“不怕文敏兄笑話，我擔心的緊。也并非是貪戀這權位，只是這些年的辛苦，若就因為這樣毀了，實在是太過可惜，心有不甘啊。”謝知縣苦笑著對紀二老爺說道。

紀二老爺暗暗點頭，如果真是那樣，他也要為謝子謙抱屈。

“依我看，子謙兄完全無需如此。”紀二老爺安慰謝知縣。他和紀二太太不愧是夫妻，就是安慰的話說的也差不多。

“雖是如此，可那位的脾氣看著并不是好相與的。這話我也只敢跟文敏兄說罷了。”謝知縣向紀二老爺抱了抱拳，“有些事，還要文敏兄助我一二。”

謝知縣的意思，是想要紀二老爺動用他的人脈，先各處為他吹吹風，說說好話。以此來防備萬一。紀二老爺的人脈是一方面，另一方面，紀家是清遠大戶，紀二老爺如今賦閑在家，對清遠的情形應該十分了解，他對謝知縣的評價就極有分量。

謝知縣跟紀二老爺相交多年，紀二老爺在這件事上能夠動用的人脈他也相當清楚。

任安府的知府，與紀二老爺是舊相識。紀二太太的父親還是府城的老戶，相交甚廣。紀二老爺在京中也有一兩位很可以相托的同年好友。

再還有一個紀大老爺。

紀大老爺在任上，離清遠何止千里，然而紀大老爺的岳家卻是極說得上話的。

謝知縣殷殷地望著紀二老爺，就等紀二老爺點頭。

好友相托，也就是寫上幾封信的事情，紀二老爺想了想，就點頭答應了。

“多謝文敏兄，多謝文敏兄。”謝知縣立刻露出喜色，連連向紀二老爺道謝，“有文敏兄相助，我可以放下大半的心了。”

“區區小事，何足掛齒。以子謙兄的官聲政績，本就不需要擔心這等微末小事。”

“這可不是微末小事。對于子謙來說，這是身家性命的大事。”謝知縣就道。

紀二老爺就覺得謝知縣這話說的言過其實。謝子謙人品溫潤，和他性格極為相投，平時說話都極沉穩內斂，像這樣就似乎有些失態了。

不過這個念頭也只在紀二老爺的腦海中一閃就放下了。

畢竟那位身份尊貴，目的不明，謝知縣身在局中，有些失了本色也情有可原。

謝知縣得了紀二老爺的答復，似乎就放下了心底的大石，接下來就和紀二老爺談論起詩文來。他們這一以文會友，就可憐了紀三老爺。

紀三老爺只覺得頭疼，一開始還有些不好意思離開，后來實在忍不住，就胡亂尋了個借口出來。

他尋的借口就是帶謝懷瑾四處走走。

先帶著謝懷瑾去給紀老太太請了安，然后兩人就往紀二太太這里來。

寒暄過后，紀三老爺自然也是不耐煩在紀二太太這里久坐的，就說要帶著謝懷瑾和紀曉棠逛逛園子。

“懷瑾說想看看咱們藏書閣的書，曉棠對那比我熟悉，就陪我同去如何？”紀三老爺就說道。

“那曉棠就去吧。”紀二太太點頭答應。

進了如意園，滿園的柿子樹上都已經掛滿了紅彤彤的柿子。紀三老爺就不說去藏書閣的事情了，只吩咐人搬梯子來，要帶謝懷瑾和紀曉棠摘柿子。

謝懷瑾就有些拘謹，在回話之前偷偷看紀曉棠的臉色。

“喂，謝家小書呆，你只顧讀書，人都讀的呆呆的，實在無趣，以后要是娶了娘子，豈不是要把你母親子悶死。不過就摘個柿子，不要學小娘子樣。”紀三老爺瞄了一眼謝懷瑾，就說道。

謝懷瑾一下子就紅了臉，再想去偷看紀曉棠，卻越發的不好意思了。

“小叔，你不要欺負懷瑾。”紀曉棠忙護著謝懷瑾。

比起紀三老爺來，謝懷瑾真可稱得上是小書呆了，紀三老爺可是最會欺負人的。

紀三老爺就嘿嘿地笑。

“曉棠，你不跟小叔親了？”

“那也不能看著你欺負人啊。”紀曉棠就道。

小廝們已經搬來了梯子，就搭在柿子樹上。

“小書呆，你敢不敢去摘柿子。你要知道，曉棠可是不用梯子，就能摘下柿子來。我可給你預備了梯子，還說我欺負你。”紀三老爺挑眉向謝懷瑾。

其實，紀三老爺在人前對謝懷瑾的態度是相當正常的，但是到了私下……，往往就變成現在這個樣子。

謝懷瑾這個時候才抬起頭來。

紀曉棠護著他的態度這般明顯，謝懷瑾的心里甜絲絲的，也就涌起了無限的勇氣。但是在答應紀三老爺的挑戰之前，謝懷瑾還是先看紀曉棠的臉色。

紀三老爺將謝懷瑾的一舉一動都看在眼里，不由得扭開臉從鼻子里哼了一聲。

“小叔，不許你再叫懷瑾書呆。”紀曉棠正色道。好在這里沒有謝家服侍的人，否則傳到謝知縣和謝夫人耳朵里，紀三老爺是沒有惡意，可也怕人家會多想。

“好，好，不叫他書呆。”紀三老爺看了紀曉棠一眼，不甘心地應著，“懷瑾，我叫他懷瑾侄兒還不成。”

“好，我去摘柿子。”謝懷瑾這下就應了，“我摘了柿子給小叔和曉棠妹妹吃。”

謝懷瑾走到樹下，看了看梯子，就想到方才紀三老爺說的紀曉棠根本不用梯子的話。

既然紀曉棠都可以，那他一個男子，比紀曉棠還大上兩歲，自然也行。

“我也不用梯子。”謝懷瑾就道。

這就是為了在紀曉棠面前逞強了。

紀三老爺又扭過臉去，壞笑了一聲，隨即又扭回頭來，卻是一臉熱切的笑容。

“懷瑾侄兒，讓小叔教你怎么爬樹。”紀三老爺拉住謝懷瑾就要青囊傳授爬樹秘籍，“你得先搓搓手……”

謝懷瑾就一幅十分受教的樣子。

紀曉棠扶額，忍了忍，實在忍不住，就上前將紀三老爺和謝懷瑾分開。

“我什么時候不用梯子了，我自來都是用梯子的。”紀曉棠偷偷白了紀三老爺一眼，又低低的聲音告訴謝懷瑾，“別聽小叔的，他逗你呢。”

“我知道。”謝懷瑾看著紀曉棠，滿眼睛里都是笑意。

“好了，好了，不鬧了。”紀三老爺開夠了玩笑，也就笑著道，“這兩年家里守孝，不好歡鬧，懷瑾還沒試過親手摘柿子吧。這可是好玩的事，不能錯過了。”

紀三老爺拍了謝懷瑾一下。

“快去，大家都等你摘下柿子來。”

爬梯子這種事，謝懷瑾還真是第一次做。即便下面有紀三老爺和小廝看著，他心中難免也有些惴惴。不過因為有紀曉棠在，謝懷瑾不肯露怯。

“小書呆可是有些胖啊，多虧我叫人搬了結實的梯子來。”紀三老爺和紀曉棠站在樹下，紀三老爺眼睛看著謝懷瑾，嘴里壓低聲音跟紀曉棠說話。

“小叔!”紀曉棠無奈。

“嘿，我是怕他四體不勤五谷不分。”紀三老爺就道。

謝懷瑾摘了一籃子底的柿子，紀曉棠就看出他是有些不慣的，就忙將他喚下來。

“今年的柿子熟了，我還沒來摘過。懷瑾哥哥你歇歇，換我來摘。”紀曉棠的樣子，摘柿子是件好玩的事，謝懷瑾當然不會跟紀曉棠搶了。

紀曉棠就摘了滿滿一籃子柿子，同時，紀三老爺已經不用梯子，就徒手攀到樹上，也摘了一籃子的柿子下來。

紀家擺了酒席，留謝知縣一家三口用膳。紀三老爺帶著謝懷瑾和紀曉棠一直在如意園中玩，直到宴席過后，也并沒機會往藏書閣去。

藏書閣之說不過是個借口，謝懷瑾自然也就沒提。

送走了謝家三口，紀二老爺就讓紀曉棠陪著紀二太太，一面吩咐人往藏書閣送濃茶。

“爹爹有什么事，這樣急？”紀曉棠就問。

“是你謝伯伯托我寫幾封信。”紀二老爺并沒有瞞著紀曉棠。

紀曉棠心中就是一動。

“謝伯伯托爹爹寫什么信？”紀曉棠忙又問。

紀二老爺也說了。

“那爹爹都打算寫信給誰呢？”

“吳知府那里必然要寫上一封，然后京中你藍伯伯和鐘伯伯，你大伯那里……”說到紀大老爺這里，紀二老爺倒是有些猶豫了。

“爹爹，我有一句話，不知道當說不當說。”紀曉棠略一思索，就道。

紀二老爺就笑了。

“你什么時候也學會了說這句話。你不是一向有什么話，都肯直接跟爹爹說的嗎。爹爹什么時候為這個說過你。”

紀曉棠也笑了，紀二老爺在這方面確實是個難得的好父親。

說話之前，紀曉棠將屋子里服侍的丫頭都打發了出去。

“爹爹，我認為，這信不能寫。”

“為什么？”紀二老爺問。

“爹爹這信寫了，于謝伯伯的事可謂是畫蛇添足，而且很有可能還會適得其反。”紀曉棠就道。

紀二老爺半晌無語，示意紀曉棠繼續說下去。

“正如爹爹所說，謝伯伯的官聲的政績都擺在那里，上官要為謝伯伯做評語，考量的也是這些。至于那位貴人，就算是他對謝伯伯不滿，也不會在這個上頭做手腳。”

“干涉地方政務，可是不小的罪名，越是皇親國戚，就越是忌諱這個不是嗎？”

紀二老爺點頭。

“嗯，曉棠見的很是。”

“況且，那位貴人并不見得就對謝伯伯不滿。這個時候咱們沉不住氣，四下里面疏通，落在有心人的眼睛里，反而成了把柄。所以我才說是畫蛇添足，怕適得其反。”

紀二老爺又連連點頭，看著紀曉棠的目光中都是喜悅。

“我也是這樣想，只是耐不過你謝伯伯央求。”

“謝伯伯自來不是這樣穩不住的人。咱們能想到的，他也應該能夠想到才是。”紀曉棠就道。

“身在局中吧。官場中人，難免身不由己。”做官的念頭越過，就越會這樣。

“爹爹說的是，想來過一陣子謝伯伯就能想通了。”紀曉棠就道。

“那這幾封信，我就暫且不寫了。等過一陣子，我再好好勸勸你謝伯伯。”紀二老爺就道。

“爹爹的信可以不寫，但是卻不必再去勸謝伯伯。什么時候謝伯伯問起來，爹爹也只說已經寫了信了。”紀曉棠笑了笑。

“為何如此？”紀二老爺就問，同時幾不可見地皺了皺眉。

“爹爹難道忘了的故事。爹爹如今這樣做，也是為了給謝伯伯一個心安而已，不是嗎？”紀曉棠就道。

“說的不錯。”嘴上這樣說，紀二老爺的眼神中還是閃過一絲猶疑。

但是紀曉棠卻已經不想更明白的解釋了。

“爹爹，那位貴人降臨清遠，究竟是什么目的，爹爹知道嗎？”

“我哪里能夠知道。你謝伯伯的意思，也是不知道的。”紀二老爺就道。

“那么爹爹相不相信，那位貴人的目的很不簡單呢？”

“這個是當然。”紀二老爺點頭。那樣一位大人物，可不是會為了簡單的小事千里奔波，必定是有了不得的大事。

“咱們不知道他為了什么來，按兵不動就罷了，若是這樣四處寫信聯絡，豈不是太過扎眼。他會怎樣想？是不是我們跟他的大事相關，因此心虛才會坐不住呢？”紀曉棠就道，“爹爹，你寫的信越多，就越幫不上謝伯伯的忙，還有可能反而害了謝伯伯。”

“爹爹只不要寫信，卻無需就告訴謝伯伯。等事過境遷，謝伯伯才真要感激爹爹。”紀曉棠又笑。

紀二老爺也笑了。

“曉棠說的對，這件事，就依你。”

“我又幫了爹爹一次。爹爹總不能讓我白幫，該拿些好東西出來賞我。”紀曉棠假裝沒有看見紀二老爺眼中的憂色，故意笑著道。

“你這丫頭，跟誰學的，也來敲你爹爹的竹杠。”紀二老爺假裝生氣。

紀曉棠只是笑。

“說吧，你看上了什么東西？”紀二老爺就道。

“我不要東西，只求爹爹幫我一件事。”紀曉棠就道。

“什么事，盡管說吧。”

紀曉棠就走到紀二老爺身邊，低低的聲音說了一番話。

紀二老爺不由得大驚失色。

“曉棠，你說什么，爹爹沒聽清楚，你再說一遍。”

紀曉棠就真的又說了一遍。

“曉棠，你不是開玩笑？”紀二老爺正色道。

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