周太夫人點頭笑道：“這個好，就這么辦，如今天冷了，那些肉放在外面，不會壞。”

說完就聽顧蘭綃笑道：“老太太只說鹿肉好吃，叫孫女兒說，還是熊肉最好吃，真是咬一口都鮮香滿頰，也不知道二公子獵得那頭熊是多大，那個肉嫩的啊，就跟入口即化似得。老太太牙即便不太好，吃那個也沒事兒。”

話音落，就聽顧素紈道：“沒錯，尤其是昨天晚上吃的那道蜜蠟熊掌，聽說是二公子親自下廚弄得。我真是奇怪，他怎么什么都會？連這個也會？老天，這還讓不讓人活了？我一個女孩兒家，還不會做蜜蠟熊掌呢。”

顧蘭綃看了顧一眼，便掩口笑道：“那蜜蠟熊掌認真說起來，咱們都是沾了大姐姐的光，二公子當時說的明白，是要做給大姐姐吃……”

“是嗎？我怎么沒聽到？”顧錦繡心中不忿，聞言立刻尖聲問了一句，就見母親一個冷冷眼神看過來，她這才低了頭，卻聽顧蘭綃悠悠笑道：“三妹妹那會兒好像是正送程姑娘回山莊，難怪沒聽見。”

顧錦繡心里恨得要滴血。恨不能把顧蘭綃的嘴給撕個大口子再縫上，讓她再說這些專門戳自己心窩的話。只是礙于母親嚴厲，這些話只能憋在心里，不敢再說。

一時間眾人散去，呂夫人回了房，見顧錦繡隨后跟進來，她便坐在梳妝臺前卸了兩件首飾。一面道：“我的兒。又有什么事？急火火就過來了？”

“娘當日答應我的事，全都忘了不成？明明您說過……”顧錦繡說到這里，總算想起這是不能出口的心思。因看了屋里的玲瓏一眼，便揮手道：“你出去，我和娘要說些話。”

玲瓏答應著出去，她這才來到呂夫人身旁。拉著她的袖子道：“娘明明答應過我，讓程秋嬋去試他。如今試探過了，他并沒有被迷住，您總該兌現諾言了吧？莫非您還連親生女兒都要騙不成？”

呂夫人放下首飾，轉頭看著顧錦繡道：“虧你還記著這事兒。錦繡啊。你能不能有點心機？不要事事都要靠娘提點。例如你既然生了這樣心思，就該好好籠絡那野丫頭，要對她好。要和她親近，要讓所有人看見你。都以為你是堅定支持你大姐姐嫁進蕭府的。結果如何？剛剛在老太太那里，二丫頭不過說了那么一句，你就沉不住氣了，你是生怕老太太看不出你打的主意是不是？”

“那又如何？我憑什么要親近那個野丫頭？我從前就和她不對付，如今忽然又要去和她親親熱熱的，豈不更露了形跡？至于老太太，哼！她不過就是從鄉下來的，雖然是老太太，但吃穿用度還不是捏在娘手里？您怕她做什么？”

“所以說你什么時候能開竅？”呂夫人氣得在女兒額頭上戳了一指頭，咬牙道：“你去和那野丫頭親熱，只做出要巴結未來蕭府二奶奶的樣子就是，只有讓她放松了戒心，咱們才好行事。至于你祖母，你怎么說也是做孫女兒的，能這么說話嗎？她雖是鄉下來的，別忘了她可是你爹的娘，她要發火，就連我也要退讓三分，你憑什么就敢瞧不起她？”

“好了娘，女兒一時心急說錯話了。”顧錦繡如今心里只懸著一件事，怎會耐煩聽母親的教訓？呂夫人看著這女兒，心中忍不住嘆氣，暗道錦繡這樣性子，到哪個宅門里，怕是都混不出個好樣兒來。只有那蕭家，因為至今仍是姨娘掌家，她只要做了二奶奶，便可以名正言順的當家掌權，那府里氣氛又好，姑娘們也和善，這或許還能一世無憂。至于大姑娘，哼！她端莊穩重城府又深，到哪里混不好？所以就別怪我狠心，要搶她的好親事給我自己的女兒，人不為己天誅地滅，這世道本就是這樣的。

“那好，你想讓娘幫你想辦法，你先要答應娘，和你大姐姐好好兒相處，萬萬不能讓人瞧出半點兒你的心思。”呂夫人鄭重看著顧錦繡，見女兒猶豫了好一會兒，卻終于點點頭，她這才放緩了面色，輕聲道：“好了，此事你不用操心了，靜等著娘的消息吧。”

“可是娘，蕭家看起來很心急，萬一他們這就要下聘迎娶怎么辦？哪里有時間讓您慢慢籌謀？”顧錦繡見母親一副穩坐釣魚臺的模樣，又急了起來。

“他們家說要迎娶便迎娶？哪有這樣的事？如今眼看過年了，過了年總還得讓你姐姐在這府里再住一陣子，在老爺膝下盡盡孝吧？就算夏天出嫁，還有半年的時間呢，你急什么？”

呂夫人恨鐵不成鋼的看了女兒一眼，見顧錦繡沒話說了，她這才揮揮手道：“行了行了，你出去吧，總之記住，我自有道理。你只按照我的要求去做，莫要壞了大事就好。”

顧錦繡這才放心，又摟住呂夫人奉承了一會兒，這才興高采烈出了門。這里呂夫人坐在窗前默默想著心事，也不知過了多長時間，忽聽外面玲瓏道：“太太，舅老爺來了。”

“哦？快請他進來。”

呂夫人一下子站起身，整了整衣服便來到廳里，果然不一會兒，就見堂弟呂冬云走進來，姐弟兩個彼此見過禮，呂夫人就把玲瓏打發出門去守著。

那呂冬云還不等坐下，便急著小聲道：“姐姐。到底是怎么回事？我才回京城，便聽說那蕭家子如今可是了不得了，而且也并非如傳言中那般可怕，竟是人中龍鳳百里無一的人物，如今又說立了軍功就要封侯的。這……這這……這豈不是便宜了那鄉下的野丫頭？這……怎么會這樣？”

呂夫人也咬牙切齒道：“你還說。當日你去邊關，怎么就不親自去看看他？以至于我也信了京城流言，竟然耽誤了錦繡。倒白白便宜了那野丫頭。如今就后悔，又怎么辦？”

呂冬云攤手道：“這事兒怎么能賴我呢？我不過是個商人，還能進去軍營怎的？在外面哪里就那么容易碰上他？再說姐姐當日也沒說要我親自去看。只說我回來后在姐夫面前說那蕭江北長相尋常就行，我哪里知道這樣事？”

“罷了罷了，如今還說這些話有什么用？”呂夫人嘆了口氣，揮揮手道：“先不提這一茬了。你之前可接到了我的信？我托你的事兒打探好了沒有？”

“打探好了。”呂冬云放下茶杯，清了清嗓子道：“那戶人家在五年前就離了杭州。如今在臨川住下來。當年他家有個兒子五歲就死了是真的，不過是幼子，那孩子的頭上還有兩個哥哥，都沒有成親。只是他們當家的早已死了。如今剩下一個寡母帶著兩個兒子生活，其中長子剛剛考中了秀才，另一個次子則是游手好閑。家里原本的祖業也敗得差不多了。姐姐，這家是什么人？你讓我打聽他們干什么？”

“這事兒關系到錦繡的終身。我和你說了，你可千萬要守著秘密。”呂夫人看了呂冬云一眼，沉吟了下，方輕聲道：“當日在老太太那里，只是聽了個話兒，回頭我只當不經意間和老爺提了一下，老爺就發了一通感慨，由此我才知道這家人的姓名來歷。你剛才說的那個五歲就死了的男孩兒，便是老爺當年給那野丫頭訂的娃娃親。若是能想辦法讓野丫頭和這家結親，到時候蕭家那邊我們也不退親，可不就把錦繡給頂上了？一旦錦繡成了蕭府二少奶奶，甚至是將來的侯爺夫人，你這個做舅舅的幫了她大忙，她心里能不感激你？這于你日后經商賺錢，有多大的利益，你自己算一算。”

呂冬云一聽這話，立時兩眼放光，心里急速盤算著，表面上卻嘿嘿笑道：“看姐姐這話說的，便是我不得利，那是我外甥女兒，我這個做舅舅的難道不幫她？倒要去幫一個無親無故的野丫頭？到底是姐姐，竟然能想出這樣主意。只是那男孩兒五歲就死了，這卻怎么能讓姐夫答應把那野丫頭仍許給他們家呢？蕭家那邊只怕也不好交代啊。”

呂夫人微微一笑，沉聲道：“該怎么做，我已經有了些打算。只是還需你幫我跑一趟腿。千萬記著，這事兒一定要找心腹來做，或者你干脆自己幫我跑這一趟，別人的話，我實在不能放心。”

呂冬云拍著胸脯道：“這個姐姐放心好了，你既然這么說，我便親自去臨川走一趟。”

呂夫人笑道：“所以說，到底還是一家人，若是別人，哪里肯這樣熱心？你過來，我教你怎么辦。”

呂冬云忙湊上前去，呂夫人就壓低了聲音說出一番話，只聽得呂冬云眼睛越瞪越大越瞪越亮，直到呂夫人說完，他竟是不能立刻回過神來。

“怎么了？”

呂夫人見堂弟沒反應，皺著眉問了一句，話音未落，就見那呂冬云竟猛地跳起來，伸出大拇指由衷贊道：“姐姐當真是女諸葛，這樣主意，虧您怎么想得出來？呵呵，叫您這一說，這事兒保準成了。別說當日姐夫和對方未必說死了，就是說死了，如今過去了十幾年，我不信姐夫還能記得一字不差，何況若是再造了那樣一份兒東西，就是萬無一失的。至于那一家，呵呵，當家的都死了，剩下寡母和那兩個兒子又能如何？還不是咱們怎么說他們怎么聽？一個秀才，能攀上京城五品官的千金，這就是他們祖墳冒青煙了，他們還能不愿意？”

呂夫人啜了口茶，悠悠笑道：“就是這樣說的。至于大姑娘，呵呵，她不過是個克母的鄉下丫頭，若不是老爺的女兒，哪個秀才肯要她？更不用說將來有老爺幫襯著，也許這秀才還能做個舉人老爺也說不定。”

顧的下場如何，呂冬云是半點不關心的。他只關心著自己姐姐和外甥女兒能不能飛黃騰達，帶契自己發財。因了解了呂夫人的計劃后，他便站起身道：“事不宜遲，我這便先回去，看看過兩天就去辦這件事。”

呂夫人笑道：“不用這樣著急，你才從外面回京，也該和弟妹孩子們聚一聚。等過了年，再辦這事兒不遲。”

呂冬云道：“夜長夢多，我還是趁早兒去辦吧，年算什么？今年不過，明年也照樣能過。”

呂夫人對這兄弟的積極態度十分滿意，于是親自進了里屋，過一會兒后手里拿著一個錢袋出來，遞給呂冬云道：“你做生意也不容易，這里是二十兩銀子，我的私房錢，你姐夫也不知道的，你拿回去給弟妹和孩子們扯點布料做件過年衣裳，再置辦些吃食。”

“這怎么好意思又讓姐姐破費？”呂冬云笑瞇瞇接過銀子，他是做買賣的，家里錢財未必就比顧府少，只不過便宜嘛，能占當然要占的，更何況自己為這姐姐做事，就是跑腿費，也應該給幾個嘛。

當下告辭離去，這里呂夫人坐在榻上又籌謀了半天，嘴角方泛起一抹冷笑，自言自語道：“呵呵，你以為自己的婚姻必定如意順遂了？等著吧，且讓你再高興幾天，到最后，我讓你竹籃打水一場空。”(

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