大紅色的猩猩氈地毯，頗富異域風情的圓頂帳篷，遮風用的竹制涼棚，配合著不遠處噼噼啪啪燃燒著的篝火，隨風飄來的陣陣肉香，當真如置身于一望無際的草原一般。
“這里就交給咱家伺候了，你們都下去吧。”張保先一步來到湖邊，瞧著已經布置妥當的野炊場地，一甩袖擺，揚聲叫過篝火旁忙著燒烤的小生子，朗聲吩咐道。
小生子聞言，微微一怔，隨即點了點頭，轉身對著化名劉氏的瑤琴低聲交代了幾句，便領著小廚房幫廚的幾個廚娘，沿著小路從角門回到了宅子中。
他是個聰明人，他雖然好奇主子這般神神秘秘的是為了什么，但是他卻明白在府里頭當差什么該問，什么不該問，只是這人總有個好奇，有的人能管住自己個兒，有的人卻管不住自己個兒的好奇。
偏偏這次隨著爾芙來莊上的廚娘里，就有個格外好奇的人。
她瞧著被獨自留在篝火前忙碌著的劉氏，心下嫉妒劉氏能在爾芙和四爺這些主子跟前露臉，又好奇主子這般神神秘秘是為了什么，她面上不動聲色的跟著小生子回了宅子里，一轉身就借著要洗漱梳洗的由頭，偷偷從堆著柴火等雜物的小矮房里搬了梯子，搭在了廂房后面夾道的墻頭上，躡手躡腳地爬到了墻頭上，借著明亮炙熱的篝火，偷窺著湖邊歡聚的一家四口。
廚娘霍氏是小廚房幫傭的老人兒了。
雖然她平素就在小廚房里打轉，不常有就見到府里頭的主子，但是到底是和弘軒這個小阿哥打過照面的，她瞧著曬黑、壯實了些的弘軒，總覺得好似在哪里看過，卻一時又想不起來是誰，她反手撓了撓后腦勺兒，低喃道：“這人瞧著有些眼熟呀！”
就在她蹙著眉頭冥想苦思的時候，剛剛洗漱好的小生子，注意到了趴在墻頭上的陰影，他順手摸過墻根兒杵著的門栓，躡手躡腳地來到廂房后頭，伸腳抵住搭在墻頭上的梯子，手里四棱見角門栓就沒頭沒腦地往霍氏的身上掄去，同時爆出了一聲冷喝：“是誰這般沒規矩！”
霍氏猛然受到襲擊，腳下一滑就順著梯子滾到了地上，她忙伸手抱住腦袋，一邊躲閃著小生子鋪面打來的門栓，一邊低聲喚道：“哎呦，哎呦……生公公，您這是鬧得哪出阿！”
“我鬧得哪出，你鬧得哪出？”小生子停下手，沒好氣地冷聲反問道，他要不是想著霍氏這人在府里多年，行為做派還算本分，他現在就已經叫人過來把她捆起來了，別看他不知道主子為什么神神秘秘的，但是他卻明白主子定然不想讓人偷看，而霍氏的做法，本就已經壞了為奴的本分。
霍氏也是個聰明人，她知道今個兒這事要是不找個合適的借口糊弄過去，那她不說會丟了小命，但是這差事是要保不住了，她眼睛一轉，哭喪著臉，嘆氣道：“哎呦，我的生公公，您這可真是誤會奴婢了，奴婢是那些不懂規矩的人么，在府里這些年，什么時候不是循規蹈矩的，這不是前兩日輪休出去買的手帕被風卷出去了，正心疼著，琢磨著要不要出去撿回來呢！”
小生子將信將疑地點了點頭，不再理會霍氏，扭頭往外走去。
就在霍氏以為她糊弄過去的時候，小生子猛地一回頭，掄起門栓就砸在了她的腦門上，霍氏迷迷糊糊地暈倒在地之前，心頭只有一個念頭，那就是這些個死太監是真心狠手辣，大家伙兒一塊當差好幾年，這真是說翻臉就翻臉，連半點緩和的余地都沒有。
“呸，什么玩意，這些連小孩都騙不過去的話，也好意思說出口！”小生子滿眼嫌棄地啐了口唾沫，三兩下解開了腰帶，將霍氏反手捆了個結結實實，轉身就去廂房找青黛拿主意去了。
只是可惜，青黛跟著爾芙去了湖邊野餐。
小生子撲了個空，只得重新回到了霍氏身邊，他擰眉看著暈厥中的霍氏，伸手在袖管里掏了掏，掏出了一條素白色的帕子，堵住了霍氏的嘴，拿出了扛豬肉的架勢，雙臂較勁，將霍氏扛到了肩膀上，搬回到了自己個兒的房間里，想著等爾芙回來，再將霍氏趴在墻頭上偷窺的事情回稟上去，到時候爾芙怎么處置霍氏，那就不管他的事了。
他這一等，便等了大半夜。
頭頂上的月明如鏡，耳邊是陣陣歡聲笑語，好長時間沒見到弘軒的爾芙，哪能輕易就放弘軒離開，她一雙手就如同長在了弘軒身上一般，連吃東西的時候都是一只手吃的，另一只手一直抓著身邊坐著的弘軒，噓寒問暖的，連四爺和小七坐在旁邊都嫉妒了。
一直到莊上響起了三更梆子聲，四爺才做主將爾芙帶回來了。
“你現在的身子不同往日，可不能這般熬夜。”重新回到房間里，四爺瞧著擰眉瞪眼生悶氣的爾芙，招呼著丫兒打了熱水給爾芙洗漱，輕聲勸慰道。
爾芙也知道四爺是為了她好，可是一想到過兩天弘軒就要再次出京離開，她這心里頭就如同刀絞似的疼，對四爺就自然沒了好臉色，她皺皺著眉頭，嘆氣道：“難得見到孩子一面，不過就是多說了一會兒話，你都這般橫攔豎擋的。”
“明個兒、后個兒，你不都能見到弘軒。”四爺賠笑道。
爾芙聞言，沒好氣地翻了個白眼，嘆了口氣，道：“嗐……
就算是明個兒、后個兒，弘軒能一直陪著我，可是也就這兩天的工夫，到時候他還是要離開，你說說你這個做阿瑪的怎么就那么狠心，弘軒才多大的孩子，你就讓他離開我身邊，他一個人在外面是冷了、還是餓了，也沒有個人能照顧著，我想想都覺得難受！”說完，她就一扭身往外走去，早知道能在這里見到弘軒，她也能多準備些吃穿用的東西給弘軒帶回去，都是四爺好好的非要玩什么驚喜，這事情是能弄驚喜的事么，她今個兒真是不想看見四爺了。
四爺快步跟著往外走的爾芙，低聲說道：“你就別生氣了。
雖說弘軒不在府里，可是身邊不缺人伺候。
你也聽弘軒說了，皇上老爺子特地從老祖宗留下的那些人里，精心挑選了靠譜的嬤嬤跟著伺候，還安排了暗衛隨行保護，身邊又有大儒名士教導，你這個做額娘的該為他高興才是。
要知道弘字輩的這些皇孫里，只有咱們弘軒被皇上老爺子這般看重！”說完，他便將已經走到廊下的爾芙，攔回到了房里，這秋日里更深露重的，爾芙又正有著身孕，他可不能任由她鬧這樣的小脾氣，真要是傷著了身子，那就真麻煩了。
被皇上看重，她是該為弘軒驕傲。
作為母親，爾芙更希望孩子都能平安、順遂，她舍不得弘軒離開身邊，卻也明白都是無奈下的選擇，她能和四爺鬧一鬧，那也是因為她知道四爺寵溺她，愿意包容著她的小脾氣，但是鬧得太過，也真的就傷了她和四爺之間的情分。
如果說是之前，她誤以為孩子們都被烏拉那拉氏害了，而四爺卻無動于衷，她那會兒自然是不在乎四爺對她的看法，可是現在，她卻希望自己和四爺好好的，也免得弘軒在外面為她這個做額娘的擔驚受怕，她不能為孩子撐起一片天，只能希望不給孩子添麻煩了。
注意到爾芙眼底的悲色，四爺心下一軟，將之前和皇上老爺子商量的事情，一股腦的告訴了爾芙，“再等等吧，過個兩年，爺就將弘軒接回來。”
“真的？”爾芙聞言，臉上一喜，低聲問道。
四爺嘴角微揚，伸手攬住了爾芙柔軟的腰肢，看著爾芙微微泛紅的臉頰，輕輕落下一吻，柔聲說道：“爺什么時候欺騙過你，你放心吧，弘軒可不單單是你的孩子，他也是爺的孩子，你舍不得他一個人在外面受苦，爺自然也舍不得，但是幼小的雛鷹想要展翅翱翔天際，總歸要吃些苦的，如今有皇上老爺子為他悉心安排，對他也是有大好處的。”
“你說的這些，我也都明白，可是就是舍不得。”
“舍不得，也要舍得。
你不能永遠將弘軒攏在身邊，他終歸有天是要離開你的，你就當他被爺挪到前院去住了，你想他的時候就給他寫信，熬一熬就過去了。”
“你說得容易，可是兒行千里母擔憂，何況他才那么大。”
“爺也知道你舍不得，但是你這樣愁苦滿面，你說弘軒在外面能安心么！”
“我知道啦，我盡量努力吧。”四爺說的這些話，爾芙自然明白，只是舍不得就是舍不得，牽掛也不是說斬斷就能斬斷的，但是為了弘軒能在外放心游歷，她就算是裝，也會裝出一副灑脫做派，便如她當初去外地讀書，對家里頭報喜不報憂的做法一樣。
順利安撫好心情激蕩的爾芙，四爺偷偷松了口氣。
他這次讓爾芙和弘軒見面，其實也是冒險之舉。
他真怕爾芙說什么都不肯讓弘軒離開，硬要將弘軒帶回府中，那樣的話，他就真不知道該怎么辦了，好在爾芙雖然心里舍不得弘軒，卻也明白輕重緩急，別看這會兒對著他抱怨，埋怨他心狠，但是一直都很很小心地隱藏著弘軒的行蹤，并沒有做出他心里擔心的那些舉動來。
時間不早，天邊都泛起了一絲魚肚白。
四爺端過角幾上晾涼的安胎藥，親手伺候著爾芙喝下，扭頭招呼著丫兒送了熱水進來，對著面露苦澀的爾芙，輕聲說道：“你先歇吧，午后還要陪孩子釣魚去！”說完，他就將爾芙搭在床邊的腿兒，放回到了被窩里，又小心扶著爾芙躺好，這才轉身進凈室洗漱去了。
嘩啦啦，一陣水聲……
四爺簡單擦了把臉，就在窗邊微弱的光線，換了身干凈利落的寢衣，剛要休息，便瞧見青黛躡手躡腳地走進了房間，要不是有要緊事的話，這丫頭不會這會兒過來。
這般一想，四爺就不自覺地皺緊了眉頭。
他對著青黛使了個眼色，扭頭看了眼床上發出細微鼾聲的爾芙，邁步來到了房間外，沉聲問道：“什么事？”
青黛瞧出了四爺的不耐煩，也不啰嗦，三言兩語就將小生子送過來的消息說了出來，“生公公來報，說是廚房上伺候的廚娘霍氏，曾在晚上趴在墻頭上偷窺，現在雖然已經被生公公綁了，但是他還是想請主子給拿個主意。”
四爺聞言，眉毛一擰，回頭瞧了眼內室的方向，見爾芙睡得還算安穩，這才放下來心，對著青黛一招手，示意她附耳上來，壓低聲音的笑聲吩咐道：“這點事，還需要側福晉拿主意，你拿著對牌，跑一趟前院，讓陳福把人領過去。
這天黑路滑的，備不住就有那些眼神不好的，這湖邊也沒有個圍欄，一不留神掉進去，那也真算不得什么意外的事情吧，不過有一點要告訴陳福，爺午后和側福晉要去湖邊釣魚，可不想瞧見什么不好的東西，讓他處理得干凈些。”說完，他就不耐煩的擺了擺手，催促著青黛抓緊去辦，轉身會內室里休息去了。
這事，不怪四爺心狠，他也不過就是小心行事罷了。
弘軒孤身在外，本就驚險，要是有旁人知道了他活著的消息，再發現他身邊跟著的那幾位皇上老爺子安排的人手，那四爺那幾位盯著龍椅的兄弟，還不得將弘軒生吞活剝了，為了弘軒的安全，四爺真是寧可錯殺千人，也不漏過一個，霍氏也是被自己個兒的好奇心和嫉妒心害死的，好在落個意外落水的死法，照著爾芙體恤手底下人的性子，定然會給她家里頭一筆不菲的銀子安撫吧。
“呼……”這般想著，四爺長出了口氣。
本就沒有睡得太沉的爾芙聽見動靜，迷迷糊糊地睜開眼睛，低聲問道：“出什么事了？”
四爺笑著替爾芙掖了掖被角，輕聲答道：“沒事，快些睡吧，不早了，天都快亮了。”
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