劉虎忽然在公堂指證，說他受郭大全指使，暗地里收了商家銀錢，先后近萬兩，因此那些商家才會經營郭家棉布。誰知死者卻被郭家代理商告到織造衙門，說他侵犯了郭家專利，被織造衙門判定賠償。

被自己人出首，這件命案郭家便脫不了干系。

郭大全當場被拘押。

吳氏和蔡氏氣得大罵“白眼狼”，恨聲不止。

清啞也震驚，簡直以為劉虎患了失心瘋了。

眼下，要么揪出劉虎背后的指使者，證明他陷害郭大全；要么讓劉虎自己反口，說出他誣陷郭大全的緣由。

清啞、郭大貴和城西作坊的仇管事商議后，急忙派人回綠灣村，將此事告訴郭大有，要他找劉虎的妻子冬兒。

這件事恐怕還得冬兒出面。

冬兒尚未出月子，但也顧不得了。

才過一日，夏織造持官府文書來封了郭家城西作坊。

這次，是堂堂正正封停待查。

郭家城西作坊封停當天，坊中織工們就亂了起來，各種流言紛紛，都道郭家這次要問罪了，大家還是出去尋出路吧，守在這白白賠本。

郭大貴和仇管事去了織造衙門，坊內蔡氏主事。

蔡氏火氣大，被幾個婦人質問，未能好好解釋，反痛罵了她們一頓，惹得那幾人趁機煽動大家離開郭家。

蔡氏叉腰怒喝：“在我家學了手藝，這就想走？”

一領頭婦人回道：“你要怎樣？難道我們這輩子就賣給郭家了？不是說郭家織女有多好多好，心有多善嗎？原來都是假的。”

另一人叫囂：“咱們就走，看誰敢攔！沒了王法不成！”

眾女工看著蔡氏議論紛紛，憂心忡忡。

郭翠蓮見要壞事，慌忙來告訴清啞。

清啞便帶著盼弟等人匆匆趕去作坊。

才踏入坊間，眾女工看見她，都靜下來。

領頭的婦人趁機大聲問：“郭織女來了。咱們問問郭織女：咱們被郭家雇傭，又不是賣身給郭家。今兒要走，郭家放還是不放？”

另兩個跟著問：“對！到底放不放？”

清啞道：“放！”

一字吐出，剛要開口的蔡氏閉上了嘴。

那幾個婦人則一愣。

清啞又問蔡氏：“她們工錢是多少？”

蔡氏忙叫管事頭兒來問。

一媳婦上前，報出大概數目來。

清啞道：“給她們。另外。每人賞銀一兩。”

管事媳婦對那幾人道：“你們跟我來。”

領頭的婦人忙道：“姑娘，我們大家……”

清啞打斷她話，道：“大嬸放心去吧。”

細妹上前扯住她往外推，口內道：“你走你的。”

細腰則往另外兩個婦人跟前一站，伸手道：“請——”

兩人見她艷如桃李、冷若冰霜。吶吶不敢言；再者清啞承諾結算工銀外，還另給一兩賞銀，她們沒的挑理，只好乖乖走了。

轉眼工夫，那三人就被打發了。

一眾女工面面相覷一會，一齊看向清啞。

清啞不語，繞開她們，順著兩條織機夾道往前行，一邊走一邊打量兩旁的織機，偶爾停下來看一看尚未織完的布料。

蔡氏跟在她身后。忐忑道：“小妹……”

清啞在一臺織機前坐下，問：“這是誰織的？”

一女孩上前，不安道：“是我織的。”

清啞也沒說什么，坐下親自操作起來。

那女孩目光隨著她手動，仔細觀看。

其他女工也都圍過來觀看。

清啞認真織了一會，示意那女孩上前，“這花紋……”

女孩不等她說出，激動道：“好平整，好緊密！”

清啞站起來，讓她坐下織。自己在旁指點。

蔡氏見小妹關注這女孩，就道：“燕燕才來的，不如旁人熟練。”

清啞鼓勵道：“不要緊。只要你用心，說不定能織出毛巾來。”

盼弟在旁得意地接道：“就是！就像庖丁解牛。我們只要用心用功。每一個人都能做織女，織出好布、好紗、好錦！”

郭織女講庖丁解牛的故事，早在坊子里傳開了。

眾女工嘰嘰喳喳地議論起來，展望未來，仿佛自己明日就能織出濃密柔軟的毛巾，獲得榮耀。激動得不能自持。

這時，方才那管事媳婦和細妹回來了。

管事媳婦上前，對清啞小聲回道：“姑娘，已經打發她們走了。我特地去告訴門房：該給的銀子咱們都給了，從此她們愿去哪就去哪，只不許在郭家工坊門口鬧事。”

清啞“嗯”了一聲，抬眼掃視人群。

人群又靜了下來。

清啞問道：“誰還想走？跟她去結算工錢。”

她指向那管事媳婦。

沒有任何解釋，沒有任何勸阻。

眾人卻都猶豫了。

大家你看我，我看你，沒有人站出來。

清啞又道：“沒關系的。”

終于，有個小媳婦站了出來。

她道：“郭姑娘，我們舍不得走。可這坊子要封多長時候呢？要是日子長了，我們等不起，家里也要過日子。”

她這一開口，眾人紛紛附和。

清啞道：“我知道。你們只管走。到時候回來我們還雇你們。”

眾人聽了大喜，都感恩不盡。

蔡氏見狀著急，忙道：“小妹，都走了，等坊子拆封了怎辦？她們回家也要找活干，要是去了別人那，簽了用工契書，到時想再回來就沒那么容易了。”

眾人也擔心，也覺得這是個難題。

清啞道：“想走的就走。若信我，就等一陣子。”

話音剛落，眾人七嘴八舌道：

“我們等。”

“我能等半個月。”

“我能等一個月。”

“我也等一個月。”

“我家不要緊。我就不走！我就等坊子拆封！”

“我就算回家，我也在家里等。我在家織布賣。我不去別人家，不然簽了合同就出不來了。”

“哎呀，你這主意好。那我也在家里等。”

最終結果，所有女工都愿意和郭家共進退。

清啞便微笑了——這便是她要的結果。

她許諾道：“我不會虧待你們的。”

如何不虧待，她沒說。

但是，眾人都相信她。

相信跟著她能織出毛巾，還有更多花布和錦緞。

一場騷亂遂平息。

等回到家，吳氏問起緣由，責怪蔡氏太沖動。

清啞沖吳氏輕輕搖頭，又寬慰蔡氏：“大嫂別擔心，大哥沒事的。”

蔡氏就紅了眼睛。

吳氏也沉了臉。

四月十二日，冬兒抱著兒子隨郭大有來到霞照。

然后，蔡氏跟他們一起去了湖州府城。

這幾日，清啞日日去坊子查看。

不少織工都告訴她，那先走的幾個織工常上門游說她們，卻再無一個織工被鼓動得離開郭家。

清啞早知道這是有人在背后搗鬼，落井下石了。

她不懼這手段，但總這么等著也不是事。

這日，她接到一張帖子。

看后，猶豫了一會，才帶著張恒和細妹乘車出去了。

她來到城西喇叭巷，走進一家僻靜的小院。

迎接她的，霍然是方初。

他眼中泛出喜悅神采，大概沒想到她竟然來了。

“郭姑娘來了。”方初招呼道。

清啞點點頭，不由目露詢問：約我來什么事呢？

他含笑安撫她，確有重要事相商。

清啞想他素來為人，也就放心，靜候他待會說明。

因對一旁的圓兒微笑致意，圓兒也對她展開大大的笑臉。

方初也不多說，轉身在前，引她進屋。

堂間，早擺了一桌新鮮果品和點心。

“姑娘請坐！”他示意。

清啞便坐下來，細妹站在她身邊。

方初待她坐了，才在她對面坐下。

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