也是大手筆，大塊兒的翡翠，羊脂白玉，手藝精湛到極點的工匠做出來的首飾，一箱子一箱子地送到她面前由著她挑挑揀揀。

別的大戶人家，想必也差不到哪里去，收到畫像之類，新鮮或許新鮮，但也不至于有多高興。

等許薇姝真到了這個時代，才能明白大家的心思。

眼下沒有照相機，在她沒做出玻璃鏡之前，連銅鏡都模模糊糊，一點兒也不清楚，女孩子從出生到死亡，說不定根本就不知道自己具體長什么模樣。

那種感覺，沒經歷過的女人肯定很難理解。這時候冒出個精通素描，能畫出和人一模一樣的肖像畫畫師，肯定受人追捧。

別說女人。便是方容，見了許薇姝畫的東西，也瞬間心動。

人生在世數十載，若到死亡那一刻，也留不下影像，后世子孫不認得自己的容貌，縱然不至于怎么傷心。總是有點兒遺憾。

許家一位老人故去，生活卻還繼續。

許薇姝想起老太君提過的事兒，就比較關注起這些來京城的秀女們。

兩個月過去。初選已經過了，如今秀女都被安置在儲秀宮，也就是剩下一百多人。

真正操辦這件事兒，許薇姝才發現。原來容貌什么的。真不怎么重要。

當然，五官端正，眉清目秀這類硬件標準肯定是有的，那些不達標的，一開始就沒有參選的資格。

不過，過了初選之后，容貌就不算大事兒了。

許薇姝去掃了一眼，反正這批秀女里真正容貌出類拔萃的也就那幾個。數目不大。

像書本里，電視里演的那樣。某個秀女在選秀的時候藏拙，或者故意打扮得很低調的情況，同樣沒有。

至少大殷朝的規矩，秀女們的衣著打扮都是宮里負責，穿戴一樣，全都素面朝天，而且這不是考女官，她們也不能隨隨便便去逛御花園，只能呆在儲秀宮，放風的時候周圍也有大批宮人守著，不可能讓她們沖撞了外面的主子。

事實上，宮里的娘娘們很少去看秀女的人，除了皇子皇孫的正室是萬歲爺下了旨意，其他的都是下面的宮人，教導嬤嬤看一看就差不多。

而且皇子皇孫的正妻，也不是這會兒選秀才定，那是幾年前就看好準備著，一開始就透露了口風，那邊也按照皇子妃的標準開始調教，沒有選秀，人就直接嫁了，有選秀的，到多來打個轉兒，算是提一提身價。

其他的美人，上面不會指派，都是扔給現在管事的許薇姝負責。

選的時候，她就直接拿著筆，左手邊攤放著秀女們的身家背景，右手邊是上面陛下和娘娘們給出的要求。

比如說，蕭妃指示，十五皇子該給個美人，要求能生養，不能太妖妖艷艷。

許薇姝就從五品官以下的閨秀里挑一個，出張條子，下面嬤嬤領了人，直接送十五皇子那兒就算完事兒。

像小說里面，幾個主子爭奪一個美人之類的情況，實在不大可能出現。

不過，這幫小子確實有對秀女好奇的時候，偷偷摸摸跑去偷看，說是偷看，還是隔著圍墻，站得老遠，遠遠看個影子就算完了，估計連五官都看不清楚，更別說喜歡上什么人。

前陣子選秀，許薇姝都沒怎么注意，把上面給出的任務完成便是，純粹當自己是個蓋戳的機器，這回因為想著老太君的事兒，就把玉荷叫過來，問了問秀女們的情況。

別看她以前不問不看，但玉荷還是第一時間把所有秀女的情況摸得清清楚楚，現在見自家娘娘問，玉荷也不奇怪，輕輕松松就把每個院子里住的最有特色，最出挑的秀女講了講。

哪個秀女家世好，哪個秀女人生得漂亮，哪個秀女女官出身，考女官時名次如何，反正各種優缺點清清楚楚。

也就是像玉荷這樣的親信，能隨便說秀女們哪方面有問題了。

“咦，毛家的菁娘也來應選？”

許薇姝聽玉荷說了一通，也翻出冊子仔細看了看，見最出挑的那幾個里面，居然有皇商毛家的女兒，不覺驚訝。

毛家說起來到底是商家，就算大殷朝對商戶的打壓不算特別厲害，可像這樣的選秀，他們家也不該送女兒進宮門。

玉荷皺眉：“回娘娘，這個菁娘得的評價極好，好幾個內府出來的教養嬤嬤，都把她評為優等。”

按照以往的慣例，優等不能亂評，大部分優等的秀女，都要給皇子皇孫們。(

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