“這件事就不要再說啦，總歸你也是好心，只是以后碰事多留些心眼兒就是了。”爾芙越發肯定心里的懷疑，卻不愿意在這四壁透風的馬車里議論此事，笑著拍拍詩蘭的肩膀，制止住了詩蘭要說下去的話，柔聲勸道。
“兒臣也唯有這么想了。”四爺笑笑，點頭答道，“俗話說得好，不養兒，不知父母恩，原本兒臣還真是沒有什么體會，但是打從這些孩子們大了，越來越不聽管教了，兒臣總算是明白了。”
說完，他有些尷尬地抬頭看向了坐在炕上的德妃娘娘。
以前四爺總是覺得德妃娘娘將他交給佟佳皇后撫養，心里想的都是自身尊榮富貴，后來爾芙開解他，他雖然放軟態度，算是和德妃娘娘的關系和緩了些，但是卻隱隱覺得爾芙是站著說話不腰疼，根本不懂他心里的苦，只是他不愿意辜負爾芙的一片好意，也不想讓其他兄弟揪著他和德妃娘娘的關系挑刺，這才順坡下驢地主動和德妃娘娘親近起來……
不過隨著茉雅琦離家出走、弘暉離府偷跑和小五格格身體孱弱的這些事發生以后，他突然就悟了！
——也許當初德妃娘娘將他交給佟佳皇后撫養，其實是為了他能平安長大呢！
畢竟宮里的水太深了，當時德妃娘娘就是一位不起眼的貴人小主，又是以區區奉茶宮女的身份成為康熙帝的妃嬪，便是有內務府當差的族人相助，但是比起那幾位出身顯貴、家世煊隆的宮妃娘娘，無異于是家雀對上了盤旋九霄的雄鷹一般，耗盡心力才得以勉強自保，又如何能保護好他這個皇子呢！
那時候宮里的情況，遠不是近幾年宮里的情況可媲美的，死在陰謀算計里的皇子、皇女就足有兩位數，其中確實有身體不好的病秧子，卻更多都是身體康健的孩子，便是那些病秧子時有些小病小災纏身，但是宮里有經驗豐富、醫術高超的太醫、嬤嬤們小心伺候著，怎么就那么容易就夭折過世呢，其中若是沒有某些心狠手辣的宮妃下手，那根本就是不可能的事。
自個兒就是在那樣的情況下降世的，德妃娘娘留他在身邊，怎么能護得住……
想到這里，四爺越發后悔自個兒先前不成熟的舉動，他確信自個兒錯了，因為就算德妃娘娘心里盤算著名分榮寵等好處，但是單單是在千難萬難之間，生下自個兒，如此大恩，便不是他能夠無視的……
他看向德妃娘娘的眼神，越發溫暖，也越發眷戀孺慕之色。
德妃娘娘見狀，只覺得心里暖烘烘的，眼圈澀澀的，要知道老四是她第一個孩子，在她的心目中，本就是特殊，雖然是從小就養在佟佳皇后的跟前兒，但是她心里卻無時無刻不在惦記著他，她越是惦記老四，也就越是不敢靠近，因為她怕她的舉動引起佟佳皇后的反感，遷怒到老四身上。
當時，她想老四想得狠了，唯有眼巴巴地守在承乾宮宮門外不起眼的角落里。
不過即便是她如此小心翼翼地想要看看老四，還是會引起佟佳皇后的不滿，借故罰跪、抄經，早就是習以為常的事了，在她沒有去偷看老四之前，她還能趁著每日晨起的請安禮空檔，瞧瞧老四那孩子，但是打從那以后，她就再沒有在請安禮上見過老四了。
后來的事么，她好不容易熬到佟佳皇后病亟崩逝，本想著能就此將老四接回到自個兒的身邊，便是那時候老四已經到住進阿哥所的年紀了，不能和她同住永和宮，但是每日的晨昏定省，她好歹是能夠見見老四這孩子。
只是她沒想到佟佳皇后是真狠，早已經在病中懇求康熙帝將老四記養在她的名下，代為撫育和記養名下的是有很大區別的，前者為養母子關系，后者則是親母子關系，也就意味著老四和她德妃烏雅氏再無半點關系，好在康熙帝還算憐憫她烏雅氏生子不已，并未答允佟佳皇后的請求，但是卻也不好在佟佳皇后過世后，便將老四交回給她烏雅氏教養了。
原本康熙帝這樣的安排，對德妃娘娘和老四之后的相處是沒有什么影響，但是佟佳皇后早年就安排在老四跟前兒的宮婢嬤嬤們，卻在堅持不懈地挑撥著德妃娘娘和老四之間的關系，這是佟佳氏一族和佟佳皇后早商量好的辦法。
因為佟佳氏一族不愿意多年心血白費，放棄掉老四這么一個已經快要成年的皇子，任由德妃娘娘將老四的心都拉攏過去，疏遠他們佟佳氏一族。
這些年，德妃娘娘瞧著老四和自個兒生分的樣子，她看似是不以為然，心里卻早已經是苦海泛波。
因為她知道康熙帝最看重孝道，老四對佟佳皇后的撫育之恩念念不忘，在康熙帝眼里是優點，但是若是她和老四的關系鬧僵了，那么康熙帝就會覺得老四淡漠親情，她不愿意老四好不容易在朝中站穩跟腳兒，卻折在和自個兒的關系上，也就唯有苦苦忍耐心中的酸楚和無奈了。
后來就等來了爾芙這個不懂宮規如同愣頭青似的側福晉。
原本德妃娘娘將爾芙指給老四為側福晉是無奈之舉，因為爾芙和老四在宮中碰面的事情，看似不起眼，但是卻是件犯忌諱的事，若是沒人追根究底，若是沒人借機生事，那這件事就會很快地煙消云散，不過這宮里的人怎么可能放過這個能除去老四的好機會呢……
德妃娘娘得知消息的時候，真是恨不能將爾芙這個愣頭青的秀女溺死在井里。
不過她也知道這宮里處處都是她那些情敵的眼線耳目，她根本不可能在無人知曉的情況下除掉爾芙，相反她的任何舉動都會授人以柄，所以在沒有辦法的情況下，她這才急忙以老四子嗣不豐、后宅孤零、少有滿八旗秀女侍候為由，將一份請旨賜婚的奏表送到康熙帝的御前。
那是她做過的最冒險的決定，因為她根本沒有機會調查清楚爾芙的來歷背景。
若是爾芙的來歷有異，背后有其他宮妃的黑手操控，那么她這份奏疏送到御前去，便可能越描越黑，甚至可能將一顆釘子親手送進了老四的后院里，所幸……
只能說是慶幸。
德妃娘娘事后調查發現，爾芙的來歷，還算干凈，本是瓜爾佳氏祜滿的福晉郭絡羅氏送進宮里來協助和嬪瓜爾佳氏在宮里站穩腳跟兒的棋子，她私心想，也許爾芙是不愿意和姐妹共侍一夫，這才會兵出險招，和宮里這些成年的皇子玩起了偶遇的梗，既然這樣的話，那么將爾芙送進老四的府里為側福晉，便也不是什么壞事。
不過即便是如此，她還是想法子將兩個效力于烏雅氏的宮女送到了爾芙的跟前兒。
因為德妃娘娘擔心自個兒的安排會害了老四，她寧愿小心些，便是事后被老四誤會她的動機，她也在所不惜了。
這也就是爾芙真沒有壞心，不然不等烏拉那拉氏出手，她就死在德妃娘娘手里了。
想到這里，德妃娘娘扭頭瞧瞧坐在旁邊扭手指玩兒的爾芙，露出一抹慈惠的笑容，也是她的冒險之舉，讓她和老四的關系有了緩和的契機。
那時候，她瞧著瓜爾佳氏爾芙就如同愣頭青似的為自個兒和老四想辦法緩和關系，心里就別提多高興了，一向非重大場合就滴酒不沾的她，一向很自律的她，愣是破天荒地喝到酩酊大醉，在宮里對月高歌，真是儀態盡失、狼狽至極。
不過她那會兒是高興，她高興她和老四之間的關系，終于有了緩和的可能，但是卻遠不如現在高興，因為她真的在老四的眼里看到了老四對自個兒的那份孺慕之情了，和之前敷衍做作的表演大為不同。
她入宮多年，從未如此時這般高興暢快……
只是德妃娘娘這一高興，好不容易才擦干的眼淚就又流出來了，她一邊抹著眼淚，一邊淚中帶笑的感慨道：“你存心要將我的眼淚引出來啊，有你這句話，我這渾身上下沒有半點不舒坦了，早知道就不讓蘇姚去請太醫了！”
“額娘，那該請太醫還是要請太醫的……”四爺笑著將自個兒袖管里的帕子遞上，恭聲勸道，其實他也看出德妃娘娘為何有如此感慨了，弄得他心里也是一陣感慨，自個兒真是太糊涂了，竟然為了幼年時的那點不痛快，竟然為了宮婢嬤嬤們說的那些混賬話，和德妃娘娘生分了這么許多年。
幸好爾芙替自個兒安排好和德妃娘娘緩和關系的契機，不然他要后悔一輩子……
“娘娘，您今個兒哭得有些頻繁，知道的是您心里高興得哭了幾場，若是讓那些不知道的人瞧見了，還不知道要傳出什么樣的閑話呢，再說一會兒太醫就要過來了，不如讓妾身伺候您重新梳洗下吧！”爾芙見狀，扭頭瞧瞧同樣眼淚在眼圈打轉轉的四爺，笑著勸道。
她可不想被德妃娘娘和四爺的眼淚給淹沒了……
“對對對，還是媳婦想得周到，快扶我進內殿去梳洗下，另外我還有些東西要送給你和老四，你也一塊拿出來吧！”德妃娘娘到底是宮里浸染大半輩子的老人兒了，她很快就意識到了自個兒現在的狀態被旁人瞧見要引出多少是非來，胡亂擦著臉上的淚痕，笑著說道。
爾芙聞言，則趕忙起身來到炕邊伺候著了。
她半蹲下身子，一邊替德妃娘娘整理好微皺的袍擺，一邊將腳踏上的鞋子擺正，方便德妃娘娘趿拉著下炕，這才伸手扶著動作有些不方便的德妃娘娘起身，她聽著德妃娘娘的悶哼聲，有些擔心的問道：“娘娘，您是不是有哪里不舒坦？”
“其實也沒什么大事，就是這腿上的老毛病了！”德妃娘娘站在腳踏上緩了緩勁，這才皺著眉答道，說著，她就讓爾芙扶著自個兒往內殿里走去。
她擔心爾芙當著老四的面，追問她這老毛病的由來。
——因為她這老寒腿就是被佟佳皇后罰跪罰出來的，才剛出月子沒幾天，便被佟佳貴妃懲罰跪在宮門外的風道口里，膝下是冰冷梆硬的鵝卵石小路，身前背后是呼嘯而過的北風，連件披風都不讓穿，這一下子就落下病根兒了，后來再怎么養都沒有養好，隨著年紀越來越大，這老寒腿的病癥就越明顯了。
內殿里，爾芙一邊給德妃娘娘擰著濕帕子擦臉，一邊觀察著德妃娘娘的表情，只見德妃娘娘的眉頭越蹙越緊，顯然是她這老寒腿的毛病很嚴重，已經達到連站著都是一種負擔了。
“娘娘到旁邊坐坐吧！”她將手里的溫熱帕子遞給德妃娘娘，輕聲勸道。
“沒事，本宮還沒有那么矯情呢，緩緩就好了，其實這就是坐著的時間有些久了，冷不丁站起來就覺得不得勁，要真是一陣站著、走著，還不覺得難受！”德妃娘娘擦拭著手臉，悶聲答道，同時她已經邁步走到內殿靠窗擺著的妝臺前坐下身子了，別看她這嘴上說得堅強，但是這身子骨還真是有些撐不住。
爾芙見狀，忙用家伙什把地當間燒著的炭爐往德妃娘娘跟前兒推推。
她雖然不知道德妃娘娘腰腿不適的原因，但是想來暖和些，總會覺得舒坦些，尤其是如德妃娘娘這樣年紀的女人，應該最是畏寒怕冷了，身上的小毛病，也多和年輕的時候風寒入骨有關。
“行了，你就別再旁邊傻站著了，抓緊替本宮拾輟拾輟妝容吧！”
爾芙聞言，笑著道：“您別看妾身旁的本事不行，但是化妝這門手藝，那妾身是正兒八經的行家里手。”說著，她就露胳膊挽袖子地來到了德妃娘娘身后。
只見她一手拿著裝滿珍珠粉的瓷盒，一手拿著用上等絲絨制成的粉撲，趁著德妃娘娘皮膚正濕潤著，動作輕盈靈巧地用瑩白如玉的珍珠粉仔仔細細地替德妃娘娘撲著粉，尤其是眼角和唇角等細紋較多的位置，她玉手掃過之處，登時便如同剝殼雞蛋那般光滑細嫩了。
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