林亦真注視著他，正色道：“當年，我確實有些愛慕表哥的——”崔嵋頓時變臉——“然他只當我是妹妹，我也未想過要破壞他和表嫂的情義。后來巧合之下嫁與老爺，竟是想不到的美滿姻緣。這可不是塞翁失馬焉知非福？若母親在世，看到我過得這樣美滿，定會后悔當日所作所為。”說著，眼中沁滿淚水。

崔嵋問：“夫人沒有遺憾？”

——真愿意放過方家嗎？

林亦真堅定道：“沒有！”

崔嵋沉吟了一會，道：“其實，小方氏這事，咱們只要靜觀其變即可，也無需落井下石，也無需施以援手……”

林亦真道：“不！老爺萬萬不可！”

崔嵋疑惑地問：“你想怎樣？”

林亦真道：“老爺，朝堂上的事妾身不懂，但除非老爺不想要妾身了，否則萬萬不可袖手旁觀！”

崔嵋追問：“此話怎講？”

林亦真含淚道：“妾身娘家沒人了，只有方家這個外祖。在別人眼里，老爺和忠義伯府是姻親，打斷骨頭連著筋。——這次方無適來京，咱們兒子可是同他形影不離呢。此案查清，若方家獲罪，老爺必受牽連，此刻回避也是沒用的；若方家無罪，老爺身居高位，卻在關鍵時候棄妻子的母家于不顧，皇上會怎么看老爺？別人又如何想老爺？豈不罵老爺是不仁不義之輩！”

崔嵋沉吟不語。

林亦真又道：“對妾身來說，誰也比不上老爺和兒女重要，妾身斷然不會讓老爺涉險。以妾身對表哥表嫂的了解，小方氏肯定是被冤枉的。所以，老爺無需出面為方家奔走，只要站出來說上幾句公道話，防止墻倒眾人推，便可顯示老爺公正無私的立場了。”

崔嵋笑了，道：“賢妻說的是。為夫知道了。”一面掏出帕子，溫柔地為她擦去眼淚，“有妻如此，也是為夫的福氣。”

他是真心贊妻子，林亦真剛才一番話，足以顯示她不同一般內宅婦人的胸襟和見識。他一直都知道她的才干，現在更欣賞了。

次日早朝，又有御史彈劾忠義伯。

方家親朋故交和玄武王、朱雀王的人立即反駁，雙方吵成一團。

崔嵋站了出來，對順昌帝奏道：“皇上，此案微臣思索好多天了。有些話一定要提醒皇上。”

順昌帝疲憊道：“愛卿講來。”

崔嵋道：“是非曲直要等三司會審后才能定奪，微臣不敢置喙。然，微臣在心中理了理：此案由方家郭家引起，另外牽扯到玄武王和朱雀王。兩王乃國之柱石，若有異心，皇上江山危急；兩王若無異心，卻被奸佞所害，等于剪除了皇上的左膀右臂，皇上同樣江山危急！”

順昌帝猛抬眼，目光大盛，道：“朕怎不知其中厲害！”

說罷高聲問道：“方初和郭織女何日到京？蔣愛卿，三司會審可安排妥當？這一次，朕要親自聽審！”

月華宮，敏妃蔡鑰也動了。

這晚，敏妃命人請順昌帝。

順昌帝踏入月華宮，并未受到敏妃隆重迎接。月華宮內靜悄悄的，連燈光都朦朧昏暗，迎接他的是一陣裊裊的琴音，是從琴閣傳出來的，是用他賜給敏妃的大圣遺音彈奏出來的。他信步走到琴閣前，借著月光仰望二樓，一道剪影印在窗紗上。

他沒有上去。

敏妃今晚的琴音超乎尋常的空靈，他不想錯過，怕打擾了她。

不知何時，琴音停了，就如同這夏夜的清風，不知何時起，又不知何時止，只知道它吹涼了燥熱的身心。

順昌帝正要上樓，忽然從琴閣內飄出一道身影，身著白色紗衣，在月色下朦朧如仙人降落凡塵。仙人在琴閣前翩翩起舞，宛如一只美麗的白天鵝，在湖面上起落，輕靈、純潔，向他娓娓訴說。

舞止，順昌帝接住舞者。

他摟著敏妃的腰，凝視著她的眼睛，輕聲問：“愛妃今晚如此用心為朕彈琴、跳舞，是有事求朕嗎？”

敏妃從不用這些手段爭寵的，他猜敏妃要為蔡銘求情。

敏妃道：“這琴曲，是臣妾與郭織女聯彈的曲子；這舞，是郭織女教臣妾的。臣妾彈琴、跳舞，是想提醒皇上：別忘了方初當年相助之情，別忘了郭織女對社稷奉獻之義，更不能忘了方無適舍身救駕之功。”

順昌帝靜了一會，輕聲道：“朕不會忘。”

又親了敏妃一下，感慨道：“愛妃是個重情義的人。郭織女與愛妃是真正的知音。”

方制收到大哥秘信，對王瑛道：“瑛兒，我不要求你為了方家做違背良心的事。都是王家的女兒，若你姑媽害人，卻連累你受苦，我斷然不許！咱們倒霉還是小事，連累岳父岳母才不孝呢。”

這一刻，他十分的義正言辭，滿身正氣。

王瑛連連點頭，鄭重道：“我明白。夫君要我做什么？”

方制道：“我怎么能要你做危險的事呢？你要做我也舍不得。害人的事咱也不能干。我就要你幫我個忙……”說著湊近王瑛一陣嘀咕。

王瑛一面聽一面點頭。

方制桃花眼閃閃，笑得十分邪魅。

京城郊縣，長安縣，郭勤在此任縣令第二年。

這天一早，他就帶人往小皇莊行去。

小皇莊鄰近渭水，附近修造了個大冰窖，每年冬季封冰時節，皇莊的人都會從河中取冰藏入冰窖，待來年夏天支援京城用冰所需。

看守冰窖的劉老頭幾年前就告老了，如今在家過活。

見郭勤來了，他忙招呼道：“郭大人來了。”一面匍匐在地，很實誠地磕了三個頭，看來和郭勤早就認識。

郭勤親自下馬扶起他，笑道：“劉老伯無需多禮。本官來是來接老伯進京的。那件事還需要老伯出面幫忙。”

劉老頭忙道：“不敢不敢。”

郭勤道：“老伯請！”

方初和清啞在萬眾矚目下進京。

并沒有倉皇失措，方家長長的車隊不疾不徐地穿過清華街，穿過御制的“忠義牌坊”，在忠義伯府大門前停下，方制急步迎上來。

“大哥。”他激動地叫。

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