類別：都市言情作者：弱顏本章：

紀曉棠與秦震相視而笑，很多事情已經心照不宣。

當晚，秦震在宴席上，就敲定了紀三老爺再下南洋采買糧食的事情。次日，紀三老爺就帶著人忙碌了起來，準備一應出海的事宜。

在紀三老爺出海之前，秦震又上書朝廷，說明了此事。秦震主張另外求了圣旨，賜紀三老爺為四品的員外郎，親善大使。

圣旨到了清遠，紀家上下無不歡喜。紀二老爺當天就開了祠堂，領著紀三老爺去祠堂里磕了頭。紀老太太更是歡喜的流了淚。她無論如何也沒有想到，紀三老爺會有這樣出息，光耀門楣的一天。

四品的員外郎，雖然是閑職，然而俸祿不少，也同樣尊貴，正合紀三老爺的心意。要知道，如今在京城的紀大老爺多年經營，且在朝中還有靠山，也才熬到四品的官職上。

“老太爺在九泉之下，知道老三有今天，也能夠瞑目了！”紀老太太還親自給紀老太爺燒了香，很是激動。

因為紀三老爺封官，這次下南洋的船隊也比以往風光了不少。

一切都準備就緒，然而采買糧食的銀錢卻還是個問題。

朝廷是發了些銀兩下來，然而那些銀兩能夠采買的糧食數量，對于當前的局勢來說，卻是杯水車薪。

國庫空虛，這分明是要各人自己出銀子添補了。

靖安親王秦震作為主張出海的人，總不能讓紀家和萬家用自己的錢來補這個窟窿。

“……采買回糧食來，以你們出銀的份例，全部換成鹽引。總不能讓你們既擔著風險出力，還得虧銀子。”秦震對著紀三老爺、萬家老家主和萬嘉樹一眾人等笑道。

秦震親駐清遠。一系列舉措都極得民心。尤其是有幸與他接觸的人，都被他的才華和氣魄所折服。當下，秦震一番話，就將萬家船隊諸人的心都收攏住了。

等從秦震面前退下來，萬家老家主和萬嘉樹就到了藏書閣，與紀二老爺、紀三老爺、紀曉棠商議出海的具體事宜。

其間，萬家老家主就提出來。他們情愿多出些銀錢。

“王爺是做大事的人。待下如此親厚，我等甘愿效犬馬之勞。銀錢是身外物，萬家如今也有了些身家。寧愿多出些銀錢……，我等人輕言微，這件事情還得二老爺、三老爺和三姑娘玉成。”

萬家老家主和萬嘉樹見紀三老爺被封了官，也就看著眼熱起來。他們并不敢想跟紀三老爺并肩。只希望也能得到一個小小的官職，改換門庭。光耀祖宗。

紀三老爺很是豪爽。因為一同出海，如今他和萬嘉樹幾乎是情同兄弟，當下就拍著萬嘉樹的肩膀，說這件事包在他身上。

“只要這次出海順利。采買回糧食來。老家主的心愿，并不難達成。”紀曉棠就笑道。

現在為萬家求官為時尚早，得事情成功。到時候論功行賞，萬家想要謀官職并不是難事。

眾人商議半晌。皆大歡喜。

隆慶八年四月，紀三老爺率領萬家船隊再次從萬家村港口出海，秦震親自到港口送行，一時盛況空前。

隆慶八年五月，麥收季節，旱情繼續惡化，大部分田地幾乎顆粒絕收，赤野千里，餓殍滿地。雖然有鹽引法，緩解了部分災情，距離完全解決問題卻還是太過遙遠了。

同年五月，北蠻大舉入侵，與境內反叛勢力遙相呼應，更讓大秦的局勢進一步緊張了起來。

內憂外患，舉，國，惶，惶。

在這樣的大環境下，清遠雖然也糧食緊張，但是相比之下，竟像個安寧的世外桃源了。

紀三老爺從南洋運來的糧食，在運到大秦境內之后，就大部分換成了更便宜和更飽肚的粗糧。這些粗糧雖然難以下咽，卻很能充饑，再加上些野菜熬煮成粥，這個法子救了許多的百姓的性命。

大旱兩年，田地里早就沒有了野菜，這些用來熬粥充饑的野菜，都是紀家提供的。

原來紀曉棠知道即將大旱，早在旱災成型之前就安排了下去。她不僅讓紀家各田莊上的人搜集野菜曬干了囤積起來，還廣發告示，拿出銀錢采購野菜。

野菜能夠換錢，這是從來都沒有過的事。莊戶人家婦孺不能從事重體力勞動，但是采摘野菜卻是力所能及。將這些野菜賣給紀家，就能得到少許的銀錢，貼補家用。因此，當時告示一出，可謂響應者云集。

當時也有許多人不解，甚至暗暗嘲笑紀曉棠，認為這是富貴人家的大小姐不懂世事，銀子太多，拿銀子來玩耍的。

而如今，這些野菜卻救了大家的命。

自然再也沒人嘲笑紀曉棠和紀家，大家都認定，紀曉棠和紀家就是救命的菩薩。

紀曉棠知道了這件事，只是笑笑，并沒有采取任何措施，任由民間傳說開去。很快，這種說法就不僅在任安府，甚至傳到了其他的府縣。

若不是朝廷為了抑制亂局加強了各地關卡的控制，只怕就要有無數的災民涌進任安府來。

轉眼，就到了六月中旬，天氣干旱無雨。

這一天，紀曉棠歇過中覺，又往二門旁的小議事廳處理了一回家事，才慢慢回到后院來。紀二太太并不在屋中，小丫頭說是往紀老太太處去了。紀曉棠也沒進屋，就帶了人往紀老太太的院子里來。

紀老太太上房屋中，紀二太太正在跟紀老太太閑話家常。

“聽莊子上的人說，照這個情形下去，秋收的時候只怕也收不上什么來，且還不知道明年會怎么樣。我跟老太太商量，家里的飯食，再多添一成的粗糧可使得？”紀二太太對紀老太太說道。

紀老太太就嘆氣。

“如今的光景，已經這般艱難了嗎。”

“再如何，總少不了老太太這里的。”紀二太太就道。紀老太太自然不用吃粗糧。紀二太太說的多添一成粗糧的話，指的是下面服侍的人的飯食。

這其中，自然也有紀老太太院子里服侍的人，因此紀二太太要先跟紀老太太商量。

“我都知道了。”紀老太太嘆氣過后，倒是并沒有再多說什么。“如今外頭活人不易。我也不管事，一切都由你們看著辦吧。我這里的人，自然也不能例外了。到了那實在艱難的時候。就是我這里。少不得也要跟大家一樣。”

紀老太太在這個問題上，倒是很通情達理。

紀曉棠進屋來，就見長生也在紀老太太的屋子里。紀老太太跟紀二太太說話。他就一個人在炕上抓了玩具在玩，不擾人，也不用丫頭服侍他。

見紀曉棠來了，紀老太太和紀二太太就停下話頭。長生更是快手快腳地從炕上下來，到紀曉棠跟前。規規矩矩地給紀曉棠行了禮，然后就抱住了紀曉棠的大腿。

“姐姐。”長生仰著頭，大眼睛忽閃忽閃地，露出一口糯米牙來。

長生的個頭。已經高過紀曉棠的膝蓋了，不過還是跟從前一樣粘紀曉棠。

紀曉棠笑著應了一聲，就伸手領著長生。到紀老太太炕下站了。

“難得現在外面陰涼些，祖母。娘，你們要不要出去歇歇涼？”紀曉棠就道。

“我們不去了，你帶著長生自在去散散吧。”紀老太太和紀二太太就都說道。

紀曉棠這才領著長生從紀老太太屋中出來，慢慢沿著樹蔭往如意園中走。連年干旱，外面各處樹木多有干枯了的，更不必說花草，不過紀家的如意園中依舊綠樹成蔭，花草雖不似往年繁盛，卻也花開似錦。

紀曉棠正站在荷池邊，聽長生奶聲奶氣地念蓮葉何田田，就見秦震帶著兩個貼身隨從從不遠處的花蔭后走了過來。

秦震在紀家久駐，閑暇時或是煩惱時，也喜歡往如意園中來走走。對于紀家的如意園，秦震是非常滿意的。

紀曉棠忙帶著長生給秦震行禮。

“難得陰涼，帶著幼弟來散散，希望沒有沖撞了王爺。”紀曉棠笑著道。

“曉棠多禮太甚。”秦震笑，還俯下身來伸手摸了摸長生的發頂。“長生又學會了什么，念給我聽聽。”

秦震在紀家，長生也常能見到他。秦震對長生一直很和藹親切，長生不怕他，聽他這樣說，長生還是轉著大眼睛看向紀曉棠。

紀曉棠微笑點頭。

長生這才站穩了，背起一雙小手，奶聲奶氣地背誦道：“江南江南可采蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。”

一口氣背誦完了，長生的小臉蛋就有些發紅，一雙眼睛卻亮閃閃地，期待地看秦震和紀曉棠。

秦震就笑了。

“背的好，紀家又出了個小神童。”秦震這樣說著，就從腰間解下一枚玉墜來，遞到長生的手里。

長生被家人教育，不能夠隨意接受別人的東西，因此就不敢接，又用眼睛看紀曉棠。

“王爺的賞賜，卻之不恭，長生快收下，向王爺道謝。”紀曉棠就道。

長生立刻笑著接了玉墜，規規矩矩地給秦震行禮。

秦震大笑，顯然心情很好。

紀曉棠手里領著長生，就和秦震沿著荷池慢慢地往前走。

“曉棠，這如意園初看上去還只是平平，不過看的多了，就覺出非常的好來。……是塊風水寶地啊。”秦震贊道。

如今城中很多水井都已經打不出水來，然后紀府內各處井水還很充足。如意園中的花木能夠如此繁盛，一方面是井水灌溉的勤，另一方面，是其占地的地下水豐富的緣故。

至于城外，如今也只有清溪山中，紀家的福地周圍還綠意森森。

“先祖確實懂得一些易經、風水之學。不過，這塊地卻并不是先祖選的，而是紀家祖居之地。只是后來被他人所占，先祖花費了大筆金銀又買了回來。”紀曉棠就道。

“這便是祖上遺德了。”秦震就道。

秦震這樣的話，本是極好的意思。然而紀曉棠卻是心中一動，待看秦震并無其他異樣，她才放下心來。

這一路走著，就聽見前面涼亭中說話聲。

轉過荼蘼架，紀曉棠就看清楚了涼亭中的人。紀曉蕓帶著大丫頭臘梅，還有兩三個小丫頭，正陪著謝懷瑾坐在涼亭中乘涼。

紀曉蕓這個時候也看見了紀曉棠和秦震。她臉色微變。想要回避。卻是回避不及，站在那里，就有些無措。反而是謝懷瑾。懵懵懂懂的。他一眼就看見了紀曉棠，高興地叫了起來。

“曉棠，曉棠，來……”謝懷瑾笑容滿面地招呼紀曉棠。還舉起了手中的東西讓紀曉棠看。

紀曉棠就瞧了秦震一眼，見秦震笑瞇瞇的。并不似要走開的樣子，也就沒說什么，幾個人就走到涼亭上來。

謝懷瑾如今的身子已經大好了，整個身形都恢復了原來的樣子。臉色也非常不錯，一雙眼睛更是黑白分明，像極了小孩子不染世事的純凈。

謝懷瑾根本就沒看秦震。而是幾步走到紀曉棠跟前，讓她看自己手里的東西。

“這是什么？”紀曉棠笑著問。

謝懷瑾手里拿的。是個草編的小籠子，極為精巧別致。籠子里頭，是一只綠色的大蟈蟈。

“蟈蟈，蟈蟈。”謝懷瑾就告訴紀曉棠。

紀曉蕓這個時候已經領著丫頭們給秦震行禮完畢，雖然在秦震面前她有些拘謹，但見秦震態度和藹，也就慢慢放松了下來。

“……帶他出來走走，就抓住了這只蟈蟈。這籠子是臘梅編的。”紀曉蕓對紀曉棠道。

“對，臘梅，臘梅好，手巧。”謝懷瑾連連點頭。“曉棠，蟈蟈我抓的，你喜不喜歡？給你！”

謝懷瑾就要將小籠子往紀曉棠的手里塞。

“懷瑾哥哥自己玩吧，爹爹安排了我做功課，不能玩了。”紀曉棠就道。

“那好，我留著，等你閑了，再送你玩。”謝懷瑾一聽紀曉棠說功課，臉上就抽了抽，顯然對功課甚是不喜，然而卻不敢攔著紀曉棠做功課。

“好。”紀曉棠就點頭。

如今謝懷瑾仿佛是*歲的孩童，她跟謝懷瑾說話，也就格外注意。

“曉蕓替我收著。”謝懷瑾捧著籠子，似乎十分珍惜，就怕自己弄壞了籠子，或者弄跑了蟈蟈，轉頭看見紀曉蕓，立刻就松了一口氣，忙將籠子遞給紀曉蕓。

“嗯，我替你收著。”紀曉蕓很高興地收了籠子。

謝懷瑾醒來之后，唯一認得的人就是紀曉棠。而他對紀曉棠的記憶，也停留在*歲之前。

紀曉蕓一直在照顧謝懷瑾，慢慢地，謝懷瑾也識得了紀曉蕓，并且越來越信任和依賴紀曉蕓。這種情況，并不是紀家諸人所愿意見到的，雖然他們也都愿意好好照顧謝懷瑾。

紀老太太因此跟紀曉蕓談了幾次，但是紀曉蕓卻打定了主意。用紀曉蕓自己的話來說，家里每個人都在忙，都在為紀家做事，只有她什么都不能為家里做。照顧謝懷瑾，就是她能夠為紀家做的事。她會將謝懷瑾照料的周周全全，不讓紀曉棠等人操一點兒心。

紀曉蕓照顧謝懷瑾確實精心，而且，她似乎真的因此找到了寄托似的，整個人完全從秦家的那件事中解脫了出來。

看著紀曉蕓臉上的笑容越來越多，紀家諸人對此事也就不再提了。

“懷瑾哥哥，我會背誦江南了，你會不會？”長生的大眼睛在籠子上滴溜溜地打轉，卻始終沒敢伸手，他只是拉住謝懷瑾的袖子，奶聲奶氣地道。

長生的語氣中，帶著絲炫耀的意味。在長生的眼睛里，謝懷瑾雖然長的比他高大許多，卻和他一樣是個小孩子。

所以，每當他學了什么詩詞，看見謝懷瑾，就總想要跟謝懷瑾比一比。

“什么江南？”謝懷瑾就低頭問長生。

“江南可采蓮，蓮葉何田田。”長生又背起一雙小手，搖頭晃腦地道。

“哦……”謝懷瑾有些走神。

“這個懷瑾也會的。”紀曉蕓忙就道，一面伸手輕輕推了推謝懷瑾，提醒他，“昨天剛背過的，你不記得啦？”

“哦，我記得。”謝懷瑾這才回過神來，也背起雙手，搖頭晃腦地背誦起來。

一首江南，謝懷瑾從頭到尾只在魚戲蓮葉西的時候頓了頓，經紀曉蕓略一提醒，他也就順當地全部背誦了下來。

“懷瑾哥哥也會呢，怎么樣，今天姐姐再教你一首新的？”紀曉棠就對長生道。

“嗯，嗯。”長生立刻點頭。

紀曉棠跟紀曉蕓交換了一個眼色，兩個人都笑了。

這件事情，是從紀曉蕓開始的。長生第一次找謝懷瑾比試，謝懷瑾輸了，為此還很苦惱。紀曉蕓就上了心。從那之后，她只要打聽長生學了什么新功課，就必定會幫謝懷瑾準備好。

長生現在所學的東西，謝懷瑾雖然費力些，倒也不十分難。

只是，謝懷瑾總是不能夠集中注意力。

紀曉棠知道，謝懷瑾本就不是天資特別好的那一類讀書人，好在他有一個優點，刻苦用心。只是他的傷還是留下了后遺癥，謝懷瑾對讀書完全沒了興趣，更不肯再刻苦用心了。

這樣，其實也沒什么不好。

在涼亭中坐了一會，就有人來向秦震稟報，祁佑年回來了。

祁佑年帶回了最新的捷報。

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