帶著方雄和川兒，騎馬直奔東城門。

當城門一打開，他第一個沖了出去，然后在官道上放馬疾奔。

這一奔，中途只有吃干糧喝水方便時才略停一停。

方雄乃練武之人，自然無礙；川兒累得跟狗一樣吐舌頭。

好在并不是一直走陸路，傍晚時分他們便換船走水路。

這船是方家的，掛帆后順流而下。

上了船，方初便將自己關在艙房里。

三天后，船到湖州。

方雄來問：“大少爺，到湖州了。是直接去霞照呢，還是停一停？”

方初早已梳洗換衣，準備停當，道：“停一停，我要上去。”

方雄忙命船進入碼頭。

半個時辰后，方初來到高巡撫府邸，投帖拜訪高大少爺。

“方賢弟，真是稀客！”

高大少爺笑呵呵地將他讓進書房看茶。

只寒暄三言兩語，方初便問起江明輝被殺一案。

高大少爺便將案子情形說了，依舊是毫無進展，“已經有人上奏朝廷，說郭家恃寵而驕，辜負皇恩，絕不可姑息。”

方初想都不用想，這肯定是他那好岳父的手筆。

他道：“若郭姑娘真殺了人，自然不能姑息。然此案不像表面那么簡單，還需各位大人明察秋毫，找出真兇，方可令人心服。”

高大少爺覺得這是場面話，有些摸不透他的心意。

因為指控郭清啞殺人的可是他的未婚妻。

他探究地看著他，問道：“你不信郭清啞殺人？”

很含蓄，沒有提謝吟月和謝家半個字。

方初斷然道：“不信！”

高大少爺道：“可是她招供了。”

方初堅定道：“便是親口承認我也不信！”

高大少爺看他的目光有些詫異。

方初明白他的詫異。卻不知如何對他說。

他想起那純凈不染紅塵的琴音，飄蕩在景江月下。

又想起在錦繡堂叱咤爭鋒的場合，她將織布機等獻給朝廷，當場掀起狂瀾，人人忙于算計的時候，唯有她安靜如常；牽著小侄女款款走下臺階的溫馨畫面，讓人感受到遠離紛爭的安定和恬淡。

七夕夜晚。絕美的琴曲。演繹了人間至情摯愛。

這樣的她，怎么會殺人？

更何況，江明輝曾經是她深愛的人。

他能感受到：就算退了親。她并沒有記恨江明輝。

可是，這點點滴滴的感受，想要形成語言告訴高大少爺，卻有些難。他只好道：“這中間一定有內情。不然她也不會在招供后一直緘默不言了。高兄不知道，她外表雖柔弱。卻是個寧死不屈的性子……”

說到這，他停住，閉嘴。

一股揪心的疼痛猝不及防地襲來，使他說不下去了。

去年在錦繡堂。他、韓希夷等數家少東，當著天下錦商的面向她認錯，并許以重諾。只求她原諒謝家，給謝家一個機會。那重諾。他從不曾對任何人許過；那承諾，換在場任何一家二流商賈，寧愿拿女兒交換或者付出更大的代價來交換；那承諾，不止方家一家給出，加上謝家足有四五家！可是她不為所動，也不管夏織造的居中調和，也不論江明輝和謝吟風木已成舟、無可挽回，她說，“我寧愿毀了它！”

這樣的郭清啞，怎會屈服招供呢？

只有一個解釋：她被人動了手腳！

到底什么樣的折磨和逼迫，讓她主動寫下供狀？

只一想，那心便再次揪緊，讓他透不過氣來。

高大少爺道：“若真是她殺的呢？所以無可再說。”

方初用力吐了口氣，堅持道：“她絕不會殺人！”

高大少爺滿腹狐疑，暗想“這到底是個什么立場？難道幫郭家對付謝家？”一面口中試探地問道：“可是謝家……”

方初正色道：“江謝兩家是死者親眷，含憤急痛之心可以想見；郭家被指稱殺人，若是冤屈，那心里肯定也不好過。惟其如此，官府才要格外對此案慎重，找出真正的兇手，讓死者得以瞑目，讓親眷得以安心，讓郭姑娘沉冤得以昭雪！”

高大少爺微笑道：“賢弟說的是。為兄倒沒有想到你是這般態度。”

方初道：“高兄，從律法來講，殺人償命固然不用說；從我等幾家糾葛和交情來說，此案定不能草率行事，以免讓人以為方謝聯壓郭家；從大義上講，郭姑娘對朝廷對百姓做出如此大貢獻，倘或被人冤屈至死，郭家將是何等寒心？百姓們又會怎樣想？公道天理何存？”

高大少爺鄭重點頭道：“為兄明白！”

兩人遂討論案情，又隱晦說起各方反應。

方初忽然道：“聽說前次夏織造因為郭姑娘獻機器受到朝廷嘉獎，夏大人的兄弟受惠，聽說升了呢。”

高大少爺笑道：“確有此事。說起來，也是他時運到了。”

他明白方初的意思：這是提醒他要父親幫郭清啞。

可“此一時彼一時”，眼下這敏感的時期，如何行事福禍難料。

方初滿含深意地看著他道：“為官者當為民請命、報效朝廷，這是本分。只是仕途險惡，一個不好便有傾覆危機，免不了時時如履薄冰。然若機會在側，卻不能及時抓住，豈不可惜？”

高大少爺心中一動，問：“什么機會？”

方初道：“每年各地都會向朝廷申報，或孝子，或節婦，請皇上御賜牌匾嘉獎，旨在教化民眾。郭家將織布機、紡車獻給朝廷，行的是大義，得利的是天下萬民，更該得此殊榮。若此案過后，證明郭姑娘是無辜的，巡撫大人向朝廷請奏，請御賜‘織女’稱號給她，即可安撫郭家，又可安定民心，還可彰顯大人為國為民的襟懷，想必皇上定會龍顏大悅。”

高大少爺目光閃閃地看著他道：“在這之前，家父當然該力排眾議，慎重對待此案，以防冤屈了行大義的郭姑娘？”

方初肅然道：“那是大人職責分內事。”

高大少爺笑道：“賢弟說的有理。”

頓了一會，又輕聲道：“指控郭姑娘的，可是謝姑娘！”

聲音很輕、很輕，仿佛自言自語。

說完，便覺得身邊陡然靜了下來。

坐在對面的那個人，仿佛連呼吸都停止了。

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