清啞只回了兩個字：“還好。”

嘴里說著還好，面上卻現出無聊的神情，又抱怨道：“要是在家，園子里花也開了，草也青了，鳥兒也多……這兒什么都沒有。”

以前有事忙的時候，她從未這樣煎熬過，也沒工夫惦記方初；如今整天閑著，便嘗到了那些深閨或深宮女人望眼欲穿地等待一個男人的情形，好在她和她們不同，不用和別的女人分享一個男人。

方初將她眼中期盼看得真切，自然要安慰。

他也掛念她，特地回來陪她吃晚飯，吃完再去前頭忙。

他笑著扶她在床沿坐下，道：“這里自然比不上江南。”

京城這邊哪有江南風光柔媚呢，要到二月底才會春光明媚。

他便岔開話題，說些其他的事給她聽。

這下換巧兒無聊了。

她捧了杯茶給方初，就在旁聽他二人說閑話——是真正的“閑話”。無非是方初今天做了什么事，見了什么人，巧兒覺得干巴巴的一點意思都沒有，姑姑卻聽得津津有味，沒什么好笑的也會笑。

聽著這些瑣碎家事，巧兒覺得沒勁。

她心思飄忽起來，想起嚴暮陽。

嚴暮陽不會對她說這些沒營養的話，他說得很含蓄、很微妙，眼神也很動人、意味深長，每一句話都讓她回味無窮，有時到晚上才咀嚼出他真正的用意，氣得趴在枕頭上罵他。

可惜嚴暮陽不在這里。

他住到蔡家去了，全心溫書，準備參加會試。他不是沒地方住才住到蔡家的，是為了方便向蔡大人請教。蔡大人受嚴未央委托，對他很重視，也愿意全心指點提拔他。

這科考不僅本人要有文采，其中還有些竅門。

比如這次會試的主考官是新任禮部尚書，其背景和文風喜好是怎樣的；還有順昌帝欣賞什么類型的文章、在朝政方面的傾向；最近朝堂發生的大事；上次會試選拔的狀元榜眼探花的文章等等。

熟悉這些，并分析解析，對應試舉子有很大好處。

方瀚海也備了厚禮，送方利一同去了蔡家。

方利和嚴暮陽還常去請教龔大人。

龔大人作為他們的蒙師，自然更加不遺余力地指點。

許翰林也看在方制份上，出手指點他們。

所以說，科舉看似公平競爭，其實也不公平，沒有條件的寒門子弟若無人提攜、不得指點，便是讀了一肚子書，在考場上也會“差之千里”，得不到好名次還不算運氣差，名落孫山常見。

巧兒仿佛看見嚴暮陽金榜題名，嘴角露出淺笑。

正月十八，是方制大定的日子。

方瀚海和嚴氏再次親自出面，和龔大人、許翰林一道去王家下大定，蔣媽媽也隨同嚴氏一起去了。

王家那邊，睿明郡王妃也回了娘家。

內院，幾位王家太太陪同嚴氏、許夫人、龔夫人吃茶，方家的定禮擺在堂中央，供人觀看。凡見的人都眼露羨慕和贊賞，覺得方家果然出手不凡，這定禮不見一點俗氣，又珍貴又吉祥。

一對靈芝頭的白玉如意，玉質乃極品。

丹鳳朝陽和鳳戲牡丹鑲珠嵌寶頭面，都鑲了金剛鉆。

這三樣聘禮是極品，其他各種彩緞和首飾禮物也不用一一細數，耀花了眾人眼目，排場很隆重，一點不像庶子娶媳婦。

王三太太覺得面上很有光，嚴氏的態度也讓她滿意。

說笑間，有人問起方制到底是如何被選中的。

對于這個問題，王家早有準備，并不打算掩飾，否則的話，人們要懷疑王瑛和方制有私情，再不然以為王家圖方家的財富，故意把嫡女嫁商賈庶子，必須要將方制的畫展示給客人看。

王三太太忙吩咐人去將那兩幅畫取來。

眾人見她一派坦然，可見這女婿有些本領，所以才不露怯。

眾人便紛紛湊趣恭賀，夸方制有才。

睿明王妃聽了很不耐，眼中不屑一閃。

她實在想不通，為何族兄這樣糊涂，將王家如此出色的女兒嫁與方家一個庶子為妻，且這個庶子還聲名狼藉，這簡直太兒戲。

別人問起來，她都覺得沒臉極了。

當日，她剛回京時曾經勸阻過王源和王大人，可惜他們已經做了決定，回天無力了。王妃憤憤以為，這都是方初的算計。以一個庶子攀上王家，真打的好算盤，做的好買賣！

因此緣故，王妃今日對嚴氏淡淡的，不冷不熱。

嚴氏也不大趨奉她，只和王家幾位太太說話。

一時丫鬟將畫取來了，展開給眾人瞧。

睿明王妃聽眾人紛紛贊不絕口，以為她們定是奉承之詞，便伸頭瞧了一眼，想挑些毛病出來打擊方家，給嚴氏沒臉。至于她堂嫂，她暫時顧不得了。這也是幫王家壓方家一頭。

然一看之下，不由愣住。

俗話說“文無第一武無第二”，文章詩詞書畫這些東西，除非差別懸殊，不然很難分出個高下來。——仁者見仁智者見智嘛。但內行的人都能看出個好歹，若刻意將好作品貶低，別人一是懷疑你別有用心，再不然就會覺得你不懂鑒賞，妄自評論，貽笑大方。

王妃當然具備鑒賞的水平。

方制這兩幅畫，她無法自欺欺人地說不好。

實在是畫得太傳神了，蘊含的情感太豐富了。

那題字也寫的很有功底，絕不是一個不學無術的人可以寫出來的，很有書畫大家的潛力，假以時日，將來必有成就。

看著第一幅畫上的洛神，這次方制連美人眼睛的處理也朦朧夢幻的很——因為他沒見過王瑛，只能這樣處理；不像在家里畫洛神，多多少少帶有清啞的影子，眼神很像清啞——王妃一剎那間有些疑惑，怎么方家出情種，一個兩個都這樣深情？

面對眾人夸贊，嚴氏笑說：“這孩子從小就聰明，尤其喜歡畫。以前淘氣還不顯，這幾年用功，立馬就顯出來了。”

王大太太喜悅地看著她，暗贊她對庶子大度。

有人便問，為何方制不自己作詩作詞。

嚴氏坦然解釋道：“他擅長作畫，這方面有天分。作詩作文章就不如人了。這孩子實誠，也不隱瞞，就揚長避短。”

眾人便看向王三太太，想知道王家的想法。

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