“千戶大人的萬人敵，自然指的是領兵打仗，排兵布陣了。”紀曉棠就笑著說道。

這樣被紀曉棠一語說破，祁佑年反而有些不好意思起來。雖然是這樣，他卻并沒有就胡亂說些謙虛的話，只是笑了笑。

顯然的，祁佑年非常自信。

大秦承平以來，軍士們已經很久沒有大仗可打了，就是北邊一直虎視眈眈的北蠻這些年都消停了下來。一般來說，祁佑年要想證明他的領兵天賦，是沒有機會的。

可是紀曉棠卻知道并不是這樣的。

如果祁佑年真是帥才，那么不久之后，就會有他的用武之地。

紀曉棠想著這些天他聽到的關于祁佑年的事跡，有勇有謀，只要是他領頭辦的差事，就沒有辦不成的，且花費的代價最小，兵士的傷亡最小。

衛所中有人說祁佑年是福將，然而據紀曉棠的分析，這并不能夠簡單地解釋為福將。祁佑年確實有天分，而且從來都是謀而后動。

這樣的一位將領，如果能夠身居高位，展其長材，不僅是百姓之福，也是國家之福。

幾乎是轉念之間，紀曉棠就已經決定，她要助祁佑年一臂之力。

“阿佑，昨天我夜觀天象，東北有將星冉冉升起，勢必大放光彩。我看將星所在的位置，正對著咱們任安府。阿佑會不會就是這顆將星？！”紀曉棠微微笑道。

“曉棠，你……不是開玩笑的？”兩人曾經談到過占卜之術，紀曉棠雖然話說的謙遜，但是在祁佑年聽來，卻覺得紀曉棠家學淵源。

“當然不是玩笑，我怎么敢跟未來的大將軍開玩笑呢。阿佑，我相信，那顆將星，就是你。”紀曉棠就又道，雖然還是嘴角含笑，但是臉上的神情卻是認真的。

祁佑年就看出來，紀曉棠并不是開玩笑的。

“若真有將星臨世，豈不是說這天下要……亂……”祁佑年說著話，就已經漸漸地壓低了聲音，而且臉上的神情也變得鄭重起來。

現在天下一片太平的景象，說這天下要亂，誰會相信？起碼就紀曉棠所認得的人中，就沒有人會相信她。

但是祁佑年不同。

祁佑年知道許多紀曉棠并不知道的事，他知道，這天下真的可能會亂。

“曉棠，這話再也不要跟人說起。”祁佑年眼中閃過一絲擔憂，忙就囑咐紀曉棠。

紀曉棠立刻就知道，祁佑年認真了。

祁佑年認為這天下真的可能會亂？

紀曉棠是因為重生的緣故，所以知道。那么祁佑年又為什么會這樣認為？祁佑年知道些什么？

“我曉得，不會再說。”紀曉棠心中疑問重重，一時卻又無從問起，只得先鄭重點頭應承。

祁佑年見紀曉棠鄭重，這才放下心來，同時暗暗握拳，他得加倍的努力才行，只有手里掌握了更多的兵權，才能夠護佑一方乃至天下平安，也才能夠幫助紀曉棠，保護好紀曉棠。

兩個人此刻都不約而同地做出了決定，只是都藏在心里，并不肯當下就說出來。

因為顧著說話，兩個人是最后走進上房的。當然穆萬杰也跟他們在一起。

席間無話，等眾人都散去，紀曉棠才和紀三老爺商量著，給紀二老爺寫了一封信。

紀曉棠在信中詳細地說了馬五的事情，并囑咐紀二老爺一切要小心。至于馬五之事，則要紀二老爺暫時保密，誰都不要告訴。

這里面，就包括了紀二太太。

既然連紀二太太都要瞞著，更何況是其他人。

紀曉棠在信中并沒有隱瞞縣衙中可能有人牽涉在內的事，并說了這件事已經有任安衛所的人接管，且不可打草驚蛇。

謝知縣那里先不能告知，怕的就是打草驚蛇。

紀曉棠相信，以紀二老爺的聰敏和閱歷，讀了她的信，必定會處理的非常妥帖。

轉眼就進了四月，府試考期將近。

紀曉棠早就看著紀三老爺背熟了題目，又有穆洪打點了，請人領著紀三老爺先看過了考棚。

府試的考棚就在任安府的貢院內，與穆府所在的北官坊胡同隔著四條街，坐馬車一刻鐘的工夫就到了。紀三老爺看過了考場，更加信心十足。

四月十五，府試第一場正式開考。

不同于縣試，府試是由各州府的知府主持，共分為三場，考試內容有貼經、雜文和策論，考的是考生的記誦、辭章和政見時務。

和縣試相同的是，只要考過了第一場，就有了進一步參加院試的資格。

所以，這第一場就至關緊要。

如同在清遠的時候一樣，紀三老爺參加考試，紀曉棠就早早起來，跟紀三老爺一同用飯，然后又到上房來辭別穆洪和沈氏，坐著馬車送紀三老爺進考場。

紀曉棠并不是自己來送紀三老爺的，穆洪、穆家英和穆家豪父子三個也都騎著馬跟了來，小胖墩穆萬杰也眼睛還有些睜不開，卻誰也攔不住他，也一起跟了來，跟紀曉棠一起坐在馬車里。

來送紀三老爺進考場的，還不止是穆家人。

祁佑年也來了。

等到了貢院外頭，就見來送考生考試的人頭攢動，然而紀三老爺這樣排場的，卻是絕無僅有。

紀三老爺就沖著眾人抱拳，說是深感盛情，一面還自己打趣，說大家這樣對他寄予了厚望，如果他考不過，他就沒臉出來見大家伙了。

“留得青山在，不愁沒柴燒。文達啊，你別想窄了。這次不行，還有下次。你還年輕！”穆洪說著話，就又抬手要拍紀三老爺。

穆家英干咳著攔下了穆洪的巴掌。

“爹，紀三弟還得考試，你這巴掌，等著紀三弟考完也不遲。”穆家英生怕穆洪一下子沒輕沒重，要是將紀三老爺寫字的胳膊給拍出個好歹的來，那可怎么辦。

“小叔這次一定能考過，我們就等著吃小叔的報喜宴。”祁佑年就道。

“正是這樣。”穆家英就給穆洪使眼色，示意，你看，人家祁佑年多會說話。

“小叔，還和縣試一樣，只不要緊張，一切就好。”紀曉棠則又低低的聲音囑咐了紀三老爺一回。

“曉棠放心。”紀三老爺鄭重點頭，讓紀曉棠放心。

府試他必須得考過，舉人老爺的功名他勢在必得，不為自己，而是為了紀家。

穆家寨以及馬五的事情，讓紀三老爺進一步認清了，紀家所要面對的是怎樣的危機。他只能變得更強，才更有力量保護家人。

為了這個，真的讓紀三老爺頭懸梁、錐刺股地苦讀，他也是愿意的。何況，現在還有紀曉棠押了題目，他根本無需地啃那么些的經書，只要記牢了考試的題目就可以。

如果這樣他還不能考過，那么他也就真的不配姓紀，不配做紀家的子孫了。

送了紀三老爺進了考場，穆洪父子三個都還有差事，就先走了。祁佑年則陪著紀曉棠和穆萬杰留了下來。幾個人就來到貢院斜對過的茶樓上。

穆家早就打發了人，在茶樓包了個臨窗的雅間，方便紀曉棠在這里等紀三老爺。

祁佑年陪著紀曉棠到雅間落座，紀曉棠就先叫了些點心，讓還沒吃早飯的穆萬杰填肚子。紀曉棠和祁佑年就只喝茶說話。

四月中旬，任安的天氣已經轉暖，大家都脫了夾衣，換上了單衫。

紀曉棠端著茶盅，先沒喝，而是瞄了一眼祁佑年，忍不住嘴角就含了笑意。

祁佑年今天穿了件朱紅的箭袖袍，粉底皂靴，劍眉鳳目，整個人英姿勃發。方才這一路走來，紀曉棠就注意到有不少大姑娘小媳婦在偷看祁佑年。

“在笑什么？”祁佑年立刻察覺紀曉棠笑容有異。

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