夏流螢沒想到她就這么直說出來，不由神色一滯。

隨即不解道：“姑娘何出此言？我可沒這么說。”

衛晗和關姑娘等人也面色微紅，垂眸不語。

清啞堅持道：“你就是這個意思。”

夏流螢無奈道：“姑娘若非要這么想，我也無法。”

方初一直沒說話，卻目光犀利地看著夏流螢等人。

這時沉聲道：“夏姑娘難道不知：織錦世家的女少東與尋常閨閣女子不同嗎？郭姑娘剛才還在前面順和堂與各方來客會面交談呢；她也曾在錦繡堂和令尊夏大人以及各商家主事人同座議事；還曾和欽差大人、巡撫大人同進出；今日與我兄弟相遇，光明磊落地說幾句話，又有何奇怪！倒是夏姑娘，養在深閨的大家閨秀，言行可是半點不能差池，否則會被人指責非議口舌，影響閨譽的。”

他一開口，與清啞和方則截然不同：先點明清啞的特殊身份，輕輕松松為她洗清剛才的污蔑；又警告夏流螢：不論清啞是否與他兄弟在此幽會，她剛才含沙射影，都失了大家閨秀該有的教養風度和女兒家的含蓄矜持，成長舌婦了。

夏流螢冷笑道：“郭姑娘和方大少爺還真是彼此惺惺相惜。當日郭家牌坊下，郭姑娘當著無數人面也要維護方大少爺；今日，方大少爺又處處維護郭姑娘，如此情義真令我等感動。只可憐謝大姑娘，白費了一腔深情。”

清啞、方則等人均大怒，方則和細腰就要發作。

就見方初凝視夏流螢。柔聲道：“方某慚愧！竟不知夏姑娘如此關注方某，心心念念，事無巨細，了如指掌。這讓方某何以為報？”

款款深情的目光，仿佛看入夏流螢心底。

夏流螢漲紅了臉，顫聲道：“你、你……”

眾人愕然瞪大了眼睛，不可思議地看著方初——不但轉移了話題和目標。還倒打一耙！說得好像夏流螢暗戀他似的。又在酸楚吃醋。任哪一個女孩子，被男子這樣當面“誤解”，也要羞愧。

這人真毒舌！

可夏流螢是自找的。

清啞亭亭玉立。緊閉紅唇。

她覺得自己說話費勁，就不參與了。

嗯，有人出頭，她也不必生氣了。

不過。她卻忍不住把目光投向方初。

方初還望著夏流螢，眼底一片寒冰。

忽有所覺。轉眼一看，清啞黑黝黝的眸子正打量他，眼中浮著若有若無的笑意，仿佛在說“就會欺負女孩子！壞死了！”他一呆。想起當年“欺負”她的情形，不知該怎樣，有些尷尬。又一想：不對！當年似乎他才是被打臉的那個吧？生平沒被人那樣打臉過。還不敢還手！

他目光柔和下來，帶著些許無奈的縱容。

似乎在問：“幫你欺負人。就不生氣了？”

清啞用力眨眼，很無辜——

是夏姑娘先羞辱她的！

方初微微頷首——

也對，“辱人者，人恒辱之！”

那邊，夏流螢眼中涌出淚來。

曾幾何時，她受過這樣羞辱？

她身為夏織造的女兒，就算方初韓希夷等人不曾對她流露愛慕，那也是不敢奢望，偶然場合遇見她，那不是尊敬有加！

父親還在，方初就敢如此對她；若是父親獲罪怎么辦？

她雖滿腔怨憤，卻不敢向方初撕破臉。

以前不了解這個人如此決絕，斷手出族就夠她震驚了；剛才兩番話有剛有柔，犀利且無情，令她本能畏懼。她毫不懷疑：若是她再糾纏下去，他會更冷酷地對她。他有的是手段，也做得出！

他連出族斷手都不怕，怎會怕一個岌岌可危的織造官！

她將目光轉向清啞——都是這個紅顏禍水！

衛晗忍不住了，不悅道：“方大少爺如此對待一個女子，是否有欠風度和涵養？”

方初淡笑，反問：“衛家受了郭姑娘天大恩惠，剛才夏姑娘言語辱及郭姑娘，怎不見衛姑娘站出來，替郭姑娘說句話？”

衛晗啞口無言，含愧看向清啞。

她不是不替清啞說話，只是沒來得及，夏流螢和方家兄弟剛才你來我往，旁人哪插得進。再說，她也不認同清啞所為：放著深愛她的夏流星不要，卻和方初不避嫌疑，怎怪別人說三道四！

清啞漫不經心，仿若未見衛晗的神情。

她和她之間隔閡已成，沒什么好說的。

方則見大哥壓制了夏流螢，扭轉局面，舒了口氣，又愧疚：都是他惹的事，連累了郭姑娘，還得大哥來為他收場。

方初聽見身后傳來一陣腳步聲，轉頭一看，是妹妹方紋和兩個表妹來了，想是不見他回去，所以找出來看怎么回事。

他便招呼方則，準備離開。

忽聽一聲脆笑，高云溪從旁跳出來，“郭妹妹！”

清啞微笑道：“你來了。”

高云溪道：“我在那邊看見你往蓮池去，三兩步就攆過來了。”

一面又向夏流螢等人招呼一遍，“這么巧！都撞一塊了。”

看見清啞，三兩步就趕過來了？

這證明清啞和方則才說了幾句話而已。

方則大為感激，故意笑道：“高姑娘腿腳倒快！”

說著瞟向夏流螢，夏流螢面色更加不好。

高云溪道：“那是！就算你也未必比得上我身手矯健呢。”

方則聽了呵呵笑，覺得她簡直跟嚴表姐是姊妹。

雙方正要分開，忽聽蓮池那邊傳來喧嘩聲，很亂；又有剛才帶路的小丫鬟驚慌跑來，對清啞道：“郭姑娘，郭二姑娘掉水里了。”

清啞一愣，好好的怎么掉水里了？

剛轉身的方初聞言，立即停住腳步，對來到近前的方紋吩咐道：“快去請母親過來。別忘了帶一套合適的衣裳。”

一面對方則道：“走，去看看。”

一面又對清啞道：“姑娘先別著急，去看看再說。”

一掃之下，見眾女或驚或急，只有夏流螢神色淡然，心中疑惑。

清啞顧不得說話，匆匆旋身，兩手略提裙擺，當先前行，高云溪緊隨其后，細腰細妹隨侍在側。

另一邊，方紋也提起裙角往松柏院飛奔。

林亦真林亦明卻隨著方初往蓮池去了。

更準時來了，朋友們(__)(

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