幸福就是這么簡單。
許久過后，爾芙擦擦被水打濕的鬢角，又將一條干凈帕子丟給小七頭上，氣喘吁吁的笑罵道：“看你以后還敢調皮！”
“額娘，您真是夠沒正行的了！”小七也擦著臉上的水痕，嬌嗔道。
“本福晉最是溫雅端正，秀外慧中了……
你這個刁丫頭啊，竟然往你額娘臉上潑水，瞧瞧你把額娘弄得多狼狽，虧額娘還覺得你是個懂得體貼的好孩子呢，這要是讓旁人瞧見，額娘這臉面往哪里放！”爾芙聞言，笑著左右環顧一圈，故意裝傻的答道。
一直候在門口聽差的詩蘭聽著凈室里的‘斗爭’似是告一段落了，笑著提醒道：“福晉、小格格，廚上已經備下熱水，可要奴婢命人取來，也便兩位主子洗漱一番！”
“去吧，今個兒左右四爺也不回府，小七也和我一塊住了，另外你再去趟聽雨閣，給她取些換洗衣物過來！”爾芙聞言，朗聲吩咐道，同時招呼小七回到了暖閣里，剛剛玩鬧著不覺得冷，還折騰出了一身香汗，但是這會兒空下來了，便覺得凈室里有些涼颼颼的了。
詩蘭瞧瞧身邊放著的衣物，笑著答道：“主子放心，詩晴已經將小主子的換洗衣物都取過來了！”
說完，她將剛就準備好的兩碗蜜棗茶送到爾芙和小七跟前兒，便下去準備熱水了。
爾芙摸摸有些燙的杯壁，笑著對小七說道：“今個兒，你就在額娘這住了！”
“額娘，您該不會是打算留小七繼續陪你清點這些賬目吧？”小七聞言，卻并沒有歡喜之色，反而一本正經地繃起臉，抬手指著旁邊那摞還很高的賬本，正色問道。
爾芙見狀，微微挑眉，笑著點點頭。
“額娘，您就不心疼小七，小七平日里讀書就很辛苦了，難得有機會偷偷懶，您還讓小七抱著這些賬本！”她一臉不高興地嘟嘴說道，說完就鬧別扭似的轉過身去了，以后背對著爾芙，發泄著自個兒的不滿。
而旁邊坐著的爾芙呢，則是笑得更歡了。
小七見狀，越發不高興了，她轉回身，瞧著笑得見牙不見眼的自家額娘，嬌聲道：“額娘就知道欺負小七，剛剛玩鬧時，額娘也不讓著小七，小七不高興了，額娘也不來哄哄小七！”
她一臉敷衍的說：“那額娘就哄哄小七，小七最乖，小七最聽話了！”
“額娘，您能不能認真地哄哄我！”感覺到被敷衍的小七，一臉認真的要求道。
她是很愿意替自家額娘分擔些壓力的，也不覺得辛苦，但是她還是希望在辛苦過后能得到自家額娘的鼓勵和贊揚，先前就是因為她等了許久都沒等到自家額娘的夸贊，她才會鬧性子地將手上沾著的水滴彈向自家額娘，結果卻沒想到自家額娘不但不會生氣，還笑呵呵地和她玩到了一塊。
爾芙察覺到小七語氣里的認真，稍稍反思了下自個兒的舉動，也認真起來了。
只見她撐著還有些疲憊的身子坐正在炕桌一側，目光溫柔地落在小七的臉上，語氣誠懇的說道：“你是額娘最貼心的孩子，有你幫額娘處理府里庶務，額娘輕松了許多，小七真的是個懂事的孩子！”
“小七是不是很能干呢？”小七被爾芙夸得有些臉紅，低著頭問道。
“當然，小七才是真正的秀外慧中呢。”她笑著伸手摸摸小七的發頂，柔聲答道。
小七聞言，高興地揚起笑臉，起身跑到爾芙跟前兒，笑著就鉆進了爾芙的懷里。
此刻，她是幸福的，爾芙也是幸福的。
爾芙攬著有些分量的小七，抬手拍拍小七的后背，將小七從自個兒的懷里拉出來，點指著小七還微濕的發鬢，故意繃著臉的問道：“壞丫頭，你是不是故意要將額娘的衣袍都蹭濕啊，還不快點起來坐好，額娘還想要和小七好好說說話呢……”
“額娘，您真是太會破壞氣氛了！”小七一臉悻悻的低聲說道。
爾芙笑著攬住小七的肩膀，她是很想和自家小七好好親近親近，但是從小就沒有抱過任何一個孩子的她，實在是不太適應這樣的親近，總覺得哪里有些別扭，再說小七也是大孩子了，要是讓旁人瞧見小七還如此撒嬌，對小七也不好。
她攬著小七的肩膀，和小七并肩坐在炕邊兒，笑呵呵地說起了私房話。
不但如此，便是在凈室里泡澡的時候，兩母女也是嘰嘰喳喳地說個不停。
而與此同時的西小院里，氣氛就不是那么融洽了。
烏拉那拉氏得到弘暉再次失蹤的消息了，她本來還未放進肚子里的心，又一次提到了嗓子眼兒，而且此次和之前不同，之前好歹是很快就在京中找到了弘暉的蹤跡，但是這次是弘暉借禮佛參禪為名地消失了好幾日，她安排在弘暉私宅伺候的耳目，這才將消息報到她跟前兒來。
“她真是好大膽！”她看著跪在自個兒跟前兒的青柳，低聲罵道。
青柳一臉惶恐地低下頭，卻又不得不替在弘暉阿哥私宅盯梢的手下辯解兩句：“其實她也不是存心要瞞著主子的，因為之前弘暉阿哥雖是人不在府里，卻時有消息送回府里，而且馮寶跟前兒新添的小廝還幾次回府替弘暉阿哥取換洗衣物來著，她便以為弘暉阿哥是貪戀廟中清凈呢，并沒有多想。
再說，她初入弘暉阿哥的私宅，出入不便，一直到昨個兒午后，她這才借口有些體己的東西要出府購買，急忙趕去弘暉阿哥說過的廟里探聽消息，且發現弘暉阿哥不見，便已經是立刻傳信報到奴婢這里了。”
“不怪她，那要怪誰呢？”烏拉那拉氏聞言，怒極反笑的喝問道。
“奴婢無能，未能及時發現不對，讓弘暉阿哥再次消失，還望主子恕罪。”
烏拉那拉氏真是要氣瘋了，她如同拉磨的驢一般在堂屋里團團轉，且越走越快，直走得青柳眼花繚亂，這才氣喘吁吁地坐在太師椅上，厲聲吩咐道：“事已至此，便是我責怪你也無用，盡快找到弘暉阿哥的蹤跡，并將其帶回府，至于那個沒能完成任務的丫頭子，你也別替她解釋了，但凡她能聰明幾分，也不至于直到今個兒才發現不妥，該怎么處置就怎么處置吧！”
說完，她就再次起身地往內室里走去。
青柳望著烏拉那拉氏的背影，心里忍不住替那個沒辦好差事的小丫頭悲哀。
烏拉那拉氏御下極嚴，尤其是對外面養著的那些耳目眼線，稍有錯漏，輕則發賣，重責打死，但是這些都不是下場最悲慘、最可怕的那種，最悲慘的莫過于被送給宮里那些公公們褻玩取樂的丫頭們。
烏拉那拉氏不但需要穩固自個兒在四爺府里的地位，還需要眼觀六路、耳聽八方，尤其是要打聽宮里的消息，但是宮里的消息不好打探，一不能輕易往宮里安插眼線，那是犯忌諱的事，不發現則已，一發現就是死路，二是上三旗包衣宮女不容易控制，所以烏拉那拉氏就將心思動到那些太監的身上。
太監不是男人，卻也有男人的喜好，且喜好的方式頗為扭曲、古怪，甚至是變態。
別說是宮里伺候貴人們的上三旗包衣宮女看不上這些身有殘缺的太監，便是青樓里倚門賣笑的女昌女支也不愿意伺候他們，在這種情況下，那些有權有勢的掌事太監們能夠有資本私置外宅、添置小妾，但是多數太監并沒有那樣的資本，而烏拉那拉氏就是需要這些身處底層的太監們替她打探消息。
為此，烏拉那拉氏特地在前門外的一條胡同里，買下了一處很是隱秘的宅院。
在這個宅院里，有伶俐聰穎的小廝，有經驗豐富的仆婦，也有一批賣身契掐在烏拉那拉氏手里的清秀丫頭們，這就是烏拉那拉氏專門用來招呼那些身份地位都不夠資本豢養小妾的太監們的所在。
而烏拉那拉氏所言的該怎么處置就怎么處置，便是將犯錯的丫頭送去這里。
在青柳看來，不論是發賣，還是杖責致死，遠好過被送到那里去，便是被賣到青樓里，好歹伺候得是真男人，便是這些男人不懂得疼愛珍惜，還有老鴇子出面約束著，而杖責致死呢，雖然是丟了性命，卻是再無苦楚，而被送到那處宅子里，真可謂是生不如死了。
若是換做往日里，青柳并不會如此傷感。
她能夠在烏拉那拉氏跟前兒伺候，掌管著烏拉那拉氏那些見不得光的勢力，本也是心狠手辣之輩，但是這次不同，因為這次被派到弘暉阿哥私宅里探聽消息的小丫頭是青柳當親妹妹疼愛的丫頭。
人和人相處是一種緣分，青柳再是心狠手辣，卻也有軟肋可言。
她雖然是上三旗包衣出身，生母卻在她小時候就丟下她和妹妹過世了，親爹仗著祖上積攢下的銀錢，很快就再娶旁人，后娘一進門，她和妹妹就成了不被待見的拖油瓶，后娘當著親爹和外人的面是賢良淑德，私下里卻是另一副面孔，偏偏又做得隱蔽，便是她和妹妹哭訴委屈，也沒有人信，還被人議論說她們姐妹不識好歹。
三年不到，妹妹就死在了后娘的手里，而青柳因為名字記在內務府小選名錄之上，總算逃出了那個如狼穴虎窩般的里。
她前前后后跟過幾位嬤嬤，學了些本事，也攢了些銀錢，卻找不回妹妹了。
因為小時候的悲慘際遇，她變得心狠手辣，也因為這點被烏拉那拉氏相中，而烏拉那拉氏替她報復她恨之入骨的繼母和親爹，又將她繼母所生的小兒子斬去五肢丟在街上乞討為生，她也甘心為烏拉那拉氏泯滅良知，為虎作倀。
不過她的心底，仍然有一處軟肋，那就是她早夭的親妹妹。
一個多月前，她受烏拉那拉氏的差遣去京中一處頗有些手段的人牙子手里買人，也正是這次，讓她遇到了那個和她親妹妹有七分相似的小姑娘。
小姑娘才剛剛九歲上，和她妹妹死的時候一樣大，也叫青竹。
青柳一見到就如同見到了自個兒的親妹妹，她不忍心這個酷似自個兒妹妹的小丫頭如商品般被人挑選買賣，但是她手里又沒有足夠的銀錢來贖買這丫頭，再說她就是包衣宮女，哪有自個兒使奴喚婢呢，便是她買下這丫頭，也不能為其登錄戶籍，所以她就借著給烏拉那拉氏買人的機會，將這個酷似自個兒妹妹的丫頭買下來了。
她本是好意，想著先讓這丫頭在莊上養些日子，再求烏拉那拉氏施恩，賜個出身，也不求能夠成為光鮮體面的大宮女，便是做個跑腿傳話的小丫頭，也比在人牙子手里討生活強。
可惜，一切都有意外。
因為她并沒有直接將這丫頭帶回到府里來，先前也沒有對烏拉那拉氏提起這丫頭，僅僅是交代莊上的仆婦多關照幾分，所以當烏拉那拉氏給莊上傳信，要求莊上安排幾個合適的丫頭送到弘暉阿哥私宅別院的時候，這丫頭就被送到了弘暉阿哥的私宅別院。
莊上挑人的仆婦是好意，想著這小丫頭年紀是小些，卻是個模樣不錯的丫頭，送到弘暉阿哥跟前兒，總歸能混個體面些的差事，總比留在莊上和那些嚴肅厲害的老婆子們學那些看不懂的玩意兒強，但是這個好心辦錯事的仆婦卻沒想到烏拉那拉氏挑人是去做眼睛盯著弘暉的。
偏偏，事有湊巧。
六七個丫頭送到弘暉阿哥的別院備選，小麗娘就選中了這個酷似青柳妹妹的丫頭，等到青柳去交代差事的時候，這才發現被安排到弘暉阿哥府里盯梢的人是她，但是這時候已經沒辦法將這小丫頭從弘暉阿哥的府上帶走了。
她想著弘暉阿哥既然已經在京里置辦宅院，應該也不會再偷跑了，倒是也不太擔心青竹不能完成差事，只是怕青竹在弘暉阿哥府上受委屈，但是轉念一想呢，這樣也好，等到弘暉阿哥玩夠了回到府里的時候，青竹也就能跟著回到四爺府了，她也就能想辦法將青竹帶到自個兒身邊了。
只是到底出現了意外。
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