“神樹？”夏青云一下子來了興致，“能否帶我們前去一觀，也好求得神樹護佑，來日來日金榜題名？”

農夫憨厚地笑道：“那樹也沒啥稀奇，只因能令周圍田地里的稻米變異，鄉人才尊為神樹。至于能否護佑公子高中，那可就說不好了。公子莫因了我的話，耽誤進京行程。”

那農夫姓鄭，叫鄭守余，住在瓊海鎮東三十里外的太坪坑，來回至少一天功夫。今天是來不及了，便向他細問了地址，說好明天一早趕去，請鄭守余領她們去拜神樹。

正說著，伙計過來遞給鄭守余一包碎銀，“一百斤金米，共二十五兩銀子，大哥拿好，以后有貨一定還送到我們鋪子！”

待農夫走后，芷秋拉住那伙計，故作不悅道：“你們一兩銀子收四斤金米，卻賣給我們十兩銀一斤，賺的也忒多些。”

“這位公子，您又冤枉小人了！”伙計一臉委屈，“我們鋪子價格公道，在鎮上可是有名的。金米不是平日常賣的貨色，我們一年也收不到二三百斤。若不是二位來得早，這一百斤米早就被鎮上的大戶包圓了，哪里還輪得到二位！”

芷秋不以為然地撇撇嘴，拎起地上的米袋子和夏青云邁步往外走，和門口剛進來的人擦肩而過。

那人身高體胖。走路歪橫，一下子撞到芷秋肩膀，米袋子落在地上，灑了一地金黃。

“有金米？”他大聲嚷嚷起來，“伙計，怎得把金米賣與兩個酸秀才！趕緊給我收了，高老爺有多少要多少。銀子少不了你的！”

伙計面色作難。又是鞠躬又是作揖地把這人讓到里面，“黃大管家，他們是趕考的學子。圖個吉利，只買十斤而已。鋪子里剩下許多，都給您！”

“連帶那些都給我裝上，速速送去高府！”他霸氣地一揮手。吩咐著伙計。

“喂！憑什么我們買下的米要讓給你！”芷秋斜了他一眼，皺著眉頭蹲下身拾掇。

黃大管家傲慢地走到芷秋跟前。一腳踏住米袋，冷笑道：“這米你們今天拿不走！”

“秋兄，不要也罷，何必為區區幾斤米斗氣。”夏青云不想生事。拉起芷秋沖她搖搖頭。

伙計跑過來將十兩銀子塞到夏青云手里，連連賠罪。

這也不賴他，高府事先未交定金。隨便賣與誰都可以，是那管家仗勢壓人。

出了米鋪。芷秋猶自忿然，“看他那副蠻橫不講理的樣子，平日還不知欺負多少人！真該揍他一頓出出氣！”

“強龍不壓地頭蛇，咱們還要趕路，無須理會。”夏青云笑勸。

兩人逛了半晌，買了些當地特產的毛筆紫墨，糕干糖果等物，尋了家中等酒樓坐下，點了幾個小菜。

不多時，小二端上幾盤或清淡或碧綠的菜品。夏青云嘗了嘗，口味清鮮，咸甜濃淡適中，比起酸辣的西南菜更合她的胃口。

特別是一道大煮干絲，刀工精細，鮮香撲鼻，湯里的鮮味完全滲入到極細的豆腐干絲中，有肉香卻不見肉，更無一滴油花一毫豆腥，異常美味，令人百食不厭。

她朝小二要了壺開水，掏出隨身攜帶的小茶筒，泡了兩杯碧潭飄雪，茶香飄逸，伴著干絲的鮮美，連芷秋也直呼絕配。

茶香襲人，引得周圍的客人也紛紛喚來小二，要求上一杯和她們一樣的水。小二忙解釋那是人家自備的。客人轉而圍在她們桌旁，想知道兩人喝的是什么。

夏青云見圍的人越來越多，不禁苦笑著和芷秋對視一眼，放下些碎銀起身欲走。迎面卻被聞訊趕來的酒樓掌柜攔下。

“二位公子！”掌柜深施一禮，“敢問兩位喝的是什么妙飲？”

掌柜是位干瘦的中年人，雖略帶些市井氣，但態度卻甚為謙和有禮，未等夏青云回答，他抓起桌上的碎銀塞回到夏青云手里，笑問道：“這桌菜就算我請，此物何處購得，公子可否告知在下？”

瓊海鎮酒樓眾多，競爭也異常激烈。這位掌柜還真是位做生意的好手，善于抓住商機。他聽小二一說，立時就趕了過來。

夏青云笑著把銀子還給他，“掌柜客氣了，吃飯付錢乃是天經地義。我們喝的茶叫碧潭飄雪，是在西南玉州城的青云茶莊買的。我這里還有一點，若是掌柜不嫌棄，就送與你吧。”

她將小茶筒放在桌上，接著說道：“這茶葉只需用稍沉的開水沖泡即可，爽口回甘，提神醒腦，是我們學子平日讀書的常備之物。”

芷秋不由得側目，夏姑娘還真是張嘴就來，隨時隨地推銷她的茶葉！

在這家酒樓吃飯的，有不少當地和路過的讀書人，聽到提神醒腦四個字，立時圍過來打聽。讀書多了難免頭腦昏沉，真有這么好的東西，何不買來試試？

掌柜急忙讓小二取來一個大壺，依夏青云所言，泡了一大壺碧潭飄雪，分給眾人品嘗。果真是芬芳透腦，令人神清氣爽。再加幾次水沖泡，香氣依然不減。

可惜的是，這么一丁點茶葉，堪堪只夠泡一壺的。

“我從家里出來時，還帶了一些，放在客棧里”夏青云話還沒說完，就被眾人重新圍了起來。

“公子，賣給我一筒吧，多少錢？”

“我也要，也勻給我點兒行不？都是要進京趕考的，看在同年的份上讓給我些如何？”

掌柜也擠過來。愿意以重金相求，請她再賣給自己一些。

芷秋撫額，強忍著笑意看向夏青云。

“容我想想，本來帶的就不多，何況這是極品的碧潭飄雪，我可是花了二十兩銀子才買到一兩！”夏青云無奈地嘟囔著。

掌柜心思賺的奇快，這茶葉聽起來挺貴。細一想。它重量極輕，一小筒也才裝不到半兩而已，足能泡上兩大壺。夠十來個人喝的，若是放在酒樓招攬客人，那帶來的收入可不只是十兩銀子。

“不貴不貴，公子。你就賣與我如何？”他再次懇求。

“我還真舍不得！”人們越想買，夏青云還偏就不肯賣。見眾人失望嘆氣，她又道：“不過，我還有些普通的茉莉花茶，略遜于碧潭飄雪。平時不大喝，你們想要的話”

“要啊，我們要！”

“好吧。那我這就回客棧取些來。”

半個時辰后，夏青云二人帶著一袋子茉莉花茶回到茶樓。

她先取了些泡上一壺讓大家品嘗。茉莉花茶雖不如碧潭飄雪那般清鮮回甘。但同樣也是香氣四溢，而且茶湯中蘊含的一絲淡淡的苦澀，更讓人精神一振。價格也便宜，才三十兩一斤，眾人紛紛掏出銀子搶購。

二十斤茉莉花瞬間就被瓜分一空。掌柜占了大頭，買下五斤，其他人倒也仗義，每人均分了三四兩。

夏青云應掌柜的要求，詳細地寫下了玉州城青云茶莊和茶樓的地址，告訴他那里還有許多品種的茶葉可以選購。其他人也拿出紙筆，抄錄下來，說以后有機會一定要去青云茶莊買茶。

回到悅來客棧，芷秋問她為什么不將碧潭飄雪賣給眾人。夏青云解釋道，喝茶不能一下子‘喝高’了。一旦喝慣了好茶，普通的茶水就入不了口。從入門級的慢慢品起，才能體會到極品茶葉的妙處。

休整一晚，第二天清晨兩人早早起身，讓客棧的伙計從車行叫了輛小馬車，按照鄭守余的地址尋去太坪坑。

沿途綠樹婆娑，水網密布，蕩灘連片。平滑如鏡的水面上行行白鷺飛過，戴著斗笠的漁夫劃著小舟，時不時哄起船頭的魚鴉。魚鴉栽入水中，用鐵鉤般的尖嘴叼著魚，卻又被漁夫分開嘴奪了去。

中間路過一個小村莊，小橋，流水，瓦屋粉墻，綠柳低垂，荷花映日，宛如走入了一幅如詩的畫卷之中。

但是再往東走，卻是幾處平緩的丘陵，水氣氤氳在半山坡，形成片片白霧，顯得如夢似幻。

向車把式打聽，才知道這里是天云山余脈，過了這片丘陵，便是茫茫大海。而他們要去的太坪坑，就在這片丘陵之中。

夏青云心中不禁一喜，這種地勢非常適合茶樹生長，莫不是鄭守余所說的神樹，其實就是一種茶樹？但是它怎么又能令稻米產生變異，結出金米呢？

帶著滿腹疑問，他們來到一處山腳，車把式停下車道：“剩下的路只能二位走著去了，順著山道爬上去，就能看到三棵大樹，從樹旁的小道向下，便是太坪坑。”

怪不得這名字聽起來奇怪，原來它竟是山中的一處凹陷，所以才以坑命名。

芷秋謝過車把式，囑咐他在原地等著，下晌便能回轉。

兩人在西南走慣了山路，腳步如飛，根本看不出是女子。一炷香功夫，便攀到車把式所說的大樹旁，往下一看，下山的路可比上來時要陡峭許多。整座山像一個大碗，太坪坑就是碗底，屋舍田地籠罩在一層薄霧中，頗似世外桃源。

下到村口，幾個赤著腳在河里捉蝦的孩童眨著閃亮的大眼睛，好奇地打量著生人。夏青云從兜里掏出幾塊松子糖分給孩子們，問他們知不知道鄭守余家。

“鄭玲兒，他們找你爹。”孩童們叫起來。

叫鄭玲兒的小姑娘歲大，梳著兩個羊角辮兒，挽著褲腿，她一點兒不怯生，兩手一叉腰，脆生生地問道：“你們找我爹干啥？說明白了我才帶你們去！”(

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