不出所料，果然在周太夫人房間見到了顧。對這位大弟，顧心中還是很欣賞的，姐弟兩個和顏悅色說了幾句話，又說了幾句蕭江北出征的事，如今時日尚短，還未傳來什么戰報，顧清云答應顧，只說若邸報上有了北疆戰局的消息，一定會第一時間送給顧。

這不過是為了拉近姐弟兩個的關系，其實若是邸報上有戰局消息，顧明陽就能第一個知道，自然也不會瞞著顧。

姐弟兩個說完這些閑話，氣氛就有些沉默，顧清云幾次欲言又止，卻終究是沒說什么，看著天色近晌午了，他便起身告辭離去。

待他走后，顧也和杏花春雨回了自己院子，杏花便對顧道：“奴婢看大少爺像是有話要說，怎么姑娘也不問問呢？”

顧淡然道：“他是要替太太求情的，都說知子莫若母，其實又何嘗不是知母莫若子？云弟看來很明白，太太怕是不會就此收手，他勸不動太太，就想來找我求情，讓我將來到了不得不和太太相爭的地步，給她留點余地。只是這話他說不出來，云弟到底還是個講道理的，太太欺我到這個地步，還要我讓著她，憑什么？所以我明明看出來了，也沒有接茬。因為這個保證我不能給他，太太便是個蛇蝎心腸的，打蛇不死必遭反噬，所以如果一旦將來要相爭，說不定就是你死我活的局面，你說，這個保證我怎么給他？”

杏花點點頭。也嘆了口氣。忽見春雨走進來，滿面春風的模樣，她便笑道：“從百味館拿什么好東西回來了？看把你樂得。”

春雨笑道：“還真是拿了樣好東西回來。姑娘。您看看，這是鐘大哥寫的后半部《啼笑姻緣》，如今塵埃落定，原子非的來歷人盡皆知。這戲終于可以結尾了，鐘大哥一寫完就要我拿過來給姑娘看呢。說您要是沒意見的話，就讓桃花班排演了。”

顧接過春雨遞來的冊子，一面問道：“可問過你哥哥金悅樓柳姑娘的事了沒有？她如今怎么樣？”

春雨道：“我哥哥特意讓柳哥兒去的金悅樓，柳姑娘現在很好呢。八皇子也沒因為這件事生氣，若不是柳姑娘自己說了，他都不知道轟動京城的那位神秘姚娘子就是柳姑娘。如今派了兩名護衛護在柳姑娘身側。我看這位八皇子倒還是個重情義的人。就是柳哥兒實在不知怎么回事，回來一個勁兒疑惑。只說怎么柳姑娘看見他，就珠淚盈眶？莫不是看過《金釵恨》等劇，所以把他當成那些身世悲慘的角色了？可為什么他心里也覺著有些酸楚呢？”

顧感嘆道：“虧他還演了那么多戲，竟連這樣的骨肉血緣牽絆都沒想到。罷了，有鐘春風那個鬼才在，大概他不久后也就能參透自己身世了，到時候那姐弟兩個相不相認，全憑他們自己定奪。”

說完她低頭看那話本，杏花和春雨不敢打擾，便各自拿了針線來做。做了一會兒，忽聽顧長嘆了一口氣，抬頭一看，就見主子將那話本放下，起身來到后窗上，癡癡向外凝望著，春雨便疑惑道：“姑娘怎么了？這后面的情節我覺著很大快人心啊，怎么姑娘倒有些神傷似得？”

杏花此時已經拿起那劇本看了眼，心里便明白了，于是碰了碰春雨，示意她莫要出聲，又指著那話本上的一段給她看，春雨湊過去一瞧，這才明白過來，原來這一段是描寫程北江出征前和羅依依分別得一幕情景。

其實蕭江北當日從顧府離去后就沒有再和顧見過面，這一幕倒真是純屬虛構了，可鐘春風那是什么人？昔日的江南第一才子，寫這樣的狗血情節那簡直是手到擒來，他文筆又好，一幕幕動人處描述出來，連杏花都看的潸然淚下，更不用提顧了。

“姑娘可是在為二爺擔心？”杏花放下話本，擦了擦眼淚，倒了杯熱茶來到顧身邊，輕聲寬慰道：“其實姑娘不用多慮，二爺功夫那么厲害，韃子看見他只恨爹娘不能給多生兩條腿，跑還來不及呢，哪敢去惹他？”

顧接過茶杯，啜了一口后嘆氣道：“打仗這種事刀槍無眼，誰能說得準呢？戰場上風云變幻，實在太莫測了。”說完見杏花和春雨也流露出擔憂神態，她這才勉強笑道：“不過你們說的也沒錯，那可是個赤手空拳就能打死老虎的主兒，我其實也不是很擔心他，只是……這么長時間，有些想他罷了。”

“原來是思念作怪。”春雨這才釋然，連忙忍著笑道：“姑娘可悠著些兒，莫要讓這思念化作了相思病，等到二爺凱旋歸來，您卻瘦成了骨架子，那多不美啊。”

“你也太小看姑娘了。”杏花微微瞪了春雨一眼，回頭見顧又發起呆來，她就知道自家姑娘這是在寬慰她們兩個奴婢，其實心里還是無比擔心的。因正要勸兩句，就聽外面玲瓏的聲音道：“大姑娘在嗎？老爺回來了，請您過去一趟。”

“爹爹怎么這個時候回來了？”顧疑惑的皺了皺眉，一面換了衣裳后匆匆來到上房，只見呂夫人和顧錦繡顧清風，莊姨娘顧蘭綃以及韓姨娘顧素紈等都已經到齊了，她就知道顧明陽是有事要宣布，只不知是什么事。偷眼看向顧明陽，卻見父親大人面沉似水，于是顧心里也有些惴惴不安起來。

“來了。”顧明陽見人到齊了，便喝了一口茶，也不賣關子，開門見山道：“那原子非的罪名定下來了，今兒順天府尹特意派人通報了我判決結果。”

“是什么結果？”

廳中最關心這個問題的無疑就是呂夫人，因忙張口問了一句，卻見丈夫扭頭看了自己一眼，那目光里竟似包含了無數復雜情緒，她心中不由得就是一跳，一雙手在袖子里也緊緊握成了拳頭。

“吳大人剝奪了他的秀才功名，不許他再入京城一步。”顧明陽嘆了口氣，緩緩說出這個判決結果。

“什么？這樣便宜他？”顧蘭綃驚訝的險些站起來，吶吶道：“這……這算什么判決啊？都不判他坐牢，這……他惹起了多大的風波，就……就這樣放了他？”

顧明陽揉著眉頭道：“我也知道這不公平，不過……罷了，他從此后前途算是完了，得饒人處且饒人，看在他那死去父親的份兒上，我也不打算再追究了。”

呂夫人很想問問原子非有沒有招供什么？卻又怕這樣問會惹丈夫疑心，正猶豫著，就聽莊姨娘道：“老爺，他就沒供出什么來？我不信他遠在臨川，會忽然想起來京城騙婚，說這背后沒人指使，誰信啊？”

顧明陽搖頭道：“他一口咬定他只是想攀權附貴，所以才行出騙婚之舉，吳大人也很明顯想盡快結案，所以……就這樣了。”

顧心里明白：這必定是原子非身后那些貴公子施加了壓力。只是有太子和蕭家，她不信原子非一口咬定就能夠脫身，對方必定還是交代了什么的，只是父親不愿意當眾說出罷了，不然他神色也不會這樣沉重。

“姨娘和二妹妹也不用沮喪，這也算是惡有惡報了。”心中想通了，顧也便釋然，反而笑著勸慰莊姨娘和顧蘭綃道：“那原子非為什么要來騙婚？還不是為了功名富貴，可如今他被剝奪了秀才功名，從此后永遠不能踏進京城一步，對這樣利欲熏心的人來說，沒有了進身之階，這得多痛苦？而且這進身之階就是在他面前被打碎的，怕他心里這會兒不滴血呢？更何況他這么一鬧，算是出名了，就算回到臨川，也必定成為過街老鼠，除非再次背井離鄉，呵呵，這顛沛流離的生活倒也夠他受的。”

她這樣一說，莊姨娘和顧蘭綃自然也不好說什么，都紛紛點頭。顧老爺欣慰的看了女兒一眼，捋著胡須道：“我兒果然懂事，看得也透徹，這些日子你們太太身上不舒服，府里的事情你多上點心，將來嫁去蕭家也是要掌家的，不趁這個時候熟悉下怎么行？”

呂夫人原本聽原子非沒說出什么，一顆心已經放了下來，可此時一聽這話，不由得面色劇變，正要說什么，就見丈夫銳利目光看過來，竟如刀劍一般，頓時她沒出口的話就都咽了回去，勉強笑道：“老爺說的是，我前天讓那原家子鬧了一場，大概是有些上火了，這幾日身上都不爽利，府里的事暫時就要大姑娘擔待些了。”(

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