“曉棠，曉棠，”紀三老爺被紀曉棠拉著，并不敢掙脫，一面卻朝后面看了一眼，這才轉回頭來，低低的聲音跟紀曉棠商量，“小叔知道錯了，不該瞞著你偷跑出去。小叔認罰就是。……這還有外人，曉棠你給小叔留點兒面子。”

“什么外人？”紀曉棠一開始以為紀三老爺說的是穆家的下人。

“就是、就是……”紀三老爺往后看。

紀曉棠也回過頭來，這才發現跟著紀三老爺回來的一眾人中，確實有個生面孔。

那是個大約弱冠年紀的男子，長的身材頎長，面色微黑、五官俊朗。

紀三老爺還帶了一個陌生人回來！

“他是……”紀曉棠就問，但是并沒有松開拉著紀三老爺的手。

“是萬家村的萬嘉樹萬兄，我救了他，他非要跟來的。”紀三老爺就低聲地說了男子的來歷。

這個時候萬嘉樹就已經走過來，對著紀曉棠納頭就拜。

“想來就是紀兄嘴里常念叨的紀三姑娘，小子萬家村萬嘉樹有禮了。”萬嘉樹給紀曉棠行禮，“倭寇來犯，多虧紀兄救了我，救命之恩難報，家父命我送紀兄回來，多多拜上。”

萬嘉樹行動有禮、說話妥帖，紀曉棠自然也以禮相待。

萬嘉樹不僅自己跟了來，還帶來了馬車和從人。看馬車上裝的滿滿的箱籠，紀曉棠就猜到了萬嘉樹的來歷。

“萬公子太客氣了。萬公子遠道而來，還先請到客廳待茶，等我小叔略洗漱洗漱再來相見，也免得失禮。”紀曉棠就道，一面吩咐跟隨的管事妥善安頓萬嘉樹一行人。

萬嘉樹頗有眼色，知道紀曉棠是要私下里跟紀三老爺說話，當然點頭答應，一面就跟了管事離去。

紀曉棠又讓小丫頭去上房給沈氏報信兒，也說紀三老爺要先洗漱了再去請安，一面就拉著紀三老爺往他暫居的院落中來。

知了這兩天吃了郎中開的藥方，身子已經好了，忙就上前來服侍。

紀曉棠這才放開紀三老爺，一面看著紀三老爺洗漱，一面跟紀三老爺說話。

紀曉棠問的，自然是紀三老爺所經歷的萬家村中的情形。

紀三老爺現在也不隱瞞，從頭到尾就都跟紀曉棠說了。

原來那天紀三老爺跟這種人商議，知道有倭寇來犯，就按捺不住熱血翻涌，也要去殺倭寇保一方百姓平安。紀三老爺一腔熱血，卻也不敢像以前那樣魯莽行事。他將李師傅和身邊幾個精干的護院隨從都帶在了身邊。

因為怕紀曉棠知道了追趕，也怕穆洪等人不讓他跟，紀三老爺就留了心，先行一步上路，等到了萬家村附近才出來跟穆洪等人見面。

那個時候，穆洪早就接到了沈氏捎去的消息，并沒有趕紀三老爺回來，而是安排了人照顧紀三老爺。

幾百兵丁就在萬家村外設了埋伏，紀三老爺也想上陣殺敵，穆洪等人這次卻不肯答應，祁佑年就將紀三老爺安排在村內，讓他和村中的青壯在一起，負責維持村內的秩序，也免得有落網之魚進村殺害百姓。

端午夜，萬家村外熱熱鬧鬧地打了起來。

紀三老爺在村中極躍躍欲試，然而他還是聽了祁佑年的話，殺倭寇和護百姓，都是同等重要的事情，因此就認真地按著安排帶著人在村中巡視。

外面打了一陣，竟真的有落網之魚偷偷摸進了萬家村。

來的還不是別人，正是那個在萬家村吃過虧的浪人。這浪人還帶了兩個同伙，進村就直奔那個被他調戲的姑娘家里。

這還是對人家姑娘心存不軌，且發狠了要報復。

浪人進村，還沒摸到姑娘家里，就先遇到了獨自一人的萬嘉樹。

萬嘉樹身上也頗有些功夫，但卻并不是三個浪人的對手，眼看著性命不保，紀三老爺帶著人正好趕到。

“是文達親手砍了那浪人。”李師傅坐在旁邊，笑著說道。

這個時候，李師傅也收拾妥當，被紀曉棠請到屋中來說話。

去了一趟萬家村，李師傅整個人的精氣神兒似乎都有些不一樣了。李師傅稱呼紀三老爺為文達，不再稱呼三老爺，這兩人往萬家村一趟，共同殺倭寇，關系更加厚密。

“還是李師傅助我。”紀三老爺此刻不僅洗漱干凈，還去里間換了套衣裳出來。“我能毫發無傷，多虧李師傅左右護衛。”

紀曉棠就站起身，鄭重地謝過了李師傅。

李師傅也忙起身還禮，只說不敢當。

“我看萬公子不似普通人。”紀曉棠就說起了萬嘉樹。

“曉棠你見的不錯。”紀三老爺就在旁邊坐下來，他告訴紀曉棠，萬嘉樹是萬家村首富萬才的長子。“他家也有漁船出海打漁，不過他家之所以成為萬家村的首富，還是出海經商得來的。”

萬家村之所以成為沿海一帶最為富庶的村鎮，也正因為這首富一家領著出海經商的緣故。

“別看萬嘉樹年紀輕輕，已經往海上走了兩回，見多識廣，他又善言談，我跟他說了幾回話，就覺得受益良多。他要跟來，送厚禮給我。這些我都并不在意，之所以沒攔著他，就是這個緣故。”

紀三老爺跟萬嘉樹很談得來，并且喜歡聽萬嘉樹說那些海外的見聞。

“既然這樣，小叔，我是不是要人給萬公子安排住所？”紀曉棠就問。

“我正要留他在城中逗留幾天，如此甚好。”紀三老爺就道，“倒不用另外安排住處，只在我這院子里給他收拾出一間屋子就行。這樣我們也方便說話。”

紀曉棠就點了頭，這才帶著紀三老爺往主院來。

見紀三老爺平安歸來，沈氏終于放了心，聽說紀三老爺不僅親手殺過倭寇，還救了人，她就更高興了，一面就忙請萬嘉樹前來見面。

萬嘉樹儀表堂堂、舉止有禮，沈氏也歡喜，當下就留萬嘉樹住下，萬嘉樹也不推辭，一面就讓人送了禮單上來。

萬嘉樹不僅來答謝紀三老爺的救命之恩，連同穆洪和沈氏這里，也備下了厚禮。R1152

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