紀老太太的院子里很快就又打發出人來，這次卻是到二門上傳話，讓人去莊子上尋顧老舅回來。

顧老舅很快就被找了來，進了紀老太太的院子，半天都不曾出來。

紀曉棠和程嬤嬤坐在樹蔭下，紀老太太院子里的動靜她都看在了眼睛里。

就在剛才，她曾往紀老太太的院子里去了一回，卻被門口守著的丫頭給攔住了。

原來是紀老太太吩咐了下來。

“不只是三姑娘，就是二姑娘她們老太太也是這么吩咐的。”牡丹陪著笑對紀曉棠說道，“還不只是姑娘們。老太太也沒說是什么事，總歸這樣吩咐還是為了姑娘們好。”

不用明說，紀曉棠也就猜到了。紀老太太正在跟人談一些不方便讓人知道的事，或者說是，特別需要她們這幾個女孩子避諱的事情。

紀曉棠并沒有硬闖。她知道，就算是她進去了，能暫時沖散某些事情，卻并不能夠解決任何問題。

看著紀老太太的院子里人來人往，紀曉棠知道，紀老太太這次是真的上了心。

“嬤嬤能不能幫我個忙？”紀曉棠思慮片刻，就抬頭對程嬤嬤道。

紀老太太的上房內，紀老太太、顧老舅和江氏正說的熱鬧。

江氏告訴紀老太太，顧霞兒的事情，她一個女人家還做不得主。紀老太太并沒有生氣，反而覺得江氏做的很對，這才打發人將顧老舅找了回來。

顧霞兒的事。紀老太太要跟顧老舅兩人親自商量。

等紀老太太對顧老舅把事情說了，顧老舅答應的倒是很痛快。顧老舅的話，這要是換做別人，他肯定是不依的。但是紀老太太提出來了，而且對方是紀二老爺，他這個做舅舅的，就只能依了。

但是。顧老舅還有顧慮。

顧老舅跟江氏一樣，也提到了紀二太太。

“……霞兒是咱們家的閨女，也是有頭臉的人家。上面有外甥媳婦。我怕……”顧老舅擔心顧霞兒以后要受紀二太太的轄制，受紀二太太的氣。

“這個你們盡管放心。”紀老太太大包大攬，“霞兒是我的侄女，我還能讓她吃了虧。等霞兒生下兒子來。就是我紀家的大功臣。”

“話是這么說。但是名分上到底吃虧。”顧老舅卻不肯放松。

紀老太太想了想，就問顧老舅想怎么樣。

“……得明媒正娶。”顧老舅就道，三媒六證都要有，就像娶正頭娘子一樣。“是二房太太，不是妾。”

“……進了門，就另外安排個單獨的院子，只服侍大姐，不去二太太跟前立規矩……”江氏忙就跟著說道。

紀老太太低頭想了半晌。就點了頭。

顧老舅和江氏對視一眼，眼中都透露出欣喜來。

“霞兒不是別人。是大姐嫡親的侄女，從根兒上就比別人都尊貴。”顧老舅就道。

“要是霞兒給她表哥生下兒子來，二太太卻沒兒子，大姐就該做主，將霞兒扶了正。”江氏又忙說道。

這一次，紀老太太臉上就露出為難的神色來，思索的時間更長了。

顧老舅偷偷打量著紀老太太的臉色，就朝江氏瞪了一眼，示意她太心急了。

“這個事以后再說。要是換做別人，那是一定要的。可這是咱們大姐，咱們外甥，少不得咱們就吃些虧。”顧老舅忙就道。

“對，對，等以后，那也是大姐一句話的事。”江氏就附和道。

紀老太太對此依舊不置可否。

紀老太太雖然不待見紀二太太，但確實還從來沒有想過要紀二老爺休了紀二太太。

休妻在紀家可是大事。

三個人說了半晌，算是將事情就定了下來。

“大姐，那這事……”什么時候辦呢？顧老舅就問。

“那自然是越快越好。”紀老太太就道。

事情定下來了，紀老太太這才想到紀二老爺的態度。定下顧霞兒的事似乎有些急了，但是紀老太太也并不后悔。她不早點兒定下，顧霞兒可就被別人定了。

這件事，她還沒跟紀二老爺商量。想想紀二老爺往常的態度，要他納顧霞兒，恐怕沒那么痛快就能答應。

“為了紀家的子嗣……”紀二老爺不答應也得答應。

事情就這么定了。

“那咱們就該準備起來了。”顧老舅和江氏都滿面歡喜，說要開始給顧霞兒預備嫁妝。

“原本想著，不過是個普通人家，嫁妝也預備的普通。可這回不一樣，不能讓大姐和外甥面子上不好看……”顧老舅看著紀老太太，訕噠噠地咧嘴笑著。

紀老太太還有什么不明白的，當即就叫進貼身的大丫頭芍藥來，讓芍藥進里屋取了一個錦匣出來。

錦匣里是五個金元寶。

“這個你們先拿去，給霞兒預備出一份兒體面的嫁妝來。”紀老太太就吩咐道。

顧老舅和江氏巴不得的一聲，兩個人搶著捧錦匣，就不肯撒手了。

“那就接了霞兒家里去？”江氏心喜之下，就問了一句。

“這個倒不必。”紀老太太就道。

紀老太太的打算，是要等明面上將事情定下來了，再走個形式，讓顧霞兒回家去備嫁。這個備嫁的日期也不會長。紀老太太恨不得立刻就將顧霞兒娶進家來給紀二老爺生個兒子。

另外，紀老太太還有些不好說出口的小心思。

留顧霞兒在她身邊，能跟紀二老爺多見幾面。紀二老爺如果看上了顧霞兒，那一切就會順利很多。

雖然是為了子嗣計。同時紀老太太也有些自己的私心在里頭，紀二老爺是她親生子，顧霞兒是她喜歡的親侄女。紀老太太還是希望他們都滿意這門親事的。

“這樣也好。這樣也好，都聽大姐的安排。”顧老舅立刻就道。

不用接顧霞兒回家，家里就能少一份嚼咕。能讓顧霞兒跟紀二老爺親近，讓紀二老爺喜歡上顧霞兒，以后顧霞兒吹起枕頭風來才更有效力。

“咱們都是為了兒女好，霞兒那里，也是要問一聲的。總得她自己點了頭，我這做姑母的不能強她的意思。”紀老太太又說道。

“大姐何必問她，只要大姐吩咐。不管是什么事，她沒有不應承的。大姐又不是不知道，那孩子心眼最實在，最孝順大姐。”顧老舅就笑著道。

“姑娘家。還是要問過才好。”紀老太太心里熨帖。一面笑著道。

顧老舅和江氏抱著匣子興高采烈地走了，紀老太太在炕上又坐了一會，這才吩咐人叫了顧霞兒來。

顧霞兒自然很快就來了。她仿佛還什么都不知道，只挨著紀老太太坐著，卻也沒問紀老太太叫她過來是什么事。

不過，紀老太太的目光太過熱烈了一些，顧霞兒就有些受不住，慢慢地紅了臉。

經過方才宋嫂那樣一番說辭。紀老太太此刻看著顧霞兒的眼神，就跟往常大不一樣。

往常紀老太太看顧霞兒。不過是看喜歡的侄女。現在，卻是看兒媳婦了。

顧霞兒的面容雖算不上頭等靚麗，但是身材卻比同齡的女孩子要豐滿。紀老太太這么瞧著，就覺得顧霞兒很有些像當年的她自己。再想到那三子二女，兒子各個做官，女兒各個誥命的說辭，紀老太太就越加的滿意起來。

“霞兒也大了，該出門子做媳婦了。”紀老太太撫摸著顧霞兒的頭發，緩緩地說道。

顧霞兒有一頭好頭發，烏黑濃密，摸著順滑無比。

“姑母。”顧霞兒更加害羞了，“我不出門子，我只陪著姑母。”

“你這是說真？”紀老太太立刻就抓住了顧霞兒的這句話，追問道。

“霞兒什么時候對姑母說過謊。”顧霞兒就垂著頭道。

“你要是真心，姑母倒也是愿意的。”紀老太太就道。

顧霞兒就似乎怔了一下。

紀老太太覺得自己發現了少女的小心思，得意地笑了起來。

“你還是在哄姑母。”

“霞兒并不是哄姑母。姑母若真肯留霞兒在身邊，是霞兒幾輩子修來的福氣。……當年若不是姑母，霞兒今天還不知道在哪里受苦。為了姑母，霞兒什么都愿意做的。”

“只是世人的嘴，霞兒雖愿意，怕別人為此說姑母。”顧霞兒低低的聲音道。

顧霞兒的意思是愿意一輩子不嫁陪著紀老太太，只是這樣，紀老太太難免就要落下不好的名聲。

紀老太太就又笑了。

“姑母哪里會攔著你嫁人。這是人倫大事。姑母巴不得你早點兒嫁個如意郎君。”

“姑母。”顧霞兒羞的臉色通紅，卻還是小聲地道，“霞兒一切都聽姑母的。霞兒說句不孝的話，霞兒的爹娘都要靠后的。”

這卻正合上了顧老舅和江氏的口風。

紀老太太越發滿意。

“霞兒，姑母跟你商量一件事。”

“姑母盡管吩咐。”

“姑母給你看好了一個人，并不是別人，是你二表哥。”紀老太太一邊說，一邊打量顧霞兒的臉色，“霞兒看如何？”

顧霞兒的頭幾乎垂到了胸前。

“二表哥……有表嫂了。”幾乎是蚊子哼哼一般，顧霞兒從嘴里吐出這幾個字來。

“這就是委屈你的地方了。”紀老太太嘆氣道，“你表嫂……不能給你表哥生兒子。姑母這金孫，就指望你了……”

紀老太太跟顧霞兒說了半晌，顧霞兒從耳朵到脖子都染上了紅霞。

“為了姑母，霞兒都聽姑母的。”

紀老太太大喜。

“姑母已經讓你爹娘去為你準備嫁妝了，不會虧待了你。你先不要露出來，只跟往常一樣。……你表哥有些左性，又被你表嫂轄制慣了。以后有了你在他跟前，我也就能放心了。”

顧霞兒都點頭應了。

“霞兒只孝敬姑母。……表哥心里也是孝順的……”

“你那表嫂……，哎，當初我就不同意做這門親，現在說也晚了。你倒是不必太在意她，一切都有姑母和你表哥。”

顧霞兒從紀老太太的屋子里出去的時候，臉上還是紅的。

回到西梢間，紀曉蕓就看出來了。

“霞姨這是怎么了？”紀曉蕓就問。

“并沒怎么。”顧霞兒就道。

紀曉蕓就拿了耙鏡來送到顧霞兒面前。

“霞姨的臉怎么這樣紅？”

顧霞兒見瞞不住紀曉蕓，就只胡亂支應了兩句，絕口不提紀老太太要給她和紀二老爺定親的事。

“祖母叫霞姨過去做什么？我要跟去，祖母還不肯。”紀曉蕓又問顧霞兒。

“并沒什么事，不過是說些家常。”顧霞兒就道。

“我不信。霞姨有事瞞著我。”

“并沒有。”

“哼，霞姨不說真話。我總能查出來。”紀曉蕓賭氣道。

顧霞兒瞧了紀曉蕓一眼，知道她并不是真生氣，也就沒再說什么。

現在她雖還不好跟紀曉蕓說，但是等幾天紀曉蕓真知道了，那也不會是什么壞事。對于哄住紀曉蕓，顧霞兒還是十分有拿手的。

傍晚，紀老太太將一家子都叫到她的屋子里用膳。

在座的有紀二老爺和紀三老爺。顧霞兒和顧雪兒卻都沒有回避。

“也都不是外人，不必講究那些虛禮。”這是紀老太太的話。

似乎是為了營造在宅子里的人一個都不缺少的氣氛，程嬤嬤也被請來一起用膳。

用過晚膳，紀老太太又留下眾人陪著她閑話家常。

紀老太太的目光似有意似無意，就在紀二老爺和顧霞兒之間來回移動，說話之間也有意無意地引著紀二老爺和顧霞兒搭話。

紀二老爺并沒有回避顧霞兒，但也沒有特意往顧霞兒身上看。對于紀老太太故意引到顧霞兒身上的話題，紀二老爺更是一句都不肯接。

程嬤嬤在跟紀二太太說話。

“宮中的貴人我也見的多了，有人子嗣早些，有人子嗣遲些。二太太這樣的面向、身量我也曾經看過，子嗣上極圓滿，只是遲一些。”程嬤嬤的話，引得一屋子人都向她和紀二太太看了過去。

紀二太太臉上微紅，卻顯然露出喜色來，還忍不住朝紀二老爺看了一眼。

紀二老爺倒也沒有避諱，臉上也帶了笑。

“嬤嬤說的，自然沒有錯。”

紀曉棠微微瞇眼，眼角余光就朝顧霞兒掃了過去。

顧霞兒原本嘴角含笑，此刻卻突然凝住了。

程嬤嬤這番話，正是紀曉棠請她說的。

她要讓紀老太太改主意，讓顧霞兒知難而退。(

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