聽到這樣一聲喊，原本一直鎮定自若的紀曉棠臉上第一次顯出了驚慌的情緒。如果仔細分辨，那又不僅僅是驚慌，還帶著幾分宿命的哀痛。

來的人，正是謝懷瑾。

謝懷瑾的衣裳有些凌亂，臉上的神情幾乎有些發狂。他是不顧一切地往屋子里闖，對看門的黑衣人手中的刀劍視若無睹。黑衣人們都認得謝懷瑾，匆忙收回刀劍，一時之間竟有些手忙腳亂。

謝子謙不用回頭，聽見說話的聲音也知道是謝懷瑾來了。他微微皺眉，拿劍的手就是一抖。而這個動作在闖進門的謝懷瑾看來，就是謝子謙拿錢要刺殺紀曉棠。

謝懷瑾的眼睛立刻就紅了，他一面喊著一面不顧一切往前沖。他的目標不是謝子謙，而是謝子謙的劍。謝懷瑾拼命往謝子謙的劍尖上撞去，竟是要對紀曉棠以身相代。

接下來的事情，幾乎是在眨眼間就發生了，然而在紀曉棠的眼中，卻仿佛是一個世紀那么漫長。眼前的情景，和前世的情景重合在了一起。

前世，也正是在謝子謙要用劍殺她，逼迫紀二老爺就范的時候，謝懷瑾闖了進來。謝懷瑾擋在紀曉棠的身前，被謝子謙一劍穿胸而死。

那個時候，紀曉棠認為是謝子謙收劍不及，才會發生了慘劇。但是如今細細回想起來，卻并不是那樣的。謝懷瑾那個時候，是自己撞上了謝子謙的劍。

謝懷瑾來了，他要救紀曉棠，同時心中十分明白，他根本就救不了紀曉棠，也不能夠改變紀曉棠和紀家的命運。謝懷瑾來到這里。心中已經存了死志。

這正是紀曉棠所了解的謝懷瑾。

謝懷瑾仁善忠厚，一路順風順水地長大，并沒有足夠堅毅的心智。在他發現自己的身世，以及父親謝子謙的圖謀之后，他無力說服謝子謙，也救不了紀曉棠，只能一死了之。

“懷瑾！”

“懷瑾哥哥！”

謝子謙和紀曉棠同時發現了謝懷瑾的意圖。紀曉棠徒勞地伸出手。卻拉不住謝懷瑾往劍尖上撞的勢頭。謝子謙收劍不及，眼看著劍尖就插進了謝懷瑾的胸口。

謝子謙的眼前，是謝懷瑾放大了的面孔。

“逆子。你……”謝子謙大叫。謝懷瑾的表情太過平靜，看著他的目光中還帶著一點的譏諷。謝子謙立刻就明白了，謝懷瑾這是用他自己的死在反抗他，在嘲笑他。在打擊他。

“懷瑾哥哥，不要死！”紀曉棠終于抓住謝懷瑾的衣袖。用力往后扯。無論如何，她不希望謝懷瑾死在她的面前。

她前世亡于十六歲，自認命運多舛。然而謝懷瑾比起她來，也好不到哪里去。也是個苦命的少年。

謝懷瑾似乎是聽見了紀曉棠的喊聲，竟然轉回頭看向紀曉棠。他的眼角有淚，嘴角卻含著笑。

“曉棠。對不起。”

“不！”紀曉棠和謝子謙幾乎是同時叫到。

謝子謙已經松開了手中的寶劍，抬腳踢向謝懷瑾。寶劍落地。謝懷瑾的身子被謝子謙踢的撞在了墻上，隨即又彈回了地面，然后就靜止不動了。

紀曉棠的手里只抓住了一小截衣袖。原來謝懷瑾一路闖過來，外面的衣裳早就有些破爛了，根本就經不住勁兒。

盯著衣袖呆了一會，紀曉棠猛然將衣袖丟掉，轉頭看向謝懷瑾。

謝懷瑾此刻仰面躺在地上，面色蒼白，嘴角流血，聲息皆無。

謝子謙自然也看見了。親生兒子喪命在自己的劍下，就算是謝子謙城府再深，為人再狠，一時之間也受不了這個打擊。他仰天啊地狂叫了兩聲，那聲音中已經沒有什么人味，更像是狼嚎。

狂叫過后，謝子謙竟立刻鎮定了下來。他并不走近去看謝懷瑾，而是將目光鎖定在了紀二老爺和紀曉棠的身上。

謝子謙的目光中再無一絲暖意，也沒有了方才假裝出來的溫文。那幾乎就是一雙閃著幽光的、餓狼的眼睛。

“這逆子，爛泥扶不上墻，他死了，我也省得操心。大丈夫，何患無妻無子！紀兄，我再給你一次機會。你若點頭，說出寶藏的下落，就是無盡的榮華富貴。你若是執迷不悟，那么，我這就送曉棠去見懷瑾！”

“你……簡直喪心病狂，殺了懷瑾，你還要殺曉棠。謝子謙，你還有沒有人性！”紀二老爺怒道。

“哈哈，什么是人性！大丈夫，就當殺伐果斷！”謝子謙這么說著，惡狠狠地從旁邊一個黑衣人手中拿過一把長刀，就對準了紀曉棠。

“謝伯伯，你從前對伯娘，對懷瑾，都是假的嗎？”紀曉棠卻毫無懼色，反而直視謝子謙朗聲問道。

謝子謙就是微微一愣，他沒有想到，紀曉棠會冷靜鎮定如斯。

“當然不是。”謝子謙本可以不理會紀曉棠的問話，但是不知道為什么，他還是回答了。

“既然不是假的，你怎么能如此狠得下心！”紀曉棠問謝子謙，“顯而易見，伯娘和懷瑾哥哥都并不站在謝伯伯那一邊。為了鏡花水月的功名富貴，將妻兒棄之不顧，真的值得嗎？”

“小丫頭，你是被你爹爹那一套給蒙混住了。這世間真正的王道，你哪里懂得。識趣的，就快些勸你爹爹一家子跟了我，自然有你不盡的好處。否則，就要你今天喪命在這里！”

謝懷瑾突然喪命，且還是死在他自己的劍下，謝子謙雖表面鎮定，然而心中不可能不震動。他這震動的直接表面，就是更加的喪心病狂。

看著謝子謙的眼睛，紀曉棠知道，他是真的會殺了自己。

“曉棠無辜，你要殺，就殺了我。”紀二老爺將紀曉棠往自己的身后拉。然而謝子謙卻早防著紀二老爺這一招，立刻就有兩個黑衣人上前抓住了紀二老爺，讓他動彈不得。

謝子謙的刀就落在了紀曉棠的頸側，眼看著他只要一動，紀曉棠就性命難保。

就在這個時候，外面一陣大亂，緊接著一支箭如奔雷流星一般破門而入。直奔謝子謙的頸側。那箭的來勢太急太猛。謝子謙不得不扔掉了手中的長刀，一面急忙閃避。他的動作不可謂不快，卻仍舊快不過那只箭。

紀曉棠眼看著謝子謙頸項中箭。還被箭勢帶著往旁邊踉蹌了兩步，鮮紅的血仿佛小噴泉一樣從頸項噴涌而出。謝子謙雙手抱住頸項，似乎是想借此阻止血液繼續往外流，一面慢慢地轉身看向門口。兩眼中都是不可置信。

紀曉棠一眼就認出了射中謝子謙的那只箭，立刻心中一喜。救兵終于來了。

在紀曉棠等人驚喜，以及謝子謙等人驚恐且不可置信的目光中，祁佑年帶著一眾親兵仿佛從天而降，從外面殺了進來。

屋子里的戰斗很快就結束了。

謝子謙在祁佑年進門的時候。就已經不支倒在了地上，其余的黑衣人，有兩個試圖劫持紀二老爺。卻被祁佑年一箭一個當場斃命，其余幾人也都喪命在祁佑年所帶來的親兵的刀劍之下。

紀二老爺一直繃著的神經見祁佑年帶人來了。頓時就松了下來。他是個書生，平生還是第一次經歷這樣的事，且又一夜未眠，當下就有些支撐不住，被兩個丫頭扶住，就在一邊的椅子上坐了下來。

“曉棠，紀大人，我來晚了。”祁佑年趕上前來，就握住了紀曉棠的手。

“并不晚。”紀曉棠說道。

祁佑年一身軟甲和戰袍幾乎全變了顏色，顯然是經過了浴血奮戰，才能在這個時候趕到紀府。

“是路上遇到了賊寇？”紀曉棠就問祁佑年。

祁佑年點頭，就告訴紀曉棠，根據事先的約定他和穆洪等人帶兵趕來清遠，只是兵馬走到穆家寨，就遇到了伏兵。

伏兵正是殺破狼的精銳，且數量還超過了祁佑年之前的預測，其難纏程度，更是祁佑年這些年所沒有見過的。

“看樣子，反賊確實是想占據任安，將其作為造反的大本營。”而他們占據任安的第一個目標并不是任安府，而是清遠。

因為紀家在清遠，殺破狼的三大頭領之一貪狼也在清遠。而且，等他們在清遠拿下了紀家，舉起反旗，任安府必定派兵，他們正好在官軍的必經之路穆家寨埋伏，想要將官軍一網打盡，繼而攻占任安城，拿下整個任安府。

反賊們算計的十分周密，然而祁佑年這邊卻也早有準備。

即便是這樣，雙方在穆家寨也幾乎是勢均力敵。然而，也只是幾乎。只看現在祁佑年到了紀府，而謝子謙那邊卻并沒有援兵就知道，穆家寨一戰的結果，終究還是祁佑年這邊險勝一招。

“不、不可能。”紀曉棠正跟祁佑年說話，就聽得謝子謙斷斷續續地出聲說道。

兩人都將視線轉向謝子謙。謝子謙此刻躺在地上，兩手依舊捂著脖子，一雙眼睛里的神色已經暗淡了下來，顯然是命不久矣了。

他之所以能夠撐到現在還沒有死，完全是因為不甘心的緣故。

“怎么不可能？”紀曉棠居高臨下，問謝子謙。

“任安……衛所，兵丁、不過千、千人，我大燕精兵盡、出……”謝子謙努力說著話，喉嚨里還是不時地發出咕嚕咕嚕的聲音。他的生命已經快到盡頭了。

“只憑任安府衛所的兵丁，自然不是聚集在穆家寨反賊的對手。不過，誰告訴你我只帶了任安衛所的兵馬？”祁佑年看著謝子謙淡淡地道。

“你……說、什么？”

“阿佑早已經不是任安衛所的千戶，他如今是督直隸指揮使，下轄北直隸、南直隸、河間、任安、徽州五府衛所全部兵丁。”紀曉棠緩緩地說道。

謝子謙的一雙眼睛越睜越大。

“除此之外，為了你們這股反賊，我還另外調集了五千精兵。”祁佑年接著說道。

“謝伯伯，你們孤注一擲，將兵馬全都集中到任安府，以為神不知鬼不覺，可以一舉拿下任安。你卻不知道，你們此舉，早已經落入朝廷的圈套之中。如今，只怕你所說的精兵，都已經在官兵的包圍之下了。”紀曉棠微微一笑。

“我們等的就是這一天，謝大人，或者我應該稱呼你貪狼。”祁佑年看著謝子謙。如果反賊依舊隱匿在各地，祁佑年不僅需要動用大量的人力物力來找出這些反賊，還要分兵各個擊破。這樣既苦難，而且還掃蕩不干凈。

可如今反賊們全都聚集到了任安，正好就進了祁佑年布置的包圍圈，可以一舉殲滅。

“螳螂捕蟬黃雀在后，謝伯伯，你上當了。還說什么復興大燕，宏圖大業，說到底，謝伯伯也不過是紙上談兵，志大才疏罷了。”紀曉棠微笑，說的話卻毫不留情，直指謝子謙的最痛處。“謝伯伯，你現在后悔不后悔！”

“我、我不……信！”謝子謙這最后一句話幾乎是吼了出來，然而卻已經毫無聲勢。他最后一個字落地，一雙手也無力地垂下來，只有一雙眼睛還睜的大大的。

死不瞑目！

謝子謙就這樣死了，他為了他所謂的復興大業在人前裝了一輩子，算計了一輩子，然而卻在動手的第一役中就功敗垂成。

他后不后悔呢，紀曉棠不知道。

“謝子謙最會做作。”紀二老爺見謝子謙就這樣死了，輕輕嘆了一口氣，“他就是心中后悔，也不會承認。如果他承認后悔了，那豈不是等于承認他這一輩子都白活了！”

可即便是謝子謙不承認后悔，他這一輩子也完全沒有了意義，現在看來，等于就是一場笑話。

這一會的工夫，就不斷地有兵丁進來向祁佑年稟報。祁佑年帶來的人馬，已經將闖進紀家的所有反賊和賊人全部掃蕩干凈。如今紀府內外都是祁佑年的兵馬在看守了。

進來稟報的人當中，還有李師傅。

“李師傅，江慶善呢？”紀曉棠就問道。

“……那廝太過滑溜，被他跑了。”李師傅告訴紀曉棠，江慶善受傷，然而在發現情形不對，就腳底抹油很快地溜走了。

“不能放過江慶善。”紀曉棠就道，“他不會跑遠，他家里還有太多他舍不得的東西。”

“我這就帶人去追。”李師傅就道。

祁佑年也知道江慶善，立刻就分了些人馬給李師傅，一同去抓江慶善。

同一時間，紀二老爺已經將密室的門打開，將紀老太太一眾人都接了出來。紀老太太眾人在假山下，雖然并不知道外面的細情，但心中卻都明白，如今出來，看到四下的情景，又見紀二老爺和紀曉棠都好好的，難免是又后怕又驚喜。

紀老太太就抱著紀二老爺抱頭痛哭起來。

“曉棠她外公和舅舅們……”紀二太太心中掛念穆洪和弟弟們，就上前向祁佑年詢問。在紀二太太的心里，祁佑年來了，穆洪父子也應該來了。

“我們在穆家寨被反賊攔截，我急著要來清遠救援，穆叔他們都還在穆家寨。穆家寨的戰事，需要穆叔主持大局。”祁佑年很恭敬地向紀二太太說道。他知道紀二太太是擔心穆家父子，又安慰紀二太太，“二太太放心，穆叔熟悉穆家寨的地形，且握有精兵，我們又早有準備，萬不會出事。”

“娘，你放心吧，我聽人都說，外祖父是一員福將。”紀曉棠也安慰紀二太太。

紀二太太只得點頭，暗暗為穆洪父子祈保平安。

祁佑年安置好了紀府的事情，就要帶人往縣衙去。紀曉棠聽見了，就將謝懷瑾交到旁邊人的手里，一面急忙站起身。

“阿佑，我和你一起去。”(未完待續)

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