因就對杏花道：“黃梅采茶調？這個聽著就很好，只怕京城里還沒有過這樣的戲班子，桃花班要一舉成名，就該另辟蹊徑。你讓他們加緊時間編曲排練，爭取能在去太子府時唱這出戲，只要太子和側妃娘娘喜歡，他們就算是名揚京城了。”

“姑娘聽過這黃梅采茶調？”杏花有些好奇，看顧的樣子，就是對這個黃梅采茶調很上心，果然，就聽她笑道：“小時候在鄉下，有時候去鄰村里玩，有個老婆婆，早年就是安徽那邊的人，我聽她哼唱過一回，怎么唱我是忘了，就記得很好聽，可惜只聽過一回，不是你今日說起，我都忘了。”

杏花笑道：“原來如此，既是姑娘想聽，我就告訴他們一聲，桃花班感激姑娘的恩情，又因為您才讓他們有了二爺這個靠山，關山霸之流再也不敢輕易打主意，這會兒就是您讓他上刀山下油鍋，只怕他也不會皺下眉頭的。”

“這可是笑話，他們又不是排骨，我讓他們上刀山下油鍋干什么？”顧笑著搖頭，將杯里茶水一飲而盡，便站起身道：“走，咱們去廚房看看，順便商量下之后要推出的新菜。”

杏花答應一聲，正要陪著顧出門，就見春雨氣喘吁吁跑過來，杏花便道：“我晌午一回來，就沒見到你人影，也不在姑娘身邊伺候，這會兒才回來，你倒是去哪里瘋了？有這會兒跑的臉紅心跳，少貪玩不就好了？”

春雨滿面焦急，也不去反駁杏花的話，而是一把拽住顧袖子道：“姑娘，糟糕了，先前我在屋里，小花偷偷跑來告訴我說，她看見一個年輕男人去求見太太，她就假裝去喂鳥，聽那男人說是從臨川來的，要求見老爺，又說和要正式向大姑娘提親，她就趕緊跑來告訴我，所以我連忙就去了前院，果然不一會兒，就見一個年輕男人被太太打發人送了出去，姑娘，如果小花說的是真的，這事兒可怎么辦啊？怎么……好端端又有人要向姑娘提親？姑娘明明已經和二爺定了親不是嗎？”

春雨一番話說的又快又急，別說杏花面上變了顏色，就是顧向來沉穩，此時也不由得面色發黑，待春雨說完，她沉默了好一會兒，才冷笑道：“終究還是讓太太等到這個機會了。”

“姑娘，莫非你知道那人的來歷？”杏花聽顧這么說，連忙問了一句，卻聽主子淡然道：“傻丫頭，你莫非忘了臨川那家人？從曾遠回來報信那一刻起，我就知道那家人一定會出現的，只是不知道他們究竟會耍什么陰謀詭計，所以我也不過是做了些準備而已，到如今，這一家子看來是終于進京了。”

“進京又如何？蕭家都已經下聘了，姑娘和蕭千戶的婚事已經是板上釘釘，那家人又能掀起什么風浪？”杏花語音急促，在她看來，呂夫人城府再深，也沒辦法扭轉乾坤。

“掀起風浪還不容易嗎？如今京城中我和蕭江北的事被傳的沸沸揚揚，只要再加一把火，還怕此事不能掀起風浪？”顧沉聲說完，心神已經慢慢穩定下來，對杏花和春雨道：“好了，這事兒莫要讓祖母知曉，如今那原家人不過是上門而已，咱們靜觀其變。”

杏花真是急得不行，但看自家姑娘一副云淡風輕的模樣，她也只好壓下那些緊張焦急，想了想道：“明兒我去百味館，看看先讓曾大哥去打探一下這家人的落腳地再說。”

顧點點頭，默許了杏花的提議。

晚飯后一家人坐在一起，呂夫人也只和顧明陽說著些閑話，絲毫不提白日里有人造訪的事，她不提，顧自然更不能提，于是在那里坐了一會兒，眾人便告辭出來了。

直等到人都散去，夫妻兩個進了內室，呂夫人方愁容滿面的看著顧明陽，數度欲言又止。待兩人都脫了外衣，對坐在炕床上，顧老爺便笑問道：“怎么了？可是蕭家又來催婚期了？如今老太太身上已經大好，她老人家又為這婚事著急，既如此，不如就找個就近的好日子吧，我記得端午節后還是有幾個黃道吉日的。”

呂夫人嘆氣道：“若真的只是婚期的事，我倒不至于這樣苦惱了，就如同老爺說的，挑個就近的日子給兩個孩子完婚就是。只是今兒出了一件天大的煩惱事，唉！老爺，這……叫我怎么說好呢？您還記得之前你和我說過的那家人嗎？就是給大姑娘訂了娃娃親的那一家，是姓原的。”

“他們家？夫人怎么忽然提起他們家來了？”

顧明陽疑惑的看向呂夫人，卻見她滿面為難不肯開口，再三追問之下，方無奈道：“今日有個自稱原家長子的年輕人來求見，我因為先前聽老爺說起過那段往事，就想著這是老爺故人之子，或許是遇見了什么煩難來求助，倒不好拒之門外，于是就命人將他請了進來，誰知……誰知他竟拿出一封契約婚書，說是他父親臨終囑托，要他在及笄之后前來完婚，但先前他一心求取功名，就耽擱了一陣子，直到去年秋天考了秀才之后，這才前往杭州尋咱們，卻知道老爺已經做了官兒，我們合家在京城，因此過完年他便帶著母親弟弟一起進京，老爺……老爺您說這可怎么辦？”

“這……這簡直是一派胡言。”顧明陽氣得身子都哆嗦了，站起身厲聲道：“當日雖然我和他父親曾經給兩家孩子訂過娃娃親，然而他家那個孩子早已溺水而亡，我更沒有寫下什么契約婚書，這……簡直是豈有此理，竟然為了攀權附貴，就不惜詐騙，太……太混賬了。”

“老爺息怒。”呂夫人急忙站起身來道：“當時妾身聽了此事，也是五雷轟頂，忙要了婚書來看，果然那婚書是老爺的字跡，只是有些潦草，據他說是老爺酒后所寫。我也問了他那個孩子溺亡的事，可他說他大弟雖然已經沒了，但當日原老爺和老爺并沒有說明是哪個兒子，所以他來求婚也是應該的……”

“混賬，怎么沒有說明？”顧老爺氣得面色通紅，拍著桌子道：“當日明明說的是他生了兒子，我生了女兒，兩家便結為姻親。這難道還沒有說明？”

呂夫人幽幽道：“若老爺這樣說，可真要讓人家咬著了，難道這個不是原老爺生的兒子？何況長幼有序，哪有大兒子的婚事都沒著落，就給二兒子訂親的道理？一旦人家咬死了不松口，咱們可就糟糕了。已經和蕭家定了親，聘禮都收了，萬萬不能因此退婚，而和蕭家交惡的。”

顧老爺怒道：“這分明是訛詐，哼！我就不信了，我經歷了這么多事，倒叫一個黃口小兒給訛住？明日我就去順天府，告他一個詐婚之罪。”

“老爺息怒，這事兒還須三思而行。”呂夫人連忙替顧明陽倒了一杯茶水，嘆氣道：“你想想，自從蕭家那孩子從邊關回來，接著去了一趟溫泉，再然后大姑娘一意孤行，拋頭露面了幾次，如今這京城中關于他們二人的流言簡直是滿天飛，妾身知道老爺不在意這些，可您終究在官場，您不在意不代表那些上官們也不在意。如今此事若是宣揚開來，于大姑娘和老爺都沒有好處，蕭家可是通了太子府的人，就算蕭老將軍和二公子不在意，太子也是要臉面的啊，他肯讓小舅子娶一個名聲被敗壞了的女人嗎？”

“那夫人說怎么辦？那原家子明明是騙婚訛詐。可恨啊可恨，想他父親當日是何等光明磊落？不然我豈肯與他們家結親？怎么到了兒子這一代，竟是如此不堪無賴？太可恨了。”

顧明陽不住喘著氣，顯然是氣得不輕。卻見呂夫人猶豫了半晌，方小聲道：“老爺，妾身今兒一天都在為此事為難，這會兒倒有一個主意，那原家子手里有婚書，不管他是攀權附貴也好，還是恪守父親遺命也好，他這會兒就占著理，所以妾身想著，此時不能和他硬碰，大姑娘咱們是萬萬不能給他的，說不得也只能委屈二姑娘了。那原家子想要的，不過是做老爺女婿，將來科考也好，做官也好，能得老爺提攜一把，所以只要是咱們家的姑娘，想來他也不敢挑三揀四的，如此一來，不用退婚，原家那邊又應付了過去，老爺覺著如何？”

“不行。”

顧明陽斷然搖頭，冷哼道：“這原家子為了攀附權貴竟然能行出這樣事來，如此心性，我豈能將女兒嫁他？今日他會為了巴結我這么個五品官兒求娶我的女兒，明日他就會為了巴結二品大員而休妻棄子，另結新歡。”r1152

(天津)

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