清啞見了確實喜歡，因對他致謝道：“謝謝衛少爺。”

衛昭仔細打量她臉色，輕聲問：“你還好？”

他是指陳水芹背叛她的事，怕她難受。

算上李紅棗和江明輝，她這已經不是第一次被朋友背叛了。

清啞道：“還好。”

衛昭沉默了會，又道：“往后你就知道了，這樣事不足為奇。逐利乃人之本性，為此，父子兄弟反目都有，更別說朋友了。姑娘當以此為鑒，‘吃一塹，長一智’，全當歷練成長好了。”

清啞道：“多謝衛兄指教。”

衛昭沒言語，只看著她。

清啞也靜靜地站著，毫不拘謹局促。

郭大全這時過來，請衛昭去驗看棉布。

衛昭道：“讓他們驗就是了，又何必小弟親去。這又不是頭一回了，前面已經好幾家都提了貨，難道郭大哥單單糊弄小弟不成！”

他竟然不想去西坊觀看，倒讓郭家父子意外的很。

于是大家依舊坐著說話。

因又提起前事，衛昭道：“這等事需要謹慎管制，最好讓織工們互相監看，集眾人眼目監督。一旦發現有異，現場捉住，送去官府究辦，如此方能令他們心生畏懼……”

郭家父子點頭附和。賓主一團和氣。

衛昭見清啞始終如一，十分納罕。

他幾次問她話，譬如她日常做什么，可有什么喜好，可有難礙之事需他效勞等，她都安靜地笑笑，或簡潔回答。或搖頭點頭。并無多話，也并未對他格外留心注目。

他覺得自己從未這樣對一個女子主動過，都快趕上話癆了。

想起數月前在碼頭送她的玉佩。他瞄向她腰下。

她裙邊空無一物。

也對，她怎會把他的玉佩戴在身上呢！

衛昭也是第二天早上離開的。

站在船尾，看著漸漸朦朧的綠灣村，他面容更清冷了。

陳水芹之事過后不幾天。郭大全命大頭菜去城里幫郭大貴。

這是特意支走他。

西坊女人多，雖然陳水芹爹娘之前是冤枉他。但并非空來風，他確實喜歡往女人堆里湊，為長久計，必須將他弄走。省得出事后就晚了。

大頭菜渾渾噩噩的，并不難受，反倒為能進城去而歡喜。

方家。書房里燃著一只三尺多高的三足藍釉彩瓷熏爐，溫暖如春。

方初靠在圈椅內。聽垂首站在書案前的漢子回話：“……那自殺的女子定親的夫家姓張，是霞照錦商馮家的姻親。馮家……一向依附謝家……”

他說著忽覺房內氣氛驟然沉壓，不由自主放低了聲音。

方初緊抿著嘴唇，半響才問：“可真是自殺？”

漢子道：“是自殺。還懷孕了。想必有什么難言之隱。”

方初面色晦暗，又問：“郭姑娘……可好？”

漢子忙道：“郭家沒事。郭姑娘也沒事。那陳水芹偷看機器就是郭姑娘發現的。聽說她們原來還是好友呢。唉！”

又被朋友背叛！

方初頹然閉目。

漢子仿佛知道他心里想什么，低聲安慰道：“大少爺放心，據我看，這事應當與謝大姑娘無關……我查過了……馮家……”

方初什么也沒說，那漢子卻說著說著住了口。

過一會，方初才疲憊道：“叫黑石留心郭姑娘。萬不可大意！”

漢子道：“是！”

方初便輕輕揮手，漢子便悄悄退出去了。

等他走后，書房里便安靜下來。

若不留心的，只當里面沒有人。

一直到晚上，方初才出來。

次日，他和韓希夷結伴去湖州府恭賀巡撫公子大婚。

兩日后回來，韓希夷隨他來到方家園子。

“這兩日吵得頭疼，在你這靜靜。”他笑道。

方初知他有話說，之前一直不方便。

因招呼他吃茶歇息。

韓希夷懶懶地歪在矮榻上，道：“衛昭去郭家了。”

方初聽了沒吭聲。

韓希夷抬眼看向他，道：“你聽說了？衛家要與王家聯姻了。想借王家勢力往北方發展。”

王家是開錢莊的，在京城以北很有些勢力。

方初不在意道：“早先不就有這風聲嗎！”

韓希夷道：“那他這樣對郭姑娘是……”

方初冷笑道：“你問我？笑話！你什么時候變得這樣笨了！”

韓希夷便出神起來。

隔一會又問：“你最近沒見謝姑娘？”

方初面色就淡了，垂眸無語，顯然不想談這個問題。

即便他們是好朋友，也有不便對人言的難處。

但總不開口也不大好，過一會他又問：“那批棉布你賣得怎樣？”

嚴未央從郭家提的花棉布一面市，就大受歡迎。后來沈老爺也提了一批，弄去南方他大兒子那賣了。輪到方初，他和韓希夷商議：一批運往北方，另一批則通過海商史舵運去海外。

如此一來，郭家的棉布在最短的時間內傳遍各地，名聲鵲起。

并且，這樣分散開賣，不但不影響銷價，反而令價格上漲、利潤提高了。這也算他為郭家所做的微薄貢獻吧。

韓希夷見問，笑道：“當然好！這一批就賺了不少。我自來做買賣沒像今年這樣輕松暢快過：白得了新式織機和織錦不說，幫人賣個棉布也賺錢，還賺得如此容易。唉，要是‘年年有今日，歲歲有今朝’可多好！”

那“今日”“今朝”是指七月二日。

方初聽了不見笑容，又沉默了。

韓希夷這才覺出此話不妥，因為那日謝吟月可吃了大虧！

他急忙轉移話題，問道：“你這可開工了？織機都制齊了？”

方初點點頭，臉上才露出笑容來。

這也是郭大有教他們的：把新織機分兩部分，一部分為常用構造，只管交給隨便什么木工去做；另一部分則為特殊構造，由各家信任的木工制作，然后兩部分安裝合攏，便完整了。

按這方法，各家都制作很快。

方家已經投入生產了。

正說著，昌兒來回：二少爺的船已經到碼頭了。(

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