轉眼，就是七月底八月初，暑熱盡褪，早晚的風中都帶了明顯的涼意。

月近中秋，一大家子都非常高興。

紀二太太也終于能起來走動，主持料理一些家事了。

這個暑天對于紀二太太來說，實在是太難熬了。紀二太太第一胎懷紀曉蕓的時候曾經害過喜，但是她身子好，很快就挺不過去。到了懷紀曉棠的時候，紀二太太就沒再害喜，順順當當地生下了紀曉棠。

而這一次，或許是紀二太太終歸沒有以前那么年輕了，開始的時候害喜的非常厲害，幾乎吃什么吐什么，偏又正趕上暑熱天氣，整個人就瘦了一大圈。看的紀二老爺心疼不已，就是紀曉棠也跟著隱隱的擔心。

不過為母則強，為了肚子里的孩子能夠健康，紀二太太不僅忍著在榻上足足躺了兩個月，即便是沒胃口，也會盡量進食。哪怕吃過之后就吐了，紀二太太也會堅持著再吃一些。

就這樣，等到了入秋的時候，紀二太太人雖瘦了，但是郎中來診脈，都說是這一胎終于坐穩了，而且看樣子還很健康。

紀二老爺和紀二太太自然都高興。

天氣涼爽下來，紀二太太的害喜癥狀慢慢消失，不過短短的半月工夫，紀二太太瘦下去的那一圈就又長了回來，看著不僅面色紅潤，整個人也豐潤了。

這陣子紀二太太養胎，就一直是紀曉棠跟程嬤嬤在料理后宅的事務。紀二太太再次接手，就發現一切不僅井井有條，甚至比先前她親自料理的時候還要清爽的多。

紀二太太私下里探尋了。就知道程嬤嬤這陣子只是輔助，大多數的事情都是紀曉棠料理的。紀曉棠小小年紀就這樣能干，紀二太太怎么能不高興，私底下跟紀二老爺說了，干脆就將一半的家事依舊交給紀曉棠。

“……這孩子月份漸大，我的精力總不如從前。有曉棠幫著，我也輕松許多。”

紀二老爺自然答應了。

其實。紀曉棠的年紀實在還小。家里還有更適合接管家事的人，比如說紀老太太。

但是夫妻兩個卻誰都沒有想過要讓紀老太太接管家事。

紀老太太雖然喜歡說一不二，但卻并不是個耐煩瑣碎事情的人。要紀老太太接管家事。紀老太太大概也會應承，但肯定會有許多牢騷話。另一方面，紀二老爺和紀二太太也并不放心真的將家事交給紀老太太掌管。

即便是原先紀老太爺在世的時候，紀家后宅名義上是紀老太太掌管。但實際操心的，卻是紀老太爺。

這一天。大家正在紀老太太的屋子里說話。紀二太太今天的精神頭不錯，因此也在座。

外面就有小丫頭進來稟報，說是顧老舅來了。

紀老太太忙就讓人情顧老舅進來。

顧老舅進來給紀老太太見禮，滿面春風。

“大姐的臉色看著十分好。精神頭也足……”坐下之后，顧老舅就笑著對紀老太太說道。

“前陣子是苦夏，現在天涼了才好些。”紀老太太就點頭道。

略做寒暄。顧老舅就說明了來意。

“過幾天就是我的生日，在家里操辦了個小宴席。想請大姐過去吃杯酒，熱鬧熱鬧。”顧老舅這是來請紀老太太到煙袋胡同去吃他的壽酒。

顧老舅的生日，紀老太太哪里會不記得。

“你的生日我當然記得，正要跟你外甥們說，還像從前一樣，就在這如意園中給你辦兩桌酒席。家里樣樣都是現成的，人手也足，也省的你們忙忙亂亂，不得安生。”紀老太太就說道。

顧老舅每年都要辦生日，但卻從來沒再煙袋胡同辦過，都是紀老太太吩咐了人，在如意園中為顧老舅準備。一應的拋費自不必說，都是紀家出的，并不用顧老舅花費一文錢。

今年顧老舅主動提起過生日，紀老太太的意思，還是照舊例辦理。

紀老太太偏疼顧老舅這個兄弟，從此可見一斑。

從前顧老舅不過推讓兩次，也就應了。這次卻不同，顧老舅說什么都不答應。

“……家里的日子自是比不上大姐這里，可也頗過得去了。別的不說，一個小生日還辦的起。并不請旁人，就這一兩家實在親戚。請大姐過去，也是我的一份人心。”

顧老舅要自己辦酒席，請紀老太太過去，一方面是賞臉給他祝壽，另一方面，也是他對紀老太太盡些孝心。

紀老太太見顧老舅誠懇，就被說的有些心動。

“知道大姐不愿意出門，可我也不同旁的什么人，一年就這一次。到煙袋胡同去也近便的很，大姐不愿意勞動車馬，只用一乘兜轎，從這如意園的后門出去，幾步路就到了，也不用回避人。”

紀府后墻外住的都是紀家的下人，幾條巷子也是紀家的地方，要從那邊斜穿去煙袋胡同顧老舅家，確實是很方便。

“也罷，我就去混你們半日吧。”紀老太太就點了頭。

“大姐肯去，我那整條胡同都能沾了福氣。”顧老舅就興沖沖地。他要辦壽酒，自然不會只請紀老太太一個人，接著就又請紀二老爺和紀三老爺，想要紀家闔府都過去赴宴。

“比不上這邊府里寬敞，戲酒也不敢跟這邊的比，是老舅的一點兒心思。……別的不敢說，必定都收拾的干干凈凈。外甥們可一定要給老舅這一點顏面。”

顧老舅將姿態擺的很低，紀二老爺和紀三老爺交換了一個眼色，都覺得難以拒絕。

“既然你們老舅來請了，別管有事沒事，到時候都去半日吧。”紀老太太就先發了話。

紀二老爺和紀三老爺就都忙應了。

“只是得讓老舅破費了。”紀三老爺笑呵呵地道。

“談什么破費，只要外甥們肯商量去。”顧老舅笑的十分爽朗。

去顧老舅家赴席的事情，就這樣定了下來。

“……若是缺人手，這里打發些人過去幫你料理。”紀老太太為顧老舅想的十分周到。

顧老舅卻拒絕了，只說人手足夠。

“……慶善知道我要辦壽，早幾天就打發了小廝管事過來幫忙。”

紀老太太聽說江慶善那邊給了顧老舅人手，也就不再說什么了。

顧老舅隨即告辭，很快竟又送了當天壽宴宴席單子和戲單子來給紀老太太看。紀老太太看了，也不由得歡喜。顧老舅這宴席雖比不得上紀家的闊綽豐富，卻也是山珍海味，十足的體面。

“你老舅辦事越發的周全了。”紀老太太高興地點頭，就隨手將單子給了正巧在一旁閑坐的紀三老爺。

紀三老爺飛快地看了一遍，就將單子袖了，往紀二太太這院子里來。

紀二老爺、紀二太太和紀曉棠都在上房廳中坐著，吃著莊子上剛送來的石榴。

“今年的石榴個大，水分足，還格外的甜。”紀二太太本來就愛吃石榴，她這肚子里的孩子似乎比她還愛吃。就看見她坐在那里，紀曉棠一個還沒吃完，紀二太太已經再吃第三個了。

“吩咐下去，莊子上的石榴不要做別的用處了，每天都送一籃子來。”紀二老爺就忙吩咐了下去。

紀三老爺進門，就看見這三口吃石榴吃的高興的樣子。

“哈，也給我一個。”紀三老爺到了這，是一點兒都不肯拘束的，根本不用丫頭們服侍，自己就拿了石榴吃。

“你那屋里不是也有，偏來這里搶你侄子的。”紀二老爺故意數落紀三老爺。

“就是搶的，才吃的香甜。”紀三老爺哈哈笑。

“二哥，二嫂，曉棠，給你們看件東西。”紀三老爺說笑著，就從袖子里將方才的單子拿出來，先遞給紀二老爺。

紀二老爺接過看了，就唔了一聲，也沒說話，將單子遞給紀二太太。

“哎呦，舅老太爺這次怎么這樣舍得。”紀二太太也看了，就說道。

然后單子就到了紀曉棠的手里。

紀曉棠最近管家，一應東西的價格她心里都有數，看了單子，心里略計算了一番，也覺得驚訝。

顧老舅這次的壽酒花費不小。

“我總覺得，老舅這次是有別的事。”紀三老爺就道，這才是他來這里的目的。

“能有什么事？莊子上，老舅可曾又找你的麻煩了？”紀二老爺就問紀三老爺。

“他不敢找我的麻煩，老田那里卻鬧了兩次，都沒鬧出什么來。我看他是不甘心。”紀三老爺就道。

夏收的時候，因為紀三老爺插手，顧老舅并沒有從莊子上撈到什么額外的好處。眼看著就是秋收，紀三老爺卻并沒有如同他所預料的那樣厭煩了莊子上的事。不僅田莊頭依舊管著田莊，紀三老爺也隔三岔五地過去照管。

這樣下去，顧老舅在這一年里可就沒有油水可撈了。

紀二老爺和紀三老爺都推測顧老舅最近會有動作。莊子那邊水潑不進，顧老舅的主意就只能打到紀老太太的身上。

“他肯這樣花費，請了老太太過去，恐怕是想趁機說服老太太給他撐腰。”紀三老爺說道。

“嗯。”紀二老爺點頭，他也是這樣想的。

“只怕還不止。”紀曉棠放下單子，抬頭道。

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