“一個婢子，她哪里能有這樣的方藥？害了長生，于她又有什么好處？”紀二太太這個時候早就止住了淚，她將長生交到紀曉棠的手里，似乎是這個時候，只有紀曉棠一個才是唯一能夠相信的。

“一定是有人指使這賤婢。這害人的藥，也是那個人給她的！”紀二太太就轉向紀二老爺，“老爺，咱們一定要查出這個人來。不管他是誰，絕不能放過了他。”

“這個自然。”紀二老爺就點頭。

他們這邊說著話，香草、香秀兩個丫頭在旁邊，就已經將牡丹拿過來的衣服一件件地都剪開了仔細查找。這是怕除了那件肚兜之外，牡丹還在別的衣服里面做了手腳。

紀老太太臉色本來就很不好，不經意間扭頭就看到了這一幕，頓時心口好像就堵了一塊大石頭一般。

紀曉蕓是第一個發現紀老太太不對勁兒的。

“祖母，祖母你怎么了？”紀曉蕓晃著紀老太太的肩膀問道。

紀老太太沒有回答，嘴角微張，一雙眼睛就有些發直。

“老太太！”紀二老爺看見了，頓時大吃一驚。紀二太太這樣，可不是中風的癥候嗎。

屋子里立刻就又亂了。

紀老太太這樣就不好搬動，紀二太太無法離開，只好由紀曉棠帶著長生回避出來。很快，郎中就被請了來。

因為發現的及時，紀老太太中風的癥候也淺，郎中施了針，又開了藥方。看著紀老太太安穩下來就走了。

紀老太太也被挪回了自己的上房。

這一番鬧騰，就已經是掌燈時分了。

紀二老爺、紀二太太和紀三老爺都在紀老太太處，顧老舅一家也聽到消息趕了過來。紀二太太的屋子里，就只有紀曉棠帶著長生。

紀二太太被嚇到了，只有奶娘和程嬤嬤看著長生還不夠，必須得紀曉棠她才能放心。

紀曉棠想盡了法子，早就將長生給哄好了。此刻長生就依偎在紀曉棠的懷里。兩只胖胖的小手抱著八音盒。正咯咯地笑著。方才的一系列事情，似乎并沒有給小長生留下什么陰影。

紀曉棠看長生這樣，心中略寬。

屋子里還有程嬤嬤、奶娘和香草、錦兒、繡兒幾個丫頭。奶娘將長生平時穿的衣裳和用的東西都拿了過來，幾個丫頭正在程嬤嬤的帶領下一樣一樣的仔細查看。

至于牡丹送來的衣服，其中也包括那紅色的肚兜，早就被香秀拿出去燒成了灰深深地埋了起來。

“以后長生貼身的衣服。只留下我和太太親手做的。對了，還有我外祖母家拿來的那幾件。其余該扔就扔，不能扔的，就好好地放起來。”紀曉棠一面就吩咐道。

程嬤嬤就答應了。

“少爺的衣服多，平時太太都只挑咱們屋子里頭做的。要不就是二姑娘和三姑娘做的給少爺穿。其他的，也都少碰的。”奶娘就道。

“以后二姑娘那邊送來的東西，也好生查看著。”紀曉棠就道。

屋子里的都是心腹。對紀曉棠的話立刻就會意了。紀曉棠并不疑心紀曉蕓會對長生不利，而是擔心紀曉蕓和紀老太太一樣被人給利用了。

紀曉棠說的含蓄。她們心里卻是明白，以后二姑娘送來的東西，也是不能給少爺用的。

“還有那些玩意兒也是，但凡有旁人碰過的，都給我扔了。以后長生能碰到的東西，一件一件都要記清楚來歷，不許外人碰。”

幾個人也都忙應了。

“在這個屋子里，最要緊是忠心。不過只有忠心還不夠，你們一個個可都要機靈些。”紀曉棠又道，“平平安安帶大了長生，你們終生都無需再擔心別的事。若是長生有什么……”

奶娘和幾個丫頭忙紛紛表示，一定會竭盡全力照顧好長生。

眾人紛紛亂亂地忙了半天，等將紀老太太安頓好了，已經是入夜的時候了，而一家子人還誰都沒有用過晚飯。

誰也沒有心思吃飯。

剛安頓好了紀老太太，紀三老爺就提出來，要連夜審問牡丹。

紀二老爺和紀二太太自然都同意。

此刻顧老舅還沒有走，對于紀家發生的事情，他方才已經從紀老太太的只言片語中知道了，就也做出關切的姿態來，說要跟著一起審牡丹。

“敢害主子小少爺，真是膽大包天，一會我就剝了她的皮。”顧老舅叫道。

這個時候，大家也沒多余的心思理會顧老舅，他要留下，也就由得他了。

被打發去提牡丹的小廝很快回來，卻是臉色慘白。

“不、不好了！”小廝抖著嘴唇，“牡丹、牡丹死了。”

“什么？”紀二老爺和紀三老爺幾個都大驚，忙就跟著小廝來到看押牡丹的柴房。

柴房的門已經打開，負責看守牡丹的婆子丫頭都跪在旁邊，噤若寒蟬。牡丹的尸體就躺在柴房內的草堆上。

牡丹是七竅流血而死的。

“這種情形，只有兩種可能。”眾人身后，得訊趕到的紀曉棠就說道。

“哪兩種可能。”紀三老爺就問。

“一是畏罪自盡，二是被人殺人滅口。”紀曉棠道。

紀二老爺點頭，紀曉棠說的沒錯。

“不應該是自盡。”跟著來服侍紀曉棠的大丫頭香草雖戰戰兢兢的，但是說出的話還條理清楚。“綁了她的時候，就怕她身上還帶著什么別的害人的東西，都搜查的干干凈凈的。”

牡丹此刻身上只有貼身的衣裳，從頭到腳再沒有別的物件。

牡丹究竟是怎么死的，還是要問看守她的人。

紀三老爺立刻就叫了他心腹的護院來，一面將牡丹的尸首看起來，一面就綁了幾個看守的丫頭婆子們審問。

很快，事情就查清楚了。

牡丹被押進牢房之后除了裝瘋之外，并沒有別的舉動。但是在此期間，紀家上下都去顧著紀老太太了，柴房這邊確實來過人。

“是誰來過？”紀曉棠就問。

“是、是顧家的雷兒舅老爺。”顧雷兒與紀二老爺、紀三老爺同輩，年紀輕輕在紀家就被稱為舅老爺。

“顧雷兒？”紀曉棠皺眉，“除了他，再沒別人來了？他又來做什么？”

“除了顧舅老爺，再沒人來。顧舅老爺說，是奉了老太太的令，來看看牡丹姑娘，還說是勸牡丹姑娘說實話的。”

就這樣，她們就放了顧雷兒進柴房。

“老太太打發了顧雷兒來的？”紀曉棠皺眉。

顧老舅在旁邊就紅了臉，并不是臊的，而是急的。

“關雷兒什么事，他是跟來看看他姑母。你們這些狗眼看人低的奴才，自己出了差錯，就尋軟柿子，要推我的雷兒出來頂缸。”

“小叔！”紀曉棠就看了紀三老爺一眼。

這種事，在加上紀老太太此刻的情況，不好打發丫頭們去問，只有紀三老爺走一趟。

紀三老爺去了一會，很快回來。

“老太太并沒吩咐顧雷兒什么。”紀三老爺沉著臉，就問幾個丫頭婆子們，“你們膽敢說謊，可仔細你們的皮。”

紀三老爺發起脾氣來有多兇，紀家的下人都知道。

幾個丫頭婆子都抖抖索索的，說絕不敢說謊。

“顧舅老爺往這邊來，路上肯定也有人看見的。”

這話確實是，紀二老爺就又讓管事的下去查問，很快查實，確實有人看見顧雷兒往柴房這邊來，而且樣子鬼鬼祟祟的。那個時候，紀二老爺等人都在紀老太太身邊。

紀三老爺就讓看守的人將看到的，顧雷兒到柴房之后的一舉一動都說出來。

幾個看守的你一言我一語，事情的經過也很快就查清楚了。

顧雷兒進了柴房，就將柴房的門關上了。看守的人在外頭，只聽見顧雷兒是在牡丹說話，至于說的什么，因為顧雷兒特意壓低了聲音，她們并沒有聽到。

顧雷兒很快就離開，那之后，牡丹就瘋的不那么厲害了。

幾個看守的還以為是顧雷兒說的什么起了效用，牡丹被勸服，不再裝瘋，要說實話了。哪里想得到，再次打開柴房的門，看到的竟然是牡丹的尸首。

牡丹是在顧雷兒離開之后死的，這期間，再沒有旁人接近柴房。

問題無疑就出在顧雷兒的身上。

顧老舅的額頭就見了汗。

“去找顧雷兒來。”紀二老爺立刻就道。

“我、我去找他。”顧老舅擦著汗，就要往外溜。

紀三老爺抬手攔住他。

“老舅，這跑腿的事不用勞煩老舅，還是我去吧。”紀三老爺立刻就吩咐李師傅去挑幾個精干的護院。

從這里走如意園后角門到煙袋胡同是很快的。

“小叔，如果在煙袋胡同找不到人，就……”紀曉棠如此這般，在紀三老爺耳邊囑咐了幾句。

紀三老爺的臉色越發的陰沉，點了點頭，一聲不吭就帶著人走了。

顧雷兒臉色慘白地站在一個人面前。

“你不是說是假死嗎，可我聽人說不像是假死啊。你給我的那到底是什么？我攤了人命了！怎么辦，紀家不會放過我，官府也不會放過我！都是你，你說我該怎么辦”

對面人的臉藏在陰影里看不清表情，發出的冷笑聲卻陰森無比。(

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