“今個兒，估計是不會無聊了。..”爾芙喃喃道。

上房里，琦香領著兩個二等宮女替爾芙等人布上了熱茶，便退到了東次間與堂屋之間擺著的屏風前站定，與房中眾女，一道等待著四爺府女主人烏拉那拉氏的出現。

如往常一般，烏拉那拉氏并沒有很快就出現。

這也是約定俗成的事情了，烏拉那拉氏為了顯示她與眾女的不同，總是要在眾女來到上房請安的時候，在里面磨蹭一會兒，耽擱個一、兩盞茶的工夫，才會姍姍出現在堂屋之中。

在烏拉那拉氏出現之前的這段時間里，便是眾女打嘴仗的時間了，一方面在續上在廂房未打完的嘴仗，一方面則是讓烏拉那拉氏做總結性發言，讓這樣子有些無聊的請安過程，不會全程冷場。

當然，以上都是爾芙的想法，其他女人怎么想的，她不知道，也不明白為什么一定要吵來吵去的，這讓她覺得狠無聊，所以一般她不會摻和到這種爭吵中，除非是有人指名點姓的說到她的頭上，不過自打她先后誕育兩雙子女，牽扯到她的時候就越來越少了。

習慣性在這種時候摸魚打諢的爾芙，才剛一落座就瞇起了眸子，故作閉目養神地仰頭靠在了寬敞舒適的太師椅中，欣賞著梁上那些精美的彩繪。

梁上的彩繪多是靛藍色和象牙白色的云紋。

看著曲線優美的半圓形云紋和種種吉祥紋樣，爾芙總是覺得狠放松，可是今天，正當她打算對著彩繪再發呆的時候，突然注意到了一處古怪的地方。

只見往日那盞看過無數次的自上垂下，墜殷紅流蘇的八角琉璃宮燈，居然換了款式，不同于之前熟悉的如云似霧般淺藍色暈染琉璃燈罩，已然換成了描畫著青藍相間，夾雜著土黃色、深褐色的江南煙雨圖的半透明絹畫燈罩。

若單單是如此。爾芙并不會覺得太過驚訝。

畢竟這些東西都是有損耗的，便是沒有破損，也需要經常擦拭、清洗，換個樣式啥么的。在正常不過了，而透過下側留空的位置，看到的一幕，那才是讓爾芙覺得最夸張的地方。

透明水晶雕琢的燈架上，本該擺放紅燭照明的位置。居然擺著一顆足有嬰兒拳頭大小的夜明珠。

夜明珠的瑩白色光澤，經由八棱見角的水晶燈架，反射出層層彩色的光暈，如同雨后的彩虹一般絢爛，灑滿整個堂屋。

“難怪覺得哪里不同呢！”有了這樣的發現，爾芙環視了一眼左右熟悉的擺設，又擺弄了下涂了紫色鳳仙花汁子的指甲，發現了顏色的變換后，在心里喃喃道。

看來，烏拉那拉氏是真的做出了應對。只是這到底是誘敵之計，還是將錯就錯的打算擺開架勢呢，爾芙心里有些不大肯定。

自打弘暉身子有暇的事情在府里傳開之后，烏拉那拉氏就越發收斂鋒芒，除了吃齋念佛，便是張羅著縮減開支、節儉治家這事，將手里那些油水大的肥差，統統轉交到了李氏手里，（當然，烏拉那拉氏也想把這些差事塞給爾芙。..但是爾芙懶習慣了，連考慮都不曾考慮就拒絕了），原爾芙還以為她最多年末就會徹底將權利收回，卻不想一直不曾動手。甚至連李氏的不敬都多有擔待，便是四爺想要替她出頭，她也多次勸解，仿佛一日間就成了泥人一般，沒有半點脾氣，難道這次是打算打跟上除掉李氏？

可是也不應該呀。旁的不說，便是寵著弘昀和茉雅琦的面子，四爺也不會動彈李氏，難道是盛京那位李氏和烏拉那拉氏聯系上了？

不得不說，這次爾芙真的猜對了。

小李氏自打成為側福晉就越發不懂得收斂，連烏拉那拉氏的臉面都駁了幾次，若單單如此，烏拉那拉氏也不會動了除去她的心，可是她命人在府里散播弘暉身子有問題的事情，這是徹底地戳痛了烏拉那拉氏的心，讓烏拉那拉氏不打算再包容她了。

而與此同時，烏拉那拉氏的老對手——李氏托人送了消息給烏拉那拉氏，讓烏拉那拉氏直接想起了李氏的好。

雖然大李氏做人不大地道，也如小李氏一般愛張揚，但是到底是為人母親的人，明白子女就是父母的命根子，即使曾經多次背地里給她烏拉那拉氏挖坑，卻不曾傷害到弘暉半分。

至于之前，烏拉那拉氏懷疑弘暉身子受損是李氏做的手腳的事情，也徹底查清了，完全就是小李氏借住大李氏對其的信任，偷偷收買大李氏在她烏拉那拉氏院子里安插的眼線，在她禮佛用的檀香盤香里做了手腳。

新仇舊恨……

就算烏拉那拉氏真是個泥人，這火氣也頂上來了。

正當爾芙陷入沉思的時候，烏拉那拉氏穿著一襲深褐色的云錦旗裝，臉上不施粉黛的素顏，出現在了堂屋之中。

“眾位妹妹，都坐下說話，不要講這些虛禮了！”烏拉那拉氏才剛一繞過屏風就擺手說道，制止了眾人要起身見禮的動作，步履有些沉重的緩步走到了上首方桌一側的太師椅落座，含笑環視了一眼神色不一的眾人，“今個兒，本不想讓眾位妹妹跑這一趟的，但是禮不可廢，加之昨個兒府里出了一件不大不小的事情，總要拿出來說一說才是。”

說著，烏拉那拉氏的視線就落在了爾芙身上。

爾芙聞言，有些歉意的起身一禮，接茬道：“福晉說的是，妾身教管不嚴，居然讓小七和弘軒做出私自出府這樣的錯事，還請福晉責罰。”

“你先坐下！”烏拉那拉氏有些氣喘地咳了兩聲，抬斷了爾芙的話，微微抿唇的搖了搖頭，低聲說道，“這事四爺他都說，過去就不提了，你又何必拿出來說。

再說，你請的是什么罪呢？

要說錯，也是那些教養嬤嬤的錯。她們成日跟在阿哥、格格身邊，本就是要教導阿哥、格格們學規矩的人。不但不能規勸阿哥、格格的胡鬧舉動，甚至還替阿哥、格格的胡鬧行為做掩飾，要不是你發現了，以后還不知道要鬧出什么事情來呢。

所以這件事。我說你不但沒有過錯，反而有功。”

說完，烏拉那拉氏又擺了擺手，示意爾芙抓緊坐下，別在那顯擺個頭了。轉頭對著福嬤嬤使了個眼色，將一本藍色的賬冊抓在手里，鎏金鑲珠的護甲，徐徐劃過上面的織錦封面，眼神滿是嘲弄的看向了李氏。

爾芙從未接觸過府中的中饋，加之賬本上并沒有寫明賬本的種類，所以她很是疑惑烏拉那拉氏這時拿出這冊子的用意，也隨著烏拉那拉氏的視線，將注意力落在了李氏身上，正巧與李氏滿是憤怒的眼神。對了個正著。

“我去，什么鬼！

為毛這幅樣子瞧我，難道這事和我有關？”看著李氏看她如看殺父仇人一般的惡毒眼神，爾芙心中腹誹道。

別說，爾芙今個兒的第六感很敏銳……這事雖然說和她沒有直接關系，但是間接關系，還是有那么一丟丟的。

為什么這么說呢？

這事就要從各府的傳承說起。

滿人入關不過百年，雖說如烏拉那拉氏和爾芙這樣子的八旗貴女，雖說各個都是家底不菲，但是卻底蘊不足。陪嫁的妝奩豐厚、貴重不假，打理產業的人才，卻是不多，頂多就是安排一兩個在宮中浸/yin已久的嬤嬤們作為智囊。成為她們在府里宅斗的依仗，遠不如江南那些傳承幾輩子的世家望族，替出嫁女安排好一切，讓她們只需安坐在高堂之中，享受精致生活就是。

有了這樣的大前提在，像烏拉那拉氏這樣的貴女。雖說在家中都學過治家、執掌中饋的手段，卻因為遠離柴米油鹽這些日常所需的東西，并不能做到不被下面的奴仆欺騙，便如之前她把大廚房的采買交給了李氏，李氏從中大賺得盆滿缽滿一般。

不熟悉市價，造成烏拉那拉氏這樣子高高在上的貴女，連食用的粳米一石的價格都不知道，而之前爾芙說起她的生意經，無意中提起了織錦、灑金緞等名貴布料的價格，讓烏拉那拉氏多了個心思，特地打發了身邊機靈的小太監往市集里走了一趟。

小太監去這一趟，真是不打緊，但是反饋回來的消息，直接讓烏拉那拉氏有一種跌破眼鏡的意外感。

從江寧等地來的上等白米，一石的價格不過一兩二三錢左右，若是市面上米糧豐足的時候，米價則更低些，一石米足夠尋常人家吃上一兩個月，而府中采買報出的米價，足足高出市價十倍不止，更不用替魚蛋肉類等物，每月就米糧一類，便平白損失了十之八/九，還不算被大廚房那些吃飽了兜著走的幫傭廚娘們帶回家里頭的一部分。

可憐烏拉那拉氏一直想著如何縮減府里的吃穿用度，卻發現這么一只肥得流油的蛀蟲就在她的眼皮子底下作怪，難怪她會氣得半宿都沒睡，如此著急的對著李氏發難了。

“李側福晉，不如你給我解釋解釋為何咱們府里用的米糧，如此貴重，食用的米糧，居然高達五百余斤？”烏拉那拉氏越說越氣，直接把賬本摔在了李氏跟前，冷聲暴喝道。

“福晉，萬萬不可如此著急，且聽妾身一言。”雖說李氏私下不恭敬烏拉那拉氏，但是這會兒被抓住了小辮子，也不得不低下了頭，忙起身行了個規規矩矩的萬福，單膝落地，成蹲姿，恭聲說道。

“好，你說，我倒你怎么解釋。”烏拉那拉氏也知道自己個兒的身子不能太動氣，連連深呼吸，壓下了想要罵人的沖動，又抿了口茶水順了順，這才顫抖著手指，指著李氏，厲聲說道。

李氏聞言，深吸了一口氣，低頭答道：“府中人口眾多，一日三餐，耗損的米糧，數量確實大了些，福晉猛然一看，覺得多，但是若是平攤到每個人的頭上，便真的不多了。

何況，這人人一日三餐，難免有吃多吃少的時候，廚房那邊的人，又不好按照定量供應，只得多準備些，難免會有些浪費。

至于說價錢，府中所用的白米，皆是上等白米，與市面上那些糙米，怎能一般價格，若是福晉覺得這筆銀子開銷太大，不如吩咐采買的人選擇那些便宜的糙米就是，實在不需要為了這些事情就動了真火。

難道，福晉覺得妾身會貪墨了府里的銀子？怕是有些人有心挑撥吧！”說到最后，李氏仿佛化身正義使者一般，站在了道德制高點，狠狠地瞪了一眼爾芙，咬牙切齒的說道，同時也有些挑釁之意的看了眼烏拉那拉氏。

嫌棄上等白米貴，那您下令買糙米呀！

若是府里如原來一般，全部都是四爺的家生子，那就是你烏拉那拉氏的一句話就是，那些個生來就是伺候人的奴才，自然不敢表示出不滿之意，而如今府里好些個包衣奴才，這些人中的一部分，家里都頗為富足，且勢力頗大，你烏拉那拉氏敢冒著得罪這些人的風險，將府里一日三餐要用的白米換成那些吃著拉嗓子的糙米，將這把縮減開支的火，燒到我的身上，李氏如此想著，居然不自覺的流露出了一絲不屑的笑容。

看著李氏自以為勝券在握，爾芙不禁在心底嗤笑了兩聲。

她真是太自信了，自信她安排的采買不敢欺瞞她，卻不知道財帛動人心的道理，那些采買亦是人，看著白花花的銀子，照樣會想要分上一杯羹，若是只加價一兩成，那大可以說是價格浮動，而如李氏眾人這般人人想要扒皮，弄得遠高于市價，這簡直就是上趕著給人送把柄一般。

而且不止如此，烏拉那拉氏若不是拿到了把柄，哪里會將這事在眾人跟前揭開。

想到這里，爾芙不再去看李氏，扭頭看向了烏拉那拉氏。

如爾芙預料的一般，烏拉那拉氏并不是個打無準備之仗的莽夫，她笑著聽李氏說完，環視了一眼眾女身后站著的旗下人（上三旗包衣奴才）出身的宮女，抬手吩咐道：“把東西呈上來吧！”

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