顧老舅張了張嘴，立刻就明白了問題的所在。

他們已經做的很機密，且這些日子，紀家的人的心都系在遠在任安城的紀曉棠和紀三老爺身上，誰承想，還是被知道了。且就在紀曉棠和紀三老爺剛剛回來的時候！

顧老舅立刻就撲通一聲跪下了。

別人或許不知道，但是顧老舅卻最清楚，紀老太太對于他去賭，是多么的深惡痛絕。

“大姐，不可信外面的傳言啊。”顧老舅跪在地上，滿面的誠懇。“是去親家家里吃酒，正好他有朋友來，大家不過是湊趣兒，總共還不到一兩銀子的輸贏。”

“就像大姐平時還斗個葉子牌，一貫錢到頭了，就是大家熱鬧高興。大姐知道我，我是改了的，也在大姐和姐夫跟前發過毒誓，再不敢賭的。”

“我若真的去賭了，大姐盡管砍了我的手！”顧老舅說著，還伸出雙手來，任憑紀老太太處置的樣子。

紀老太太方才痛罵了江氏一頓，已經不像剛開始聽到消息那樣惱怒。如今又聽顧老舅這樣說，且顧老舅的樣子實在不像是說謊的。

紀老太太的氣，就又平了許多。

“真是小玩意兒，怎么外面人都在傳說。人家怎么不說我賭了，怎么不說二老爺和三老爺賭了！”

“大姐！”顧老舅微微一垂頭，兩只眼睛咕嚕嚕亂轉，就想著究竟是從哪里走漏的風聲。“誰敢說大姐。就是二老爺和三老爺也是沒人敢說。可我是誰！這世人，都有個捧高踩低。柿子揀軟的捏。”

“也是我這些日子跟著親家做生意，賺了些錢，只怕就招了人的眼，這幫毀謗我！”

顧老舅十分狡猾，并不完全否認賭的事，卻只認是小賭玩鬧的，然后又裝出可憐相來。想讓紀老太太心軟。

紀老太太卻正好吃這一套。

“你不認也罷了。我跟你也操夠了心。只隨你去。從今往后，你只當沒有我這個姐姐，你愛怎樣就怎樣。以后到了九泉之下。我自去跟爹娘認罪去，再不管你了！”紀老太太就道，一面就真的傷心起來。

顧老舅忙給紀老太太磕頭，臉上緊張。心里卻是一松。

“大姐，如何說出這樣的話。大姐于我。如同再生父母一般。沒有大姐，我早不知道埋在什么溝里頭了。別說我真的知道錯了，就是為了大姐，也再不肯賭的。”

“大姐不要不管我。那樣兄弟就是一個死。以后大姐但凡知道我一個賭字，任憑大姐打死了我，也是無怨的。真的是不敢了！”

顧老舅又給紀老太太磕頭。一面還落了淚。

“你呀，都是我的冤孽！”紀老太太也被觸動了。就也跟著落了淚。

顧老舅膝行到了紀老太太跟前，就抱住了紀老太太的膝蓋。

姐弟兩個相顧落淚，顧老舅賭咒發誓不會再賭，紀老太太就也點頭信了。

這場風波，竟就這樣過去了。顧老舅其實毫發無傷，只有江氏倒霉。這邊紀老太太讓顧老舅起來說話，卻故意不去理會江氏。

顧老舅這個時候也不敢給江氏說情，江氏就只好依舊跪著。

“我再問你一件事。”紀老太太就說了顧雷兒包占王杏兒的事。“你這爹是怎么做的，咱們家從來沒有這樣的事。好好的爺兒們，這樣還得了，被淘壞了身子，勾引壞了性子！”

顧老舅立刻就做出吃驚的表情來，說他并不知道。

“都是我的錯。”但是顧老舅接著卻又認了錯，說是他沒有管好顧雷兒的緣故。“孩子大了，一時沒看住。這事若沒有就罷了，若是有，我就打斷了他的腿，看他還敢往那糟爛地方去。”

顧老舅說的氣勢洶洶的。

“趕緊讓他收了心，也該好好說門親事了。”紀老太太就道。

顧老舅連連點頭都應了。

紀老太太這一天幾乎沒怎么歇著，方才又耗了很多心力，面上就露出倦色來。

顧老舅忙趁機告辭，他走，自然是要帶走江氏的。

紀老太太倒是沒有攔著，只是冷冷地看了江氏一眼。

“暫且先放著你，你不好好規勸著他們爺倆，再有什么事，可不會放過你！”紀老太太就又訓誡了江氏一句。

江氏不敢還嘴，悶悶地跟著顧老舅走了。

紀老太太要安置，幾個丫頭就都進來服侍。等紀老太太躺下了，別的丫頭都出去，只有牡丹一個故意留了下來。

牡丹只在旁邊留了一盞燈，一面就拿了美人拳過來，在紀老太太身邊跪了。

“老太太累了，盡管睡著。我給老太太敲敲腿，解解乏，明兒個醒來也免得腰酸腿疼的。”牡丹輕言細語地道。

紀老太太就在枕上微微點了點頭。

“我這些個丫頭，就你是最貼心的。”

牡丹就給紀老太太捶腿，她捶的十分用心，紀老太太顯然也很受用。牡丹就一面偷偷覷著紀老太太的臉色。

紀老太太是有些困倦，但是心里畢竟有事，一時就沒睡著。

“……都說老太太是享清福的人，只有婢子們貼身服侍的，知道老太太為了這個家，為了晚生后輩們操碎了心。老太太，婢子勸您一句，且保重身子。婢子看著都心疼。”牡丹就試著輕聲地道。

紀老太太顯然聽見了，而且也有興趣回應，她就輕輕地嘆了口氣，睜開眼睛看了牡丹一眼。

“你這丫頭是知疼知熱的。”

牡丹就漸漸地將話題引到顧老舅身上。

“舅老太爺又讓老太太操心了……”

“有什么法子，別看他一把年紀，也兒女成行，還是小孩子的性子，輕易就讓人糊弄了。……自從甄氏沒了。這江慶善是身邊沒了人約束，怎地辦事越發的沒頭腦起來。明天要叫了他來，我要好好說說他。”紀老太太這樣，幾乎就是自言自語了。

牡丹就覺得眼皮子一跳。

“老太太，是江家大爺做了什么事，惹老太太生氣了？”牡丹試探著問。

“可不就是他。本來好好個人，如今又是帶著舅老太爺去賭。又牽頭讓雷兒認識了什么粉頭！”

“老太太也說江家大老爺本來是好好個人。如何就能這般壞了？舅老太爺跟他又是兒女親家，就更加沒道理了。”牡丹忙就陪笑說道。

紀老太太本來合上了眼睛，此刻就又睜開看著牡丹。

“婢子沒什么見識。只是按著常理來說。這里頭，會不會有什么誤會？江家大爺走了背字兒，世人趁機踩他，也是常有的事。他們自己奈何不了江家大爺。就想出法子來，先讓老爺們誤會江家大爺。老爺們都是做大事的人。小事上反而容易被這起子小人給瞞哄了。”

“老太太若是一時氣頭上，錯怪了江家大爺，江家大爺自然不會怪老太太，可老太太自己又怎么能忍心！”

“婢子冷眼瞧著。江家大爺對老太太是真心孝順的。老太太心慈，待江家大爺也跟自己的至親晚輩一般。”

“你說的也有道理。”紀老太太就漸漸地將牡丹的話聽了進去。“等慶善來了，我會好好問問他。”

牡丹見自己的目的達到。心中歡喜，就又奉承了紀老太太幾句。將紀老太太哄的十分高興。

“牡丹啊，你年紀也不小了。我總不能耽誤了你。你心里頭有什么想法，盡管跟我說。”紀老太太就對牡丹道。

牡丹頓時心頭亂跳。

她心里面當然有想法，但是卻實在不方便跟紀老太太說。服侍了紀老太太這么多年，牡丹對紀老太太的脾氣秉性還是非常了解的。

別看紀老太太說的慈祥，若知道她心里真的惦記著什么人，立時就會膈應了她。到時候別說心想事成，還不知道會落到什么田地。

可正如紀老太太所言，她的年紀不小了，再不能繼續耽擱下去。而且，那邊已經出了孝期，據說已經有媒人上門了。若是被別人搶了先，可就枉費了她這些年來的一片心。

這段心事，她不好對紀老太太說出來。如果……如果他肯向紀老太太要她，那就不一樣了！

他也知道自己對他的這一片心，自己為他可是沒少費神出力，可他為什么遲遲不肯來提親呢？

這件事不能再等，得盡快想個法子。

轉天，一大早天就陰了下來，空氣中悶悶的，似乎是要下雨的樣子。

紀曉棠就在紀二太太的屋子里，紀二太太正和程嬤嬤帶著丫頭們在挑尺頭，打算要做些衣裳。紀曉棠在旁邊就抱了長生，慢慢地念聲律啟蒙給他聽。

長生的小嘴巴就開開合合，哦哦哦地，似乎跟著誦念一般。

現在當然不能指望長生就會念誦，或者會聽懂了什么，但是長此以往，對長生卻會大有好處。紀曉棠就這么大的時候，紀二老爺那個時候差事還很清閑，就常這樣對她的。

“她這才回來了幾天，現在只要她在，長生就不粘別人，只粘著她曉棠姐姐。”紀二太太抬起頭來往這邊瞧了瞧，就笑著道。

紀二太太如今身材比過去豐膩了，卻絲毫不顯臃腫，只讓人覺得更加圓潤且風韻十足。

“這也是天生帶來的緣分吧。”程嬤嬤就也笑著道，“三姑娘的個性，也可人親近。”

“我能得了長生，也多虧了曉棠……”

正說著話，就有小丫頭進來稟報，說是江慶善一家子來了，都去了紀老太太的院子。

紀二太太就說知道了，又問可否稟報了紀二老爺。

小丫頭就說，紀二老爺已經知道，往紀老太太那邊去了。

“曉棠他們叔侄回來，我估量著江家也該上門了。”打發了小丫頭出去，紀二太太就說道。

江慶善在紀家這邊，歷來殷勤，這還是晚了一天才來，若是放在以前，只怕紀曉棠和紀三老爺剛到清遠，他就帶著人先去迎了。

“娘要過去嗎？”紀曉棠就問。

“咱們都先不用過去。老太太肯定要問他舅老太爺的事。”紀二太太就道。

紀曉棠就點頭。

一會的工夫，外面就聽見說話聲，隨后小丫頭進來稟報，說是江家的大姑奶奶和江家的少奶奶來給紀二太太請安，也給紀曉棠請安問好。

這是江巧兒和顧霞兒來了。

紀二太太就讓程嬤嬤將尺頭都收拾了往旁邊的屋子里去，這才吩咐讓人進來。

江巧兒和顧霞兒都打扮的花枝招展。小丫頭掀起簾子，這姑嫂二人就都邁步進門，卻撞在了一起。

兩人視線相交，空氣立刻就緊張起來。(

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